刘元合一来，袁世坦就预感到他对自己产生了怀疑，见面时，刘元合叙旧情叙得很不自然。袁世坦知道，刘元合叙旧情是假，其真实目的是想知道袁世坦和水青萍这次来运漕到底要干什么。
一会儿，刘元合问道：“袁师兄，你知道在后河滩上跟踪追杀你们的那两个人是谁吗？”
袁世坦说：“他们自报家门，说是‘狼心狗肺’，师弟应该是知道的。”刘元合又问：“袁师兄，你知道他们是谁指使的吗？”
袁世坦隐约感觉到那两个人是杨秀清派来的，其目的是夺取翡翠西瓜，因事涉机密，他不能让刘元合知道翡翠西瓜在自己手里，于是说道：“不知道。”
刘元合从怀中掏出一块黄绸布，对袁世坦说：“这是从他们身上搜出来的，师兄请看！”
袁世坦一看，原来是杨秀清的密令，要求“狼心狗肺”潜入含山县城，跟踪袁世坦，查出翡翠西瓜的下落，并伺机夺回翡翠西瓜。
袁世坦沉思起来：“难道刘元合怀疑翡翠西瓜在我手里？他对杨秀清拉拢我们的事情到底知道多少？”
袁世坦觉得还是把话挑明，省得刘元合怀疑自己。他说：“刘师弟，杨秀清确实拉拢过我们，并以翡翠西瓜作为双方结盟的信物，那天在九袱洲江面上，唐正财手中锦盒里装的就是翡翠西瓜。不过，你，还有石师弟及两位姑娘也都亲眼看见了，当时突然飞来两个黑衣人抢走了翡翠西瓜，他们两人武功之高，都是你我兄弟望尘莫及的，转眼之间，他们就无影无踪了。师弟，你想想，翡翠西瓜能在我们手里吗？”
刘元合一想，也是的，那两个蒙面黑衣人的来历真的不清楚，袁世坦不可能跟他们有什么往来的；但，其中一人为什么又要帮助袁世坦劫持唐正财呢？
刘元合问道：“袁师兄，我实在想不明白他们为什么帮你劫持唐正财呢？”
袁世坦说：“也许是看不惯杨秀清的所作所为，有意成全你我兄弟呢!”
刘元合满腹狐疑，但又实在找不到继续怀疑袁世坦的理由，所以，也就没有再深究此事。
袁世坦不语，刘元合却不停地唉声叹气。
袁世坦忍不住地问：“师弟，有什么不顺心的事吗？方便的话，说出来，大家也好一起商量商量。”
刘元合说：“袁师兄，你想，那两个武林败类死在我管辖的地方，杨秀清知道后，能不再起报复之念吗？何况，我和石师弟还助你杀死他们！”
袁百顺、袁世坦低头想了一会，也没想出什么好办法来。
这时，一个声音传过来了：“刘状元不必烦恼，依小女子看，那杨秀清不但不敢报复你，今后反而会忌惮你三分！”
刘元合等人一看，缓缓走来一个年轻姑娘，那种气度，一下子压倒了在场的三位姑娘！
刘元合问：“这位姑娘是？”
袁世坦答道：“愚兄的未婚妻，姓范。”
刘元合、石浩然立即站起来，行了一个礼，说道：“原来是嫂子！”
冯紫芸对麦靖芠说：“师妹，你看范姑娘这种气度，多像戏台上的一品诰命夫人！”
四人一致称赞范金莼一脸祥和，满身福气！
范金莼不急不慢地说：“刘状元，石兄弟，两位妹妹，你们那个东王一向自信过头，喜欢自作聪明。所以，他一定会认为这次拉拢李大人的事可以瞒得了你们上下所有的人。小女子建议，刘状元给他写一封信，将发现两个武林败类的尸体及搜到密信的事情告诉他，并把密信也寄回给他，让他明白你们已经掌握了他吃里扒外的证据，只不过暂时不揭穿他！这样引而不发，杨秀清必然对你们还有你们的军师、翼王产生忌惮之心，不敢轻易开罪于你们！”
刘元合一听，顿时觉得云散天开，不禁拍手叫道：“嫂子真是女中诸葛！”
过了一会，长叹一口气道：“唉！难怪我们军师认为将来能够与我们较量的只有曾剃头和李鸿章两个人！看到袁师兄，看到嫂子和这位水姑娘，我更加相信军师的话了！”
石浩然也唉了一声：“唉，只是造化弄人，生生地把兄弟变成对手，否则，凭着我们这一班兄弟姐妹的能力，为天下百姓谋取利益，该有多好啊！”
袁世坦慷慨激昂地说：“不管将来世事如何变迀，也不管我们兄弟将来能否在一起，只要大家存有一颗惠及天下民生的心，就不愁为天下百姓谋取利益了！”
石浩然笑着说：“袁师兄，你犯忌讳了！一句话触犯了师辈三兄弟的名号！”
袁世坦方才知道自己一激动，竟犯了师父和师叔们的名讳，便和刘元合一起也笑了起来。
范金莼却说：“世坦哥哥其实说的也没有错，你们的师辈如果知道你们存有一颗济世安民之心，不要说偶尔犯讳，就是天天犯讳，他们也不会生气的！”
刘元合说：“嫂子见解就是比我们这些武夫深刻！袁师兄，你有嫂子这样的贤内助，还愁干不成大事！”
刘元合的一番话让范金莼很是受用，但水青萍却非常不舒服，本来，此次来运漕藏宝自己功劳最大，受的苦也最多，别的不说，仅就跳入冰冷刺骨的水中而言，能做到的，只有她水青萍！
然而，范金莼凭着两段不疼不痒的话，就一下子让袁世坦的两个小兄弟心悦诚服，几乎是拜倒在这个所谓的“嫂子”面前，把这个所谓的“嫂子”奉若神明，天理何在？
将来自己还有地位吗？
她不想再听到刘元合、石浩然等人崇拜“嫂子”的话语，她想尽快离开运漕镇，离开压得她透不过气的范金莼！
于是，她说：“袁管带，两位英雄，各位姐妹，时候也不早了，李大人肯定在盼望着我们回去，我们就此告辞吧！”
袁世坦听出了水青萍的言外之意，理解水青萍此时的心情，也就顺水推舟地说：“叔叔，两位师弟，两位姑娘，我们应该尽快回含山，好让李大人放心！”
又对刘元合说：“刘师弟，叔叔还有我的未婚妻就麻烦多多看顾了！”
刘元合说：“袁师兄放心，我们虽然各为其主，在战场上是对手，但私下里却是情深的兄弟，只要我刘元合在，谁也动不了叔叔和嫂子一根毫毛！”
石浩然调皮地说：“袁师兄，怎么不跟嫂子说几句体己话呢！”
袁世坦笑着说：“石师弟，就你最油嘴滑舌！”
袁世坦、水青萍在众人的不舍中告辞而去。
袁世坦、水青萍走后，刘元合等四人也向袁百顺辞别。
刘元合要回凤尾洲去沉藏百万两金银及部分珠玉珍宝。
昨天晚上本来是要趁黑卸船的，但因为帮助袁世坦杀敌而耽搁了下来。后来，对袁世坦被追杀的原因产生了怀疑，便又带上石浩然对“狼心”和“狗肺”进行了搜查，搜到了杨秀清的密令，本想连夜去质询袁世坦，但转念一想，真正抓住袁世坦来运漕的真实目的后，自己还真不知道怎样处理，弄不好，动静太大，暴露了自己在运漕建秘密宝库的事情。
因此，直至今天早上，估计袁世坦早已将该办的事办好了，才来到袁府，象征性地了解一下。
当然，还有一个更重要的目的，那就是讨教如何处理杨秀清招募的人在自己管辖的地方被杀这件事。现在，所有的事情都已办妥，他要卸下从鄱阳湖带回来的湘军财宝。
石浩然在湖口时，就听义父石达开说师兄刘元合在运漕修的秘密宝库如何了得，此后，一心就想着要见识一下师兄的杰作。
这次，趁着协助师兄押运财宝的机会，他要好好地欣赏一下师兄的作品。从运漕镇到五里沟头的凤尾洲也就五里路，对他们这些习武的年轻人来说，片刻工夫就到了。
昨天从天京城到达凤尾洲的时候，天色已经晚了，当时又在准备卸船，所以也就没有来得及看看凤尾洲的秘密宝库。今天一大早，几个人又到运漕镇找袁世坦，当然也没有时间好好看一看宝库了。直至此时，石浩然才可以认真地、不急不慢地了解凤尾洲宝库的秘密了！