第二日，宝钗到黛玉屋里吃茶，听黛玉说起昨日闰玦讲的故事，方知那人昨天来过，心中也不知什么滋味。自上回取红梅后，二人再无见面，虽闰玦常有礼物相赠，但也是与大家的一块儿送到。宝钗也不知当下什么状况，夜深时候，看着屋中摆件也会想起闰玦在自己面前克制又乖巧的模样，但若真要将己身托付，却又觉懊恼不甘。
正如闰玦所言，腊月之间贾府非有大宴，他便再没来过。到了正月，也只是礼到人不到，众人皆以为他在家中苦读备考。而闰玦却是在冯唐骑虎营中磨炼。冯唐逐渐发掘闰玦潜质，自腊月开始便不让他参加普通士兵的操练，而是专请了老兵来慢慢磨他，不论是身体还是心理，皆要将他磨成一个上场即能打的先锋。闰玦思维敏捷，排兵布阵颇有大将风范，只是身手上，虽也练过，但到底不比真打过仗的人凶狠果决，故而身上、脸上常常挂青。
这几日，闰玦已慢慢摸清老兵们出手的策略及规律，少挨了不少打，正是得意时候，偏又被拉去与冯唐的副将练手，自又是落的满身淤青。冯唐还不许他请假，第二日照例过去挨打，每日必将闰玦练的精疲力竭。闰玦不敢抱怨，只能尽力少挨打，即使挨打也多让出右手，否则回家后又不能再练字写文。身边的玛瑙、铭哥及林安等人见闰玦每日这般折腾自己心中很是不忍，劝过几次，但闰玦却异常坚决，又怕他们私下告知黛玉，便说北疆不太平，如此磨练自己也是为了多做准备，日后也能多条出路，但若让黛玉等知晓了恐怕会忧心阻拦，此不利于他谋划行事。林安等闻此，知他是想尽快立起来，以振兴林家，便也不再多劝，只能更加小心服侍。
某日，闰玦起床来，听玛瑙说，熙凤小月了。闰玦一愣，问怎么回事。
玛瑙道：“今早那边刚传话过来。贾府年末有大祭，翻过年来，又有元宵节要忙，二奶奶又是个爱逞强的，这不年事刚忙完，便有了这遭了。”
闰玦点头，叹气道：“让安叔备份礼过去慰问一二罢。”复而又问：“今日是正月好几了？”
玛瑙笑道：“爷是忙昏头了，今日已是正月二十了。”
闰玦一愣，想起明日便是宝钗的生辰，又想近日冯唐又在可劲儿折腾他，明日想来也是没有空闲的，不由失落非常，只能嘱咐玛瑙告诉林安，明日还是往薛家送份礼过去。
正月之间，宝钗这头倒无甚事，只随姊妹们玩乐，偶而陪薛姨妈参加王家宴席。
二十一日这天，黛玉、宝玉及众姊妹们都过来亲贺，薛姨妈借了园子，摆了两桌席，简单为宝钗庆生。宝钗自是感念大家心意，一天之间与众人也相处融洽开心，只是心中却有种说不清的期待。及至宴罢人散，宝钗送薛姨妈回静幽斋时，心中的那抹期待才慢慢消散，但却悄然却升起一股子失落。宝钗不敢细想，伺候薛姨妈安置后，借口更衣独自走向静幽斋后院的桂花林。
今日白天是晴雪天气，夜晚月光尤为明亮，虽过十五，月亮初亏，但也能照亮后院风光。
宝钗走于廊下，路过闰玦曾放香囊、荷包的地方，不禁想起那日闰玦委屈的眼神，心绪涌动之下，不免叹气出声。
正是此时，忽听墙外传来异响，此地正靠近外墙，且墙体做的并不太高，宝钗心中惊疑，恐是有贼人，正想呼喝人来，就见月光之下，墙头之上，趴伏了一熟悉之人。
冬日夜深，那人口中呼出阵阵白气，身上只穿了一身短打棉衣，头发微乱，身姿狼狈，他小心改趴伏为坐立，一双眼睛亮晶晶地看了过来，他道：“‘雪满墙头狡生坐，月明林下美人来’，宝姐姐生辰吉乐！”
宝钗以帕掩口，满眼惊讶，她环顾四周，确定无人才走向墙边，小声问道：“你怎的来了？还是这般模样？”
闰玦不好意思挠挠脸，道：“路过，听闻有人叹息，我想定是宝姐姐，便冲动爬了墙。”
宝钗自是不信，哪有那么恰巧事情，又想他们这般模样让人见着了恐生事端，便想劝闰玦快走，谁知再抬头时却发现闰玦左颊处有一明显淤青，她不禁问：“你脸上怎得受伤了？”
闰玦赶紧用手捂住，道：“无甚大事，磕碰了。”
宝钗也不言语，只是盯着闰玦看。闰玦只能讪讪拿开手，小声道：“今日在学堂与人打架了。”
宝钗皱眉道：“已快要考试，怎么还与同学起冲突？而且你这身是怎么回事？大冷天里，连件裘皮也不穿吗？”
闰玦忙道：“穿了的，脱下面了。”然后又道：“与同学打架是因他先出言不逊，我气不过才动手的。”
宝钗道：“你已不小了，怎还可因别人恶言而动气出手？也罢，你赶紧家去，让玛瑙给你揉揉，不然要肿好几日。”
闰玦眨眨眼，问道：“宝姐姐不给揉吗？”
宝钗气道：“你半夜爬墙已是出格至极了，难不成还要夜闯闺房？你当自己是什么人了，又当我是什么人了？”
闰玦见宝钗要生气，赶忙摆手道：“姐姐莫气，是我错了的，我只是太想见姐姐了，我这便先走，你莫要生气。”说罢便翻身下墙。宝钗刚想嘱咐他小心，就听墙外闷响一声，隐约似还听见有人闷哼，想来是下的太急摔着了，宝钗心中又是好笑又是担忧，萦绕在心间那抹失落也早在见着那人时被全然丢开了。
此时恰巧莺儿找来，宝钗只能先随莺儿等回屋安寝。闭上眼时，她不禁又想起今晚那个狼狈又乖觉的‘狡生’。真是‘不见子充，乃见狡童’，只无人知这狡童是否为彼心中之‘子充’？
闰玦这头捂着受伤的右腿，做贼似的逃开。刚走不远就遇见了过来找寻的铭哥。铭哥见闰玦一瘸一拐，赶紧上来相扶，问闰玦道：“爷去了那么久，可见着宝姑娘了？怎么伤了一条腿？”
闰玦看了铭哥一眼，示意他闭嘴，铭哥撇撇嘴，不禁猜测道：“从校场回来连衣服都没换就直接来这儿了，您这守了一个多时辰，难不成是被护院当作贼人逮着打了？”
闰玦咬牙道：“闭嘴！”
铭哥自不敢在啰嗦，很快将闰玦扶到了拴马的地方，二人分骑两马，很快便消失在冬日夜幕中。
过了正月，春闱的日子便一日近过一日，荀弈亲自去与冯唐说了放人，闰玦这几日就紧着整理近日的邸报以及以前自己所作的文章。入场前黛玉还准备回来帮忙收拾，闰玦虽受用，但今年冬天尤为寒冷，他不欲黛玉受冷奔波，便说已收拾齐备。黛玉便也作罢，但还是遣紫鹃过来，细细问了闰玦情形，又帮忙检查了回所带用物才回去。入场前一日，闰玦多留意门房那边，除了紫鹃送来了黛玉的嘱咐外，及至傍晚也再无其他人来。闰玦叹口气，不知□□那回宝钗是否又生气了，那时只是情难自已地冲动，后头想来真是太过轻佻孟浪了，宝钗定不喜这样。
到了考试那日，闰玦先焚香祭告林如海，然后只带了铭哥一人就去了贡院。一场三日，总共三场，等最后出了考场，闰玦已不知今夕何年，回了家直昏睡了一天方才缓过来。第二日又赶紧去了荀弈府上，花了半天将之前在考场上写的文默了出来给荀弈评看。荀弈看后并未当即评价，又与闰玦谈及冯唐即将调任的事。
闰玦问：“难道北边已经难过至此了吗？”
荀弈道：“且战且休，冬日北边粮食少，便又打了一次，抢了一座城，圣上大怒。恰巧老太妃又薨了，圣上病了一场，朝中更是风卷云涌。这几日复朝，圣上当即点了冯唐去领兵。”
闰玦摇头道：“国库不丰，又有奸贼当道，这仗难打。”
荀弈也叹息道：“是呀，可又怎的奈何呢？”
闰玦又问：“冯将军何时启程？”
荀弈道：“时机紧迫，刚接了圣旨，冯将军就点兵走了，不知他是否给你留了话，明日你去他府上问问。”
闰玦点头。
荀弈又道：“我观你这三场做的文章，都只是平平，但还算合考官胃口，想来入选是能够的，但却不可能再是头一名了。”
闰玦道：“学生知道，毕竟学生还未及冠，道阻且长，不宜风头太过。”
荀弈点点头，道：“你能悟得如此已是极佳了，不过殿试上却还是要下功夫让圣上记住你，不然你就得跟着我在翰林呆几年了。”
闰玦笑道：“若不是生于此间，我倒想与老师在翰林编书作文。”
荀弈也道：“时也，命也，前路虽坎坷，但也多机遇。”
闰玦受教作揖，二人又闲话一会儿，闰玦留下吃了午饭方回林府。
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宝钗（告状）：你弟爬墙了。
黛玉（白眼都欠奉）：我弟早爬墙了。
宝钗：我们说的‘爬墙’大概不是一个意思。