酒馆前，木桌旁，清秀男子喝清茶，一坐直望路尽头。
“人怎么还不来？不会是迷路了吧？”男子摇头：“不会吧，头一次去衙门总归都会轰出来的，到时候再一起去偷看尸体才对啊……难不成那老头什么都没说？不可能啊……明明上次来的时候……”
“客官？人还是没来吗？那菜还上吗？”
“上吧上吧，”张一清无奈摆手：“劳驾再多嘴问一句啊，你们村子这主道就这一条对吧？”
“回客官的话，自然是只有这一条的。”
“那我再问你啊，你要是跟人约好什么事情，失约了也会跟人说一声的对吧？”
“当然。”
“唉……好了，没事了，你上菜吧。”
河边，水流潺潺，水面约两米宽，坡度平缓，一面树林，树高大叶繁茂。明旭将宋阿满送回家，自己在此处游走。普通，普通，普通，单看地形没什么特别的，任何有关大型生物生活活动的迹象都没有。如果真是妖兽袭人，为何官府不作为，明明最出名的道观就在半山腰。
明旭守在河边，每日在河边烧烤，引诱四处的动物前来。第一日来了只老虎，抓住，自言自语地问话，放生，第二日发现一只绮丽的鸟，尾巴羽毛似凰鸟一般美丽多彩，抓不住，做了点手脚，方便日后找寻。
酒馆。
小二拿着白色抹布，一边倚靠在柜台上，一边擦手：“老板娘，这人连续来了三天了吧？看着脸挺熟的，您有听说过张志远有个远方表弟什么的吗？”
“你管他的闲事？给人上菜去。”
“问问都不行？听说张志远可是好久都没有回村了，活着死的都不知道。”小二接过菜盘，姿态散漫，就是不打算挪窝：“我还听说啊，宋老头家的案子还没破呢，您怎么也不急啊？万一真是胡家村的妖怪跑到咱们这里了可怎么办？要不，咱们趁早在屋后头自己打个井，别再去那河边打水了吧？这又麻烦又吓人的。”
“那你去问问这外乡人吧。”
“问啥啊？他说打井您就打啊？咋外人说话还比你可爱懂事的小伙计说话还好使？”
“就你嘴臭贫，前些天他不是和一道士一道来的吗？去问问，有没有点其他的消息。”
“啊，您是这个意思啊，好嘞，我这就去问问。”
端菜至桌旁，态度谦和略粘腻：“客官，哎，借光，菜上齐了。”
“嗯，谢谢。”
“我看客官脸熟，您认不认识一个叫张志远的人？”
“啊，认识，我是他远房表弟。”
“害，我就说嘛，这全村的人我都认识，打头一次见着客官的时候我就看出来了，”小二也不客气，直接是在张一清的身旁落座：“您这次回来就是为了寻亲来了？可是家中出了什么事情？咱和张志远怎么说也是从小一起长大的，这几天都见不着他，也怪担心的。”
张一清见人大大咧咧地坐下，看样子是打定主意不在自己这套出个所以然是不会罢休了，看着这一桌子的菜也无奈，来个人说说话也不算是什么坏事：“差不多是寻亲吧，家中母亲年事已高，想起老家还有一个亲戚，听说也无亲无故了，特意让我过来瞧瞧，方便的话便一同回来，一同住也热闹。”
“那客官人可寻到了？”
“没见着人的面，进屋就看见人在桌子上留了张字条说是出去避暑散心，下月再回来。”张一清摇晃着手里的酒杯，清凉的酒滴被摇出，落在自己的虎口上，晶莹透亮：“你说你和我表哥是从小一同长大的？你跟我说说，我表哥是什么样的一个人？这每年这个时候都会去外头避暑？他是做什么营生的？很有钱吗？”
“这说来也很奇怪啊，客官不瞒您说，您表哥一直就卖卖字画为生，生活过得是真不太景气。毕竟咱们这都是个小村庄，饭都吃不饱还能欣赏什么字画不是？他爹娘虽然去世得早，但给他留了点田地，自己种种吃吃还是过得下去的。但是啊，”小二有意压低声音，故作玄虚道：“从去年冬天开始吧，这人就不对劲了，每天就往这山后头跑，一大早人就不在了，到傍晚时分才见着他回来，是地也不种了，画也不卖了，就天天呆在自己的房里鼓捣什么东西，都怕他是被妖怪迷了心呐。”
“那你们可有帮他？”
“帮他？客官呐，这怎么帮他啊？这刚开始的几个月，咱们也没太在意，毕竟书呆子有点不正常也算是正常，咱们都有正常的生计要做，总不能一直看着他不是？到后来啊，这人是一走几天后才回来，我最近一次见着他还是在一个月之前，气色红润就是黑眼圈有点重，看样子也没什么事，那就随他去吧。但这几日啊，想是客官也听说了，宋家两个侄儿都死了，死相恐怖，连是宋家的大儿子现在都失踪了！”
“这事我也听到过。”
“这现在村子里人人都害怕着呢，官府都发公告说这林子里来了只大老虎，让人别出村子乱逛。”小二眨眼：“我瞧着您先前是和一道士一起来的？可是因为此事？”
“有关联。”
“那道长蹲守河边也是？可是得到了什么线索？”
“他在那里蹲了三天？”
“是啊，我每日都要去那挑水来，我们老板死活不愿意自己打井，可累死我们这些打小工的了。那条河是不是有什么问题？我听说宋家侄子的尸体就是在那里找着的。”
“我不清楚。”张一清一边眉毛挑起，一边眉头紧皱，很是奇怪，像是在压抑自己，连是拿酒杯的手都在微微颤抖：“近日你们河边就别去，等事情都查清楚之后再去。”
“所以，道长师傅也觉得不是一般凶兽所为？”
“嗯，”张一清起身，把铜钱拍在桌子上，语气里带着怒意，但不是对这无辜的小厮：“不菜给我存着，我晚上再来取。”转身便走。
“存着？那到晚上可就馊了！客官？客官？”小二探头，人是头也不回，直冲往西，缩头，低声嘀咕：“这两人敢情都没商量好啊？唉……道士啊……”
河边，明旭静静盘坐在一块离河边最近但干燥的草地上，脸和手倒是干净，白色道袍已经变成了土灰色，胸前和左袖仔细看可以看到一片干涸的水迹，带着发黄的颜色和刺绣的图案有的一拼。头发上沾着一点白色的粘稠的液体，可能是不知名的鸟落下的，虽然是被清洗过了，但是在发丝中间还是有不少的残留，头发有些泛油，但在阳光的照耀下还是不太看得出来，比水波还是要暗淡一些的。背上，手臂上，衣领袖口都沾着少量的泥土和草的碎屑，虽然肯定是掸过的，但是因为河边土地水润，总归有印子在上头除不去。头的上空盘旋的是绿头的大个苍蝇，身上爬的是大小不一的瓢虫，蜗牛和多条腿能飞的什么虫类。但即便是如此，人也能闭眼端坐其中，小虫们也算厚道，从不停或爬到他的皮肤上。可以想象，要是再过上几天，这人身上要是布满藤蔓都说得过去。
“道长？”张一清小心翼翼地走到人的身边，踩到被烧成碳的木堆人比明旭还要恍惚：“您一个人在这里待了三天？”
“嗯，”明旭半睁眼，有气无力地回答了一声，重又闭上眼睛，不再理人。
“你难道就没感觉忘了什么事情？”我在酒家活活等了你三天！md店家的小二来了这么多趟都不愿意跟他说一声？让人带个口信也好啊？
“嗯，你这，熟，没事。”
“道长？！”张一清一时间被噎住，不知道该说什么好，呆愣半天，脸憋得通红，才憋出一句话来：“你……为什么说话这么慢？”
“省力。”
“那你待在这里这么久了，有找到妖兽？”
“在等。”
“那我陪你一块等。”说完就要坐下。
“不用。”
“为什么？噫，你身上都是些什么味道？你是不是三天都没有洗过澡了？你先回去洗洗，我替你坐会儿。”张一清伸手就想把这尊大佛拉起来，没成想，连是人一个手臂都拖不动，顿时是呆愣在原地，看着自己的手臂震惊，这人怎么能这么重？？？
“不用。”明旭难得睁开一只眼睛，看向张一清：“你，麻烦，走。”
“你！”张一清又被噎住，身体和心灵都遭受到极大的伤害：“道长为什么就这么确定一定在等到妖兽？要是等一个月都等不到，不是白费力气吗？”
身旁人寂静无声。
“好，就算道长能等到，但道长手里只有那几张符纸，靠符纸就能打赢妖怪吗？多个人也多个帮手啊。”
“嗯，”明旭艰难地点点头：“我的，法器，你，拿来。”对面人听后，显然气得不轻，还没等人发火，水面泛起波澜，明旭刷得一下睁眼，整个人是直接跳起来，一把抓过张一清的衣领子往后一丢，力气之大让人惊叹，让被抓的人脖子前多了一条红色的勒痕。