石达开也提醒道：“罗丞相，你以前喜欢单枪匹马冒险，这次回天京，始终不要离开水营单独行动，防止别人暗算。要知道，唐正财的背后是东王！”
钱江接着说：“我提醒的第二点，正是翼王说的这些话。大纲兄弟，千万保重！三娘弟妹要时刻看住大纲兄弟，元合一有时间，就要配合罗丞相！”
罗三娘、刘元合答应着，刘元合说：“军师、翼王，请放心！有元合在，就能保证罗丞相的安全！”
罗大纲说：“军师、翼王，你们怎么变得婆婆妈妈的了，有谁敢害我罗大纲，尽管来，我怕他怎的？”
钱江跺着脚说：“大纲兄弟，我和翼王就是担心你的这种大大咧咧！你一定要听进我们的劝告！”
罗大纲见钱江如此郑重，只好说：“放心！军师、翼王，我罗大纲听你们的！”
罗大纲、罗三娘、刘元合稍事休息了几个时辰，便急匆匆地赶回天京。钱江、石达开内心不禁忧虑起来，他们担心罗大纲会遭不测，虽托罗三娘、刘元合时时提醒罗大纲，但罗三娘本来也不是一个细心的人，而刘元合又是晚辈，罗大纲未必能听他劝！
罗大纲一回到天京，见过洪秀全，就去接管天国水营。水营将士听说罗大纲统领水营，大家奔走相告，欢欣鼓舞。罗大纲挑选出一千条稍大的船，加固后，改造成“坡山艇”。原来不少旧部听说罗大纲重掌水营，纷纷要求回到罗大纲麾下。罗大纲淘汰了一些老弱病残，并对他们进行了妥善的安置，组建了一支三千人的精干队伍，很快重占三山，再夺芜湖、太平，恢复了自安庆至天京的长江航道，长江两岸，气象为之一新！
清廷收买的五十艘“红单船”，其船主听说罗大纲回来了，绝大多数都避而不战，这可急坏了江南、江北两大营的统帅，他们又开出了更高的价钱，终于，五十多个船主动摇了，他们表示愿意与罗大纲一战。
罗大纲写信给“红单船”的船主们，希望他们不要介入太平天国与清廷的水战，不要坏了江湖义气。有十五位船主带着自己的船到苏州避战，有三十五位船主坚持要与罗大纲在长江上决一雄雌。罗大纲只能接受挑战。
大江之上，三十五艘“红单船”带着众多大大小小的战船，摆开阵势，准备与罗大纲率领的几百艘“坡山艇”展开决战。
罗大纲清楚，“坡山艇”尽管战斗力很强，但根本不是“红单船”的对手，此战只能智取，不宜力敌。
罗大纲瞅着排在最前面的两条“红单船”，根据他们的航速及航向，判断出这两条船的船主应该是新手，便决定俘获这两条冲在最前面的“红单船”。
罗大纲率领水营精兵，迅速迎了上去，对方仗着“红单船”船大体坚，根本没把罗大纲的精兵放在眼里，居然连炮都懒得放。这对罗大纲来说，真是天赐良机！
在双方相距数丈远的时候，罗大纲一声令下，几百精兵有的向“红单船”抛出铁锚，有的潜到“红单船”船底。那两名船主还没有弄清是怎么回事，他们连同船上士兵已经全部被控制住了，至此，他们方知，船已被罗大纲所夺。
罗大纲夺了两艘“红单船”，使用旗语示意其他三十三艘“红单船”，请他们撤出战场，否则，只能撕破脸皮。那些船上也发过来旗语，表示坚决不撤！
罗大纲决定先发制人，很快击伤五六艘“红单船”。其余二十多艘“红单船”全部包围上来，罗大纲指挥手下精兵应战。战了不到半个时辰，余船莫不带伤而逃。这一仗，所有参战的“红单船”船主终于明白了，罗大纲真的不是浪得虚名！
战斗结束后，罗大纲将被俘的两名船主带到自己面前，为他们松了绑，准备放他们回去。
这时，其中一名船主说：“罗大纲，本人不服，你不是凭真本事打赢我们的，你耍了诡计！”
罗大纲说：“打仗哪有不耍诡计的？”
另一名船主说：“罗大纲，你最好杀了我们，否则，我们不会善罢甘休的！你放我们回去，其实是侮辱我们！”
罗大纲说：“你们别不识好歹，我罗大纲不杀无名之士！杀了你们，有损我在江湖上的名声！反正我放了你俩，你俩回去也罢，不回去也好，但绝对不得再来骚扰，否则，你们想活命也活不成了！”
罗大纲将“红单船”上所有的人全部捆上，收起了锚链，让船顺着江水往下游漂去。
这一仗之后，长江航道上清军的船一条也没有了，洪秀全非常高兴，他知道罗大纲一定有办法重振水营，使长江航道不受清军威胁，但他没有想到，连“红单船”都不是罗大纲的对手！他心里正在酝酿褫夺唐正财的“航王”封号，封罗大纲为“航王”。
当然，并不是所有的人都替罗大纲高兴，有的人恨不得罗大纲马上死去！
东王府里，杨秀清正咬牙切齿地对唐正财说：“本王一定要让罗大纲死得很难看！”
唐正财点头哈腰地说：“东王，听说有两个‘红单船’船主对罗大纲十分痛恨，我们要是给够了钱，说不定他们能干掉罗大纲呢！”
杨秀清恨恨地说：“什么‘红单船’船主，都是罗大纲手下败将，他们怎么能干掉罗大纲呢？”
唐正财小声地说：“属下听说罗大纲平时喜欢带着一艘大船，叫什么‘坡山艇’，在江面上巡视各处水营及长江航道。属下的想法是买通那两个船主，让他们暗中跟踪罗大纲，寻找机会，偷袭罗大纲！那样，罗大纲必死无疑！”
杨秀清一听，觉得可行，许下五十万两白银，买罗大纲人头。由于杨秀清、唐正财暗中商量干掉罗大纲的事情时，陈承瑢不在东王府，因此，也就无从得知他们的阴谋。不过，从唐正财鬼鬼祟祟的行踪中，知道可能对罗大纲不利，便汇报给洪秀全，提醒罗大纲注意安全。
再说罗三娘、刘元合两人，一开始还劝劝罗大纲，后来，见罗大纲并没有发生什么事，再加上天京至安庆的江面上清廷的水师已经被肃清，所以，也就没再坚持提醒罗大纲了！
十月二十日，罗大纲的座船巡视到小黄洲时，忽然从江面上吹过一阵狂风，吹倒了旗杆，那面“太平天国冬官正丞相”的黄旗掉落水面，而绣有大大的“罗”字的帅旗，被大风卷起，飞落进洲上的芦苇丛中。
罗大纲正要命令泊船小黄洲，突然从转角处冒出来两艘“红单船”，罗大纲一眼就认出是他放走的那两艘船。罗大纲目测了一下，两艘“红单船”正好处在最佳炮击位置，他情知不妙，准备命令弃船逃生时，一发炮弹已经落在他的身边，顷刻之间，他倒在了血泊中。
船上的亲随属官，一面救护罗大纲，一面边打边逃，那两艘“红单船”紧追不放。罗大纲多次命令亲随、属官弃船逃生，却始终没有一个人愿意离开！众人决定：要死一起死！生生死死追随罗丞相！
落入水中的“太平天国冬官正丞相”黄旗并没有沉到水里，而是被刘元合运粮船队捡起。刘元合一看，十分吃惊，他很担心罗大纲的安全。于是，他命令两艘护航“红单船”做好战斗准备，全速前进！
半个时辰后，刘元合看到了前面五十丈外也有两艘“红单船”，他们正在向更前面的一艘“坡山艇”开炮。
刘元合知道那艘“坡山艇”正是罗大纲的座船，他立即下令，向前面两艘“红单船”开炮，猛烈轰击它们！
前面的两艘“红单船”因为正在全力追击罗大纲座船，并没有太在意身后的情况，等他们反应过来时，两艘船均已中了不下十弹，船体倾斜，不少水密舱都进水了！
刘元合迅速冲上前，率领百十名“军师卫队”队员，飞身上了前面的“红单船”，抓住两个船主，带回自己的船上。
刘元合审讯得知，这两个船主收了唐正财二十万两银子，准备在长江上干掉罗大纲。