翌年初春，晶莹剔透的露珠挂满了亚特兰蒂斯每一处森林的树梢。
一群青年骑着白狼穿梭在首都西郊的树林，这里植被茂盛，枯木逢春，空气里蕴含着丰盈的养分，小动物告别了漫长的冬眠，开始在林间自由活动，贪婪的享受着大自然慷慨的馈赠。
赫西普斯冲在队伍最前方，他们将去树林峡谷中的赛纳平原，那里有一种稀少的斑鹿，它全身布满了金黄色的皮毛，毛上点缀着一圈圈不规则的白色细绒，看上去非常娇小可爱，这种塞纳斑鹿常常被当成友好的使节送往邻邦大大小小的部落。
“殿下，等等我们。”后面的青年大声喊道，可怎么使尽全力还是落后赫西普斯两百米的距离。
赫西普斯充耳不闻，继续向前横冲直闯，直到抵达平原的边界。他放慢脚步，从白狼身上一跃而下。
徐徐流淌的山野清泉顺着峡谷的低凹处横跨着整个平原，将它一分为二。河水的灌溉使这里早已呈现出了春意盎然的新姿，山野独特的美丽景观让人心境豁然开朗，呼吸不由得变深。
这时，远处的斑鹿群出现在了年轻人的眼前，后来的同伴纷纷跳下狼匹，他们俯下身子跟在赫西普斯身后，在草丛的掩饰下慢慢靠近鹿群。
“殿下。”身后的同伴小声叫道。
赫西普斯作了一个让他闭嘴的动作，然后放低声音对其他人说，“听着，抓活的。”
同伴们纷纷点头，把手放在了腰间挎着的弓箭上。在兵分两路，左右夹攻的攻势下，鹿群被突如其来的惊吓搞得四处逃窜。一只年幼的斑鹿掉下队来，它跃过围攻的猎人们，想尽量跟进自己的群队。
霎时，白狼群从后围剿而上，彻底断了它的逃生之路，斑鹿惶恐的在白狼群中打转，就在它想尝试最后一跃时，一支利箭一闪而过，将它的右后脚划伤，小鹿跌倒在地。整个狩猎非常成功，他们抓住了那只受伤的斑鹿。赫西普斯提着这只战利品，命人把它装进事先准备的木箱中。
“殿下，怎么处理它？”一个同伴问。
“我打算送给西瓦德，让那混蛋不要有事无事到亚特兰蒂斯来晃荡。”赫西普斯将弓箭丢给同伴，自己重新跳上了白狼。
“听说他给国王来信，邀请阿斯兰殿下去尤族做客，你会去吗？”同伴继续问。
“他可没这么好心邀请我。”说完，赫西普斯如同一匹脱缰的野马，骑着白狼向着回城的方向飞驰而去，同伴们被他远远摔在了身后。
赫西普斯刚回城就被通知去军政厅开会，他来不及更换狩猎服，径直走进了大厅。里面一张巨型的圆桌除了他的位置，早已人满为患。
“殿下，尤族的形势并不稳定，你完全没必要亲自出访。”
“殿下，如果真需要出访，你随便派个人去也行呀。”
大臣们七嘴八舌，但国王决意已定。
“还有一件事。”阿斯兰的声音使在座的要员们顷刻间鸦雀无声，“我离开的这期间赫西普斯全权代理我行使国王的权利。”当着众臣的面，阿斯兰取下那枚象征王权的海晶石戒指递给了弟弟，不等赫西普斯开口，他接着宣布道，“散会。”
大臣们逐一离开，赫西普斯仍然坐在原位没动，阿斯兰将手里的文件整理到了一旁，然后抬头望向他，他看出了他的不满，等着他开口。
“如他们所说，我也不认为是国王应该亲自出访的时候，你完全可以派我去。”军政厅只剩下两兄弟时，赫西普斯说。
“父皇跟母后去世后，你就是我在这个世界上最亲的人。我到尤族并非打仗，没必要让你去冲锋陷阵。而且我认为管理一个国家比在战场上厮杀更困难，在我离开的时候，我希望身后有个值得信赖的人掌管局势，而你就是那个不二人选。”
“你还带谁去？”
“我的秘书伦赛。放心，我会留下裴蒂斯协助你。”
赫西普斯不语，他耳边回荡着父亲说过的一句话：君主的职业是政治而非战争。
“还记得祖训吗？”阿斯兰问。
赫西普斯抬头，“当然记得，血脉使我们团结，团结使我们战无不胜。”
“那么很好，你还有什么问题？”
看到哥哥眼里满是信任与重托，赫西普斯沉默了。阿斯兰望向门外，他早注意到长廊外有个阴影停驻了很久，他起身走了过去，不出所料，洛熙正心事重重站在那里。
“洛熙？”阿斯兰的声音让洛熙回过头来，在得知他决定前往尤族后她就急匆匆赶来了，到了门口又觉得不妥，于是迟迟等在了外面。
“你真要去吗？什么时候动身？去多久？”
阿斯兰将她搂在怀里，“我打算散会后就去告诉你，你却自己跑来了。”
洛熙双臂紧紧抱着他，自从索加去世后，她总是害怕与亲人分开。
“在家乖乖等我，我不会去太久，而且我会想你。”他的气息环绕着她，声音极低。
赫西普斯已经走到了他们身后，他微微蹙眉看着两人准备离开，洛熙叫住了他，“赫西普斯。”她挣脱阿斯兰向赫西普斯走去，“谢谢你那天帮我解围。”
赫西普斯轻轻“嗯”了一声算作回答，然后大步流星走远了，留下满脸孤疑的阿斯兰和满怀欣慰的洛熙。
前往尤族的舰队一共驶出了大大小小十二艘。将近一周的海上航行，海平面终于出现了一大片岛屿。
“殿下，前面就是尤族群岛。”伦赛兴奋得从前甲板走到了国王身旁。
记忆中尤族群岛离亚特兰蒂斯东岸很近，但这距离多少还是出乎了阿斯兰的预料。
这片岛屿以前属于侏儒族的杜芒家族。三世王朝时期，杜芒家族投靠了亚帝国，并把该岛进贡给了三世国王。杜芒家族精通兵器炼制，为了让他们更好的服务皇室，三世国王同意将西卡尔的部分领土无限期的租给他们。
荒废多年后的尤族群岛后来成为了亚帝国流放犯的聚集地，他们靠走私商品为生。海历326年，火系家族的一批商人到了这里，并与当地流放犯的后代通婚。五世国王时期，这里出现了一支血统纯正的土著民族，以德拉尔为首的地头蛇，他们便是现在尤族的先辈。
“殿下，听说尤族的前任族长老来得子，对西瓦德这根独苗可谓呵护有加，前几年，老族长死后他儿子便顺理成章继承了族长之位，当时族内的反对声还很高。”伦赛说。
“为什么？”
“听说西瓦德的母亲是一个亚特兰蒂斯的小贵族后裔，尤族可以同时操控水与火，或许族人不希望首领里有偏向某种操控术的人，说到底是姆大陆的一些爪牙在这里头兴风作浪，他们怕尤族领袖投靠我国从而断了他们的财路。”
阿斯兰猜想正是这股反势力才促使西瓦德决定尽早与自己结盟吧，不管如何，他可以确保他的地位万无一失。
“殿下，有一事我不太明白。”
“说吧。”
“西瓦德投靠我国是为了稳固自己的地位，你为什么要如此慷慨的接纳他？”
“我只是不想让别人热切的脸捅进冰窟。”
午后，舰队抵岸。
西瓦德很早就候在了码头，见到阿斯兰后他掩不住激动万分，他急忙把阿斯兰请进帐篷盛情款待。就结盟一事，西瓦德最先给阿斯兰去信时并无多大把握对方会接纳自己，那封信不过只写了些邻邦礼尚往来的措辞，谁知他不光收到了阿斯兰的亲笔信，还看到一张他邀请自己参加他婚礼的请帖，这对西瓦德来说简直把他乐坏了。
主帐篷的过道两旁站满了身穿红斗篷的尤族战士，他们的民族服饰犹如熊熊烈火，将这片绿色岛屿印得姹紫嫣红。
席间，尤族姑娘载歌载舞，火弦琴音热情奔放，整个宴会也热闹非凡。
西瓦德将头侧向阿斯兰，“殿下，我母亲很想见你。”
“荣幸之极。”
接着，他们走出了帐篷来到林间一顶相对小些的帐篷，西瓦德把阿斯兰领了进去。篷内火炬摇曳，一位贵妇站在中间，她风韵十足，举止优雅，虽然穿着一件羊毛的尤族服饰，但容貌特征显示着她是一名地地道道的亚特兰蒂斯女人。妇人接近五旬，虽然眼角有条不细看很难辨认的细纹，但从她的五官不难看出她曾是一位极富魅力的女人。
“很高兴见到你，伟大的国王。”妇人热情的招呼。
“快别这么说，夫人，见到你是我的荣幸。”
西瓦德命仆人端来甜点，然后退了出去，他知道母亲想单独会见阿斯兰，这也是母亲长久以来的夙愿。
大约过了半小时，阿斯兰从里面走了出来，西瓦德急忙迎上前去，他好奇的问，“殿下，我母亲对你说什么了？”
“她说她想认我做义子，而你将成为我的弟弟。”
西瓦德低头陷入了沉思，接着他紧跟在阿斯兰身后，将他领到了为他准备的住所。
这顶巨大的帐篷是临时搭建的，但篷内四周立有八根青铜灯柱，柱上的灯台各放有一颗小巧的白晶石，石头虽小却足以把帐篷照得通亮，看得出西瓦德为了接待阿斯兰煞费苦心。
进去以后，他们坐到两张躺椅上，椅子中间安放着一张木制小桌，上面摆放着蜂蜜酒和煮熟的土豆条，以及烤鱼。
“殿下，你听过云海部落吗？”西瓦德问。
“有点印象，不过不了解。”
阿斯兰只知他们号称云朵上的民族，居住在龙潭山海拔四千多米的地方，由于那里植被茂密，环境相比同类高海拔地区来说也算宜人。
“她们是母系社会。”西瓦德说。
“母系社会？”
“当权的全是女人，她们不会结婚，但会选择优秀的男子繁衍后代，一般来说，在行了房事之后她们不会挽留对方留下，如果生下女孩，她们会抚养她长大成人。”
“如果是男孩呢？”
“她们会把他杀掉祭神。”
“她们信奉什么教派？”
“育神隐。”
“隐在我们教义里是医药之神。”
“相传她们的先祖来至海洋。”西瓦德说，“我前段时间得知她们有种特殊的能力，可以用水治愈伤员或病人，不管那人是谁，只要他还有生命的迹象。”
阿斯兰体内蠢蠢欲动的探索精神被这个消息给激发了出来，但他巧妙的掩饰了自己的惊讶，“龙潭山在哪？”
西瓦德微微一笑，端起酒壶往国王的银杯中斟满酒水，为自己也斟了一杯，“我很乐意带你去。”然后他将酒杯举起。