却说刘备、关羽、张飞首战大捷，全功凯旋。刘焉亲引文武，出迎接着，遂命犒军，论功行赏，乃使在籍官兵，名利双收；惟对刘备一众人等，白衣乡勇，一赞了了。
官军呼谢，刘焉大喜，随携手刘备，并肩入城。
至府登堂，重排筵席，共相庆贺，刘焉乃请刘备一齐登阶，同席上坐；另教关羽、张飞坐于次席，文武分列落座，陪宴敬饮。
把酒论功，先敬刘备，刘备不受，更邀众都起，反敬刘焉，刘焉甚喜，就势自专；二一杯敬，刘备当仁不让，含笑领了；三巡为礼，刘焉再敬次席关羽、张飞，关羽略把盏遥对，便自顾饮；惟张飞大笑而起，直呼真若有意，换过大碗，痛饮其三。
刘备听之，含笑摇头，然不规劝，只轻叹顾饮。
刘焉见状，直觉啼笑皆非，杯中酒且是空举，实也难堪。
两难之际，忽堂下一人，高声大笑，乐与相陪。
张飞寻声而视，但见其人，乃校尉邹靖也，遂未动怒，更爽声大笑道：“公今论功封赏，亦得有座矣，切宜好定正气，莫同于凡响，越敬越歪歪腚耳！”
邹靖闻言，拜礼回道：“多承公恩惠，敢不受教。公今力取全功，合当畅饮，在下不才，愿舍命相陪也。”
张飞大喜，随当堂呼喝，教换碗来；刘焉见着，乃自坐定，后顾谓左右，令由之所请。
片刻，海碗端上，个个满酒，张飞视之大笑，当先便取，再唤谓邹靖，高声叫道：“大碗喝酒，不醉英雄！恨饮其三，别有洞天！”遂昂首就饮，一气三碗，饮罢继又笑叫道：“一碗下，山似山；二碗下，尽望穿；三碗下，卧冈欢。酒色财气，三碗不过，睡！”
一语落地，震惊满堂，众文武听之思之，皆为叹笑；刘焉堂上闻言，亦不觉点头笑道：“所谓扫黄，一睡微微；所谓打非，一醉吹吹。酒色财气，三晚不过，税！”
刘备近侧听了，不以为意，只笑与刘焉，慢条斯理道：“先前太守有问，王室大锤，其意何也。目下还欲知之否？”
刘焉闻言，好奇心起，随不意其他，即应声笑道：“愿闻其详。”
刘备见之，故作轻叹，乃一本正经道：“今日阵前，我弟语出惊人，对视敌将，便呼王室大锤，进而一锤定音，立取全功。”
此言一出，刘焉云里雾里，登时就懵；刘备视之，继又点头说道：“我王室大锤，锤谁谁懵也！”言罢轻笑，随把阵前之事绘声绘色，具言以告。
恁般情景，活灵再现，直听得刘焉又惊又恐，且惧且诧，那一语“俺出锤子你必死！”更比魔咒，萦绕心神，经久震撼。
刘备乐视刘焉面色变换，转灯儿一般，妙不可言，由是似笑非笑，故作默然。
刘焉闻听前事，心更奇之，乃见刘备不语，忙自问道：“想那程远志数万贼首，当也有智，何遇锤子，偏就二耶？”
刘备听了，方笑而轻叹，摇头说道：“王室大锤，锤谁不懵？其中精义，仅止一语驳论耳！试想：‘俺出锤子你必死。’前之四字，明告出锤，其在输也；然接下三字，言定其死，又在赢耳。一语驳论，前后矛盾；瞻前而顾后，愈思愈懵哉！”
刘焉闻言，沉吟半晌，恍然大悟，随即称善，继又视与刘备，点头笑道：“贤侄奇谋，神鬼难测；王室大锤，确也实至名归也！”
刘备听之欣喜，遂含笑说道：“所谓奇谋，道破无奇。想我王室，何来此锤，实乃备临机决断，御敌之术耳。”
刘焉点头称善，须臾，又自诧异道：“若其真就信了锤子，又当如何乎？”
刘备摇头轻叹，笑而说道：“他信与不信，全无干系，其今愿赌，早便输矣。”
刘焉然之，点头称是，思之片刻，随又叹笑说道：“今如是胜仗，似有取巧，恐难震慑，若彼明了，复再聚来，却当如何？”
刘备闻言轻笑，乃看视刘焉，摇头叹道：“有道是：恩威并济，长治久安。威慑不足，恩以补之。太守放心，今之一役，名声在外，黄巾必去，幽州之地，当无碍矣。”
刘焉大喜，随举杯相邀，笑而便饮。
刘备见之，心中思量，不禁摇头叹饮，乃亦空杯。
正是：患难为交情，得安空酒杯，俱怀明镜心，各取欲中求。
且说当日饮宴，尽都酣畅，至晚方休，是夜刘焉大醉，刘备乃不住府中，而与关羽、张飞一齐，军中去歇。
营内大帐，三人共坐，茶罢，刘备顾视关羽、张飞，含笑说道：“今日一战，数万流寇，尽散归乡，想贼首张角等知之，必不使人再来，幽州当无事矣。”
张飞时已酒酣，闻言即大笑叫道：“初战沙场，就以一敌万，更毫发无伤，保境安民，好不痛快之至哉！”
关羽听了，轻捋长髯，却自沉声叹道：“大哥之意，可是我等该去矣？”
刘备点头含笑，继而轻叹道：“二弟知我心哉。两日堂上，遍观文武，一无丈夫，足见刘焉用人之道矣；且今封赏，不意乡勇，未稍加恩，虽预料之中，然昏败如斯，却也意料之外。我兄弟若不早去，迟恐有害耳。”
张飞闻言，顿为怒叫，随直指帐外，恨声叱道：“哪个吃了熊心豹子胆，敢害俺等耶？”
关羽轻捋长髯，横眉冷目，沉声说道：“明刀明枪，其必不敢；暗箭中伤，实也难防。为今之计，一者拔剑斩蛇，挺身上位；二者当机立断，好合好散。大哥主意，我与三弟两肋插刀，在所不辞。”
张飞听之，顿吃一惊，即又欣喜，便起身说道：“大哥汉亲之分，取而代之，亦无不可！”
刘备闻言见状，故作轻叹，乃仰天笑道：“俱为汉亲，同室操戈，上羞对列祖列宗，下难当悠悠众口，断不可为之也。今日一战，我兄弟仁德至武，万人传扬，必声名远播，如是足矣，实也不虚此行耳。”
关羽点头长叹，不觉轻捋长髯，沉声说道：“大哥仁德，且重贤名，但聚人望，海内去得。”
刘备喜之，笑而说道：“然也。来日我便请辞，先明立场，以为主动。”遂不复论此，乃教二人同帐共歇，惟待天明。
次日，天方见亮，刘备、关羽早起，只张飞仍睡不醒。刘备视之，含笑摇头，叹声说道：“似三弟这般快活，真羡煞旁人耳。”
关羽闻言，轻捋长髯，亦不禁点头叹道：“人活于世，至难得者，糊涂也；次之，醉梦耳。三弟一己双全，至性至真，实不可多得哉。”
刘备甚喜，笑而叹道：“然也。所谓难得糊涂，实也糊涂至性；所谓醉梦最美，实也醉梦至真。至性至真，难能可贵耳！”言罢，复又轻叹。
关羽轻捋长髯，点头称是，后看向刘备，揖礼说道：“今日过府，我陪大哥同往，可好？”
刘备喜之，即含笑点头，一本正经道：“二弟冷峻庄重，不怒自威，今我等功成欲退，合该淡定。二弟同去，再好不过也。”
关羽听了，轻捋长髯，仅作叹笑，不复言语。
刘备见着，轻笑出帐，乃唤人牵马，当先便行；关羽亦自上马，于后紧随，同往府衙而来。
至府下马，门吏出迎接入，共到厅堂，好延于坐，献茶已毕，方转入内院，去请刘焉。
其时刘焉方醒，侍婢且为盥洗梳理，忙不能已；半晌才罢，却不即往前厅，只差人速传邹靖，府中议事。
正是：貌合神离同宗义，明争暗斗宫廷戏。可笑帝王关社稷，阳衰阴盛多矫情。
究竟刘焉意欲何为，又将生事几多，且听下文分解。