（十一）前朝旧事
看到似曾相识的弥天大雾，我胆战心惊说道：“不好！又来大雾了，这是不详之兆，咱们快走！”
宁馨儿却说：“这不是什么大雾，这是工厂排出的废气，别担心！”
我反问道：“你怎么知道的？”
她说：“我有一个朋友在钢铁厂工作，他透露的。”
我追问道：“你确信？”她点了点头，我说：“那就好！”
听她这样说，我才安下心来，然后她的小手紧紧攥住了我的大拇指，这样我俩悠闲的向前走着，有一句没一句的闲聊着，这种感觉非常惬意，正在此时，突然一句“钟大国”的喊叫声传来，她问：“谁在喊你？”
“哪里有人？没人啊！”我回头张望了一下说，“不过我也听到了喊声，这个喊声听着很熟悉，有点像牛鬼的声音。”
“牛鬼？在哪里？我看看！”她兴奋地说
她刚说完，一阵浓雾袭来，我发现自己的手脚立即隐藏于浓雾中，也看不到她了，但是还能感觉到她的存在——因为她仍然牵着我的手，她问：“这是怎么回事啊？”
我说：“不好了，他俩真来了。”
刚说完，喊叫“钟大国”的声音又传来，我应答了一声，然后一道勾魂索突然飞来缠住了我的手腕，绳索那头的牛鬼蛇神一用力，我不由自主地挣脱开了宁馨儿的小手，飞了起来，由于担心她的安全，我大声喊道：“宁馨儿，快回家，别等我了，我回来后再去找你！”
然后我在仙境——浓雾中飞了一会，落地后睁眼一看发现自己正站在一座小山脚下，这里的雾淡了很多，能看到我的面前站着两个身着华丽、端庄大方的人，仔细一看，原来是牛鬼蛇神，我大惊道：“你们好威严、真气派！”
听到我的夸赞，他俩得意洋洋，左顾右盼，说：“我们走两步你看看，像不像领导！”
然后他俩装模作样地走了几步，我拍马屁道：“呀，你俩气场十足，天生就有当领导的范！”他俩听后更加兴奋了，其实，说实话他俩现在的装扮看起来不伦不类——因为他们头顶上戴的圆锥形高帽子，如果不戴那种帽子，也许还挺好看。
得意忘形了一会，牛鬼说：“谢谢你的礼物，我们非常满意。”
我说：“不客气，只要你们满意就行，不过我有一个疑问，这是我送来的衣服吗？我记得送给你们的衣服不是这种颜色的。”
牛鬼说：“这你就不懂了，曹家百年老店的衣服就这么神奇，你在百年老店所看见的只是表象，而我们接受的才是真相，哈哈，你被欺骗了！”
我说：“只要你们两个满意就行！”
蛇神说：“当然满意了，现在鬼们都羡慕死我俩了，你说是不是？”说到最后他问牛鬼。
牛鬼呵呵笑着说：“对，现在我俩的回头率老高了，200%，他们几乎都回头看我们两遍！”
借着这个机会，我又夸赞了他俩一番，他俩兴奋得把骄傲的尾巴翘到天上去了，雄赳赳气昂昂的，然后我才问：“这是什么地方？荒郊野外挺吓人得！”
蛇神说：“这是蒿里山脚下。”
我大惊道：“蒿里山？怎么会来这里呢？”
蛇神接着说：“你给我们送得衣服非常好，我们哥俩非常满意，很欣赏你的为人，决定把你当成自己人，所以才把你带到这里，这可是禁地，一般人来不了的！”
我装作感激地说：“谢谢你俩坦诚相待，以后需要什么直接开口就行了！”
蛇神拍着我的肩膀又说：“视抬举，看来把你当成自己人没错！”
我又问：“蒿里山怎么这么破败？到处楼倾屋倒，墙破门烂，像是孤坟野堆一样。”
牛鬼叹口气说：“原来这里山景叠院，庙宇重重，殿堂威严，但是50年前的一天，由于香火纷争，阎罗殿十殿阎王起了口角，进而演化成斗争与对抗，斗争了几年后整个蒿里山被毁灭殆尽，后来由于人间香火断绝造成资金、人力、物资供应不足，被毁的蒿里山无法进行修复和重建，其中的九王一怒而去，只剩下泰山王拼死坚守于此，后来泰山王有感于万年基业毁于一旦，一看到此处就伤心不已，所以只好另迁新址！”
我叹道：“奥，怪不得如此荒凉！”
蛇神说：“十王大乱之前，我们俩是山上的香火工。”
我插话道：“香火工？”此前曹老头都没听说过他俩的身世，现在他俩主动说起来，所以我非常感兴趣。
蛇神点了点头接着说：“香火工相当于阳间的会计、财务，专职负责阳间送来的香火钱，那时候人间对我们很虔诚，年年岁岁有大贡，日日月月有小贡，总之香火不断，物资超算，天下富足，人鬼皆安！”
说到此，他俩唏嘘不已，我好奇地问：“后来呢？你们怎么降职成了勾魂使者？”
牛鬼解释道：“勾魂使者不是降职使用，而是提拔使用，这要归结于50年前发生的一件大事，导致人间大乱，我们的香火也直接断绝，竟然收不到一点香火，很快我们原来储存起来的香火用尽，整个阴间陷入恐慌，十王因为香火起了争执，后来九王带走了自己的亲随嫡系，仅地主泰山王留了下来。”
蛇神接话道：“后来过了两年，牛头马面在混乱中里通外敌、胡作非为，泰山王一怒之下把他俩贬为小鬼，永不录用。”
牛鬼接着道：“当时已经没了香火，我们哥俩无事可干，正闲得心慌，突然泰山王召见了我俩，你知道他怎么评价我们的？呵呵。”我摇头不知，他接着道：“泰山王说：‘这项工作你们已经干了千年，即没有被提拔，也没有被惩罚，说明了两个问题：一、没有被提拔说明你们没有行贿，也没有加入任何利益同盟，二、没有被惩罚说明你们没有犯过任何错误，总而言之我认为你俩兢兢业业，谨小慎微，是最老实的人，也是最正派的人！’这种评价对我们小鬼来说是至高无上的荣誉，于是我们被提拔为勾魂使者了。”
蛇神说：“说到旧事，突然有种故地重游的想法，几十年没上去了，你们想不想上去看看？”
牛鬼说：“我也有此意，你不提，我还不敢说呢！”没想到牛鬼对蛇神有些忌惮。
我插话道：“我能随你们上去看看吗？”
蛇神说：“当然可以，反正这里也没有其他鬼！”
于是我们三个顺着废弃多年、模糊不清的小道盘旋而上，但是刚转到山路入口，突然蹦出来了两个小鬼，他们向我们喝止道：“干什么的？”
他俩的突然出现把我们三个吓了一跳，但是牛鬼蛇神很快镇定了下来，缓了缓神，蛇神大声问：“你们是谁？难道不知这里是阴间禁地？还敢如此放肆！”
那两个小鬼说：“自我介绍一下，我们是乌蓬鬼和垢面鬼。”说完他俩笑了一声，并接着说：“阴间禁地？我们只知有圣帝，不曾听说有阴间，圣帝怎么安排，我们就怎么服从！”
牛鬼大声说：“放肆！你们算什么东西？竟然如此嚣张！”以前总觉得牛鬼说话客气、有耐心，没想到他会如此勇敢。
那两个小鬼哈哈大笑了起来，蔑视道：“在我们眼里圣帝他老人家仁厚慈爱，法力高强，泰山王给他提鞋都不配，今日圣帝垂爱于你们，欲借你们的废都一用，那可是你们千世修来的福气，还不回去向泰山王汇报，让他立即来感谢圣帝！”
这番话把牛鬼蛇神气得满脸通红，杀气腾腾，而我想起了今日在百年老店里听到曹金平提起“圣帝”几次，那时我和宁馨儿把曹金平的话当成疯言疯语，没想到现在又听到了关于“圣帝”的说法，于是我带着很多疑问吃惊问道：“圣帝真得存在？他真有神奇的法力？”
牛鬼疑惑地看着我问道：“你听说过他？他是谁？”
我解释道：“关于圣帝，我今天才听人说起，但是不确定他们所说的是否同一人。”
那两个小鬼说：“无论在人间还是阴间，圣帝只有一个，也唯有他才配得上‘圣帝’的称号，除他之外谁要是敢用这个称呼，不管他是阳间人王还是阴间鬼王，我们都会立马消灭了他！”
他们嚣张的态度彻底激怒了牛鬼蛇神，牛鬼骂道：“混账，你们这两个不知天高地厚的家伙，奉劝你们一句：少说谎话、少吹牛逼，否则死后会进拔舌地狱，我会亲自给你们拔舌！”
蛇神怒道：“圣帝是谁？让他滚下来见见诸位大爷！”
左边乌蓬鬼说：“放肆，敢侮辱圣帝，好大的胆子！信不信我们把你抓到圣帝跟前，交给他处置？”
牛鬼笑道：“天地之间，阳间自有阳间的规则，阴间自有阴间的法律，你们身在阴间还如此猖狂，就不怕我们把你俩挫魂扬魄，让你们万世不得复生？”
右边垢面鬼说：“呵呵呵呵，圣帝敢霸占你们的禁地，难道我们是吃素的？你也不想一想！”
此言一出，牛鬼蛇神不说话了，互望了对方一眼，心有灵犀地想：话糙理不糙，看来还是小心唯上。然后牛鬼口气变得温和，前倨后恭道：“既然这样，烦扰你们把圣帝请下来，让我们兄弟俩见识一下他到底是何方神圣。”
左边乌蓬鬼回复说：“这样客气地说话算你识实务，呵呵，但是就你们这两个喽啰还想见圣帝，差了许多档次！”
蛇神怒道：“既然你们不请他下山，那我们就上山！”
右边垢面鬼轻蔑道：“话说得容易，想见圣帝，首先要过我们这一关，连我们这一关都过不去，那谈何容易!”
蛇神又道：“区区两个小鬼，竟然如此放肆，看来不给你们点颜色瞧瞧，你们是真不知道马王爷有几只眼睛！”
两个小鬼呵呵笑了几声，然后抽出了兵器——软鞭，摆出了作战的架势，牛鬼急忙制止道：“慢着，凡事不必需要动武解决，我想问一下，通过你们这一关需要什么条件？”仔细品味他的话，好像有临阵退缩之意。
两个小鬼又笑了几下，左边乌蓬鬼道：“圣帝有句名言：天下事的解决离不开一个‘斗’字，若没有斗争那还需关卡干什么？”
右边垢面鬼接话道：“圣帝他老人家经常说斗争其乐无穷，既然我们已经亮出了灭鬼鞭，不分胜负是绝不会轻易收回的，你们也拿出勾魂索吧！”
牛鬼却说：“俗话说以和为贵，现在各方面都讲究和谐，所以能不争斗就不要争斗，免得伤筋动骨，丢人现眼。”
左边乌蓬鬼斥道：“和谐个屁！既然你们要当纸老虎，那就乖乖返回，别在此丢人现眼！”垢面鬼配合地笑了起来。
蛇神受不了这种羞辱，勾魂索已亮出在手，说道：“既然如此，那就让我们兄弟俩杀杀你们的威风！”牛鬼骑虎难下，不得已也亮出了勾魂索。
此时两边剑拔弩张，眼看一场大战在即，我一看形势不好，赶忙躲到了一旁。
双方亮出兵器后，不言不语凝视着对方，等待着对方露出破绽，但是沉不住气的蛇神首先打破了沉寂，他的勾魂索突然如游蛇般向乌蓬鬼飞去，乌蓬鬼退后几步，勾魂索没有缠住他的脖颈，转而向下向他的手腕缠去，在这危机关头，垢面鬼挥出了灭鬼鞭，格开了勾魂索，而乌蓬鬼趁着这个机会瞄准了蛇神的头颅并挥出了灭鬼鞭，牛鬼看到战事一开，也加入到其中，发出勾魂索缠住了向蛇神砸去的灭鬼鞭，此时四鬼交织在一起，勾魂索专束脖颈、手腕、脚腕，灭鬼鞭专打头颅、前后心、重要穴位，时而鞭来鞭往，索进索退，时而鞭索互缠，时而近身互博，四人打得不可开交，有时牛鬼蛇神占据了优势，有时乌蓬鬼、垢面鬼占据了上风，而我躲在一旁束手无策，不知道该怎么办。
正当他们不相上下、势均力敌之际，从歪歪曲曲的山路上走下来了三个人，等他们走近，才发现走在最前面的竟然很像曹金平，这愈发让我吃惊，我吃惊地看着他们：他身旁跟着一个小孩子，他牵着那个小孩子的手，一副很温存、依依不舍的样子，二人后面还跟着一个中年汉子。
他们注意到了这场正在进行的打斗，于是驻足观看，看到四鬼胜负难分，中年汉子脸上现出不满的表情，喝止道：“住手！”
蓬头鬼、垢面鬼听到命令立即减缓了势头，抽了个机会跳出了打斗圈，牛鬼蛇神也停了下来，没有继续追赶。
然后蓬头鬼、垢面鬼向那三人走去，先向后面中年汉子问好：“金师叔好！”看来姓金的辈分较高，又向前面那人行礼道：“曹师叔好！”二人点了点头。
听到前面那人姓曹，这更加确定了我的判断，于是情不自禁地问了一句：“曹金平？是你吗？”
他冷笑了几下，说道：“你是今天下午在百年老店里的那个人吗？”
听他这样说，我确定了他就是曹金平，于是说道：“果然是你，没想到会在这里碰见你。”稍微一顿，我又说：“没想到你能走通阴阳两道，真厉害！”
他说：“彼此，彼此，何必互捧！”
我解释道：“我没有这种能力，其实我是被抓来的。”
他听后又冷笑了两下，尽显轻蔑和不信之意。
看到我和曹金平认识，众人都投来了异样的目光，特别是金姓男子，他向曹金平射去了凌厉的目光，像是在问：“怎么回事？”
曹金平赶忙解释道：“四哥，我与此人不熟，这是第二次见面，第一次见面是在今天下午，我和荔园回到百年老店，碰巧遇见他和一个女子在买衣服，你看看牛鬼蛇神身上的新衣服，就是他行贿的。”
金姓男子冷冷地说：“就这些？买东西的人多了去了，你还都有印象？”看来他对曹金平极不信任。
曹金平继续解释道：“四哥，事情是这样的，很久没见到老爷子了，今天下午我和荔园回到了百年老店，正好碰见他和一个女子在那里，老爷子向我介绍说他认识勾魂使者，并委托他帮忙问一问小峻峰在阴间的生活状态，所以我会对他有些印象，但是我当时就对老爷子的说法和做法进行了驳斥，我告诉老爷子圣帝能帮小峻峰起死回生，不需要他的帮助。”
金姓男子说：“原来如此，那就好，师傅经常告诫咱们一定要洁身自好，不要与异教匪徒交往，免得误入歧途，再说他老人家非常有爱心，今天把小峻峰从阴间里弄出来后，就通知你过来，让你们父子见面，圆了你们的父子梦。”说到这里他向曹金平及那个小孩看去，而曹金平早已感动得热泪盈眶，握紧了那个小孩的手，并把他搂进怀里。
看到这一幕，我明白过来那个小孩就是小俊峰，想起小俊峰和曹金平的悲惨经历，我竟然感动了，眼睛也湿润了，又想起差点被遗忘的曹老头的嘱托，心里说道这个问题算是解决了，想到此心里一阵释然。
看到曹金平的表现后，金姓男子满意地笑了，并说：“师傅他老人家法力通天，手段彻地，已经答应了咱们永生不死的愿望，也只有他能帮助咱们实现，所以咱们师兄弟一定要分清是非，不能脚踏两只船，要紧紧地团结在他老人家的身边，用余生回报他老人家的大恩大德，你说是不是？”
曹金平感激地说：“四哥说得对，圣帝他老人家的恩情我曹家几辈子都报不完，从此以后我会谨记教训，非我们之类的皆为敌人，势不两立！”