转眼忽没里在平州已经呆了一个月，他本是打算只住十天半个月，确认一切妥当之后就返回关外去向曷鲁复命的。耽搁下来的原因，表面上是事情太多，要等待更多关于沧州的情报、整顿军队提振士气，还要协调契丹驻军和当地官府军队的关系等等，实际却是，公事只是一小半原因，被小玉环绊住才是主要的。忽没里因为出身的关系在契丹新一代权贵中地位尴尬，他又是一个不甘认输的人，知道要想出人头地就要付出超过别人的努力。萧敌鲁无论功劳大小，无论出了什么差错，皇上看在皇后的面子上都会关照和原谅他，而自己先天不足，皇后叫一声大哥是给面子，视同陌路人是理所当然。他小时候也曾放荡不羁，吃喝嫖赌无所不通，但如今为了争一口气，很久以来都把全部心思放在办差立功上。像这次这样如此放纵很久都没有过了。这一是关内的花花世界诱惑难挡，二是他觉得辛苦多年也该放松一下犒劳犒劳自己。反正平州方圆不过百十来里，五千铁骑对付小小刘守光绰绰有余。
为了士气和军纪，忽没里不敢将小玉环带到军营，也不便在附近村庄金屋藏娇，而是借着刘守奇三日一小宴五日一大宴，和小玉环隔三差五地相会。他不仅自己这样做，还一本正经地严令萧里笃，等他走了之后，徐娘只能和劳军的女子一起进出军营，既不能长住也不能在村子里筑巢。小别胜新婚，那个妖媚女子拿出浑身解数来对付，更是让他销魂难忘。
尽管半个心放在女人身上，忽没里还是没有忘了皇上的大事，每天照常视察岗哨、观操校场、训诫军官，隔三差五还举行比武、公事做得一丝不苟。等到和小玉环依依惜别，回朝复命的时候，他觉得平州军队的军心士气都大大提升，令人感到万无一失。
忽没里在新建的明王楼见到耶律曷鲁，这座新城建在延绵不尽的大黑山下。一条被称为狼河的清澈河流从北面山中发源流经城边，蜿蜒向东流入低矮的大平原。此地在龙眉宫以北四百多里，背靠大山，面向平原，坐西朝东的地势活像一只大大的金斗。据说风水大师断道，此地既有盘龙卧虎之山，又有聚宝纳福之谷，可保千秋万代福袏延绵，是世间难寻其俦的帝王之都。
耶律曷鲁先听了忽没里的报告，又细细地询问了情况，也感到十分的放心和满意，他同意忽没里在明王楼过年，参加坐冬议事，节后再去平州检查防守情况。
忽没里则是巴不得参加朝廷坐冬议政，一方面了解内外大事，一方面和皇帝皇后多见几面。会做事不如会做人，做官做到他这个位置上，光是在丞相面前表现就不够了，一定要让皇帝不时看到自己，需要时才想得起自己。
他的家眷也随着朝廷来到狼河河畔。忽没里今年三十五岁，像大多数契丹贵族子弟一样，不但早就娶了妻子还纳了一个妾，这一妻一妾为他生了一儿一女。回到家里，吃到妻妾亲手煮的饭菜，看见满地跑的一对小儿女，感觉到家的温暖，另一种柔情油然而生。小玉环虽好，但是好像是精心妆扮的妖精，他早就发现什么清高、卖艺不卖身都是骗人的假话，她其实是一个老于世故的行家。在和忽没里相好的这段短短的时间里，她都不甘寂寞，只要忽没里不在，她就会开门接客，好像和刘守奇、刘去非都有一腿。虽然忽没里仍旧沉迷于她的温柔不能自拔，却从没想过把她带回草原。老妻小妾虽然相貌粗陋，衣装朴素，但是一心一意过日子，生儿育女相夫教子，男人如果清醒就知道这才是正常的生活。辛苦奋斗为的是什么，不就是家产丰厚、家族兴旺，封妻荫子，光宗耀祖吗，何况整个部族还要靠自己发展壮大。如果说小玉环是山珍海味，妻妾就是家常便饭，山珍海味再好也只能偶尔换换口味。
皇帝在明王楼新城堡过了登基之后的第三个新年，热热闹闹过了正月十五之后便开张议事，商议朝廷如何稳定北方，再次整军备战南下中原的新年新方略。
阿保机端坐在丹墀之上的龙椅里，他的脸上皱纹增加了，面容有些消瘦，连胡子都显出花白，显然这个皇帝当得并不轻松。他气度雍容地环视一眼下面坐着的亲贵大臣们，温和而威严地说道：
“过去的一年，契丹进一步剿平黑车子、平定各部叛乱，扩土安边，战功卓著，而最大的胜利便是平州的归附。契丹和中原隔着燕山和太行，只要突破山关阻碍，就可以放马和那些乱世英雄们一较高低。燕山四大关，平州有其二，有了它便打开了咱们入关的大门。这件大功要记在忽没里头上。虽然咱们支持刘守文打幽州败了，而且败得很丢人，但这不能怪苏和敌鲁，夺取幽州本就不是一朝一夕的事，只要平州在，拿下幽州就不是难事，今年就应该可以做到。曷鲁，你把如今关内的形势说一说。”
曷鲁说道：
“如今中原混战打得更激烈了，洛阳和太原争夺潞州的大战打了一年多，双方损失惨重。李克用临死还惦记着潞州，朱晃以为强敌倒了，没想到败在李克用年轻的儿子手下。洛阳损失了数万兵马，元气大伤，连朱晃都气病了。看来梁朝想要取代唐朝并没有那么容易，双方谁胜谁败还说不定。刘守光脚踩两条船在夹缝里求生存日子并不好过。去年虽然征讨幽州没有成功，但契丹南下的机会没有失去，目前契丹后方稳固，应该一方面尽快完善朝廷的新制度，一方面把军事进攻的目标仍然放在南方。正如皇上所说，咱们应该利用平州这个踏板，尽早打下幽州。等到幽州成了契丹新的踏脚石，契丹铁骑才能在中原混战中大显身手。忽没里刚刚从平州回来，你有什么补充没有。”
“皇上，臣弟有一句话，不知当讲不当讲。”
忽然一个人截断议题，插进来说道。阿保机望下去，只见二弟剌葛站了起来走到大帐中间。阿保机点点头：
“大家议事，有话尽管说，二弟请讲。”
“皇上登基整整三年了，咱们契丹越来越强盛，不但牧场猎场扩大，人口增加，汉人城池也增加了好几个，粮食多了，光是御林军就养了好几万，朝廷官员们的肚子也都挺起来了。”
剌葛朝着皇帝吹捧了几句，转过身来环视大帐，在场的都是契丹人，除了耶律曷鲁、萧辖剌、耶律欧里思等朝廷新任命的高官，都是各部的首领。虽说现在的朝廷里多了不少汉人，但有参加御前议事资格的还一个都没有。新归附的奚族等部族首领更是最多只能管管自己内部的事，朝堂之上还没有他们的立足之地。大部分人都瞪大了眼睛，不知道这位皇上的二弟，如今最有实力的武将到底要说什么。剌葛对众人道：
“曷鲁说今年最大的一件事是南下和姓朱的姓李的争夺天下，但我觉得还是应该先管好咱们契丹人自己的事。现在连幽州都搞不定，还说什么中原。不是契丹人没本事，而是水土不服。要是契丹人能行，干嘛还要靠刘守文那个笨蛋，直接去打幽州不就行了。六弟在草原打遍天下无敌手，到了幽州却吃了个窝窝囊囊的大亏，连头都抬不起来。还有平州，为什么要用刘守奇，忽没里你有本事说他归降，干嘛不直接当州主。我看刘守奇比刘守文强不了多少，也是一个大草包。想靠他当垫脚石攻占幽州是做梦。不信你们等着瞧。”
曷鲁见阿保机脸色变得铁青，说道：
“南下的事是朝廷的既定大计，怎么能因为一战不利就改变。”
迭剌坐在下面嚷道：
“二爷说管好契丹自己的事指的是什么呢？”
剌葛背对皇帝，面向众人，觉得胆子壮了很多，说道：
“这三年发生了这么多事，契丹的变化那么大，难道不该召集部族首领大会议一议族中的大事？”
迭剌笑着又大声问道：
“我看现在部族首领也差不多都在，还要开什么部族首领大会呢？”
剌葛道：
“那可不一样，朝廷开会皇上是头，大丞相主持，周围站着御林军，商议的是皇上想的事。部族大会应该由各部族族长推举最有德望的人主持，谁都不许带兵，大家兄弟一样平等商议大家最关心的事。”
曷鲁见剌葛和老三一唱一和，又听他们说出这种荒唐无稽的话，气愤道：
“推举最有德望的人？皇上不仅是契丹首领，还曾是功劳最显赫的迭剌部大王，而且是二爷的大哥，难道不是最有德望的人？二爷想要选什么人呢？”
“曷鲁，你不要打断他。剌葛，你接着说，开部族大会，可以，各部首领平等参加也可以，朕想问你，你说商议大家最关心的事指的是什么事？如果真的有必要，朕带头支持你的提议。”
剌葛转过身，望着皇帝一双冷森森的眼睛，他的目光游移了一下，但随即就镇定下来，想到，自己有五个兄弟的支持，手握契丹人数最多、最剽悍的军队，和皇帝相比一点都不差，为什么要怕他。就是刀兵相向打一仗，赢家也必定是自己。他直视着皇帝说道：
“有好多事情要议，比如说部族间土地、水源的争执怎么解决，汉人的赋税、新开的盐池矿山、榷场的税收如何分配更公平，御林军的数量应该多少，才能减轻朝廷负担，等等，大家底下有不少不满都没有地方说，这样时间久了会出事。”
阿保机气得脸都白了，他听说二弟私下里和兄弟们串联，辖底老狐狸和滑哥阴扇子出谋划策，原来就是为了这个。他说的这些都是真的，朝廷把持了新开疆域中的盐池、矿山、新来汉人的赋税、南北通商的官方榷场税收，才有了可观的收入，养得起军队和官员。正因为如此，今天自己做皇帝才有底气，面对任何人的挑衅也不怕。而剌葛公然要召开部族大会，另选一个人和自己分庭抗礼，还要讨论如何瓜分朝廷的禁脔，真是如同亮剑挑战。可是他把火压了下去，并举手示意曷鲁不要反驳，平静地说道：
“很好，今天议事，就是想说什么说什么，剌葛这个提议，大家议议可不可行。还有什么提议，也尽管说出来。”
帐中一片寂静，除了迭剌部，其它各部族的首领从来都很少在会议上说话，他们能保得部族平安，分享契丹开疆扩土发展强盛的既得利益，日子过得比过去好已经是求之不得，谁也不想惹是生非。迭剌部的人中辖底和滑哥之流是只会拉屎攥拳暗地里使劲，不会跳出来说话的，其他几个兄弟，老四、老五、老六和皇帝见面少，整天和二哥在一起，当面不好意思反驳他，好像赞成，心里却在掂量，这样瞎折腾值不值得呢。这个时候当然也不会出头。迭剌见冷了场，只好还得自己出头，说道：
“我赞成二哥说的，这些大事是该商议商议。仗是大家打的，好处也应该大家分，不然将来谁还去拼命。这种事当然不能由朝廷主持，那样的话谁还敢说话，就是要开平等的部族大会商议。”
阿保机沉住气，并不反驳，只冷冷地从丹墀上俯视帐中，见没有人附和，暗暗松了口气。问道：
“还有什么提议？”
他四两拨千斤地就把这个话题转移开了。话音刚落，一个北枢密院值守的官员匆匆走了进来，附在萧辖剌的耳边说了几句话，辖剌让他出去，慌慌忙忙走到曷鲁身后，小声叽叽咕咕，听得曷鲁的脸刷地就白了，眼睛直瞪着忽没里，看得忽没里浑身直冒冷汗。阿保机见状知道出了事，说道：
“今天先议到这里，都散了吧。”
等众人都走了，曷鲁、辖剌留了下来，忽没里知道事情与自己有关，走过来想问要不要留下来，曷鲁用从没有过的严厉口气道：
“平州失守了，你当然要留下来，你要对皇上有个交待！”
忽没里惊得差点一屁股坐到地上，张着嘴巴说不出话来。