如果仅仅是循环赶路，田润当然是不需要折返的。但循环赶路并不是目的，而只是造成一种简单的假象。面对这种假象，难道说蔡琰就不兴问人？一问人，不是很快就戳破了么？
因而循环之后，肯定要离开循环。而离开循环的路段，就在西岔河至两河口的这条尚不存在的道路上。谢鱼所做的，是探路。探路的结果，是贯通了这条道路。但仅此还不行，还需要在这条道路上寻找离开循环的办法。这一部分的任务，就只好由田润亲自来办了。
为什么选择在这一路段离开循环呢？首先来说，是不能往循环圈内部逃逸的。逃到那个平行四边形的里面，蔡琰只消在四周一围，就会把田润困死。而外部，还不能仅仅看这个平行四边形，而应该关注整个汉中盆地。往盆地内逃逸，也是不行的。只能往外逃。平行四边形的下边和左边不行，逃出去，依然在盆地内，会有百姓看见。上边和右边，正好切中盆地边缘，属于可逃之地。而上边，道路总体上说，是东西走向的，而所经河流却是南北走向。无论从哪儿逃走，都会留下足迹。因此，就剩下了右边。而且指的是与子午河平行的自西岔河至两河镇的这一段道路。
干嘛一定要与河流平行呢？知道警犬吗？罪犯作案之后逃跑了。警犬在闻了现场证物之后，一路追踪，就能找到罪犯。要摆脱警犬的追踪，通常有两个办法。一是坐车，二是涉水。坐车走了，就没有气味了；涉水而行，水流走了，也同样冲走了气味。
田润还没有留意过这个时代有警犬没有。狗是一定有的。郭汜的老婆张绮，诬陷李傕投毒，自己在李傕送来的食物里下毒，然后就是让狗吃的。狗吃了之后死了，张绮的诬陷就成功了。
田润认为不管有没有警犬，但逃跑的方法都是一样的。被蔡琰发现逃跑的踪迹肯定是不行的。自己这帮人里面有献帝和公卿，是不能与纯粹的军人比脚力的。因此，掩盖行踪，就是必然的了。
掩盖行踪最基本的一条，就是涉水。不是涉水过河，而是顺河而行。涉水分为三个部分，一是下河，二是沿河行进，三是自河中上岸。其中，沿河行进，相对比较容易。需要克服的，无非就是寒冷的问题。寒冷，固然是难受的，但咬咬牙，也是能够挺过去的。另外两个环节，就不那么容易了，即下河与上岸。
下当然是能下的，上更容易，但是在不留下足迹，就不那么容易了。谢鱼一个人不留足迹容易。田润和彭惠仔细一点，也可以不留下足迹。但两百来人加两百来匹马呢？那就不容易了吧。
因此，田润折返上行，就是为了寻找下河、上岸的地方。
……
献帝在前面那一队，也就是张绮带领的那队人马里面。此时这队人马里面，有二十几名公卿。当然，公卿里面已经没有杨彪了。杨彪就留在了南郑做事了。
田润不认识这些公卿，这些公卿都认识了田润。只不过相互之间却没有说过话。田润心中有事，一路走一路看，其行进速度，自然就没有考虑到旁人。因而田润在队伍里面，一忽儿在前一忽儿在后。其中，某段时间就与那些公卿走在了一起。有公卿向田润搭讪，可惜，田润充耳不闻。于是，搭讪的公卿心中很不高兴。
近午时，队伍走到西岔河做午饭吃。饭后，队伍拐向土地梁。好了，这下，就留下了最初的田润、彭惠和谢鱼三人了。
子午河的水是冰凉、冰凉，加清澈透底的。追根溯源，所有的河流也就两种水源，一是地面水，一是地下水。地下水涌出，便是泉水。泉水，又分为冷泉和温泉。而地面水，则是雨水和雪水。秦岭山区，在严冬季节是要下雪的。只不过此时还没有下。
子午河的水又是什么水呢？两种都有。既有泉水也有雨水。泉水流量较小，但流量稳定。雨水流量较大，来得猛去得也快。雨水还会带走地面的泥土，使河水变成混浊。近日，附近一带都没有下雨，因而对于田润等三人来说，此时子午河的水，就是地下水，即泉水。里面暂时没有雨水。所以水质很好，经过MTV9001认证，可以直接软用。
冬季是少雨的。这种现象在任何地区都是。田润涉水而走的计划，就需要在这种少雨的日子里进行。否则雨水一来，子午河就变成湍急的洪水了，就不能走人了。
田润等三人辞别大队人马之后，自西岔河往三河口方向走，第三次踏上了那条西岔河至两河镇的新路。
……
一人看，自然不如三人看。进入道路之后，田润就给彭惠和谢鱼二人说了此行的目的，即查看下河的地方。谢鱼说：“我明白了，就是找那种石头地。石头上，上不会留下痕迹的。”彭惠说：“建好的石阶是肯定没有的。如果有的话，也一定是乱石。马匹过乱石，有可能会别坏蹄子的。”田润说：“我想也是。先看了再说吧。”
贾诩带队的这队人马，午时离开西岔河。当天，也就是循环绕道的第二天，肯定是到不了城固县的。有可能连洋县都到不了，天就黑了。而张绮那一队，估计也只能走到新乡县。换句话说，循环绕道的第三天，两队人马都绕不过来。他们要在第四天才能绕过来。因此，对于田润等三人来说，就是要在两天之内，找到下河、上岸的地方。
前面在南郑就耽搁了六天，这边再耽搁四天，加起来就是十天了。假如一点都不耽搁的话，由南城到骆谷关的时间就是六天。耽搁一两天倒是正常的。因而八天不到，等在骆谷关的蔡琰不会觉得异常。八天之后，便会有所想法了。而骆谷关到佛坪县的路程，人走马走速度都一样，就是两天。佛坪至西岔河，路就好走了。人走大半天，马走两个时辰。因而在第十一天的上午，倘若田润的人马不能涉水消失的话，就极为危险了。
西岔河至两河镇的这条新路，算里程并不长，也就五十里左右。但由于难走，就相当于一百里了。田润等三人倘若只是赶路，半天也可以走两趟。但她们仨并不是赶路，而是沿途细看，速度并不快。因此，在这绕道之后的第二天下午，她们就走完了一趟。
……
并没有发现很好的石滩地。说的也是。假如这一带多石而少土的话，贯穿这条新路，恐怕就不止挖一处山嘴那么容易了。不过，现在的问题就来了，松软的土地上，是不可能不留下足迹的。
晚上，在两河镇附近，她们扎了个小帐篷。其实也不小。帐篷是住五个人的那种。三人吃过躺下了，一时未睡。谢鱼说：“姐，我觉得可以伐木，做成木板。我们的人就踩着木板下河。回头把那些木板烧掉，灰烬清除，似乎也可以。”伐木的提议是有根据的。此时出行前，田润是购买了锯子的。当然，锯子没有由她们三人携带。
彭惠道：“伐木改板，半天时间恐怕做不完呢。”是的，大队人马要后天才到。大后天上午就必须完成逃逸。道边伐木，肯定也是不行的。还必须走到远一点的地方去。扛着木头过来，就是一串脚印。
田润道：“算了，先不定这个。光下了河还不行，还得上对岸去。明天我们注意观察对岸的情况。”
次日，也就是绕道开始的第三日，三人再从两河镇北上西岔河。一路上同样走得很慢。仔细观察之后，对岸的情况与这边相类似，也是少石而多土。
三人在西岔河吃了饭，下午第五次踏进这条道路。不过，这一次田润已经有了决定。
……
所找的，并不是相对多石少土地方。那是因为无论怎么相对，都不足以掩盖足迹。既然是这样，田润就决定寻找多土而草木茂盛之处。那自然，很快就找到了一处。
下了马，田润说：“下面，我们小心地连草带土铲起来，放在旁边，开一条三尺宽的道路出来。”谢鱼问：“姐是说，等人过去之后，又重新填上？”彭惠道：“那是自然的。而且这活，就得我们仨来干。”
谢鱼道：“我力气大，倒没啥。你们俩累了尽管歇着，给我指点指点就行了。”田润道：“鱼儿你要注意一下。这活虽然费力气，但主要还不是力气活。我们是女人，就得拿出女人的精细出来。所以小惠说，这活得我们仨干，就是这个意思，”歇了一下，田润又说，“我们还有张绮和卢姹。她俩如果到得早，也可以一起干。”
谢鱼道：“姐这么说就不好了吧。我虽然力气大，但我是女人就是女人。不会因为力气大就变成男人的。”田润说：“鱼儿不要那么敏感。你跟张绮的事又没碍着旁人，我不会怪罪的。”“姐，这扯到哪儿去了？”谢鱼嗔道。
当下，三人就开始干活儿了。锯子没有带，不过铁铲、铁锄却是带了的。开路三尺，最佳站人一个，勉强站人两人，无论如何都站不下三个人的。因此，就只能轮流施工。第一个上的，自然是田润。这不光是身先士卒的问题，而是要给两人做出一个示范。
连土带草铲掉，着重在于，铲下来的部分尽可能不予损坏。当然，完全不损坏也是不可能的。只能尽量了。其中，最需要注意的地方，又是路边。事后蔡琰的人，很可能就是先发现路边的异常才往远处观察的。
田润并没有从路边开挖，而是将帐篷等行李拿了一起下来。垫木板不行，是因为没有木板。但有折叠的帐篷，也是可以垫一下的。这样一来，前面四步就不用挖了。四步，也就是两米出头的距离。换句话说，道边两米距离内，本来就是正常的。异常产生在两米之外。那样就比较隐蔽了。
田润边做边说，几下就累了。然后小惠就上了。论力气，小惠比谢鱼小很多。但论体力，居然弱不了多少。彭惠坚持的时间，大约就是谢鱼坚持的时间的一半左右。
田润的体力是不错的，不过却没有彭惠好。有了谢鱼和小惠挖土，田润似乎可以不上了。但田润并没有那样做，田润依然上了。因为在田润的心中，这两人是自己的妹妹。自己并不比她们高人一等。
……
一说登山，人们常常拿自己所登过的山进行比较。
江州方圆数百里，为平行岭谷地区。由十几条东北、西南走向的山脉组成了平行的山岭。著名的有明月山、铜锣山、华蓥山等等。这些山比起大巴山、秦岭来说，要低得多。却因为谷地浅丘平缓，远远望去，老早便见一道大山横亘天边，便如西凉的北山、龙首山一般。如果自山脚眺望，见山势巍峨，恐怕还后滋生怯意。实际上鼓足勇气爬上去，却都不高。那是因为，它们事实上都不是什么高山。
挖地也是一样。现在田润等三人就在挖地。她们不是耕作的那种挖地，有点类似于手工作业。因此，她们需要额外付出许多力气。看起来，也是相当困难的。但是，最大的困难，还在于吓人。世上很多困难其实都是吓人的，真正去做，每付出一点力气，困难就会缩小一分。等到克服了困难之后，回过头一看，感觉却很容易。禁不住又让人想去挑战更大的困难。
扯远了，回头再看。这天傍晚以前，下河的道路全部挖掘完成。因为体力劳动，谢鱼和彭惠身体发热，一点也不觉得河水冰凉。两人提议，一鼓作气，挖掘对岸上岸的道路。
田润没有同意。田润仍然将三人带到西岸这边的道路上来。然后收拾东西，上了马，离开了刚刚挖掘的路口，往南驰出五里左右，找了个地方，扎帐做饭，准备过夜。
正文4050字→4065字，7.1