马日磾看看时辰，差不多午时了，就下令再遣侦骑、全军埋锅造饭。此时派遣侦骑，是为了防止在做饭吃饭的时候受到袭击。结果侦骑一去，半天没回来。说明附近周围平安无事。饭后，侦骑回转，报告说荆州军仍然呆在南面五里。
接下来当然是收拾东西了。洗没洗碗？这个问题还真不好说。东西收拾好了之后，就开始上路了。五里，计两千五百米。肯定不会跑步前往的。应该以“饭后百步走，活到九十九”的悠闲步伐缓缓进逼。士兵们的体力，需要留在两军相接的时候再使。
是顺着白河西岸南下的。南边是下游。这样一来，荆州军就观察到了河水浑浊的现象。等到马日磾所率田军南下五里，荆州军也已经整队后撤了一里了。至今，荆州军还是没有找到狭窄区域突破神臂弓的办法。不过，此时白河的东岸已经十分开阔。只要荆州军跨过白河，到东岸上去，突破神臂弓应该就不是问题。但荆州军一时之间，却并没有那样做。
又是重复前天的那种缓缓相逼。田军队列前沿的士兵也不敢逼得太近。相距两百步以上、三百步以内，才是最好的。在这样的距离内，田军可以杀荆州军，而荆州军却不能还手。如果进逼太近，荆州军还以手来，神臂弓射速缓慢的毛病就凸现出来了。
……
杜袭带了八百人继续往南走。觉得时辰差不多了，但却没有看见拐出山谷的道路。这个时候，杜袭看见左边山脉稍稍低了一点，于是干脆就让士兵们翻山，走垭口，直接越过山脊，回到大路。
一过垭口，就发现了大军荆州兵正在缓缓南撤。是否攻击？杜袭一时之间没有想明白。于是就下令士兵放轻脚步，借着林木的掩护悄悄逼近。就在这个逼近的过程中，杜袭再接着思考。
最理想的状态，是三千人都抄到荆州的南面而荆州军尚未到达，那时还可以稍事休息。三千人射击的密度，基本上近似于一千名普通弓箭手的密度了。但经过了一场大火之后，来的就只有八百人了。八百人再除以三，还不到三百人。不到三百人的射击密度，显然是非常稀疏的。这个时候，别说杜袭已经不能抄到荆州军的南面去了；就算是能够，攻击力度也不够。
此时，有两个选择。一是直接攻击。直接攻击是一种侧面攻击。但由于林木的遮挡，射击效果会在幅度降低。很可能会遭到荆州军的反击。另一种选择就是原地等待，一直等到荆州军过完，再击其尾翼。上次对付袁术南阳军，就是那样做的。
不过，此时的荆州军跟上次的南阳军有点不同。当时的南阳军是全军溃逃的状态，而此时的荆州军却是缓缓后撤。缓缓后撤，就意味着荆州军的体力还行，随后马日磾率领的大军士兵的体力同样还行。相比之下，体力最弱的，反而是山谷绕道、再经历了一场大火的杜袭所率先遣队。
既然，击进尾翼没有意思，那还是直接打击侧翼算了。打击侧翼行动，会产生的危险，主要是荆州军的反扑。荆州军的确可以反扑。在原始森林里面，神臂弓的优势将会被极大的削弱。荆州军人多，这就是他们的优势。
不过，杜袭想，自己这边也是有优势的。是什么优势呢？体质。是体质不是体力。论体力，这会儿先遣队的八百人都已经不咋样了。因此，如果荆州军要反扑的话，先遣队只能后退。不过，如果荆州军一直追下去的话，由于田军士兵体质较好，总会有一个时候，荆州军士兵的体力反不如先遣队。到那个时候，说不定还能杀敌建功。
想通了这些，先遣队的八百人已经接近树林边缘了。杜袭打了几个手势，再低声下达了几个命令。先遣队全体散开，各就各位。大道上，到处都是荆州士兵的脚步声。因而杜袭说话的那点声音，荆州兵是听不见的。
……
开始了。由于置身于树林之中，不方便轮流换位，因而先遣队八百人队形就展得很开，各自射击。一轮箭矢就是八百支。只不过下一轮箭矢，还需要多等一些时候。
几万荆州军缓缓南撤，队形是比较密集的。八百支箭，直接就射死了五百来人。五百来人，人数虽然不多，但突然损失五百来人的滋味却是不太好受的。荆州兵根据现场情况，急速打量，很快就发现了树林中的田军士兵。
荆州部队北沿的士兵早就试过盾牌格挡，知道一般盾牌挡不住田军的箭矢，但此时仍然有荆州士兵举起盾牌。仿佛那盾牌就是一张伞，伞下就是一个家，家里就有安全感一样。
大道离树林边缘有一截距离，不到两百步，接近两百步的样子。有荆州士兵往树林放箭，所差虽然不多，但仍未能射进树林。
很多荆州兵都喊起来了；大声告诉身旁的人，树林中有敌军。还有一些荆州兵干脆就跑开，说是要报告校官，其实是避开这个危险的地方。
这之后，第二轮箭矢又到了。仍然射死了五百来人。加上头一轮，就是一千出头了。
……
荆州校官赶到这段大路的时候，田军先遣队已经射了四轮箭矢。不过，由于荆州兵的避让躲闪，后两轮就没能再毙千人了。荆州校官看到荆州兵狼奔豕突的样子，勃然大怒，大声呵斥。转眼就整顿了两千余人，转向树林方向。
这是荆州兵的第一波反击。这波反击倒是很快就被粉碎了；那名荆州校官也死了。但随后荆州兵又在其他校官的督促之下，发动了更多的反击。终于，杜袭感到先遣队的八百人危险了，下令往山上撤退。
参与反击的荆州兵一波接着一波，前面死了的不算，光活着的就有五六千人。当双方都进入密林之后，田军八百先遣队员已经没了优势，就只能一个劲儿地跳跑。荆州兵则追击、迂回、包抄。
不过呢，大的场面上，荆州军队是在往南退却的。很快，马日磾的大军就过来了。而林中荆州兵则因为恋战，并没有来得及退出。马日磾见到这种情况，先调士兵把林外南北两里进行警戒，然后令董衡带了一千田军士兵杀进丛林。
为什么只带一千人呢，干嘛不多带一点呢？那是因为丛林作战，人数过多的话，反而不便于指挥。要知道这个年代是没能现代化的通讯工具的。
在这个时候，杜袭带领的那八百先遣队员累得不行了。不过，荆州兵也同样累得不行了。正如杜袭最先所想的那样，八百先遣队员以优良的体质，最终拖垮了荆州兵的体力。只不过，双方都走不动路了。仅靠先遣队员的话，仍然不能杀敌。
还好，董衡带领的一千田军士兵杀进来了。这一千田军士兵，就等于是生力军了。田军士兵追到荆州兵的时候，一刀砍去，荆州兵就算是举刀格挡，因为力有未逮，也已经格挡不开了。基本上就是一刀一个，杀得极快。当然，也有个别装死的荆州兵漏网。
……
这个年代的战争，很多时候就是在拼人数。因而对于士兵人数，就只是个大概。一场战争之后，如果死亡足够小，不超过一成的话，往往会忽略掉死亡的人数。
此役，田军死亡接近一千人。其中包括被那场大火直接致死的四百多人、丛林中战死的两百多人，各种重伤不治而即将死亡的三百多人。是的，即将死亡的，也计算在内了。
接下来的一段时间内，还有一千五百人左右处于伤病状态，而不能上战场。他们之中，最主要的部分，还是那场大火造就的。其人数就占了一千二。
于是马日磾这支田军，总人数一万，扣去一千得九千。但九千里面又有一千辎重兵和一千五伤病员。在接下来的日子里，战士人数就只有六千五。
……
荆州方面呢？最先派遣的攻击南阳那支军队全数战死。主将蔡瑁、蒯良等人也尽归黄泉。那些就不再说了。现在要说的是，荆州到底向南阳派了多少援军，在遭遇田军、退到新野之后，其伤亡情况如何。
荆州起始兵力情况是非常好记的。也就是襄阳、江夏各两万，江陵一万。派出第一支已经覆没的队伍之后，襄阳就剩下了一万。随后，就接到了蔡瑁的请援信。在耽误了一个多月之后，荆州派出了援军。
蔡瑁的请援信不止一封。因此荆州刘表这边，能够了解前一段时间大致上的战况。就那个时候的情况看来，田军的态度就是坐山观虎斗，并且制约了蒯良用计。刘表认为，南阳，不能指望田军；还得依靠荆州的力量拿下。刘表认为，既然田军如此态度，那么在拿下南阳之后，荆州就不准备继续进攻豫州了。
正文3008字→3018字，19.1