尽管洪秀全一再催促钱江离开天京、回到运漕，但钱江仍然留在天朝宫殿，辅佐洪秀全，筹划各路大军齐集天京城下与湘军决战之事。经过洪秀全、钱江与在京的一般文臣武将一番讨论乃至争吵，直至第三天傍晚，才拟定了天京决战方案。洪秀全让钱江在荣光大殿向众文臣武将宣布天京决战方案。
洪秀全站在御案后，钱江站在御案前，手捧拟定的方案，望着眼前百十号文武众臣，高声宣布：“着英王陈玉成死守庐州，阻挡清军劲旅多隆阿部；调扶王陈得才十万征西大军速返天京，扼守九洑洲，切断湘军水师杨载福进攻之路，待时机成熟时，配合罗三娘水营，全歼杨载福水师。忠王李秀成三十五万大军作如下调配，五万人在上海附近与李鸿章周旋，十万人守苏州，以苏州一城拖住李鸿章，使其不能西进；十万人守住江北通州、扬州，以策应天京决战；忠王本人亲率十万精锐之师立即开拨至雨花台，正面进攻曾国荃部湘军。侍王李世贤一部守金华，侍王亲率精兵十万开赴大胜关，从侧面包抄曾国荃后路！”
洪秀全补充道：“杨辅清、汪海洋等仍按前所部署拖住湘军、清军其余各部！天京决战事关天国存亡，各位务必全力以赴，如有贻误战机、不听指挥者，军法从事！”
钱江命人点上灯烛，一霎时，荣光大殿灯火通明，整个大殿一下子敞亮多了。
洪秀全心情也变得舒畅起来了，他说：“军师，即刻拟旨，火速颁至前线各部！”
钱江旨已草拟完毕，洪秀全阅过，盖上天王御印，当即派特使飞速传旨至前线各部。
忙完了这一切，待满朝文武散去后，洪秀全觉得全身轻松了不少，他说：“军师，今晚陪朕小酌两杯！”
钱江却显得忧虑重重，洪秀全不解地问：“军师，还有什么忧虑的？”
钱江说：“天王，臣最担心庐州一路，英王陈玉成虽有五万精兵，但并没有结集于庐州城内，庐州城内仅有一万人，臣担心英王守不住庐州。”
洪秀全伸出左手，来回翻了三次，说：“军师不必担心，英王陈玉成只要能守庐州十五天，我们就能在天京城下解决湘军主力！”
钱江皱着眉头，叹道：“臣估计曾国藩不会让英王守十五天的，多隆阿数万精兵已到舒城，距庐州仅一步之遥，只要曾国藩一声令下，庐州城支撑不了三天！曾国藩迟迟不下令，关键是怕多隆阿攻下庐州后，旋即开赴天京城下，与曾国荃争功。曾国藩在犹豫啊！此时，只要有一个人提醒他，他立刻就会让多隆阿全力攻打庐州城！”
洪秀全笑了，他说：“军师不必多虑，朕知道，湘人贪利，且家乡观念极浓，他们是不会让别人来抢功的！因此，无人会提醒曾国藩！那就让曾国藩做他的春秋大梦去吧！”
钱江看到洪秀全如此自信，心里的忧虑不觉又增添几分，他知道李鸿章、范瑾瑜决不会仅仅盯着苏南那几个城市，他俩要助曾国藩建奇功！
钱江说：“天王说得有道理，不过，敌人那边也有头脑清醒的人，更可怕的是有李鸿章、范瑾瑜二人！范瑾瑜此人非同寻常，李鸿章对他是言听计从，曾国藩也从来不敢忽视范瑾瑜的意见！”
洪秀全手一挥，说道：“李鸿章、范瑾瑜一不属于湘军，二则他们死盯着上海、苏州，哪有那个闲情管曾国藩的事呢！”
钱江似乎自言自语，又似乎是在说给洪秀全听：“李鸿章得到曾国藩帮助，组建了淮军，他不能不报答曾国藩。他置身江南，更容易对形势有全局的了解，何况范瑾瑜原来就劝曾国藩欲占南京，必先下庐州，肃清江北。也许，此时曾国藩正在打开李鸿章、范瑾瑜的信函呢！”
历史上许多事情就是这样，英雄所见略同。
李鸿章、范瑾瑜联名急信刚刚呈送曾国藩。曾国藩一看信封，收信人称呼有变化，是“总督”而不是“老师”。曾国藩知道事情很严肃，李鸿章不以私人情谊说说自己的看法，而是以下属身份劝谏自己！曾国藩摊开信笺，李鸿章大气而规整的字体呈现在眼前。
两江总督加太子少保衔曾大人钧鉴：
南京一战事关长毛生死存亡，贼众必作鱼死网破之争。
今九帅虽兵临南京城下，然江北尚有敌陈玉成五万人马、陈得才十万军队，江南李秀成拥兵三十五万，浙江李世贤二十万大军正蠢蠢欲动，兼之南京城内长毛守军不下十万。若敌人麇集一处，我军则须应对八十万众，属下担心胜负难料！
为此，属下建议，浙江巡抚左宗棠全力拖住李世贤，使其不得北上；属下竭力牵制李秀成，令其无法西援；最关键之举，乃是令多隆阿总兵速占庐州，一则可以肃清江北之敌，二则可阻陈得才东归之路！如此，九帅即可从容破城，一建全功！
江苏巡抚李鸿章署理常州知府范瑾瑜同治元年四月某日
李鸿章、范瑾瑜此时来信，确实让曾国藩难以做出决策。难道为了尽快剿灭长毛，就要让他人来与自己的九弟争功！
曾国藩走出大帐，信步来到振风塔下。他面朝大江，但见江水静静地流向东北。他转过身，向北望去，触目之处只见断壁残垣，偶尔几个人扶老携幼行走在逃难的路上；近处几块田地，荒草丛生，掩住了几根已经结荚的油菜籽。
“这里曾是人烟稠密、富得流油的鱼米之乡啊！是战争，造成了国家破败、田园荒芜、民不聊生！我必须尽快结束这一切，拯救百姓，振兴国家！”
曾国藩自言自语道，立即大步走回帐内，命令多隆阿立即攻占庐州，肃清江北之敌，阻止陈得才东归南京，其余各部仍按既定方案或牵制敌军，或作速攻城！
不久，战报雪片似的飞向天朝宫殿，每一份都令洪秀全心惊胆寒，让钱江手足无措：
“清军多隆阿部占庐州！英王弃城而走，下落不明！”
“清军多隆阿部占定远、凤阳、全椒、滁州、来安，其前锋己达浦口，与我水营总部隔江对峙！”
“英王陈玉成轻信苗沛霖谎言，被胜保诱捕！”
洪秀全一下子瘫软在地上，一点力气都没有了！
钱江扶起洪秀全，正待说什么，不想，又一份战报呈上来了，钱江一看，每个字都刺得他心口疼痛：“扶王陈得才十万大军受阻于皖西大别山，无法向天京靠拢！”
钱江尚未将战报呈给洪秀全，又一份致命的战报呈上来了：“侍王李世贤与清妖左宗棠在金华缠斗，无法北上援京！”
钱江无力地将接连送来的两份战报呈给洪秀全，洪秀全一看，气不打一处来：“他李世贤十万大军，就算打不过左宗棠，撤出浙江还不行吗？朕看他是舍不得金华的安乐窝！这样的人，朕留着他何用！”说完，将战报撕得粉碎。
君臣二人坐在地上，天色渐渐昏暗下来，又是掌灯时分了，钱江却觉得今晚荣光大殿的灯烛不怎么亮，一切都似乎笼罩在一片薄雾之中。不知不觉，君臣二人昏睡过去，一觉醒来，天已大亮，荣光大殿亮堂多了。
钱江扶起洪秀全，走向内室，洗漱用餐。洪秀全勉强地喝了一碗蚕豆粥，钱江也陪着他喝了一碗蚕豆粥。蚕豆是刘元合冒着危险从运漕带来的，上市不久，相当新鲜，吃起来清香满口。
刘元合报告说，天京上游长江全境已为湘军控制，运漕河几处要隘裕溪口、雍家镇、三汊河也都在湘军手中，甚至距凤尾洲粮库仅七八里的铜城闸都被湘军占领了，运漕镇陷入了湘军的四面包围之中。