虎牢关，曾经有三英战吕布的故事。眼前这三英，也许要比虎牢关的三英差一些。但蔡琰提出的那个要求真的很要命。都是一碰即断的长枪，吕布手里的这杆，却需要碰三次。
少说那些“内力到处，就算是飞花摘叶，也能伤人”之类的废话，那是不同规则的武侠世界。在这儿，充其量也只有游侠。因而把内力运到兵器上之类的说法就不能成立了。吕布手里的那杆长枪，绝不因为吕布力大，而枪杆就变得结实。吕布若要不想折断手里的长枪，就绝计不能跟另外三支枪杆硬碰硬。
比如，对方把长枪正举，像大刀一样，以武侠中的独劈华山招式劈下。吕布绝不能封挡。什么，往旁边闪哪？撞倒鬼类，吕布是骑在赤兔马上的嘛，闪是闪不了的。那么，吕布只能怎么办呢？只能往旁边引。吕布需要做的是，长枪往上方偏前方正举。并且需要准确地知道自己的枪杆处于劈来的枪杆的左边还是右边。这儿，就暂定为右边吧。
敌方长枪劈来，长枪的枪缨，就会画出一条弧线。吕布的这杆枪，就需要充当弧线的弦。枪杆有多长，决定了弦有多长。弦有多长，就决定了所切弧成的长度，以及举枪倾斜的角度。然后，当敌人的枪杆——当然是红缨以下的位置，红缨以上是枪头，金属的，是不能碰的——劈进这条弧线之后，吕布的长枪就需要把敌枪往左面拔开。而且，拔的力大了不行，需要避免枪杆折断；力小了也不行，必须在敌枪劈到自己脑门之前拔开。
这下就知道蔡琰下的药——很烂了吧。无论蔡琰下什么药，吕布难道会拒绝？是男人，就绝对不能说不行，尤其是在女人面前，更尤其是在蔡琰这种天姿国色的女人面前。
……
不知道龚、陈、冯三人有没有听说过三英战吕布的故事。也许有，也许没有。不过这三人跟着吕布北上，也不是一天两天的时间了。他们通常自己的观察，都清楚，倘若单打独斗，都不是吕布的对手。以三敌人，都不一定能够取胜。三人以前觉得自己还行，见到这种差距之后，非常沮丧。不过，沮丧归沮丧，退堂鼓却是不能打的。
眼见吕布弃戟用枪，三人看到了胜机。这时，吕布已经打马走开了。陈式道：“我是三马冲一马，不能同时，必有先后。我是生力军，由我生冲。你二人同时冲其左右。如何？”要换在其它场合，冯习和龚起或许会谦让或者争抢，这时，二人都没有多说，只是默默地点了点头。无论怎样，都是败，还有什么好争的呢？
三人带马到了另一边。三人之马，皆蔡琰亲兵之马。虽然比不上赤兔马，亦是万中无一的上等良驹。陈式先发，冯龚二人后行。往吕布冲去。
陈式知道自己绝非吕布对手。因为枪杆的原因，只有一招。但就这一招，自己很可能就避不过去。因此，陈式也横下一条心，把自己的目标，由吕布，转移到吕布的枪杆上去。自己身体的某个部位中枪无所谓，定要利用中枪的机会，打断吕布的枪杆。
吕布看上去速度并不快，赤兔马仅仅是小跑。陈式估算着双方的距离，提前举起了枪，蓄势待发。
但是，赤兔马突然之间就加速了。这完全出自陈式的预料之外。刚觉得不对，就觉得有人抓了自己的枪头，呼的一下，就把自己的长枪拖走了。原来，吕布抬手一枪，枪头刺进了陈式手中长枪的红缨下面寸许之处。紧接着再顺势一挑，陈式的长枪就飞了出去。
陈式一招未发，就这么败了。心中窝囊之极。但大丈夫愿赌服输，绝不能坐地撒泼而赖皮。
陈式的长枪飞出去的方向不大好，是往蔡琰那群亲兵飞去的。这时，吕布正要迎战随后而来的龚、冯二人。见状，心道不好，身体一歪，赤兔马就横向跑了出去。同时，歪这一下，吕布就摘了弓箭出来，迅速一箭射出，箭矢没有正中枪杆，而是击中了枪杆。那支长枪因此而调转了方向，往空地飞去。
这样一来，吕布就转了一个小圈。而龚、冯二人开始则没有明白吕布的意思，也跟踪追出。即至看见吕布发箭，这样注意到陈式的那支长枪正飞往蔡琰的亲兵当中。吕布能不能射中？二人的注意力都被集中了过来。当的一声响——说明一下，这一声，是龚、冯两人心头自动配音功能所产生的。现实中也有一声响，但音量太小，距离又远，早就淹没于三匹战马的蹄声之中了——长枪调转了方向，一边旋转，一边往无人之处飞出。龚、冯二人也因此而共同舒了口长气。
也真是，舒口气就舒口气，居然还是长气。这时间一长，就出了问题。长气舒完，龚、冯二人手里的长枪也跟陈式一样，被吕布挑了出去。吕布连挑三枪，自己的长枪完好。得意之极，驰向蔡琰。
……
蔡琰看见吕布漂亮获胜，拍马迎上。待吕布住马，蔡琰道：“不愧是温侯，真丈夫也，”这儿所说的丈夫，不是妻子丈夫的那个丈夫，不含任何暧昧，而纯粹是夸奖的意思，“哎，顺便问一下，感觉这三人如何？”
吕布道：“谢州牧谬赞。这三人，皆牙将之才。随布一跟北上，布一无所知。州牧慧眼识荆，真好眼力。”蔡琰道：“他们败了，呆会你鼓励几句，说点好听的。”吕布嚷道：“这怎么……”未说完，话锋一转，“行，布照办。”
再等了片刻，陈、冯、龚三人才过来了。三人未胜，因而就不用快速报喜了。过来之后，三人下马，走了几步，齐向蔡琰下跪行礼，陈式道：“蔡帅，小的惭愧。”蔡琰没有多言，只说：“免礼。”三人起身后，又转而向吕布行礼，还是陈式说：“吕将军好功夫。”
吕布说：“快快请起。”并且吕布还上前搀扶。只扶了龚、陈二人，那边冯习自己就起来了。上前搀扶，是非常高级的待遇。现代人古装片看得多，而古装片里通常塑造的都是仁义之士。那此仁义之士通常都虚怀若谷，礼贤下士。别人一拜，都会如此这般地搀扶。实际上，在真正的现实中，这样的动作是极少的。下跪行礼，并不是侮辱而是正常的礼节。不知有没有细心的读者注意到，本书之中，搀扶行礼之人的场极少。
陈、冯、龚三人本来心里面跟现实一样，太阳落山了，只剩下一片黑暗；面对吕布，正所谓败军之将何敢言勇，更是没脸相对；殊不料吕布会过来搀扶，因而三人都非常感动。吕布扶起三人之后——虽然只扶了两人，但也应该算作是扶了三人；还有的人只是虚空一扶，也算是扶了——转身向蔡琰下跪行礼，道：“禀州牧，通过适才的比试，末将以为，三人皆有牙将之才。请州牧允许末将，破格提拔三人为将。”
“准，”蔡琰道：“哦，对了，营外有个公卿求见我，好像是侍郎杨琦。你们需要先回避一下。”吕布和陈、冯、龚三人齐道：“谢州牧！”陈、冯、龚三人原来称蔡琰为蔡帅的，见吕布以州牧相称，尽管不知道是哪个州的州牧，也跟着改了口。
四人起身。陈式道：“吕将军，我跟冯习还是这两什的什长。我们得跟兄弟们交待一下。”吕布道：“不错。不仅要跟兄弟们交待，还要跟自己的百人长、千夫长说一声。”
……
正常拖延一炷香时间，结果呢，超出了点。超出得倒并不是很多，不过，却没有在杨彪的计算之中。杨彪、杨琦等人都以为蔡琰会立即传见的。结果，这么一等，杨彪倒不要紧，杨琦就有点严重了。为什么呢？因为杨琦的任务是不同的，杨琦是要诬指蔡琰的。
杨彪没有在营门口。杨彪是和稀泥的扮演者，当然就不能跟杨琦在一起了。过了许多时间，终于有士兵过来，让杨琦等几人进去。远处的杨彪这才算是松了一口气。这也叫做万里长征走了第一步吧。
望着杨琦等人的背景消失在营门，杨彪知道，自己如果立即上前，肯定是不对的。自己怎么着，也等稍等一会儿。然后，杨彪就想到一个非常严重的问题。倘若自己等一会儿再去，也像杨琦那样等上这么长时间，那恐怕就不能及时劝架了。万一蔡琰杀了吕布，这个……杨彪急得汗都下来了。
等待的时候，营门就只有两名士兵。另外十八人都走开了。杨琦等人为什么老老实实地等在营门而不往里面冲呢？这是因为他们吃过新编御林军的教训。在新编御林军那儿，他们就唆使了一名炮灰中的炮灰公卿冲过。结果那人被打得体无完肤。因此，面对蔡琰的军队，谁也不敢再试。
在等待的这段时间里，杨琦先是理直气壮的。一时不能进入，自己就开始琢磨到时候该怎么说，言辞才算锋利。过了一会儿，杨琦看见吕布出来了。看见了吕布跟冯、龚、陈三人交手。这些都是很正常的。但是，最后吕布对蔡琰的一拜，却让杨琦吃惊不小。那南山的猛虎怎么变成听话的小猫了？
其实远不止。当时，吕布是听了蔡琰的吩咐才去搀扶陈、冯、龚三人的。结果三人感激得热泪盈眶。紧接着的破格提拔，实际上原本也是蔡琰的主意，但那个人情，蔡琰又送给吕布了。吕布当然知道，军中将领，要树立威信，仅仅靠武艺、靠威严是不够的，还得有人情。而那人情，吕布真不知应该怎么做。现在，蔡琰送了吕布人情，并且还间接地教会了吕布一点。因而吕布向蔡琰的那一拜，成分非常复杂。
……
杨琦等人往蔡琰走去。跟随的几个人，并没有说话的任务，也就相当于陪伴。所有压力，都在杨琦的肩上。杨琦越走，心里越是不安。杨琦突然发觉，杨彪担心的，只是吕布杀蔡琰。但杨琦觉得，说不定吕布会杀了自己。
送君千里，终有一别。而有限的距离，再怎么走得慢，也有到达的时候。躲不过的时候终于来到了。蔡琰问：“杨侍郎，见我何事？”杨琦年龄并不算大，因而蔡琰就不需要对杨琦尊重了。
杨琦当即跪地，拜曰。曰的什么先不说，就这一拜，就把一起进来的几个人吓了一跳。心说，既是诬指，理应气势汹汹才对，怎么还有这一出啊？“杨琦拜见蔡大家，”大家，指的是学问方面的顶高造诣者。蔡大家，应该指蔡邕。就一生而论，蔡琰的学问或许超过了蔡邕，但此时蔡琰年纪并不大，显然还当不得这种称呼。杨琦这样称呼，自然属于拍马屁了，“杨琦适才有一事不明，想要请教蔡大家。还望蔡大家不吝赐教。”
“何事？”蔡琰问。杨琦道：“今陛下于蔡大家之南郑，恍如当日在李傕之郿坞。李傕暴戾，断绝内使，饮食每有不继，其不臣之心尽昭于天下。南郑则不然，衣服饮膳从无有缺，蔡大家更晨问暮请，尽忠于陛下。然则，蔡大家为何尽劫陛下而他去焉？”
“原来陛下逃了啊，”蔡琰问，“是单身一人，还是与谁同行的呢？”
杨琦答道：“有宫女伏佑，年方十五，帝携之随行。”蔡琰道：“君何以得之？”杨琦道：“此乃皇后亲口所言。”
“好，”蔡琰道，“我们把话说得简单一点。我问你，是皇后说我劫驾，还是你说我劫驾？”
如果按杨琦所说的事实进行推论，就只能是皇后说的了。蔡琰问何以得之，杨琦答皇后所言。也就是表明了献帝离开的时候，杨琦自己是不在场的。既然不在场，就只能通过别人的转述才能够知道献帝离开的真相。而那个转述者，就是皇后。
正文4032字→4050字，19.3