“美貌哥哥，你也喜欢我吗？跟我一起回晋国吧！”她在他耳边轻轻问道，香甜的气息拂在他鼻端。
不多时，耳边传来猫咪般轻微的呼吸。
赫兰盛慢慢睁开眼睛，月光如轻纱漫洒，思灵在他旁边睡着了，小脑袋倚在他肩膀下，长长的睫毛随着呼吸像小扇子般轻颤着，粉嫩的小嘴微微嘟着，香腮娇嫩水滑，被月光蒙了一层珍珠般的光泽。
“不要再看她了，她是仇人的女儿！”赫兰盛在心里对自己喝令，扭过头去不看思灵。
然而，他还是忍不住又看了一眼。
“不要再看了！”赫兰盛一怒之下坐了起来，背靠着树干，心中犹如冰火交煎。
他仰头望着月光如水银般从树叶缝隙漏下，一片片树叶仿佛银色的游鱼。
“我母后害死你母亲？盛哥哥，你觉得我母后会去害人？以我母后之宠，耗子哥受封的领地和部众却是诸皇子中最少的，为何？因为我母后从没想过让自己的儿子染指皇权！一个毫无野心的女人会去害人？你告诉我她图啥？害人总要有个理由！”
不——
赫兰盛痛苦地抱住头，全身发抖：父皇对我母后并非全无感情，我记得很清楚，父皇和母后曾有过很多恩爱的时刻！
一定是妖妇从中挑拨，夺了父皇的宠爱！
小丫头知道什么！
母后……母后……
都怪我，镇守西境这么多年，竟没有和西边部落联姻。
若我能娶一个西边大部落的贵女，或许这次就能统率西边部落起兵响应太子，或许也可以逃到西边去拥兵一方。
可我现在却走投无路了，不仅不能为母后报仇，连自己都无处安身了……
赫兰盛抱住脑袋，发出压抑而痛苦的呜咽。
父皇好狠的心，已经杀了一个亲儿子，现在连我也不放过……
赫兰盛眼前又浮现母后被赐死时那血污狼藉的脸，耳边仿佛又萦绕着母后凄惨的声音：“阿盛，为我报仇！为我报仇！”
“美貌哥哥……”思灵翻了个身，在梦中发出呓语。
赫兰盛抬起头看向她，思灵的半边小脸被干草压出了红印子，越发显得皮肤娇嫩，仿佛能掐出水。
她在梦中蠕动着粉嘟嘟的小嘴，细细的柳叶眉微微拧成一团，像是做了什么不妙的梦。
赫兰盛用力地咬着牙，他感觉体内似乎有一个恶魔正在逐渐成形，慢慢占据他整个的灵魂。
利用她……利用她……她是妖妇心爱的女儿……
不，不可以，不可以……
体内两个截然不同的声音在互相拉扯、搏斗。
赫兰盛像被逼到绝境的野兽般喘息着，绝望地将头深深埋进了膝盖。
————
清晨的山谷弥漫着淡淡的晨雾，湿润的空气里飘着草木野花的清香，鸟儿清脆的啼鸣犹如珍珠在树叶间滚动。
思灵猛地醒了，一下子坐了起来，揉着眼睛，转动脑袋到处看：“美貌哥哥呢？”
她的心里升起巨大的恐惧：他走了？他不要我了？他根本不喜欢我吗？
不远处栓在树下的那匹坐骑忽然甩着尾巴，打了个响鼻。
叶思灵听见沙沙的声音，是人的脚步踩在草地上的声音。
她倏地站起来望去，初升的朝阳斜射入林，透过朦朦胧胧的晨雾形成了梦幻般的光柱，在这迷离晃动的光影里，一个高峻英挺的身影正走来。
“盛哥哥！”思灵顿时悲欣交集，泪如泉涌。
——他没走，他没走！
赫兰盛赤果着精壮的上身，衣袍脱了下来，打成了一个包袱。
他将包袱放在叶思灵面前打开，一个个新鲜水嫩的野果子滚了出来。
“都是青的，肯定酸极了。”叶思灵仅仅看一眼就觉得腮帮酸出了水。
赫兰盛却不管，拾起一个就坐在树下嘎吱嘎吱地啃起来。
叶思灵上前摸了摸他的额头：“不烧了。”又仔细看了看他手臂的箭伤——他赤果着上身，背上那只雄鹰的纹身栩栩如生，她好想伸手摸一摸，却又怯怯地缩回了手。
眼角余光感觉到思灵在自己身边蹭来蹭去，赫兰盛却面无表情地啃着野果，一言不发。
许久，他才抬头望了她一眼：“怎么不吃？附近可没有吃的。这里离最近的城镇有大半日路程。”
“你还没答复我。”思灵微微咬着红唇。
“答复你什么？”赫兰盛还是啃着山果，头也不抬。
“愿不愿意跟我去大晋。”思灵水眸莹莹，闪动着期待之光。
“不去大晋我还能去哪？”赫兰盛仍然啃着山果不抬头，“父皇都发‘黑木令’通缉我了。”
“真……真的？！”叶思灵眼中迸出了强烈的欢悦，欣喜若狂地搂住了赫兰盛。
赫兰盛被她搂在怀里，整个人石化了似地，一动不动，手里拿着啃了一半的野果，悬在半空僵住了。
叶思灵沉浸在巨大的喜悦里，片刻后才意识到自己抱着赫兰盛赤果的身体，不禁面如火烧，触电般跳开。
为掩饰羞窘，她连忙从摊在地上的包袱里抓了一个野果，吱嘎吱嘎地大口啃着。
明明是酸掉牙的果子，她却觉得那样甜，一边啃一边忍不住傻笑出声。
带着美貌哥哥回家——天啦，这是她无法想象的幸福。
赫兰盛听见她的笑声，瞥了她一眼，眼底有一抹复杂的幽光掠过，忙低下头继续啃果子掩饰过去。
————
大晋都城盛安，王气蒸蔚，气象巍峨。
城内屋宇连绵，崇闳仑奂，街道宽阔，九衢通衙。道路两边店铺连云，百肆杂陈，来自五湖四海、近番远邦的行人熙熙攘攘，车马如川。
在一处楼台重叠、高墙环绕的坊区，有一座占地广阔的府邸，门前一带飞檐挑出一排吉兽，朱漆金钉的大门上方挂着鎏金匾额，上书七个银钩铁画的漆金大字：敕造兰陵公主府。
此刻，府前长长一排台阶下，正站着两个头戴幕蓠的人，虽然幕蓠垂下的长纱将两人的身体遮掩一半，却仍看得出其中一人身材英武，似是男子；另一人身段婀娜，犹如风中柔柳，显然是女子。
门前执戟而立的卫士正要呵斥，那女子撩起幕蓠，露出一张笑意盈盈的芙蓉秀面。
执戟卫士惊得睁大眼睛，失声惊呼：“大小姐？！”
思灵是寄养在赫兰墨名下的，她在燕国（野利国）是郡主，在晋国却无封号，如歌府上只以“大小姐”呼之。
“还不快进去通报公主！”家兵队长急忙对手下吩咐。
不多时，府门大开，如歌的贴身女官孔姑姑亲自迎了出来，脸上笑成一朵花：“哎哟，大小姐今次怎么自己回来了，往年不都是公主派人去接吗？”
“是啊，我自己回来了。”思灵三两步就跨进了包金镂花的门槛，进了门才发现赫兰盛没有跟上，回头看去，见赫兰盛局促地站在门槛外。
“姑姑，我还带回来一个朋友。”思灵笑嘻嘻转过身去拉赫兰盛的手，“快进来，这位是孔姑姑，我二姨跟前最得力的女官，也擅武功，一手暗器能射虱穿蝇！”
孔姑姑好奇地打量全身罩在幕蓠下的赫兰盛。
赫兰盛抱拳对她行了一礼：“姑姑好！”带着异域口音的嗓音显得格外清醇磁性。
孔姑姑点了点头，在前引路。
“二姨呢？”思灵边走边问，刚走到第三进院落，两个六七岁的孩子像地滚球一样扑了上来：“灵姐姐回来了！”
思灵蹲下来一左一右把他们抱在臂弯：“想不想我？”
“想啊！昨天吃枇杷时，诺诺还说要给灵姐姐留呢，我就说灵姐姐不知啥时候回来，留着也会放坏的！”如歌的大儿子宁茗越说道，“没想到灵姐姐真的回来了！”
“幸好我给灵姐姐留枇杷了！”如歌的小女儿宁芊诺欢喜地说道，“你看灵姐姐这不回来了吗？”
“哈哈！你们两个都是乖孩子，知道我最爱吃枇杷！”思灵开怀大笑，“我就惦记着吃枇杷呢，草原上可没有这东西！”
“每年派人去接你都是秋天，回来常常都过了吃枇杷的季节，今年你倒是赶上了。”随着一把清泉漱石般悦耳的嗓音，一个穿天水碧碎花暗纹凤尾裙的女子款款走来。
“二姨！”思灵满心涌起亲切的孺慕之情，奔过去纳头就拜。
如歌今年三十有八了，因常年习武，身材仍苗条纤细，看上去不过二十七八，青丝笼云，玉貌琼姿，举手投足间尽显雍容华贵。
她扶起思灵，细细打量——思灵既像叶姝又像钦陵，把二人相貌的优点恰到好处地融和了。
如歌心中有无数回忆翻涌，用力按下激荡的心潮，温和地责备道：“今年怎么自己回来了？是和你母亲赌气，私自逃走的吧？”
思灵噘了噘嘴，还未回答，见如歌目光落在赫兰盛身上，遂笑眯眯介绍道：“二姨，这是我在燕国新交的朋友。”
赫兰盛抱拳行礼：“参见兰陵公主！”
如歌看透世事的目光似乎穿过了赫兰盛的幕蓠，透进了他的眼里，让他一阵不安。
如歌没有多问，只让孔姑姑把赫兰盛带到客院去歇下，然后把思灵叫到自己的卧房。
“灵儿，实话告诉二姨，你那个朋友到底什么来历？”如歌静水深流般的眸光凝在思灵脸上。
思灵低着头如实招来：“他就是燕国正在通缉的重犯——赫兰盛。”
如歌重重叹了口气：“灵儿，你太不懂事了！”
思灵的头垂得更低，她在叶姝面前固然任性叛逆，但在二姨面前却一向俯首帖耳。
“你知道吗？燕国太子赫兰荣已经被燕帝（阿墨）赐死了。”如歌牢牢地盯住思灵眼睛，“可见，这次燕国太子作乱有多严重，燕帝是动了真怒了。你觉得赫兰盛没有参与太子谋反，可是燕帝认定了两个儿子勾结作乱，赫兰盛也是同谋。如果燕帝知道是你放走赫兰盛，不仅你再也回不去燕国，就是你母后也将受到连累。你母后虽盛宠不衰，但燕帝多么冷酷你不知道吗，他已经杀了两个儿子了，加上赫兰盛就是三个儿子！”
“那现在怎么办？难道二姨要把盛哥哥交给皇上（小五）吗？”思灵哭了起来，眼泪大颗大颗滚落面颊。
“你别哭，二姨当然不会把你的朋友交出去。”如歌叹口气，“只是，你日后不可再任性妄为。”
“我只是觉得盛哥哥好可怜！他有什么错？十二岁就失去了母亲，也失去了父爱。这么多年，只有太子对他好，他和太子手足情深，就算他知道太子包藏祸心，又岂能狠下心去告发太子？”
“唉，自古皇家无父子……”如歌叹息道，“好吧，我可以留下他。但他必须换一个身份，燕晋交好已有十余年，两国皇帝都不愿意背弃盟约，再起干戈。若燕帝得知晋国收容要犯，只怕不会善罢甘休。”
如歌和她的丈夫——现任左羽林大将军宁楚非商量后，决定给赫兰盛改名为宁成器，对外就说他是宁楚非的远房侄子。
如歌想让宁楚非给赫兰盛找个差事，然而羽林军属于北衙军体系，北衙军的士兵必须出身清贵之家，而且要经过武举考核。
宁楚非便找到了他的一个好兄弟，南衙军的右鹰扬大将军范穆，把赫兰盛安插到南衙军的右鹰扬卫中做了一个底层巡捕，负责巡防京都的西城。
赫兰盛便以“宁成器”这个身份，在异国他乡开始了他的巡捕生涯。
晚上他和兄弟们巡夜时，思灵便像一只滑翔的夜鸟，运起轻功在一栋栋屋顶上陪伴赫兰盛。
赫兰盛每次抬头，都能看见叶思灵轻盈的身影在屋檐间纵跳，衣袂卷着皎洁的月光，跟随他的脚步起落飞扬。
有时赫兰盛和兄弟们抓捕盗贼，思灵还能帮上忙。
赫兰盛当了半年巡捕，因为屡次擒住大盗要犯，很快就得到擢升，从底层巡捕升为都检，掌管八个坊区的巡防。
这晚，赫兰盛正在当值，突然几个坊区同时敲起了街鼓，隆隆的巨响如闷雷般震破夜色，一个巡吏手持令牌跑来：“宁都检，右鹰扬大将军命尔等紧急集结，前往顺义坊的齐国公府！”
宁成器（赫兰盛）一边下令麾下巡捕们集合，一边披挂停当，骑上骏马，率领部众朝顺义坊疾驰而去。
刚到街口就见一群士兵打着火把风驰电掣冲出来，高声地吆喝着：“朝那边跑了！快追！”
这时，右鹰扬大将军一眼看见了宁成器，他素来知道成器武功高强，遂朝他大喊：“成器，长乐公主被劫持了！反贼把公主带上一辆马车，往崇业坊那边去了！”
“掉头，向崇业坊追！”宁成器一声厉喝，率领手下士兵掉转马头朝崇业坊方向追去。
“盛哥哥，我看见那乘马车了！在那边！”屋顶上的思灵大声叫道。
宁成器一扯马缰，按照思灵指引的方向转入另一条街道，果然，刚转出来就看见前方一乘镶金嵌玉的马车正在夜色下奔驰如飞。
“劫匪就在前面，快追！”宁成器大喝一声，猛地一提马缰，如离弦之箭般率先追了上去。
劫匪大概也听见了身后的马蹄声，突然从车窗押出一个少女，将一柄寒光闪闪的匕首横在少女颈间，狰狞地暴吼道：“谁再敢接近马车，老子砍断公主一只手！”
宁成器此时已经策马接近马车，快要与车窗齐头并进，劫匪见状怒吼：“他妈的你不信是吧！”说着举刀就向公主的手腕挥下。
空中黑影一闪，宁成器从飞驰的骏马上脱镫而起，如飞鹰展翅般纵身跳到了马车上，攀住车檐接力一荡，一脚将劫匪的匕首踹飞出去，又一脚狠狠踹在劫匪头部。
劫匪往后倒下的同时，宁成器的身形已经从窗口射进来，抱着公主在车厢里连着打了几滚。
长乐公主翻滚得七荤八素，晕晕乎乎睁开眼时，只见面前是一双寒星般的秀美深瞳，眸子的颜色说不清是黑色还是蓝色，总之是一种夜空般深邃迷离的色彩，几乎一瞬间就将她整个人吸了进去……
便在这时，“锵”地一声，一股带着杀气的寒风袭来，原来是刚才那个被赫兰盛踹倒的劫匪爬起来，拔出剑狠狠刺来。
宁成器抱着公主又是几个翻滚，连着避开了几招凌厉的剑招，然后将公主用力推到一旁软榻下：“躲好！”
刚把公主推进去，又一道剑光如闪电般掠来，宁成器就地往那劫匪脚下一滚，一掌击打在劫匪小腿胫骨处，咔嚓一声，劫匪小腿骨折，惨叫着摔落在地。
宁成器拾起劫匪掉落在地上的剑，一把将劫匪揪过来，将剑横在他脖颈里，正要逼问，突然间“轰”地一声巨响，奔驰的马车整个地往一边翻倒。
天旋地转间，宁成器只来得及接住从软榻下尖叫着滚出来的长乐公主，在马车倾覆时将她牢牢护在了怀里。
（注释：长乐公主，小五的嫡长女）