水浒传之所以可以流传下来，朝廷是因为水浒传最后归顺了朝廷，帮助朝廷消灭了南方的叛乱，对后人有警告意义。老百姓之所以喜欢水浒传，是因为这些好汉的无奈和英雄末路。曾经有人十分精辟的点明了水浒传的核心思想，他说水浒传最重要的一个字就是“逼”。许许多多的英雄豪杰都是被逼上梁山的，他们的所作所为不是自愿的，而是被逼无奈的决定。林冲之所以夜奔，是因为高衙内害得他家破人亡，陆谦还要追杀他。陆谦不但要亲手杀了林冲，更是要把纵火罪嫁祸道林冲头上。虽然林冲可以杀了陆谦，但是这个纵火罪依然可以要了林冲的性命。所以林冲不得不离开，也不得不上梁山当强盗。柴进也一样，许许多多的好汉也是这么走投无路上了梁山。明明每个人都有一身的本事，有美好的未来，却一个个被逼无奈上了梁山。这种反差太大了，让大家有一种说不出来压抑，也让一些不得志的人有了感同身受的微妙感觉。这就是水浒传小说出名和被人接受的最大原因。
季集遇上过几个梁山一百单八将中的原型，例如武松、柴进、宋江、时迁等等。季集特别对那个水浒传中神偷时迁有印象，因为这个时迁是季集最佩服的一个好汉。现实中的时迁只不过是梁山山的一个小头目，一般的人看不起这个瘦小的时迁。时迁的工作性质是斥候，也就是侦察兵，负责前期打探敌情工作。一次时迁在行动中犯了错误，差点被杀了头，是柴进出面才保下了时迁。柴进在梁山上日子也不好过，带来的钱几乎被大家分光了，他也当不了“冤大头”了。所以大家谁也看不起柴进，更加没有人事事听从柴进。柴进在梁山上终于明白了人情冷暖，所以平时经常给别人说好话。时迁十分感激柴进的救命恩情，说要好好报答柴进，柴进却以为时迁只不过说说而已，并没有太在意。
没想到时迁是一个说话算数的好汉，真的想帮恩人柴进做一件事情。柴进在南征的路上病倒了，晕迷之中念念不忘柴家的丹书铁券。时迁从柴进的儿子那里得知了丹书铁券和柴进的过去，时迁决定帮助柴进偷回丹书铁券。时迁多方打听得知，那块柴家的丹书铁券被人丢弃在一个府衙的仓库里面，时迁就一个人偷偷进了仓库，偷走了丹书铁券。只不过这个丹书铁券朝廷已经收回了，柴家或者是柴进手里有丹书铁券会给柴进嗲来麻烦，所以时迁把丹书铁券放在了一个隐秘的地方。准备将来柴进死了，丹书铁券作为柴进的陪葬放进柴进的棺材里面。
没想到柴进父子和时迁先后死在了南征路上，时迁来不及把丹书铁券还给柴进就死了。这个秘密只有季集一个人知道，季集因为找不到柴进的墓地，也只好不了了之。如今季集回想起时迁，想到了丹书铁券，季集决定把丹书铁券秘密地先给国家，由国家保存这块丹书铁券。打定主意的季集决定去扬州，因为丹书铁券当年被时迁存放在扬州一个寺庙的塔顶上。
来到扬州之后，季集一个人大晚上秘密进了这个历经风雨的寺庙，终于找到了时迁所说的塔。只不过这个塔已经被修缮过，季集也担心丹书铁券已经不在了。季集无视塔前禁止出入的告示牌，季集一个飞身来到塔顶，按照时迁的提示找到了丹书铁券。经历了数百年的风雨，这块本来表面鎏金的丹书铁券已经锈迹斑斑。要不是季集曾经亲眼见过丹书铁券的话，实在不敢把这块铁瓦和丹书铁券联系在一起。
季集回到租住的宾馆，简单地给丹书铁券做了清理，然后用左手写字。为什么用左手写字，是因为不想让太多的人知道他就是送丹书铁券的人。季集有无名氏的名义，捐献这块丹书铁券给扬州市政府，希望扬州市政府重视和保管好丹书铁券。季集在这封信之中，讲述了这块丹书铁券的来历和经历，希望对国家有所作用。唯一的要求就是恢复原样的丹书铁券，拍下一张照片后，把这张照片送往一个地址。这个地址就是时迁当年遇难的地方，用这种方式告诉丹书铁券已经找到了新的家，可以让时迁放心了。
季集把丹书铁券和信一起留在了扬州大学历史系主任的会议室里面。相信这些人知道丹书铁券的意义，也相信这些人会好好保护这块丹书铁券的。做完这些之后，季集觉得一身轻松，不由得想起了美食。扬州是一个美食的天堂，季集想在扬州品尝到各种各地的美食。就这样季集决定暂时留在扬州，吃一回各地的美食，回味过去的经历一回。
季集虽然不挑食，但是不代表他不懂吃的。相反季集经历了数千年，吃过的苦和美食一样多，季集比任何人都懂得什么叫原汁原味。季集也不到处乱走，在扬州以老街为中心，一家一家吃过去。不用担心吃不下，只需要担心钱包不够就可以了。每一次吃东西，季集首先是闻然后是品尝，总可以一语道破每一样美食的来历和特点。渐渐地大家都知道了季集这个美食家，一些店老板也希望从季集这个老饕嘴里听出自己的菜肴不足，希望能够改进自己的菜肴。季集也不吝啬，吃了菜肴之后总会给老板几句忠告。例如材料上的严格把关，火候上的把控，菜色上的搭配等等，让对方能够还原每一道菜色的原汁原味。老板吸取了季集的建议，重新做菜给季集吃，都会有不同程度的提高。季集吃得开心，老板做的高兴，老板把季集当朋友恩人看待。
这些日子季集已经在扬州吃了上百道菜色和小吃了，季集虽然想继续品尝下去，但是口袋里面的钱包不够了。一些等着季集点评的店老板不乐意了，说只要季集来品尝自己家的菜肴，不但免费而且他们提供交通工具。季集不好拒绝他们的好意，只好继续品尝菜肴，白吃之后当然要更加用心讲解菜肴的不足和改进了。一些厨师和老板不服气，但是听了季集的讲解大家都获益良多。几个厨师为了听季集的讲解请假，就算老板不答应请假，他们宁愿辞职也要听季集的讲评。大家虽然不知道季集的来历，但是大家都管季集叫大师，季集在美食这方面真的可以算是一个大师级别的高人了。
今天季集来到一家山西面馆，品尝大厨做的“刀削面”。这种面的特点是一不用发酵二不用擀面拉面，只需要将面团揉好之后，一手托着面团一手用刀片削面，直接把面片刮进锅里就可以了。因为面片很薄，马上就熟了，捞起之后加上酱料就可以吃了。讲究现做现吃，一边看着表演一边吃面，不但卫生而且得到视觉上的享受。因为简单而且口味独特，所以大家都喜欢吃刀削面。
季集并没有马上吃面，也没有看酱料，而是要大家看季集揉面。季集揉面的手法并不花巧，也没有什么惊险的动作，但是季集的揉面让内行人看出了门道。季集曾经在山西住过一段时间，而且是担任当地的一家面馆的帮厨。当时的面馆不但不多，而且要求十分严格。山西人几乎都会做面，面馆的手艺不行就不能开下去，更加会被人挑战或者是嫌弃。所以面馆的大厨到帮厨都有各自的手艺和本事，从选料道揉面，再到做面、调料、上面，都是有讲究的。季集一来到面馆就开始揉面，每一个面团都必须至少揉面三十下，确保每一个面团够劲道。然后就是擀面、拉面、下面条、加酱料等等。哪一个步骤不到位，这个面条就会失去原汁原味。
季集和大家一起走进面馆的一瞬间就感应到一股熟悉的感觉，原来这家面馆的老板就是当年面馆的大师傅，季集就明白了自己要做什么。季集的煮面本事来自于这个人的祖上，所以季集需要把自己学来的本事还给这个面馆的老板。所以季集当着大家的面，亲自给老板做一次师范。季集也知道老板会打开监控录像，所以季集故意放慢节奏，让老板仔细学习自己的手法和技巧。也算是报答了他的祖上教导季集手艺的恩情了，这个理由季集不会告诉任何一个人的。
季集揉面时间并不久，一些外行人几乎看不出什么。但是一些内行人或者是白案师傅看出了一些门道，季集的揉面手法和劲道不一般。大家结合自己的经验，或多或少领悟了一些各种奥秘，面馆老板获益最多，因为这种手法和老板祖传的差不多。亲眼看见季集表演揉面，几乎是温习了一遍最正宗的祖传手法，所以老板终于明白了自己的不足。