剌葛好像有意吊吊众人胃口，在大家的目光注视下，抓了一把奶渣子，仰头倒进嘴里，往满是污垢灰尘的袍子上抹了抹手，鼓着腮帮有滋有味地嚼着，又啜了口新续的滚烫奶茶，才慢悠悠说道：
“那头瘟猪本想先打沧州再攻幽州。他花了一个多月筑了一道密不透风的围城，把沧州团团围住，连只兔子也跑不出去。四个多月过去，里面断了粮，树皮吃光，开始吃人，眼看就要破城了。那里是刘仁恭的大儿子刘守文把守，刘老儿既舍不得儿子更舍不得地盘，走投无路，只好腆着脸去求李克用。刘老儿和李鸦儿本来是死敌，当年刘老儿恩将仇报，打得独眼龙屁滚尿流，差点逃回沙漠。这次他也顾不得脸面了，一拨接一拨死皮赖脸哀求，使者把太原晋王宫的门槛都踏平了。沙陀人本来不会帮他，但后来刘老儿买通李鸦儿身边人，对晋王说，当今梁晋争霸天下，只剩下幽州脚踩两条船，如果真的让梁军夺了幽州对晋军将大为不利。独眼龙想想有理，再怎么说瘟猪才是头号敌人，便答应了。不过这沙陀老贼老奸巨猾，他要刘仁恭出兵三万合攻潞州（今山西长治）。潞州是兵家必争之地，李鸦儿早就想要了。对瘟猪来说，如果幽州、沧州是胳膊，那潞州就是咽喉，所以姓朱的立马撤军去救潞州了。就是这么回事。”
“可惜！”
不知是谁叹了一句。有人关心地问：
“那潞州现在怎么样了？”
“潞州？姓朱的晚了一步，沙陀人没费什么劲儿，守潞州的丁会就降了。据说姓丁的是唐朝的忠臣，他不是打不过沙陀人，而是恨朱全忠杀了唐昭宗。现在瘟猪围了潞州，发誓要把它夺回来呢。”
阿保机看了口沫横飞的二弟一眼，露出些许赞赏。在迭剌部诸将中，剌葛是少有的几个听人讲过兵书的，不但能打，头脑也还清楚，这件事叫他说得头头是道。自己也听明白了到底发生了什么事。
“剌葛，要撤也不派人先回来商量商量，姓朱的不打咱们就不打了？出兵小半年的粮草白瞎了？沧州既然都人吃人了，怎么不把一个现成的桃子摘了它？”
说话的还是辖底，剌葛斜乜了这位长辈一眼，不客气道：
“伯父，你也不看看地图，这个桃子好摘么？要过榆关（今山海关）、平州（今河北省秦皇岛市大致范围），那都是刘仁恭的眼珠子，他的儿子刘守奇负责把守，你去摘来我看看。”
“那就打平州，那不正是阿保机心里想要的，刘守奇算个屁。”
辖底轻飘飘说道。剌葛翻了翻白眼没理他，迭剌嚷道：
“两万人打平州，你做梦吧。刘仁恭不是饭桶，瘟猪要打沧州还筹划了好多年呢，联络了河北各个藩镇，动用了手上全部几十万兵力。趁着梁军打幽州咱们趁乱捞一把还行，要想自己打怎么也得好好筹划啊。我看瘟猪不安好心，他临时撤兵，把剩下的军粮都给烧了，却留了几仓给快要饿死的刘守文。他不是可怜沧州老百姓，就是怕那旮答守不住被咱们乘虚而入。”
阿保机道：
“回来对，中原不是草原，不能蛮干，先回来看看形势，商量商量再说。”
“草原上的事还没有搞清楚就想去中原！早就知道会这样，汉人靠得住母猪能上树。和姓朱的结盟，白等着被人耍。现在是他说撤就撤，不管咱们了，就是他打下幽州，咱们也别想讨便宜。”
一个人尖声尖气说道。他在天窗和炉火照不到的阴影里，尖削下巴和苍白面孔在一闪一闪的烟锅明灭和烟雾中显得十分诡异。这个滑哥就是上一任迭剌大王释鲁的嫡子，要是释鲁不出意外，这会儿坐在王位上的就是他而不是阿保机了。可是七年前如日中天的释鲁大王突然被人暗杀。刺客在逃亡过程被杀灭口，案子至今没有水落石出。滑哥的继位梦想泡了汤。不但因为阿保机功勋赫赫又有五个如狼似虎的弟弟、好几个年轻力壮的妻舅，还因为滑哥是弑父的嫌疑犯。因为没有确切证据，逃过了惩处，但是他的名声臭了，全部族人都知道滑哥是个丧心病狂的色魔，偷了父王的小妾，害怕暴露，派刺客杀了父王。担着这个罪名显然不能继承王位，结果才让阿保机以侄子身份顺利掌权。滑哥背地里大骂阿保机栽赃陷害，可是他抵赖不了和父王小妾的奸情，这就难以洗清身上的嫌疑了。阿保机当了大王之后，杀了那个红颜祸水，没有追究滑哥，还让他继续做释鲁的嗣子继承了家产。阿保机按捺着心里的厌恶说道：
“滑哥，李克用不是汉人，他能占了太原，和朱全忠两虎相争，契丹人为什么不行。姓朱的想耍咱们没那么容易，将来谁吃肉谁喝汤还不一定呢。”
滑哥刚刚喝了好几碗马奶酒，觉得胸中热血奔腾，在地毡上磕了磕烟袋锅子，在上面吐了口痰，站起身用靴子碾了碾，摇摇晃晃踱着步走到阿保机身边嘟嘟囔囔说道：
“羊吃草，狼吃肉，契丹人去中原干什么！在草原上契丹人是英雄，到了中原就得做汉人的跟屁虫，读汉书、学汉字，大概还要学写诗吧。听说你的儿子就在学汉文，你还养了那么多汉人做谋士，是不是还想住宫殿。”
迭剌嚷道：
“咱一个大字不识，也不想学那劳什子，咱不想在中原呆下去，打了胜仗就是要把好东西和奴隶运到草原供咱们享受，让契丹更强大。大哥，对不对？”
阿保机抬起脸皱着眉头厌憎地看着滑哥，一个机灵的小厮上来扶了这个借酒装憨的醉鬼回到座位。阿保机知道和这些人想不到一块儿，也商量不出什么结果，可是打天下还离不开他们，于是耐心解说自己的想法道：
“今时不同往日，唐朝完了，中原大乱。契丹雄霸北方，可以调动二十万最精锐的骑兵，谁想称霸中原都要借助契丹。李克用、朱全忠都来结盟，吴王杨行密、蜀王王建也派人通好，中原向咱们招手呢，咱们如果还是只盯住草原除非是傻瓜。就如汉人说的，一头肥鹿在那里，谁都可以去追，这就叫做……”
阿保机想不起来那个词，眼睛望向一个正襟危坐，啪嗒啪嗒吸着烟袋锅子的黄脸瘦子。那人比他年轻四、五岁，平坦的脸上胡须稀疏，中间长着一个矮小的塌鼻梁。这人名叫曷鲁，是阿保机的从堂侄，曷鲁的父亲偶思和皇帝有着一个共同的曾祖。然阿保机与曷鲁的关系比他和几个亲弟弟都更亲近，在迭剌部的男人中，曷鲁就可以算的上是他的第一也是唯一的谋士。曷鲁眨巴了几下眼睛，小小的瞳孔变得灼灼生辉，说道：
“秦失其鹿，天下共逐之。”
“对，现在是唐失其鹿，天下共逐。现在的中原是沙陀人、姓朱的蟊贼二虎相争，契丹人比他们都强，为什么拱手让给他们！咱们第一步就是要得到平州。平州是进入中原的门户，从平州进攻幽州、山西，进而南下，契丹人应该建立横跨草原和中原的帝国，既要住宫殿也还要有行营。既不能像突厥、回鹘那样只知道草原，也不能像沙陀人那样忘了祖宗，丧失了大后方。”
滑哥鼻子里哼了几声，由着小厮点上烟，使劲吸了两口烟，没有说话。阿保机让剌葛在会议上对大伙说，只是顺便让其他人听听，最主要还是要让自己更加了解局势，对二弟道：
“剌葛你再说说，幽州还有什么情况。”
剌葛知道大哥现在心心念念都在幽州这块大肥肉上，说道：
“我觉得大哥说得对，中原的花花江山比草原好玩多了。刘仁恭那个王八蛋都能坐幽州，契丹为什么不行。刘老儿把幽州老百姓祸害惨了，闹得人心离散，我看是兔子的尾巴长不了。幽州是块大肥肉，早晚被人抢走，与其被别人得着还不如拿来给咱们自己。”
“刘仁恭占了幽州十一年，三年前又夺了沧州，自吹兵强马壮，军队三十万，怎么就不成了呢？”
有人问。剌葛啐道：
“呸，刘仁恭是个蠢货，屁股没坐稳就想扩张，年年打仗，除了得到沧州，其他一仗没赢，把幽州打得民穷财尽。如今幽州十五岁以上男子都得当兵，脸上刺字“定霸都”，连文人都要刺臂，写上“一心事主”，一人逃跑全家坐牢，老百姓活不下去了只能全家人一起逃跑，光是咱们的军营里就接收了好多。”
阿保机道：
“中原战乱，汉人北逃，这样的事已经好久了。剌葛，还是照原来的办法，你把这些汉人交给曷鲁，在迭剌部的地盘里帮他们安家，建立村落，开荒种地、能开作坊的开作坊、能读书的读书，咱们迭剌部有今天和有这些汉人分不开。他们交粮纳税、制作工具武器，都是契丹人做不到的。我为什么养汉人文臣谋士？人家的眼界就是和契丹人不一样。”
剌葛后悔说多了，心里好生懊丧，他原本答应把这些汉人分给手下的，讪讪说道：
“咱们这一趟虽然没有开战也够辛苦的，我原是想把这些人家分给几个大将的。”
“胡闹，他们又不是俘虏。分给你的手下做奴隶吗？”
“是，是，是，当然是听大哥的。不过我的手下也不能不好好犒劳犒劳啊。”
“你派人去族库里领年货，这次出兵的每人按照应该领的加倍，这样总成了吧。”
阿保机知道剌葛带的兵不会老老实实秋毫无犯，这一路赶回来过年不知抢了多少，可现在他不想得罪这个二弟，就算换他带回来的汉人吧，这样别人也说不出什么。
会议提前结束，阿保机骑上马在卫兵扈拥下往自己的王帐走去。风停了，天上飘下细密的雪花，眼前的道路变得一片迷蒙。他信马由缰朝前走，心里想着刚才会上了解到的形势，筹划着过了年应该做些什么。现在整个契丹都在看迭剌部，迭剌部的行动全都取决于自己，在这个风云激荡的时代应该如何带领契丹前行呢。这时就见前面的雪雾中露出一匹马，骑手是述律平身边跑腿的小厮，那小厮一见到阿保机就跳到地上，跑过来说道：
“大王，大王回来就好了，王妃命小的来接大王早点回去，说家里来了客人。”
“来的是什么人？”
阿保机有些奇怪，什么人值得妻子如此煞有介事。
“是可汗派来的左、右两位丞相。”
“噢。”
阿保机双腿一夹马腹加快了速度。这倒真的是贵客。往年的大年初一可汗都要摆宴请各部首领一起庆贺，颁发赏赐和接受贺礼。今年可汗病重，宴会不办了，自己原还想着明天无论如何也要抽时间去拜年探视，送些贺礼什么的。不知左右丞相这会儿来是什么事，难道是替可汗颁赏，慰劳自己一年的功绩么？这一年自己可也真是够辛苦的，契丹又比前一年壮大了。老可汗安卧汗帐坐享其成，总算还没有忘记谁是最大的功臣。