且说刘备请了兵符，乃领本乡五百子弟兵，并邹靖千余守军，以攻黄巾前寨，敌五万之众。整军听调，分拨已定，邹靖即引本部军先出，预往敌寨，左右伏下；刘备同关羽、张飞一齐，率五百人马扬旗鼓噪，大道而行，正面黄巾营寨，浩荡开进。
军行于路，关羽闻知敌我情势，寡众悬殊，遂欲阵前快马劈刀，径取彼将首级，以震慑号令，谋图胜算。
张飞喜之，直要当先，争抢头功。
惟刘备不以为然，自深谋远虑，意不战而屈人之兵，乃示仁德而劝善，杀贼首为之戒，恩威并济，散众以远，更使扬名。
主意既定，关羽感佩，心悦诚服；张飞从言，笑语叫闹；刘备再借题发挥，且使相随子弟兵，尽皆都乐。须臾功夫，全把将赴危难抛之脑后，仅止欢畅。
由是人马紧行，直抵黄巾前寨，布阵呐喊，耀武扬威。
正是：云深不知处，一叶凭遮目。未识真颜色，设身处地中。
却说邹靖军分两路，密往敌寨左右，攀高伏下，遥望寨前，但见刘备一众人马，点缀大寨，宛若枝头小鸟，叽喳蹦跳，却不撼树分毫；再看黄巾连寨，圈地甚广，车水马龙，当真声势浩然。
众军惊诧，大气无出，惟恐稍作声响，引得黄巾山呼海啸，乃徒受义兵连累，同遭灭顶之灾。
邹靖心下亦为惊叹，不禁摇头自语，怅然说道：“这般有恃无恐，所倚仗者，何也？”
声未绝，忽寨中大动，黄巾人马呼啸而出，直地动山摇，尘土遮天，众军远望，尽皆惊恐失色，吞声一片。
而与此同时，阵前刘备、关羽、张飞立马门旗下，面对数万敌出，直视若无睹，个个镇定自若，犹挂笑容。
少顷，尘头落去，黄巾阵仗布列，密麻厚重，极见声势。
刘备、关羽、张飞虽不以为意，然身后五百乡勇，总是初历沙场，更敌我悬殊甚巨，乃有泰山压顶之危，怎不胆怯，止片刻间，便都偃旗息鼓，呐喊无复。
关羽侧面视之，乃轻捋长髯，叹与刘备道：“人马初战，以寡敌众，气虽不尽泄，未可久持。大哥但有妙计，且宜早用，久恐生变耳。”
言未毕，张飞早瞪看身后众人，厉声叱道：“俺自在前，兵来将挡，尔等何惧哉！”
刘备闻言，按下张飞，含笑叹道：“目下情势，无一人临阵脱逃，已属难得，三弟又何苛责乎？”遂转视众人，笑而说道：“沙场对阵勇者胜！今临险境，惟有舍生忘死，方得死地后生！怯惧无用，亦无退路，但存一口男儿气在胸，便当昂首，不为懦夫！”
话音方落，早提马向前，鞭指对面阵中，高声说道：“大汉宗亲刘备在此，你等早降，既往不咎！”
声未绝，关羽、张飞亦拨马至前，昂然侧立，不怒自威，俱把对面冷眼瞪看。
于后众人闻言见状，心皆一横，乃张旗挺矛，鼓噪再起。
且闹之间，但看黄巾阵中，旗门开处，一将就于马上，举鞭厉叱道：“管你其谁，汉亲又何，今只让出幽州，方始甘休！”
张飞闻言，顿为怒起，立便破口骂道：“反国逆贼，敢不早降，待你黑爷火急，必戳尔三矛六洞，一休了得！”
刘备见着，乃按下张飞，随笑语对面，点头说道：“刘备汉亲之分，便让幽州，亦可主得；然不知让与其谁，却如何是好乎？”
一语才落，对阵即出一将，鲜衣怒马，大笑喝道：“大丈夫行不更名、坐不改姓，上将程远志是也。”
刘备听了，点头含笑，继之慢条斯理，一本正经道：“早闻将军威名，今日一见，果然威武雄俊，雄俊潇洒，玉树临风，风流倜傥耳。”言罢拱手一揖，笑而为礼。
张飞闻言，不明所以，直云里雾里，遂看向关羽，摇头问道：“俺等初来，几曾听过此人名姓，大哥如是这般，其意何也？”
关羽思之片刻，乃轻捋长髯，沉声说道：“有道是：千穿万穿，马屁不穿。兼又：溜须拍马，定有后招。三弟且耐得性子，静观其变可也。”
张飞听之，似有所悟，不禁大笑叫道：“腚有后招，十足酸爽，九曲回肠，不同凡响！”
言未毕，只见刘备拍马，更向前去，继之朗声笑道：“将军大名远志，必志存高远，文武双全，有勇有谋耳。今大将军乃为幽州饥苦计，振臂一呼，实也无奈；想我汉亲之分，素以爱民，不忍加兵，故仅引护从而来。既幽州者，乃百姓之幽州也；且逢遭灾害，州府当济，我便作主，与大将军一赌，若大将军赢了，我即往城中，说太守刘焉迁去他处，让幽州与饥民百姓，如此，兵不血刃，百姓无伤，一举两得，可好？”
此一番言语，直说得程远志飘然心动，无限遐想；更听得数万流民热泪盈眶，尽都悲恸。
刘备视之，心中实喜，然不露声色，仅默然以待。
关羽在后，闻言见状，不禁叹服，随轻捋长髯，点头自语道：“凡血性儿郎，多怀正义，纵被逼落草，亦不欲贼名耳。大哥深谙人情世故，合该笑傲江湖也。”
正叹之际，就见程远志出马阵前，望视刘备，高声笑道：“如是说来，你真作得主耶？”
刘备闻言，心即大定，随面似寻常，点头说道：“作得。”
二字落地，铿锵有力，仅止刹那，突又一将策马出阵，便向程远志疾声呼道：“将军不可，须防有诈也。”
声未绝，程远志顿吃一惊，顾视来人，乃副将邓茂也。
片刻近至，不待勒马，邓茂急又说道：“此人能言善辩，未可深信；想幽州之地，刘焉世袭，安肯轻让，莫不有诈乎？”
言方毕，刘备身后，张飞纵马早出，直挺矛恨指，破口大骂道：“好个匹夫！善言不从，真欲厮杀耶！”
止一喝之功，两阵俱颤。
乍逢变故，程远志大吃一惊，慌看对面张飞，但见豹头环眼，燕颔虎须，贲张模样，再吃一惊，顷刻胆寒，手足无措。
邓茂亦惊，此一路来，鲜见官军出战，如斯猛将，更见所未见，不禁怯惧，犹为疑忌。
沙场用命，无畏无敌，两边都镇，且静之间，惟有刘备故作轻叹，笑而说道：“我今敢来，岂无倚仗；若非不欲加兵，尔等此刻，焉有命在？想我麾下，勇将至武，便京师御林军中，亦列高位！既言作主幽州，便是主得，二位将军执要厮杀，可问身后饥苦百姓，谁无妻儿，谁舍老小耶？”
一语破空，感天动地，触及柔肠，众皆悲由心生，吁嗟叹息，四起大作。
刘备喜之，随轻掸袍袖，继又不急不徐道：“二位将军若还疑虑，可与我将即作厮杀，生死有命，须怪不得我也。”言罢，拨转马头，便欲回阵。
张飞见状，大喜过望，立便矛指程远志、邓茂，大笑叫道：“你二人并马齐上，休待俺急耶！”
话音未落，程远志早急，忙就望向刘备，放声疾呼道：“公且慢行，我愿一赌！”
刘备闻言，这才回马，乃按下张飞，笑看对面程远志，点头轻叹。
正是：人情世故心中熟，首战奇谋问敢赌。恩威并施非凡响，腚有后招频回马。
究竟刘备设何赌法，又将奇妙怎生，且听下文分解。