剌葛在土丘下翻身下马，徒步走上坡来，他像平时一样，还是那么注重仪表，剪裁合身的白色长袍扣子一直扣到领口，衬托得他鹰肩蜂腰的高大身材英挺潇洒，头上没有戴帽子，光溜溜的髡顶上垂着几根乌黑的小辫子。英俊的脸上面色苍白，两眼布满血丝，那是一夜未眠留下的痕迹。他的身后跟着三个同样打扮的汉子。
土坡上只剩下皇帝、皇后和耶律曷鲁，阿保机看清几个人后就命其他人退到远处去了。
剌葛步履沉重地走到距离皇帝还有二十步远的地方，单膝跪地，声音低沉地说道：
“皇上，臣弟来向陛下请罪。”
他身后的三个人也都同样跪下，说道：
“皇上，臣弟迭剌、寅底石、安端向陛下请罪。”
阿保机喉头一哽，大步向前，扶起剌葛，把他抱住，抚着他的后背，好一阵才说出话来：
“二弟，来了就好，来了就好，你终究没有让朕失望。三弟、四弟、五弟，你们也都起来吧。”
阿保机松开拥抱，扫视了另外三个弟弟一眼，在安端的脸上停了一瞬，他不知道今天的结果有没有安端的努力，眼神中既没有赞许也没有责备。剌葛后退一步，低着头右手按住胸口说道：
“皇上，臣弟一时糊涂，没有和陛下商量就想要召开部族首领大会，这是不对的，但是臣弟只想着按照祖制到了世选的时候，正好借坐夏来做这件事，从来没有想过与皇上为敌。如果皇上怪罪，不论什么处罚臣弟都甘愿承受。”
阿保机拉起他的手笑着说道：
“这事不提了，只要你今后与朕同心，就仍是朕的好兄弟、朕的左膀右臂。咱们一起进城，摆酒庆贺。”
两个人兄友弟恭，两双手紧紧相握，这些日子发生的事好像蜘蛛网一样被轻轻抹去。剌葛抬起头，看到一双目光炯炯的眼睛，在那微笑的眼神后面，他看到深不可测的东西，里面有宽容，也有威严。而皇帝从投降者的眼睛里看到的则是谦卑后面藏着的隐忍和桀骜不逊。
昨晚阿保机渡过了一个不眠之夜，他和述律平一起与曷鲁彻夜长谈，从目前的局势，可能的结局谈到关内的形势、下一步的行动布署。而剌葛昨晚也一夜没睡，而且已经连着好几天这样了，他反复掂量形势，与辖底、滑哥和几个弟弟进行讨论和争吵。他和几个弟弟商议时说道：
“皇上回来好几天了，一直驻扎在数十里之外，他不会一直这样等下去的，你们说说应该怎么办？是等着皇上来攻城，还是主动出击？”
迭剌见剌葛盯着自己，信口说道：
“当然是守城。皇上那里人多势众，名将如云，出击等不到打到中军大营就得被人伏击。这座明王楼虽是初建，好歹有道城墙，也许能守到军队粮草尽了皇上撤兵。皇上退回龙眉宫，二哥占着明王楼，南北分治的结果也不错。”
寅底石道：
“三哥你做梦呢吧，皇上十几万大军，一天就把明王楼这个土窝兜个底朝天，还守到粮草尽了！？二哥，不如趁着皇上还没有进攻，咱们溜吧。三十六计走为上计，惹不起还躲不起吗？西边大漠天高地广，东边白山黑水山高水深，等咱们积攒足了力量再来较量不晚。”
迭剌啐道：
“你这才是放屁，跑了就什么都完了，你还想回来？老婆孩子要不要了？拖着他们能跑多远？”
安端在家里见到粘睦姑，得知阿保机让他转话，可他根本不敢去对剌葛提起，那样岂不是自我暴露让老婆去通风报信的马脚，送上门去找死。这几天他越看越不对，剌葛根本不可能是皇帝的对手，想起应该逃跑，却被盯死根本跑不掉了。这些日子一颗心急得像热油里的肉丸上下翻腾快要被炸焦了。踌躇了半晌，哭丧着脸，嚅嗫道：
“二哥，不行就投降吧，趁着还没流血，皇上看在亲兄弟的份上不会连条活路都不给的。就说都是辖底和滑哥捣的鬼，咱们是上当受骗。”
剌葛气得恨不能一脚把他们都踹翻。原来设想得好好的，趁着皇帝不在，利用今年的坐夏大会进行世选，风不惊雷不动就把事给办了。等到皇帝回銮，生米煮成熟饭，难不成还能宣布无效？硬要宣布，天下人也会看清那人的嘴脸，到时候起兵就不是造反而是平乱了。他已经私底下活动，得到除了国舅三部其他诸部都会来参加大会的保证。没想到风云突变，一切计划都泡了汤，变成和皇帝的大军对阵。对阵就对阵，本来也不怕，自己手里有迭剌部的军队，人数和皇帝的人马差不了多少，只要齐心协力士气高涨，打胜仗是完全可能的。可没想到几个弟弟平时打草谷一个比一个凶，开疆扩土、对付叛乱也都是英雄好汉，有了好处更是争先恐后，到了和皇帝对垒却一下就矮了半头，一个比一个泄气。他恶狠狠地鼓励士气道：
“瞧你们这点出息，平时那股狠劲哪去了？是你们说不想厥着屁股给皇帝的儿孙磕头的，这会儿就忘了？富贵要自己挣，等着吃现成吗。逃跑、投降想都别想，守城也不是好办法，现在只能打。狭路相逢勇者胜，苏那小子不会和咱们真干，其余的主将就是那几个姓萧的，他们几斤几两你们还不知道？只要敢拼命，那边的人哪个是咱们弟兄的对手！打赢了，皇帝大家坐！咱们到城外排兵布阵，刀对刀，枪对枪地干他一场！你们三个人一个带兵当前锋，另外两个左右两翼，我带其他各部兵马在后面机动支援。不知道他们什么时候进攻，从今天起就不能干等着了，先要进行夜间骚扰，让他们不得休息。迭剌，今晚你打头阵，怎么样？”
迭剌的名字和部族的名字一样，他出生的时候，长得虎头虎脑非常惹人喜爱，老爹就给他起了这个名字，希望他能给部族带来吉祥。他长得又高又胖，力大无穷，却又十分机灵。平时他最拥戴剌葛，因为剌葛比皇帝对他看重得多，但现在让他去打头阵，他却一百个不愿意。想了想，耍了个花腔说道：
“没问题，要去小弟我必须亲自去，别人我谁也信不过，我怕他们不是去偷营，倒成了去投营。但是，二哥，皇上比鬼还精，还能没有防备，万一小弟回不来，就不能帮着二哥打天下了。四弟、五弟，到时候可就全靠你们了。”
话说得漂亮，但剌葛一听就听出他的话外之音，最信任的三弟如此，让他一下子泄了气，骂道：
“难道迭剌你就是那个想投营的不成？真是想不到，我剌葛怎么会有你们这班兄弟！滚！滚！滚，都给我滚！想投降，想逃跑，随你们的便！”
等弟兄们走后，他前思后想，觉得只有暂时屈膝，忍垢含辱等待机会才是最好的出路。他又去找辖底和滑哥商议，听说要投降，辖底冷笑道：
“好个有种的二爷，你比阿保机少条胳膊还是少条腿，白白拉了个比老虎还足的架势，比划都不敢比划一下就认怂，算我看走了眼。”
滑哥阴阳怪气帮腔道：
“二爷比阿保机不少胳膊不少腿，就是胆子小那么一点点，所以只能当臣弟，活该出不了头。想当年我爹被人暗杀，我被逼逃亡，是谁干的？要是阿保机的胆子像你这么大，现在当大可汗的就是我，有你们兄弟屁事。”
剌葛一脚踹翻把椅子，拍着桌子骂道：
“当初是谁说保证各部族首领都会来开会？谁说等不到皇上亲征回来新的大可汗就已经选出来？现在部族首领在哪？他们没来皇上倒来了，你们想让我和皇上开战吗？那里十几万人一条心，这边谁肯卖命？让我一个人上吗。我真后悔拿你们放的屁当了人话。你们有种，就别在这里扯淡，带着你们的人现在就出城去和阿保机打一仗，我就服你们。这会儿夜深人静，正好偷营。”
滑哥道：
“话不能这么说，是谁想当大可汗？咱放下旧日恩怨捧你的场，为什么？咱不赞成阿保机那一套，觉得你剌葛才是契丹豪杰。谁知你小子他妈的平时乍乍哄哄，一见阿保机就尿裤子。你上阵，咱们肯定跟着，现在你趴了窝，谁去给你当枪使。”
辖底道：
“别扯这些没用的了。剌葛，你要投降我不管，滚着去，爬着去都可以。可你记着，咱们本来已经和阿保机迈过了从前恩仇的那道坎，可以安享富贵，好好当个皇亲国戚，是为了你才得罪那小子的。剌葛，你狗日的要是不仗义，不想将来还有人支持，就拿我们当替罪羊，卖友求荣。你们是亲兄弟，阿保机正恨我们恨得牙痒痒，杀了我们他眼睛都不会眨一眨。可我们死了也不会放过你。”
现在，一切都过去了，兄弟二人携手走到山丘的最高处，向着如海的人群将紧握着的手高高举起。人群中一阵高呼：
“皇上万岁！”
“契丹万岁！”
不用打仗了，不用亲人朋友相互残杀了，将士们由衷喜悦，欢声响彻云天。剌葛见到皇后，单膝一屈又要下跪，述律平举手虚扶道：
“二弟不必多礼，皇上既已原谅了你，我更没有话说，今后还是好兄弟。”
阿保机对冷眼旁观的耶律曷鲁道：
“剌葛幡然悔悟，朕非常高兴，人谁还没有犯错的时候，知错能改就好，何况是亲兄弟，有什么疙瘩解不开呢？大丞相，安排一下，朕就在这里和弟兄们刑牲盟誓，重归旧好，永不相叛。”
曷鲁知道，皇帝是想用这种方式化解矛盾，约束弟弟们今后的行为。虽然他心里不以为然，但二话不说立即去办。随军的牛羊和酒都是现成的，军士们很快就抓了一头老公羊上来。一名军中萨满和刀斧手也被找来，刀斧手一刀就割断了公羊的脖子，接了一大碗血后把还在抽搐的畜生当了祭品摆在临时找来的桌案上。萨满师对天地祷告之后，皇帝和弟弟们各端了一碗洒了羊血的酒单膝跪在祭台前起誓，耶律苏也来了，跪在安端的旁边。阿保机郑重道：
“朕宽恕诸弟的行为，今后也绝不追究，大家和过去一样，相亲相爱，同享富贵。如有违背，天地不容。”
剌葛代表弟弟们说道：
“臣弟谢皇上的不罪之恩，从今往后，和皇上同心同德，永不相叛，如有违背，天地不容。”
艳阳升到中天，天地之间一片光明，山丘下人群的海洋再次爆发“皇上万岁！契丹万岁！”的欢呼。