领主城内。大清早就起床明显让斯托德心情郁闷。他终日忙着找东西的破事，昨日不知道为何城里就突然传起他和那个女刺客的绯闻。明明刺客的目标不是自己，要传绯闻也是该那个阿尔玛小子啊！
伊斯陶恩家与沃尔登家并没有什么交情，只是领地相隔甚远，少了许多纠纷，自然要比对别的人印象好一些。况且即使同为王国的大领主，伊斯陶恩家和沃尔登家，在地位上还是会有差距的。和沃尔登家处好关系，总会有派上用场的一天。
阿尔玛是不能继承爵位的次子，但他依旧非常受家族的重视，处理着家族的事务。沃尔登家于实际上来说，其实是被伯恩和阿尔玛两人共同支撑着。
所以当阿尔玛提出想带回那个刺客的时候，斯托德想也没想就答应了。虽然斯托德假意的关心了一下阿尔玛的安危，但据说阿尔玛愿意让那位女子做自己的情妇之后，那位女子就开始听话了。
如果阿尔玛喜欢的是女人，那讨好他再容易不过。不只是这个刺客，只要阿尔玛看上的不是斯托德的妻女，斯托德都乐意慷慨的“赠予”这个年轻人。
讨好归讨好，这事发展到现在，有损斯托德的面子也是事实。斯托德真想写张告示贴出去，说这名刺客是奔着暂留此地的阿尔玛*沃尔登来的，这个丑闻的主角并不是他。
“菲利在做什么？”斯托德向身边的人询问着菲利普斯的行迹。
“少爷早已经起了，正在书房工作。”仆人恭敬的递上外套。
“算他还有勤快这个优点……拉德呢？”
“拉德先生用完早餐后一直待在客房里。”
看来拉德是要留在这里监督伊斯陶恩家的办事效率了。
“那阿尔玛呢？”
“阿尔玛先生早上出门了一趟，不过很快就回来了。”
阿尔玛说起过他有个熟人，正巧也在布鲁莱克，想来出门应该就是去见那位熟人了吧。
例行公事的问了一遍之后，斯托德坐在窗边的小圆桌旁，准备享用他丰盛的早餐。白净的瓷盘盛着精心装点过的食物，一碟一碟被仆人端上桌面。
就在斯托德叉起自己最喜爱的香肠，准备送入口中的时候，房间门口突然响起急促的敲门声。他拿叉子的手一震，香肠在空中转了两圈，落在地毯上。
“是谁！”斯托德大声发问。
“老爷，菲利普斯少爷通知您尽快赶去书房。”门被轻轻推开，一位仆人在门口鞠了一躬。
“滚！还没到工作的时间！”
“老爷，拉德先生也去了。说是有重要的事需要商谈。”
有什么重要的事非得要插到早饭前？这世上还能有比吃饭更重要的事情？
斯托德抓起餐巾抹了一把嘴，狠狠的扔在地上。
等斯托德赶到书房的时候，所有人都已经就位，就等着他了。他左右看了看，然后大摇大摆的走到了自己的书桌后面，当着大家的面，一屁股坐了下来。
“斯托德大人，”上前一步的是卫队长，“我们找到了一些踪迹。有商人在对岸的城市波多盾，见到有人在售卖那艘渡船上的部分货物。”
“哦？那不就皆大欢喜？”斯托德摊开双手。
“可是最重要的不在。”拉德插着手，站在离斯托德最远的地方。
“你一直说什么最重要的东西，还会对王国有威胁，可我根本就不知道你要的到底是什……”
“你真的不知道？”拉德打断了斯托德话，语气冰冷，“要是你是一个更有野心的人该多好，你将会意识到有了那个东西足可以与整个国家相抗衡。”
拉德走到书桌旁，身旁的人包括菲利普斯，都自动的给他让出了一条道。
“而我，也可以名正言顺的谏言国王，先解决内忧，再考虑外患。”拉德俯视着斯托德，“可惜，你眼中只有金钱而已。还是该说‘幸好’呢？”
斯托德咽了口口水，他当然知道最重要的货物是指什么。
龙石，传说只有在龙族聚集的幽谷最深处才能形成的魔石。经过上千甚至上万年魔力的浸染，那样一块不如手掌大的石头，却拥有着几乎无穷无尽的魔力。
将龙石作为储魔石来制作咒术道具，或者为魔法师提供援助，都将会制造出一个能永不停歇的使用大型魔法的，无与伦比的武器。
在斯托德看来，那不过是一块价值连城的石头。拉德亲自前来督促之前，他从未考虑过为何邻国会花如此巨大的金额，来购买一块石头的运送时间和路线。
面前这个连剑都不怎么握的人，却使自己有种难以言表的压迫感。他知道这绝不只是在给自己施压，而是拉德确实有能力，把他甚至整个伊斯陶恩家，从奥兹伦萨王国的领主名单中抹除。
他可不会寄希望于国王会念及伊斯陶恩家的旧情，而网开一面。恐怕国王内心还期待着能空出一些领土，好吸引那些有志出人头地的骑士们。
“我们在努力，你也看到了。”斯托德搓着自己的手臂，“可是，这实在是，真的没有办法啊。如果货物流入奇里奥帝国，要追回的话更是谈何容易。”
“你现在最好祈祷不是帝国拿了那个东西。”
要是“暗礁”的家伙们拿到了龙石，无非就是一伙异常棘手的不法分子。纵使他们想与王国抗衡，也绝不是毫无对付的办法。可要是落入了奇里奥帝国手中，那形式可就完全不一样了。
奇里奥帝国之所以能和奥兹伦萨王国相安无事这么多年，纯粹只是因为两个国家中间，隔了一个伊格纳姆湖。要跨过巨大的湖泊与对方交战，无论渡水还是走陆路，军队的后援都难以接续。发起战争的付出和回报，不一定能成正比。
可如果帝国拥有了龙石，用魔法把湖给填平都只是时间问题，更不用说交战之后，他们能对王国造成怎样的威胁。
“我会先向国王禀告，货物可能流入奇里奥帝国境内了。”拉德转身准备离去，“之后该怎么做，我希望你能想清楚。”
“我会仔细调查那个东西的去向的。”斯托德诚恳的把身子朝前靠了靠。在拉德转过身去之后，他立马又换回了那副厌烦的表情。
——
当西奥多等人赶到“猪鬃”时，老旧的酒馆还紧闭着大门。出来应门的是罗斯玛丽，她紫色的长发在阳光下更显得艳丽动人。
“进来。”罗斯玛丽只说了两个字，侧开身子，让三人从门缝中进了酒馆。
进屋后三人坐到了柜台前，西奥多没有多说什么，只是把手中的信封递给了罗斯玛丽。
芬恩此时也从内室里出来，向三人道了早安。罗斯玛丽看完信，就将纸递给了芬恩。芬恩表情有些凝重，他仔细读了两遍之后，将信纸一搓，放在了烛火之上。薄薄的纸张很快就窜起火星，渐渐化为灰烬飘向空中。
“把希比他们叫起来，马上准备好所需的东西。”芬恩指示着，罗斯玛丽点点头就朝房间深处走去了。
“你们也是，准备好武器和别的东西。”芬恩靠在了柜台前的凳子上，“两小时后在这里集合。桑妮就留在这里吧，我跟你具体讲讲酒馆的事情。”
“战斗会很激烈吗？”凡斯两眼放光。
“看对方的态度。我们也可能有负伤者出现，希望你们已经做好了心理准备。”
西奥多认真的点点头。虽然以他现在的能力，实在是帮不上什么实质性的忙，但他会尽自己的努力做力所能及的事。
“你们为什么要为了法依娜而冒这种风险？”两人准备出门的时候，芬恩在身后问了一句，“据我所知，你们应该算是她的……敌人？”
“朋友。”西奥多纠正道。
“队友。”凡斯也不假思索。
芬恩愣了一下，然后露出由衷的笑容。
“我也一直好奇，法依娜和你们是什么关系？你们看起来不像是‘隼’的人。”西奥多挠了挠头。
这群戴着面具以假名介绍自己的人，虽然表现奇怪，但和“隼”的成员还是有很大的差距。至少赛弗就不是会加入山贼的性格，伊瑞丝和杰丝敏的表现，也像是身份不一般的人。
“她父亲是我们的恩人，”芬恩扒拉着胡子，“对我们来说，她就像是我们自己的女儿一样。”
“贝克？”虽然西奥多知道贝克不是法依娜的生父，但至少在他眼里，他觉得贝克是把法依娜当作女儿看待的。
“不，贝克也是受了她父亲的照顾。要是有机会的话，你当面和她聊聊吧。”
“当然会有机会的。”凡斯肯定的答复。
情势突然就迫在眉睫，西奥多这时才发觉自己有些紧张。现在的自己远比对抗萨缪尔的时候，更加的无力和弱小。要如何将自己的作用发挥到最大……
难道真的只剩下阻止阿尔玛这一点了吗？
——
学院的花园一角。耶茹正坐在长椅上，享受悠闲的早晨。昨日的一场大雨带走了堆积的尘埃，空气中散发着泥土的清新气息。再过不久满园的桂花就会盛开，醉人的馨香将会弥漫在整个花园里。
耶茹习惯了每日早起，出来散散步，就当是运动一下身体。他眺望西北边的天空，那里是他家所在的地方，也是他阔别二十余年的地方。
一声鸟的喉音在头上响起，他仰起头，几只白色的大鸟从低空划过，向着城里飞去。
“赛弗……”耶茹低语了一句，站起身拍了拍裤腿。