怪事不胫而走。
西卡尔与黑森林的事件在小范围中扩散，波塞迪亚城内出现了很多流言蜚语。人们谈起了火控者，虽然他们并未明目张胆讨论过他们的异教皇后，但‘姆王朝’三个字还是会从他们酒足饭饱的嘴里蹦出来。
军事区一间尖塔建筑内，凯加坐在一群白袍青年中央独自饮酒。借着酒性他身旁的同伴们对前来服务的女郎做着一些暧昧的小动作。凯加望着他们一言不发，他的严肃似乎破坏了此地的和谐。于焉，他身旁的托克菲拉过一个经过的女郎，把她推了过去，“嘿，朋友，你喜欢这个吗？”
突如其来的推力让女郎手中的酒洒了一地，身体也几乎跌进了凯加的怀里。见状，凯加急忙稳住女郎，脸上露出了愧意。他瞪向一旁的托克菲，而后者则毫无悔意，依旧嬉皮笑脸转身找另一旁的罗格斯喝酒去了。
裴蒂斯将军把他们集中在这里已经一个晚上，可军令迟迟未下。突然，门开了，大家齐刷刷地望向大门入口处。只见财务大臣伦赛一身黑甲，手拿头盔走了进来，他腰间的佩剑随着他本人的移动哐啷作响。
“看看这是谁呀，我的老天。”有人大笑起来。
“秘书官大人这身装扮确定不是去参加换装舞会？”
“作为身经百战的老将军，伦赛大人完全可以在今晚接任裴蒂斯将军的位子。”
众人你一句我一句的嘲笑丝毫没有影响到财务大臣的心情。他环顾室内，视线最终落在了凯加身上。他径直走向他，掀开一旁的托克菲让他另找位子，自己则坐到了上面。待他坐定，凯加才道，“那边情况怎么样？”
伦赛并不急着回答，为了让自己坐得舒适，他脱掉了军靴，脚直接踩在了毛毯上。他让服务女郎来杯热酒，视线这才回到凯加身上。
“事态或许比我们想象的还要严重。你没有看到那些尸体，他们全身焦黑，像破布一般挂在树梢上，而我们连凶手的影子也没找到。国王原本不想你们去冒险，但这次看来也只有让你们去了。”
“有什么消息吗？”
这时，服务女郎递来了热酒，凯加将它放到了伦赛面前，后者喝了一口道，“我不知道对你来说算不算好事儿，国王不惜重金从姆大陆聘来了几个顶级的职业战士，准备在西卡尔进行一场模拟作战。”
“那几个家伙靠谱吗？”
“别小瞧他们，他们都有着纯正的火系血统，没有信仰，在世界各个角落以出卖自身的杀人经验为生，能活到现在足以证明他们的杀伤力了。”
“这事跟姆王朝有关吗？”
“谁也无法下此定论，我们没有证据证明西卡尔跟黑森林事件是姆王朝所指使。毕竟索加皇子死后他们的宫廷已经够乱了，老拉姆绝对没有精力做这些鸡毛蒜皮的事儿。今天一个西卡尔，明天一个黑森林，你当他吃饱饭撑着了？”
凯加笑了笑，或许朋友说得没错，前几天他就听父亲说白隆帝国最近在东方胡作非为，估计拉姆的日子也不好过。
“军事部什么时候下令？”他问。
伦赛突然拂过朋友的肩膀，将他拉近，“兄弟，这可能是场恶战。御前军事会议上那群老将集体讨论通过了终极提案，你知道这意味着什么吗？意味着有人可能无法活着回来。据我所知你的名字被列在名单里，位置靠前。”
凯加瞪大双眼，伦赛则对他眨了眨眼睛，“你准备好了吗？”
“如果身为文职官员的你都能在沙场上奋勇杀敌，那么我想我准备好了。”
“滚。”
虽然这只是朋友间的玩笑话但他们心里谁都清楚，如果军事会议已经敲定，国王一旦签章，那么他们就必须出发了。他们生活在一个文明的国度，对野蛮的厮杀所形成的概念都源于书本。就算是平日里的军演他们也不过是过家家的玩一玩。
凯加出生于军人世家，知道自己作为皇家陆战队的少校他有自己的使命。火控者？他思忖着，那群人或许没有他们想得那般恐怖，或许比他们想得更为恐怖。
就在这时门又开了，裴蒂斯将军风尘仆仆走了进来。“小子们，准备你们的行头我们可能要出趟远门。”
“去哪儿？”托克菲兴奋的问。
“西卡尔。”
“喔，不，这辈子我最痛恨矮人了。”托克菲抗议道，“对于他们的消失我完全不觉得损失。”
“那你干嘛用他们打造的剑？”凯加问。
“这东西可是我花了大价钱买来的。十个紫金，这是笔大买卖。”
“据我所知你每月给你情人的钱可不止这个数。”罗格斯大笑。
“闭嘴，要知道我的蜜糖给我的服务也不止这个数。”
伦赛听完摇摇头，“一群疯子，这钱花得真冤。”
“那是，你的钱都花在你妹妹身上了，不得不承认莱瑞丽亚也不负众望，迷得赫西普斯晕头转向。”罗格斯说。
“闭上你的臭嘴。”
眼见两人快要打起来，老将军拍了拍手示意大家安静，“好了，小子们，明早你们就得出发，路途遥远，早点回去休息吧。”青年们听话的依次走出了这栋建筑，向各自的营区走去。
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部队整装待发的那个早上，国王亲自检阅了军队。这支队伍阵容不可小窥，共有三十号人。其中，凯加、托克菲和罗格斯都是阿斯兰从小一起长大的朋友。而凯加作为此次任务的领队，享有指挥权。
“为了亚特兰蒂斯希望你们平安归来。”国王站在队伍前列说道。战士们齐声高呼着阿斯兰的名字以示效忠，之后龙骨号角吹响，他们集体骑上赤龙出发了。
正午时分，凯加率领部队靠近了西卡尔的边界，队伍中有三名药师族的新成员，其余二十七人全部隶属于皇家陆战队。他们出生高贵，无一例外都是亚特兰蒂斯的贵族子弟。王室每年用于这类孩子的教育费用高得可怕，但显然历届国王都喜欢采纳这种方式，这有利于将国内最强大的宗族孩子与未来的国家统治者紧密的团结在一起。
西卡尔的环境糟糕透顶，雾气使得能见度不足五米。战士们只好跳下赤龙脚踩淤泥，缓慢前行。黑枝在雾霭里投射出诡异的阴影，看上去怪吓人的。这地方是裴蒂斯将军选的，他说这里的地理环境及前不久发生的事件都挺让人充满遐想。在这种阴沉的地方对付敌人很有实战感觉。
“为什么选这种鬼地方？”托克菲抱怨道。
“你以为国王花钱让你来是为了度假？”罗格斯道。
“他真不够朋友，这地方感觉就像坟墓。”
“你要这么看那这里就真成你的坟墓了。”罗格斯道。
“你们能不能安静一点儿？”凯加此刻转过头来对身后的两人道，他完全摆正了自己作为领队的身份。
两名青年对他投去一个无比厌恶的眼神，“有个胆小鬼害怕了，他需要死前一段安静的时间进行祷告。”
凯加并没因此而生气，他说：“你们也老大不小了，为身后那二十几个年轻人好好想想吧。”
罗格斯和托克菲听罢同时回头，身后那群毛小子的表情果然很紧张。杜斯是他们中年龄最小的，身型还处在发育阶段，他盯着周围的雾气，好似它们随时会跑出一个怪物。罗格斯见不得那张脸，他的懦弱让他厌烦。
突然，队伍后方传来赤龙的嘶嚎，接着是重物倒地。战士们集体拔出佩剑回过身去。身后，三十头赤龙全部倒在了地上，有的还顺着山坡坠下了悬崖。
“啊——这是什么鬼东西？”杜斯吼了起来，他握剑的手因恐惧而抽搐着。
“住口小老鼠，别叫了！”罗格斯快步上前勒住他的喉咙，直至他感到干渴而发不出任何声音。
“该死，他们在偷袭我们，队形！”凯加命令道。
三十人很快分成了三组，每组确保有一名药师。恐惧让人踹不过气来，战士们调动着身体的每一个细胞，好让它们处于迎战的最佳状态。坐骑都在一瞬间暴毙，按理说它们的灵敏程度应该比人类强，但它们似乎都没有察觉出任何异样。寒意四起，紧张无处不在。