这并不是古风第一次见到这种叫海王蝎的东西，所以他才会那么害怕。
虽然古风的确算是勇士，但这个世界上总有让勇士心惊胆寒的东西，海王蝎就是其中之一。
数年前，海蛇曾花了大价钱买下了一艘从香港前往上海的商船的航线，他带领自己的手下驾船潜伏在预定海域，伺机打劫。
可是，海蛇却没有在预定时间内等到那艘商船，派出去查探的快船也一去不返，因为担心消息走漏，商船设伏的前提下，不得已海蛇只得求助孙三，因为孙三即便是军阀，但也至少是军方，商船不会贸然攻击。
古风得令之后，乘坐着孙三从东北军手中买来的那艘420匹马力，航速只有11节，装备一门小口径火炮，一门曲射炮，4挺重机枪的炮艇前往预定海域探查。
按理说，稍有常识的海员一眼就能看出问题，因为古风所驾的这艘属浅水巡逻炮艇，根本不适宜远海航行，在蛇心岛周围海域巡逻没有问题，如果稍远点，再遇到风浪自保都困难。
古风很清楚这炮艇不适宜去太远，但因为有海蛇船队接应，加上天气良好，他便毫无顾忌地驾船驶进预定海域。
去之前，古风和海蛇分析过，这艘商船没有出现的原因只有两个，要不是遇到特殊原因改变航线，要不就是遭遇了海难。
可是，船在海上除非是预先知道有海盗袭击，否则一般不会改变航线，那几日海上风平浪静，遭遇海难的可能性也极小。
让海蛇和古风都没有想到的是，当炮艇驶进预定海域之后，一眼就看到了漂流在海上的那艘商船。
古风下令停船，用望远镜观察了一番，发现船上似乎没有任何人，船也失去了动力。
“喊话！”古风下令道。
船上的士兵开始对着船喊话，可没有任何人冒头来看，不得已，他们只能将炮艇靠近商船，上船查看究竟。
等他们登船之后，却发现甲板上遍地都是尸体，从腐烂的程度来看，至少死了三五天以上了，可尸体上都没有明显的外伤。
查探全船发现没有活口之后，海蛇立即发射信号弹招呼了埋伏在远处的海盗船，叫同伙前来掠夺，而古风则对船上发生的事情产生了浓厚的兴趣，他想搞清楚，到底是什么东西杀死了船上所有的人。
等海盗登船大肆掠夺的时候，却在底层货仓内发现了那种如蝎子一样的生物，那些东西密密麻麻地从底舱中钻出，开始用自己的毒针刺杀着那些海盗。
看到那些蝎子的时候，海蛇脱口而出：“海王蝎！快撤！”
古风还不明白怎么回事的时候，手下的几名士兵已经被那些海王蝎杀死，一旦被那东西尾部的毒针所扎到，甚至是轻轻碰到，其中的毒素也会在顷刻间将人杀死，更别说那东西原本还有一对锋利的钳子。
虽然武器可以杀死那些东西，但因为数量太多的缘故，古风只得下令撤退，全数撤退到炮艇和海盗船上之后，立即驶离，并对商船进行了炮击，将商船直接击沉了事。
因为船上有太多海盗的尸体，还有士兵的尸体，被人发现的时候，如若那些海王蝎已经离开，那么有人就会将此当做孙三与海盗勾结的证据，即便大家都知道孙三曾经就是海盗。
●
“快上去！”古风一面挥舞着长刀劈砍着那些海王蝎，一面让众人赶紧逃命。
当古风再次看到海王蝎的时候，那段难忘的回忆再次浮现在了脑海之中，加上他不愿意再看到有士兵因此牺牲，所以，他决定留下来断后，让其他人赶紧逃离。
唐安蜀也没有立即逃走，而是选择与古风站在一起，手持双枪的他，瞄准着那些海王蝎扣动着扳机。
已经攀上洞壁的安息香，仰头看着上方的风洞窟窿，对着其他人喊道：“洞里吹出的风是有间歇性的！算好时间再进去！”
可是，说起来简单，做起来难。
首当其冲爬到洞口边缘的王庆云，在等待了一会儿，计算了风口吹出狂风的间歇后，一头钻了进去，奋力朝着前方爬着，可他在洞穴中没有爬到十秒，还未看到洞口另外一端的情景，就被迎面袭来的一股狂风撞出风洞。
洞外的李兆年见王庆云被吹出，眼疾手快一把将其抓住，就在他准备道谢的时候，又被袭来的一阵狂风吹飞——他忘了自己悬在外面的身体，正好在一个风口洞穴之上。
狂风带着王庆云的身体重重砸在对面的洞壁之上，也撞断了他的脖子。
王庆云连声惨叫都未发出，便跌入水中消失不见。
“王庆云！王庆云！”李兆年在那嘶声喊着，可呼喊无济于事，他很清楚王庆云已经没有存活下去的希望了。
“这条路走不通！”安息香松手跳下，回到甲板上，“我们根本不够时间穿过那些风洞！”
唐安蜀和古风根本没时间与安息香多说，因为沙船甲板上已经密密麻麻爬满了海王蝎，一个不小心就会被那东西给扎死。
“千万不要被这东西的毒针碰到！”古风一面劈砍着海王蝎，一面叮嘱着周围的人。
李兆年和汤化龙在洞壁上尝试了半天，终于也放弃跳下，与古风等人围成一圈，即便是这样，五人围起的圆圈也越来越小，最终背靠背站在了一起。
海王蝎似乎根本杀不完，不管杀死多少，后续依然有不少从船舷爬上来。
当然，这并不是最糟糕的，接下来发生的事情，让所有人都彻底惊呆了——船身在突然间的剧烈震动后，朝着左侧倾斜着，紧接着，一个体形如牛般的海王蝎从左侧船舷爬上，同时扬起尾部，尾部的毒针在微光下闪闪发亮，后背上的壳也朝着中心位置挤压着，发出如人怪笑般的声音。
安息香彻底傻眼了，下意识抓住了唐安蜀的胳膊，问：“怎么办？”
唐安蜀咽了口唾沫：“没办法，弃船下水，顺激流走。”
原本瞪着那巨型海王蝎的古风，扭头来看着唐安蜀：“顺激流？这里的水可是循环的！”
“不，下面肯定有暗洞。”唐安蜀用脚跺了跺甲板，“就在我们脚下，船身右侧的位置，否则，这个洞穴早就被水灌满了，那个淡水湖的水位也不可能那么低。”
有些迟疑的古风在看到逐渐朝着自己逼近的那只巨型海王蝎之后，转身对李兆年和汤化龙道：“弃船！下水！”
李兆年和汤化龙得令后，毫不迟疑地转身跳下船。
古风在呼喊了唐安蜀一声后也跳了下去，就在唐安蜀准备下船的时候，却发现安息香依然站在那纹丝不动。
“阿香！阿香！”唐安蜀上前催促着，这才发现安息香双眼中充满了恐惧，她已经彻底吓傻了。
毫无办法的前提下，唐安蜀只得一把抱住安息香，踩着船舷边跳入水中。
两人跳下的瞬间，巨型海王蝎的尾部毒针也正好刺入先前安息香所站的甲板上。
落水的唐安蜀还没来得及做什么，就被巨大的激流直接卷入了水中，高速旋转的瞬间让他失去了辨别方向的能力，只能任凭激流蹂躏。
唐安蜀抱着安息香在水中旋转着，尽管数次险些脱手，他依然死死地抱住安息香，翻滚了一阵后，在激流的冲刺下，如一颗高速旋转的子弹朝着前方冲去。
很快，唐安蜀的身体又被水流冲到暗洞的水面之上，不过他的意识也开始逐渐模糊，再一次使劲抱紧安息香的同时，还用面部贴近安息香的鼻前，去探着她的鼻息。
只剩下祈祷的唐安蜀，除了死死抱住晕死过去的安息香之外，别无他法。
他很清楚，自己一旦松手，安息香必死无疑，自己抱住她，或许还有一线生机。
两人在暗洞中不知道漂流了多久，终于被冲到一片沙滩之上。
唐安蜀用尽最后的力气将安息香拖上沙滩，原本还想看清楚自己所处何种环境中的他，终于因体力不支而倒下。
晕厥过去前，唐安蜀还晃动着手抓着已经变成重影的安息香，在这一瞬间，他突然间看到了胡深的脸又出现在了眼前，胡深的嘴一张一合在说着什么，可是唐安蜀却听不清。
唐安蜀的手在沙滩上磨蹭着，在抓到安息香的手腕之后，终于闭上了眼。
不知为何，在那瞬间，唐安蜀竟觉得，就这么死去，也许是最好的选择。
●
甬城，八王院。
日上三杆，蔡千青和裘谷波终于在大批士兵的护卫下来到了八王院大门口。
八王院的老板和老鸨、护院等纷纷出来迎接，毕恭毕敬地站在两侧，头都不敢抬，这个场面他们曾经为傅国栋的到来演练过几十次，但可惜的是，傅国栋从未涉足过八王院半步。
蔡千青下马，将缰绳交给士兵后，抬头看着那块牌匾，自语道：“八王院。”
说罢，蔡千青走进门，在跨进门槛的那一刻，蔡千青却停下了。
身后的裘谷波不明所以，问：“怎么了？”
蔡千青摇头：“我突然间有些害怕。”
“怕什么？”裘谷波看着八王院里面，“你不是说不入虎穴焉得虎子吗？”
蔡千青道：“我怕的是，如今我正按照胡深所铺的路前进，但是我又很清楚，越是想了解他下一步想做什么，我就会陷得越深，也许当我发现的时候，已经来不及了。”
“没关系。”裘谷波叹了口气，“不管前方有什么，有我陪着你。”
蔡千青却道：“正是因为有你，我才有所顾虑，如果牺牲的只是我，那没什么可惜的，我不想把其他人卷进去的，毕竟这次对弈的双方，是我和胡深。”
蔡千青说完，朝着里面走去。
八王院的老板赶紧跟上，在后面低着头道：“裘副官，我已命人整理了东院……”
他刚说完，蔡千青停下，问：“谁让你这么做的？”
老板一愣，立即道：“小的不明白您的意思，小的只是认为东院清静，才这样安排。”
蔡千青问：“东院以前住的是谁？现在又去哪儿了？”
老板立即回答：“住的是陶姑娘。”
蔡千青道：“陶姑娘？”
裘谷波解释道：“八王院过去分为东西南北四院，分别住着这里的四个头牌，因为南院桂花屋已经被大帅买下，桂花屋的沈姑娘也已赎身，所以，只剩下东院的陶姑娘，西院的叶姑娘，还有北院的雪娘。”
蔡千青低声重复着：“陶姑娘，叶姑娘，雪娘，还有，沈姑娘。”
裘谷波道：“对。”
蔡千青默默点头，不再说话，保持着沉默。
老板也不知道怎么了，心中很是害怕，只是低头站在一侧，额头上全是汗水。
侧面的裘谷波也奇怪地看着蔡千青，不知道他在想什么。
而此时的蔡千青耳边，却响起前几日盐孙的那番话：“张定锋去了八王院，辛广运还亲眼看到他进了南院的桂花屋。”
蔡千青站在那辨别了下方向，指着南面道：“那边就是南院桂花屋了吧？”
老板赶紧道：“是。”
裘谷波疑惑：“你要去桂花屋？”
蔡千青看向裘谷波：“裘捕探，在下有个不情之请，我能见见沈姑娘吗？”
裘谷波点头：“当然，请。”
老板知趣地站在一旁，并未再跟随，因为南院已不再属于他的产业，更因为八王院上下，无人不知裘谷波与沈青梦的关系，在众人眼中，给沈青梦赎身的并不是傅国栋，而是裘谷波。
说直接点，沈青梦已经是裘谷波的女人。
穿过大院廊檐，再走过来到花园门口的时候，裘谷波领着蔡千青来到了桂花屋门口。
“稍等。”裘谷波抬手叩门，“沈姑娘。”
“来了。”院内传来沈青梦掩饰不住的欢喜声。
不知道为何，听到沈青梦声音的时候，蔡千青觉得呼吸都快停止了。
拿开门闩的声音，就像是一双手翻找出了蔡千青藏起来的钥匙一样，而当门打开，沈青梦出现在门口时，那双手似乎又用那把钥匙打开了蔡千青绑在心头的那把枷锁。
沈青梦看到蔡千青时，为之一愣，立即收起平日内只对裘谷波才展露出的笑容，换上了正常的微笑。
裘谷波介绍道：“这位就是我经常提起的蔡千青蔡先生。”
沈青梦微微欠身：“蔡先生。”
蔡千青的目光始终落在沈青梦的脸上，手竟也在微微发抖，他知道自己已经失态，但是他却控制不住自己。
那天自己对盐孙说过一句话，自己说：“阴阳既为雌雄，也是男女，有男女便逃不开一个情字，善用‘得情制人’也能攻无不克，这一剂毒药，用好了，是寻不到解药的。”
蔡千青浑身微微颤抖着，深吸一口气，闭上双眼，此时他才明白，这一剂毒药，所药之人，并不仅仅是裘谷波，而是自己。
天下间，怎么会有与她长得如此相似之人？
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新港教堂顶端。
伍四合爬上去的时候，却发现柳落渠正躺在那悠闲地晒着太阳。
伍四合坐在旁边问：“怎么样？”
“根本没机会下手。”柳落渠吐出含在口中的那根稻草，“那些邪教门徒、信徒吃喝都与洋人一起，贸然下毒，所有人都得死。”
伍四合点头：“我也寻遍了教堂上下，找不到任何下手的机会。”
柳落渠翻身起来：“最可笑的是，那些洋人还不知道自己已成人质，竟然还在给那些邪教门徒、信徒们传教，让他们不要信海神，改信上帝。”
伍四合想了想道：“这未尝不是一件好事。”
柳落渠笑了下：“如果他们真的改信上帝，不再危害百姓，那倒是一件好事，可如果他们只是假装信奉上帝，将来又打着上帝的旗号祸乱甬城，到时候就不是一剂毒药能够解决的。”
伍四合看着教堂下方，似乎发现了什么，起身道：“你看，那小子又来了。”
“谁呀？”柳落渠也探头看去，只见一个戴着学生帽和眼镜，穿着中山装，手捧着圣经，无比斯文的青年学生正微笑着与傅国栋的守兵说着什么。
“那小子这段时间天天都来。”伍四合皱眉看着，“我昨天去打听过了，他叫张培安，才从日本留学归来，是甬城三大家之首张辅之的儿子。”
柳落渠定睛看去，发现张培安被傅国栋的士兵阻拦，不允许进入教堂的区域，可在教堂内把守的洋人军官却在张培安的招呼下立即走出，两人有说有笑一阵后，洋人领着张培安走进去，一直将他送到教堂大门前。
柳落渠见状道：“这个张培安看样子和洋人关系不错呀。”
“岂止是不错。”伍四合苦笑道，“要知道他爹是江浙财团中的智囊，常年与洋人打交道，将自己的利益和洋人捆绑在了一起，就连傅国栋都不敢动他，更何况甬城的税收大部分靠的是甬城三大家，张辅之稍微有点动作，傅国栋都害怕呀，所以，他儿子不管进出甬城何处，都无人阻拦。”
柳落渠摇头：“又是一个纨绔子弟。”
“你错了，张培安还真不是什么纨绔子弟。”伍四合否定道，“这小子是真有学问，而且从不花天酒地，只不过他洋墨水喝多了，似乎很排斥一些老祖宗留下来的东西，前几天还因为家中翻新祠堂的事情，与张辅之闹得特别不愉快。”
柳落渠哼了一声：“不至于连祖宗都不认了吧？”
伍四合坐下来：“这小子前几天在黎明日报上发布了一篇文章，声称民国毫无根基而言，中国要成什么二十世纪的文明强国，必先废除孔孟之道，而废孔孟之道，首当其冲的就是要废灭汉字，因为汉字难识、难写，妨碍教育普及和知识传播。”
柳落渠都听乐了：“这小子有病吧？咱中国人不用汉字用什么？”
伍四合叹道：“以前我看报上写过，有些有学问的人认为应该用拼音代替，有些认为应该简化字体，有些认为应该用国外的文字，例如说英文，说英文就是那几十个字母拼凑起来的，简单易学。”
柳落渠伸懒腰重新躺下：“难怪有人说书生误国，有时候读书读得脑子发堵，也不是什么好事呀。”
伍四合却说了一句：“我们现在所做的一切，到底是对是错，我们谁说了也不算。”
柳落渠侧头看着他：“那谁说了算呀？”
伍四合看着远处道：“后人，是非功过后人评。”
“我也知道一句。”柳落渠看着空中笑道，“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
两人相视而笑，随后又陷入沉默。
毕竟，他们是来杀人的。