这一场比拼，是枪对戟。以前说过，戟是戈与予的结合体。最终被历史淘汰了，留下了枪。这就是说，单就器械而言，枪比戟要科学一些。这就是上天赐予张任的一点便宜。
说到三国武将单打独斗的武艺，毫无疑问是吕布第一的。赵云和黄忠能够与之打得不分胜败，但几个回合，就不一定了。演义中，张飞首次斗吕布，五十回合不分胜败。但张飞加了关羽之后，再经五十回合，仍然不分胜败。直到刘备介入，吕布心怯了，这才算胜了。后来在小沛，由于张飞抢了吕布三百匹马，再斗一场，酣战一百余合，未见胜负。但并不是说，张飞就真的与吕布相当了。
本书中，黄忠与吕布相遇，大战两百回合，不分胜负。可以说，当时两人相当。但过得几年，黄忠因为年龄大，就会衰退，因而还是吕布稍强。赵云跟吕布谁强，在演义中，二人未有交战的缘分。不过赵云的功夫，却流露出两点特点。第一点，是不断增长。第二点，是对于逊于自己的敌将击杀率特别高。关于这些，就不举例说明了。
张绣，是赵云的师兄，在本书之中，就跟赵云打过两场。第一场斗了几百余合不分胜负，第二场被赵云杀了。现在轮到张任了。张任也是赵云的师兄，这回张任斗的是吕布。
在演义里，张任的武艺似乎是不怎么样的。在张飞面前是走不了几个回合的。唯一值得骄傲的战绩，就是识破了庞统的计谋，乱箭射死了庞统。似乎智谋很得了似的。还有就是忠义，不事二主，从容就义了。
闲话不说了，这就开打了。两人的兵器，都是以刺为主。吕布用的是戟，戟上有个月牙。于是，那戟就多出了很多种用法。不过，十会不如一精，就兵器本身来说，在刺的方面就有点略逊于枪了。
跟吕布与黄忠交战不同。黄忠用的是刀，是马上争战的大刀。大刀沉重，一刀劈下，力挟万钓。因为大刀沉重，所以速度并不是很快。黄忠劈出一刀，吕布或可刺出两戟。但是，就算是吕布第一戟刺死了黄忠，也是没有用的。功率等于速度乘以力量，速度快了，力量就没有了。第二戟，吕布一定挡不住黄忠的大刀，亦将同步黄泉。因此，吕布与黄忠相斗的时候，也不得不放慢了速度，以力斗力。
如今跟张任相斗，吕布就不需要放缓速度了。那速度就发挥到了极致。往往是心念一闪，戟就到了。来不及看，更来不及说。但是，张任跟童渊所学的百鸟朝凤枪的特点，同样是快。你有张良计，我有跳墙梯。二人以快打快，两打交错的一瞬之间，往往要过上三招；个别时候甚至过上四招。
益州的将领之中，谁的武艺最高？现代人普遍认为，严颜的武艺最高。那是因为后来严颜跟黄忠一起，立下了赫赫战功。还斩杀了不少曹将。但是，严颜再高也没有多高，距离超一流武将，还是有一定差距的。最直接的证据，就是在张飞面前，只走了十几个回合。
张任也是，在张飞面前同样只走了十几个回合。就演义所展现的故事而言，张任的武艺或与严颜相当，或比严颜略低。那是没有什么问题的。但是，本书以为，不应该是这样。杀庞统，纯属意外。那场功劳不应该算到张任头上。张任是武将而不是智将。这边智力减一点，那边武力就应该加一点。再加上张任是赵云的师兄，所以，在本书之中，张任与吕布斗了个旗鼓相当。
……
曾经在吕布与黄忠相斗的时候，旁观众兵士曾经大开眼界。此时吕布与张任相斗，少了几分巨力震天，却多了几许炫目闪电。阵前两军将士，同样为之神迷，为之倾倒。吕布的事迹，那是早就传遍天下的。此一战，张任的大名也会同样传开。
吕布到达中江城下的时候，已是酉时。两人交战百余回之后，天色就暗了下来。中江城上，唯恐张任有失，在二人分开的某个时候，鸣金收兵了。张任得令，向吕布道：“今日天色已晚，明日再来打过。”吕布道：“好！”然后吕布率军后退十里宿营。
为什么要后退十里，而不直接在城外宿营呢？这是因为城内依然还有力量的关系。假如直接在城外宿营，到了半夜，城内士兵突然杀出，就不好防备了。而且，就算城内士兵不杀出来，他们就在城墙上面不断地射出火箭，城外的人就必定睡不安稳。当初，管亥在北海城外就地宿营，一是因为管亥不懂兵法，二是因为北海城内已经无力了。
……
中江这边的地形，就得好好说说了。仍然是一个平行四边形的模样。四个角，分别是成都、中江、绵阳和德阳。在这里，为了阅读方便，一律使用现代地名好了。四角中，中江处于最东面。但三台还有一条通往北边绵阳的道路。因此，吕布在取了三台之后，有中江和绵阳两处选择。
如今，吕布兵至中江，其目标显然在于成都。刘焉尽管在德阳，但成都才是郡治和州治的所在地。吕布经中江而攻成都，这条路线是再平常不过了的。
于是，早在张任与吕布交手的傍晚，就有士兵，拿了书信，出了西门。书信，当然是求援的了。求援信发往两处。一处成都，一处绵阳。往成都走的士兵，直接就走了。往绵阳走的士兵，需要绕一个圈子。
再怎么绕圈子，只要不停地赶路，始终还是会到达的。次日巳时许，两封求援信都送达了目的地。绵阳原有五千驻军，已经派出两千进驻中江。收到求援信之后，就再派了两千士兵，赴援中江。成都原有士兵八千，派出三千进驻中江。收到求援信后，同样增派了两千。
但是，次日吕布的军队并没有攻打中江县城。城内守将疑惑之下，派出士兵，出城查看。他们找到了吕布军昨晚宿营的营盘。但已经人去楼空了。不，没有楼。什么空了不知道，反正就是空了。
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大军的速度是要慢一些的。全速前进，又会快一些。但仍是比不是单人独骑的速度。从绵阳、成都过来的援军，都是午时左右出发的。正常速度，两天才道。全速行军，再怎么赶，也得天黑之后，才能到达。
于是，张任等人就想，吕布军不来攻城，或许是在某处设置埋伏去了；可能是针对某个方向的援军的。于是，又接着往成都、绵阳的方向进行搜索。但直到搜索的士兵与援军相遇，都没有什么发现。援军遇上搜索的士兵了，知道了中江无险情，因而那速度立即就慢了下来。原来应该在上半夜到达中江的，结果都拖到下半夜了。也就是天亮之前的黎明前的黑暗里，两支援军进了中江。
然而，第三日天刚一亮，绵阳的快马就到了。快马汇报了最新的紧急军情。原来，就在昨日，中午，绵阳派出援军。下午平安无事。傍晚，敌军来了。敌军挑战未果之后，就在离城不远处，最多不过两里之外，宿营了。站在城墙上望下去，人头攒动，黑压压的一片。敌军人数，当在两万以上。而绵阳城内，却只有一千守军，看来旦夕不保。
闻听此番军情，张任等人才如梦初醒。难怪今日怎么也找不到吕布的军队了，原来是跑去打绵阳去了。从人数人，就可以看出，吕布攻中江是假，攻绵阳才是实。前日这边，吕布所率敌军约为七千。昨晚绵阳城外是两万。这说明还有一万三，早就等在了绵阳城外。单等绵阳向中江派出援军。等援军一走，即行攻城。
情势一下子变得十分紧急起来。绵阳、中江、成都、德阳这么个平行四边行，是不能断链的。没断链的时候，一城受攻，旁边总有两城支援。一断开了，就不存在了。因此，张任等人立即集合军队，奔赴绵阳。
……
这话说起来容易，做起来麻烦。中江此时已是九千驻军。九千击两万，仍然是没有什么胜算的。加上城内的一千，还是以一敌二，居于下风。
怎么办呢，经过商议之后，蜀行军司马赵直决定，由周群、张任，各领兵四千，赶赴绵阳。两军各自为阵。轮番与蔡军交战。争取拖疲蔡军，寻找胜机。赵融率剩下一千士兵防守中江。
于是，士兵出城。重新整编为周群、张任两军。好一阵忙碌之后，周群军先走，张任军后行。然后，待张任军还没有完全离开的时候，吕布杀到了。
这一下，还真是出乎张任的预料之外了。张任已经上路走了一截了。城门前面那儿，除了普通的士兵，就只有两名千夫长。于是，吕布军以迅雷下载不及掩耳之势，截断了张任的队伍。后面一千余蜀兵，当场被杀死大半。尤其重要的是，吕布再一次轻易夺了城门。
这次，吕布夺了城门之后，就没有再呆在城门洞了。而是率兵长驱直入。攻占衙门和军营。此时中江城内，就赵融带领的一千蜀兵。突然变故之下，都慌了神色。同样被吕布军杀死大半。中江城很快就落入了吕布的手里。
城外不远之处，尚有张任及两千余蜀兵。但蜀兵乃是行军的队形，不利交战。一部分蜀兵自动跑回交战，皆自寻死路。张任乃大将，见机不妙，虽然心急，但仍然约束士兵，整顿队伍。然而，张任始终是没有能够整顿好队伍。吕布此时的人马极多，多达七千。宋宪、魏续就各带了一千人马，向张任还没有整顿好的队伍冲了过去。
数量上张任这边虽然是两千多。但却是行军的长条队形。两千多名士兵，能够投入战斗的，只有一两百人。那是肯定敌不过宋宪和魏续的士兵的。不过，张任武艺高强，倒是接连杀了几十个士兵。杀到后来，张任的附近，都没有人了。吕布的士兵远远地，就会自动避开张任。
吕布的士兵避开张任之后，并不是和平使者，而是杀向了张任的蜀军士兵。因此，张任必然就会追击那此吕布的士兵。就这样，单张任一人所杀，已有两百多人。魏续、宋宪二人，其实早就看见了。起初，因为二人自忖武艺不及张任，未敢与张任交手。但是眼见张任杀人极快，二人实在是忍不住了。打了个手势，二人就同时冲向了张任。
……
不要以为魏续、宋宪在演义里最终投降了，就认为他们没有骨气。更不要因此而认为他们没有武艺。他们的武艺的确是远不及吕布的。这张任，既然跟吕布战成平手，魏续、宋宪自然是有几分害怕的。但是，如果不上，自己的士兵就会接二连三地被张任杀死。所以，害怕归害怕，还是要上。
就这样，二人硬着头皮与张任交手。也许是出于义愤，也许是因为张任战久了力乏。三人斗了二十来合，居然打了个平手。不久，侯成加入了，以用战一，本想会取得什么优势，却因为魏续、宋宪累了，结果仍然是个平手。
将对将，以三战一，平手。兵对兵就不是了。吕布军入城的士兵约有两千多。城外有四千多。而那四千多士兵，皆为作战的队形。张任剩在城门附近的一千多士兵，在被杀死一大半之后，有四五百士兵投降了，被押在一旁。投降的俘虏是要缴械的。看押缴了械的俘虏，是不需要多少人的。继魏续、宋宪的两千兵向蜀军发动攻击之后，很快，侯成的士兵也腾了出来，加入了战斗。张任的两千蜀军，由于队形不对，加上军心不稳，伤亡惨重。在大部分士兵被歼灭之后，剩下的六七百蜀兵也投降了。
接下来，吕布的士兵就围了个大圈，把激战中的魏续、宋宪、侯成和张任围了起来。而这时，吕布又从城内出来了。
正文4012字→4062字，20.3