“兵法曰：军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受，”吕布道，“如何大战在即，圣上忽然欲将我抽离，固有所不受矣。”吕布这理由可不怎么好。刚刚夏良才说了，绕过合州打他处，并且连吕布自己也有些意动。故所谓大战在即的理由是不能成立的。
“奉先之言甚是，”黄忠却认可吕布的说法，“圣上虽然封了个温侯，似乎河南温县就是奉先的食邑之地。可温县属于司隶州河内郡，乃田泽坤的地盘。奉先能够上哪儿去吗？所以啊，还是蔡帅实在。跟着蔡帅，有吃、有穿、有用，不比那温侯强多了嘛。”
“哦，这可真是让庶大开了眼界呀，”徐庶道，“两位乃并世双绝的武将，没想到对于这等权谋之术能够如此敏感，洞察如微呀。要说呢，圣上之权，取自于各方。今各方均不给予，也就无权可用了。难得蔡帅愿意侍养，可偏不愿意老老实实地呆着。莫非是让要蔡帅断其饮食，方才甘心？”说到这儿，徐庶忽然发觉这番话有点大逆不道。在军营里发发牢骚，也就罢了，但如果传出去，就不好了。因此，徐庶问道：“夏良、贾奎，你们俩怎么看待圣旨的事？”
夏良道：“这个，我没有明白。似乎有人想对蔡帅不利？”贾奎道：“谁想对蔡帅不利，咱就杀了谁，管他是天王老子还是什么人！”夏良道：“我也是。只要徐先生、黄将军、吕将军任何一人发话，咱就敢带兵去把皇帝杀了。”
“嘘！”黄忠制止道，“这话不可乱说。这是大事，明白吗？我们三人说了是不算的。这样的事情，一定要蔡帅亲自开口才能作数。”吕布道：“布以前投一方垮一方，这次断不作变更之想。”
刚说到这里，小兵来报，说是蔡琰的信使到了。
……
众人当即出迎，结果刚出帐篷，就撞见了过来的信使。原来，蔡琰的信使跟传旨的原御林军士兵是不同的。传旨的那两个士兵，未得允许，是不能进入军营的。但蔡琰的信使则可以。军营这边，执行纪律的时候也是因人而异的。
信使并不是蔡琰的亲兵，而是南郑县的衙役。作为信使，就得有所凭证。因此，蔡琰选择的这两个人是黄忠认识的。到时候黄忠一见人，就知道真伪了。
见到了信使之后，几人也没有过多的客气。先是要了蔡琰的信，由徐庶先看。然后传阅黄忠、吕布。本来黄忠的职务要高些，但黄忠看信的速度不行。半年多处下来之后，黄、吕、徐三人已经有了交情，并不在乎谁高谁低了。
徐庶先看信，看完了之后递给黄忠。紧接着徐庶就问信使，这段时间南郑那边发生了些什么大事。信使就说，一是皇帝和公卿来了，二是蔡琰杀了杨奉，三是匪兵围攻衙门，四是诸葛亮赵云等人投效，五是组建了新的御林军，六是成立了汉州、蔡琰被委任为州牧，七是进行了户口核查登记。而蔡琰的信中所说的，就只有最后一项核查登记。
蔡琰的信，相当于现代的便条。毛笔书写，每个字都有点大。因此很大一张纸，上面却没有多少字。大意就是说，调兵一万，协助户口核查登记。说了做什么和为什么，但对于怎么做，却没有过多的限制。比如调那一万，是原来的老兵，还是援军；那一万士兵由谁领军，等等。其它的事情，信上没说。不过，应该能够想到，这边的人一定会询问信使。果然，徐庶这一问，就连带知道了前面六件事。
对于诸葛亮，徐庶是知道的。有诸葛亮辅佐蔡琰，徐庶先就放心了一大半。那户口核查什么的，想必就是诸葛亮搞出来的东西了。一定是很复杂的，就不需要去琢磨它了。
不过，从信使的口里，徐庶得知，蔡琰的确不知道圣旨的事情。那么，到底应该怎样执行呢？
……
让信使下去休息之后，众人又接着商议。
执行任务，讲求不折不扣。因此，蔡琰让调一万士兵，肯定是要调的。最终调出的士兵绝不能少于一万。可以略多一点，但也不能超过一万一千。黄忠道：“我军原有士兵，久战疲劳，本应休息。然援军亦刚刚经过大战，未得调养。故两方不相上下。而从对蔡帅的熟悉程度上讲，显然是后面的援军更胜一筹。故此我认为应该抽调援军一千。”
“还是蔡帅、蔡帅的称呼，现在已经是州牧了，”徐庶道，“嗯，我有个想法，不知当否，说出来众位参详参详。我意此次调兵北上，由温侯带领。蔡帅知道有兵，不知道有温侯；圣上知道有温侯，不知道有兵。庶估计，圣上见到温侯率大军到达南郑，一定会喜出望外。届时，温侯再对圣上表现得恭顺一点，显出一副赤胆忠心的样子。那时，圣上应该便会认为胜券在握了。接下来，圣上对于州牧有些什么想法，估计就不会再咽在肚子里了。此法，有利于见到圣上对州牧的真意，能够极大限度地解除州牧的后顾之忧。诸位以为如何？”
吕布道：“办法好倒是好，但如果蔡帅、州牧误会我了，我岂不是得不偿失了？”徐庶道：“这好办。将近南郑之时，你先遣回州牧的信使，再遣回圣上的信差。州牧提前知道你的表现是我安排的，就不会误会你了。”黄忠道：“这可是一言难尽之事。若写成书信，泄漏了可就糟了。”徐庶道：“不用写，就带个口信。出发之前，我亲自对信使说。让他们找诸葛先生。转告的口信是：圣上有旨召回奉先，奉先本不愿回，是我让奉先回来的。”
吕布问：“就这么简单？”徐庶道：“的确就这么简单。”一旁久不说话的夏良说：“口信既然说了，奉先将军回南郑是元直先生安排的。那奉先将军回到南郑之后的怪异表现，也一定是元直先生安排的。”
“夏良说得没错，”徐庶道，“那诸葛先生，乃庶之好友，才能胜庶十倍。定能提醒州牧的。”
……
当日天色已晚，次日依计而行。点卯之后，外营援军士兵立即安排吃饭。饭后，即开始准备行装。辰时，吕布带了一万援军士兵出营北上。这一万援军，正好是以前没有千夫长的那一万援军。当然，现在已经指定了千夫长。千夫长的人选，还是来自内部。
千夫长是骑了战马的。骑马的另外还有三人。就是吕布和传达圣旨的两名皇差。蔡琰的两名信使，则取代了两名千夫长的位置。被取代的两名千夫长则以普通士兵的装束步行。一千里路，计行十五天以上。蔡琰那两名信使由于是衙役出身，不能像士兵那样长时间步行，所以才受到了如此的优待。而千夫长这边，则轮流被取代。反正以前就是步卒，也无所谓。
有四千援军没有北上。没有北上的四千援军，正是原来有千夫长的那四千。黄忠这边，就以原来有没有千夫长为标志，决定了谁走谁留的问题。而没有北上的那四千援军，则正好是巴西城外袭击战役中，城外的部队。
夏良和贾奎也没有北上。留在了黄忠的军营。吕布这边北上之后，剩下的人就再也没有强攻合州的想法了。就开始把目光投向了别的地方。这一部分的事情，先按下不表。
……
九月上旬，吕布到了南郑。此时，第三轮户口核查也已经快要结束了。实际上，就只能核查一次了。到了中旬，如果再不收割稻子，肯定是不行的了。
就像树枝那样不断分叉，最先会的人就只有诸葛亮一人。紧接着就有蔡琰，然后是阎圃，随后伊籍也会了，庞羲也会了。更为重要的是，杨松也会了。
像阎圃、伊籍、庞羲这样的有才之士，经历一次之后，会了，不足为奇。要说起作用呢，也能起到作用。但由于这样的有才之士犹如凤毛麟角，因而总体上作用并不是很大。
但是像杨松这样的无才之士，连续经历了两次到三次之后，也会了，就十分重要了。因为他们人多，远不止杨松一人，而且还包括了下面的衙役。产生一批，就是几百人。当然，这些人是不能像前面所说的阎圃、伊籍、庞羲那样去主持一个县的核查工作的。但是，几个这样的人，相互合作之后，也能够进行一个县的核查了。这样，就有了特别重要的意义。
第一轮，核查的只有南郑一个县。第二轮，由诸葛亮、蔡琰各负责一县，阎圃和杨松负责一县，核查的是三个县。第三轮，伊籍和庞羲也学会了，并且，大约有一百多名衙役，也是非常的熟悉了。本来有望核查更多的县，但由于士兵不够，核查的就只有六个县。一千名士兵，最多就只能核查三个县了。再多，就不能实际戒严了。现在只有汉中和上庸各一千士兵，最多就只能同时核查六个县。
吕布带领的一万士兵来了，加上原有的两千，可以同时核查三十六个县了。这边成长起来的熟练衙役，猛增了五百来人，也是足以应付三十六个县的核查的。
只不过，这也是最后一次秋收之前的核查了。秋收之后，核查仍然会继续。不过，就不能在这次秋收产生什么直接的效益了。
不过，这些，都是后面发生的事情。在这些事情之前，先得让徐庶好排的那场好戏上演才行。
……
经常说一些将领喜欢喝酒，连打仗行军也要喝，那得有条件才行。吕布就没有这样的条件。由于吕布的职务是中军散将，也就有职无权。没有亲兵，不能常带士兵。而那些个酒，也绝不可能是自己一个人随身扛的。因此，在北上的途中，吕布并没有酒喝。
在现代，如果从合川到汉中的话，经过南部县之后，在不考虑高速公路的前提下，有一条近道。那就是经巴中、南江，直插汉中。在三国的时候，这条路还没有走通。只能走阆中、剑门。经宁强、勉县，由西往东，到达汉中。
有人说剑门蜀道，路多难走啊。数百里古蜀道上，峰峦叠嶂，峭壁摩云，雄奇险峻，壮丽多姿，李白的“蜀道难，难于上青天”说的就是这里，为什么还要走这里，而不走巴中、南江那边呢？答案很简单：那边更难走。
其实很多情况都是这样。居住在各地的人，自然地有了交往的需要，然后开始寻路。有些路走通了，有些路没有走通。这个还说明不了什么。但是，走通了，并且还固定下来了，那条路，一定是比别的路更好走的路。
宁强、勉县位于南郑县的东南面。相互之间的距离在八十里左右，也可以说，是一日的行程。大军到达宁强县的时候，吕布便派出了那两名蔡琰的信使。也就是说，大军停了，而信使没停。信使带了干粮，继续赶路。
派出信使之后，军队里骑马的就少了两人了。而一万大军，人山人海里面少两个骑马的人，通常是不会被发现的。但吕布却是没有玩过这些小把戏的，仍然觉得心里不踏实。于是，就说，次日到勉县的时候，将会与那两名皇差分手，今日正好饯行。于是，就命人到县城里面弄了些酒肉过来，宴请两名皇差。是夜，三人都喝了个伶仃大醉。
再天上路，吕布身体好，完全恢复了。两名皇差则有点头重脚轻根底浅。下午，到了勉县。吕布向两名皇差说：“不再挽留二位了。明日就到南郑了。二位得先向圣上报个讯。”那两个人一想，这趟差完成得太漂亮了。圣意调吕布，如今不仅吕布来了，而且还是带了大军一起回来的。报讯定然有赏。于是，精神一振，别过吕布，就继续赶路了。
正文4012字→4035字，10.3