几个月前，途径平州与刘守文合兵攻打刘守光的事恍若昨日。出兵时以为整个幽州都将归契丹所有，平州将成为大后方。当时一直在此地驻守的萧里笃拨出两千兵马留下协助刘守奇防守，带着大部分兵马意气风发地随忽没里加入了耶律苏的大军。回军时，忽没里已经意识到平州将成为关内最后一座堡垒，仍留下萧里笃和原班人马继续驻防。当时萧里笃就老大不情愿，想要随军撤关外，是忽没里苦口婆心劝他，说只有他情况最熟悉，与盟军磨合久了已经适应，留守最合适，答应尽快找到合适的人就来换防，好不容易才说得他愿意留下。从那时到现在，才刚刚几个月不见，萧里笃又是一肚子牢骚，想必是形势吃紧，加上心情不好才会这样。忽没里不相信刘守奇敢做什么出格的事，问道：
“刘守奇怎么了？”
“王八蛋不让咱们进城，也不让咱们守关，只让弟兄们在野地里喝风。咱们给他看家护院，他老太爷似地翘着二郎腿吃喝玩乐，弟兄们都窝了一肚子火。哪天他变了心，和刘守光合伙，把关城一堵城门一关，咱们这几千人还不都成了两个狗兄弟的点心。”
忽没里心里一惊，悚然道：
“他要反水？有什么兆头吗？”
萧里笃挠了挠毛茬茬的光头，他的髡发剃光的部分和脸上长出了庄稼一样齐刷刷的小苗，还没有来得及剃。其时天已入秋，这家伙火力壮，仍是终日不戴帽子，刚才忽没里来得突然，慌得他连官帽都来不及找到就迎了出来，他嚅嗫道：
“这，这倒没有抓着，只是平州城咱轻易不进，府衙大门整天紧闭，谁知道里面搞什么名堂，老百姓出城入城虽有检查，那是防良民不防贼盗，幽州来串门走亲戚的人里谁知有没有奸细。咱们一支孤军，陷在汉人的大海里，想起来就让人浑身起鸡皮疙瘩。”
忽没里松了口气：
“我看你是多心了，姓刘的他不敢。刘守光是什么东西他比咱们清楚。再说他还有一大家子家眷在关外，谅他也不敢胡来。”
“家眷？如今的人都杀红了眼，父子兄弟恨不得你吃了我我吃了你，谁还顾家眷。刘守文在刘守光手里，他的儿子为了保住地盘还不是理也不理。刘守光更是个畜生，把老爸和哥哥都抓起来关了大牢，如今要困死自己的侄子。要说刘守奇不信畜生弟弟是真，说他会顾及家眷我就不信。”
“说起沧州，沧州怎么样了，你们这里离得近，有什么消息？”
“沧州围得铁桶似的，如果没有外援只有死路一条。从五月被围，到现在三个多月了，有个别花了大价钱逃出来的，说里面早就断粮，守不了几天了。还说当家的不是那个少城主刘延祚，而是姓孙的和姓吕的两个过去的节度判官，这两个人意见并不一致，姓吕的要死守到底，姓孙的要谈判，我看围不死也得起内讧。”
二人说着话走进帐中，忽没里见这间帅帐收拾的干干净净，帅案、副案、麾下的椅子雁序成行，帅案上摆着令牌竹筒笔墨文书，正中太师椅上铺着一张大王虎皮。中间的空地上临时支起一张八仙桌，亲兵们忙着布置酒菜。萧里笃拉开正对帐门的椅子请忽没里入坐，自己坐到对面，嘿嘿笑道：
“大帅来也不打个招呼，临时准备，没有什么好东西，先随便吃点，晚上集合将校们，一起给大帅接风。”
忽没里道：
“我又不是来吃的，吃什么有啥要紧。晚上也不用接风，咱们进城，让刘守奇请。你接着说，刘守奇还干了什么，你直说要收拾他。”
桌上摆好了一大壶筛好的热酒，几大盘菜。饭菜一部分现成，是给士卒们煮的羊肉和烤的馍、炖了新下萝卜的羊肉汤。为了招待上司，只加了几样新鲜菜：有切得细细的青葱香韭香油沾酱、平州产的虾米青笋、现磨的豆腐烧鱼，还有一大盆早上刚出水的平州大肥蟹。萧里笃挥挥手让亲兵们都退出去，亲手给两人倒满酒。提起一只螃蟹放到自己的盘子里，掰开蟹壳，把黄澄澄的像鸡蛋黄差不多大的一块蟹黄夹出来放进外壳，摆进忽没里的盘子里，举起酒杯说道：
“来，大帅，喝口热酒，这是南方的金华酒，就着这蟹黄，啧啧，那美味，别提了。狗日的平州也就这点好处。你来的正是时候，赶上螃蟹肥了。螃蟹肉也是好吃的，只是不耐烦吃它，待会让厨娘们挑出来，做道菜大帅再尝。”
忽没里啜了口酒，感觉味道和一般的酒大不相同，带着一股浓浓的土腥味和药味，又有些甜丝丝的，夹了一大块蟹黄，放进嘴里，顿时就觉得鲜香浓郁，妙不可言。只见忽没里三下两下已经掰开好多只蟹，只将蟹黄挑出来，一块接一块放进自己的盘子里。然忽没里的心思并不在美味上，又吃了两筷子，点着这一桌丰盛菜肴，笑着问道：
“平州不比草原，毕竟是鱼米之乡，刘守奇他也未必敢亏待了你，你在这里吃香喝辣，除了没有家眷跟着，我看过得挺美，哪来的一肚子气呢？”
萧里笃把筷子放到桌上，说道：
“当然有气，要是没有咱们，狗日的早被他那好弟弟生吞了，哪里有如今的太平。除了给他看家护院，我还得拼命勒着一班野马，咱们的弟兄不是羊不是猪不是有吃有喝就老实呆着的家伙，你稍看不住，他们就要到村子里县城里甚至城里撒野，王八蛋不说我有多不容易，还来怪我，说我军纪不严，要老子严惩自己的弟兄。狗日的，惹恼了老子，连锅端了他。大帅，既然平州是契丹的，凭啥让他坐交椅，让咱们伺候他，整个端过来不好？让狗日的到关外凉快去。”
忽没里明白了，契丹兵仗着兵强马壮，没少骚扰平州地方。尽管萧里笃受了反复告诫，想要约束，但摩擦多了，左右为难，免不了撮火。他眼皮都没抬，接着吃菜，悠悠道：
“他去关外凉快，谁来管平州？你行吗？怎么收税，老百姓打官司怎么判？你懂吗？你的兵现在你都勒不住，进了城你管的了？你能让他们老老实实不抢百姓不奸妇女，平州成了一片白地，你拿什么向皇上交待？你还是在城外带着兵干你该干的事，平州关系重大，保得住平州才有幽州和沧州，才有中原的花花江山，那时你就是立头功的大功臣。给你一个城，让你做土皇帝的时候长着呢。”
傍晚时分，夕阳挂在树梢，田野里庄稼还在一片片放倒，村庄上飘荡着炊烟，农妇走在田埂上，挑着瓦罐给干了一天活的男人们送饭，微风送来烧秸秆的烟味和扬场的谷香。忽没里和萧里笃骑着马，带着一队亲兵来到平州城。刘守奇预先得到通知和刘去非等人迎出城门，老远就一团春风般大声嚷道：
“大帅，你终于肯上咱这小地方来看看老弟了，让我想得好苦啊。”
萧里笃在一旁抢白道：
“老刘你这话太假，你去关外拜见皇帝、看老婆就没见过大帅的面？”
刘守奇毫不介意地笑道：
“见是见，可大帅忙得哪顾得上理我，今天到了咱这里一定要好好叙叙。”
忽没里笑脸相迎道：
“我也惦记着平州呢。老刘，我可不是来叙旧的，是要听你说说怎样保平州万无一失。皇上现在最惦记这件事。看看，你又长胖了，心宽体胖，看你这样子想必万事都是妥当的。”
刘守奇这两年长胖了不少，本来又长又窄的蜡黄脸变得圆润白皙。有契丹军队保驾，州内平安，平州成了乱世之中少有的一块乐土。老百姓可以种地了，逃走的有的返回来，那些仍是无主的荒地便被当做官田让人租种，大、小商贩的生意也有了起色，收起租税来顺畅多了。上缴契丹皇帝一定数量的银子、养活帮他守境的军队之后，剩下的钱粮收入都比从前大大增加。在契丹的卵翼下，这个州主的小日子过得也相当滋润，幽州城里的妻妾儿女早被抛到九霄云外，他在平州和关外安了两头家，契丹夫人生了一个儿子，现在又怀上了身孕。平州的爱妾也给他添了一个女儿。最近他又迷上了城里的一个名妓。生活就像野草，一有缝隙就茂盛生长。平州城麻雀虽小五脏俱全，歌楼舞榭一样不少。为了生活，稍微一太平，姑娘们就纷纷重出江湖。档次最高的平春院今年夏天新推出了一个头牌歌女，艺名小西施，色艺双全，最善琵琶，刘守奇闻名召来陪伴堂会，一见之下惊为天人，立即包了下来，平春院从此不许别人踏足。
进了府衙，忽没里就感到这里已没有两年前风声鹤唳剑拔弩张的气氛，院子里绿树成荫，盛开的各色菊花摆满廊下。等到进了宴客厅，忽没里更是吃了一惊，里面已经坐了四名陪客，不是州府的官员而是花枝招展的女子。他们一进来，那几个美人就摇着腰肢走了过来，一个娇小玲珑的一头扎进刘守奇的怀里，一手搂着男人的腰一手捏着把湘妃扇，头靠在男人的胸前，一对大眼睛忽闪着上下打量忽没里，娇滴滴道：
“呦，这就是你说的大帅么？真是威风凛凛啊。”
一个高佻身材，脸上有两颗白麻子的美人拉起刘去非的手，扬着脸蛋让男人亲，却又朝两个契丹人抛媚眼。
一个二十七、八岁身材肥胖、面如满月的女人走到萧里笃身边，贴到他的身上，摸着他的前胸，眼睛却瞟着忽没里，嗲声道：
“大将军，还认得人家吗？你最坏了，不想理你了，可又想你。”
萧里笃像老鹰捉小鸡似的一把将她搂紧，顾不得旁边有人，手就探进那半敞的领口，气喘吁吁道：
“小骚娘们，满口蜜糖似的，想我怎么不去了？今天好好陪陪老爹，让你这一辈子都再也忘不了我。”
忽没里看不下去，“吭吭”咳了两声，萧里笃笑着抽回手，嘟着嘴唇在那女的脸上又蹭了好几下才随她走到桌边坐下。刘守奇为了契丹军营中的军官们多次进城进村闹事，怕他们祸害平民百姓，更怕闹不好引起大麻烦，用官费定期招募妓女和穷人家愿意卖身的女子去军营服侍丘八们。这个半老徐娘是个老鸨，手下有几个姑娘，因为生意不好自愿报了名，结果去了一次就不肯再去了。这一次还是因为小西施的妈妈多嘴，当笑话说了这回事，刘守奇特意派人加倍报酬连强代哄地给找来的。刘守奇嘿嘿笑道：
“萧将军，你想要她还不容易，怎么不对我说呢，我怎么知道你喜欢的不是姑娘是徐娘。说了早就给你送去了。回头我给你送去，连嫁妆都算我的。玉环，你站在那里傻笑什么，还不请大帅入座。”
这时忽没里才看到站在后面的女子，比两个小的大些，比那徐娘小些，大概二十二、三岁的样子，不但模样漂亮，还有一副不高不矮丰乳肥臀的好身材。那一对撩人的丹凤眼，让忽没里不知怎的竟想起了皇后述律平。她一扭一扭地走过来，挽起忽没里的胳膊，身上的幽香淡淡的好像森林里的野花。忽没里毫无抵抗力地立即缴械投降，恨不能立刻钻到玉环姑娘的石榴裙下。他满脑袋想入非非，刘守奇的声音听着好像来自另一个世界：
“大帅，这位玉环姑娘可不是平州城这小地方的麻雀，人家是幽州城中八艳之一，琴艺天下无双，除非入得法眼，再富贵的客人不见，接客也是卖艺不卖身。前些日子才逃到此地，至今还没有开张见客，你是她愿意见的第一人。看来大帅已经入了玉环姑娘的青眼，来来来，喝个交杯酒。”