罗三娘忙将冯紫芸抱到房间，让她睡下。罗三娘回到桌边，一个趔趄，差点摔倒，紧接着，感觉体力不支，伏在桌边。
张自芳将罗三娘扶到房间，又让麦靖芠做两碗醒酒汤来。张自芳陪着罗三娘，自己也感到身上不适，她以为这是近来心力交痒所致，也没有太在意。石达开让三位勇士带着儿子去休息，麦靖芠开始收拾碗筷。
偌大的客厅里只有石达开与石浩然父子俩。
石达开说：“浩然，义父明天就去见唐有耕了，留着这身功力没有太大用处，今晚就将内功全部传给你吧！”说完，开始运功，然而，气总是凝聚不到一处，他突然悟道：“浩然，酒里有毒吗？”
石浩然说：“义父，酒里确实有毒，是孩儿亲手下的！”
石达开冷笑一声，说：“浩然，你是怕义父受不了唐有耕的酷刑，提前毒死义父！”
石浩然坐在石达开面前，望着石达开，说：“义父，让孩儿多看你几眼。这两坛酒，一坛没有毒，孩儿、靖芠、三位勇士喝的酒没有毒；一坛有毒，义父、姨、三娘阿姨、冯姑娘喝的酒有毒。”
石达开不解地问：“浩然，你为什么要这样做？这酒里到底是什么毒？”
石浩然拉着石达开的手，说起这毒药的来历及功效。
石浩然说：“义父，容孩儿不敬！此毒乃彝人逃婚用的毒药。”
“彝人逃婚？”石达开问道。石达开在广西时也听说过，彝族青年男女往往喝一种毒药造成假死，待十二个时辰或三十六个时辰药效消失，人自然醒来，然后双双逃走。
石达开问：“浩然，你是从何处得到这种毒药的？你为什么要这样做？”
石浩然说：“义父，孩儿千辛万苦，访遍周边彝人郎中，才寻得这种毒药。这种毒药作用于人，也因人体质不同而功效各异。没有武功的人，喝两口，当场昏死过去；武功平平者，一顿饭工夫，会昏倒在地；像义父、姨、三娘阿姨内力深厚的一代宗师，只会功力暂时消失十二个时辰。不过，在这十二个时辰内，只能静养，不能动武，否则，功力永久消失！义父，您与姨、三娘阿姨、冯姑娘明天由芠妹照看，孩儿带着弟弟和三名勇士去见唐有耕！明日戌时，毒性消退，义父，您带着姨、三娘阿姨、冯姑娘还有芠妹回运漕吧！芠妹、小师姐、正义、正仁他们烦请义父代为看顾！请原谅孩儿，孩儿不能在义父膝下尽孝了！”
说完，“扑通”一声跪在地上，向石达开连叩九个响头！
石达开泪如雨下，拉起石浩然，说：“浩然，我儿，义父白疼你了！”
石浩然扶着石达开走向房间，这时，张自芳、罗三娘感觉好了一些，唯一不舒服的就是全身乏力，连走路都觉得脚步沉重，麦靖芠也收拾好碗筷，大家便都来到石达开房间。
石达开涕泗交流，痛不欲生，一个劲地埋怨自己粗心。
张自芳问何故，麦靖芠跪下说：“义父、师父、师叔，请原谅孩儿和浩哥事先没有禀报！浩哥等一会替义父去见唐有耕！”
张自芳、罗三娘齐声问道：“你说什么？”
石达开便将石浩然与麦靖芠私下里谋划之事告诉了张自芳和罗三娘，她俩听后百感交集，五味杂陈，说不出心里到底是一种什么样的感受！
张自芳将石浩然搂在怀里，罗三娘将麦靖芠搂在怀里，两人“儿啊”“肉啊”地哭了一通，石浩然说：“姨，时间不早了，你们休息吧！孩儿还要去准备准备！”
石达开没有说话，只是流泪，众人劝都劝不住。
石浩然说：“义父，不要难过，您应该高兴才是。孩儿能够这么做，芠妹能够同意孩儿这么做，确实是您的仁慈之心感召所致！”
麦靖芠也说：“义父，孩儿支持浩哥去见唐有耕，不是一时冲动，孩儿不会后悔的！义父要留着有用之躯回到运漕，与军师一起赈济灾民、安抚百姓！那样，浩哥走这一趟也就值了！”
石达开擦擦眼泪，说道：“浩然，你休息一会儿，明天精神会好一点。”
石浩然与麦靖芠回到自己房间，罗三娘也告退，房间里只有石达开与张自芳了！
石达开仍在自责：“我怎么就没有注意到这两个孩子的行动呢？我太不敏感了！”
张自芳叹了一口气，说：“开弟，姐早有预感，知道这两个孩子的结局，只是没想到会以这种方式。开弟，你不记得一个月前两把宝剑的异响了吗？那天，大家都听见了，你愣说没听见！”
石达开急了，他说：“芳姐，弟确实没有听见！这就怪了，怎么你们都听见了，唯独我没有听见呢？”
张自芳思索片刻，猛然醒悟：“开弟，这是天意。如果当初你也听到了异响，那你肯定会格外留意这两个孩子的言行，他们便没有机会谋划这件事了！也许真是天意吧！”
石达开说：“也是，这两把宝剑到了浩然、靖芠手里，几次显出异象，难道真的受到诅咒了吗？芳姐，我们今后应该多留意靖芠了！”
张自芳点点头。
石浩然到了房间，对麦靖芠说：“芠妹，那毒酒还有吗？”
麦靖芠取出剩余的毒酒，交给石浩然。石浩然说：“我要带上一点，否则，一旦被骆秉章识破，会污损义父名声的！我要证明给他看，义父确实是我下了毒，而不是贪生怕死、让人代己受过！”
麦靖芠泪水止不住地往下流，浸湿了衣襟，滚落到地面上，她悲痛欲绝地说：“浩哥，你也该安排自己的身后事了！”
石浩然说：“我没有多少事需要安排的了！正义由小师姐带，我还不放心吗？芠妹，你最好跟着义父他们直接回运漕吧，不要管孩子的事了。正义跟着小师姐也有好几年了，他现在未必和你亲近。至于我本人，死后自有三尺坟地葬身，你也不用操心！”
石浩然看着麦靖芠，麦靖芠用异样的眼光盯着石浩然，那眼光分明告诉石浩然，还有事情没说清楚。
在麦靖芠的逼视下，石浩然犹豫再三，说道：“芠妹，有一件事我确实对不起你，虽然当时有千万个理由，但我始终没有原谅自己！”
麦靖芠其实也就是要个说法而已，根本没有别的意思，现在听了石浩然这么一说，她心理平衡了，她说道：“浩哥，别说了，换成我，在那种情况下也不敢保证，我在内心早已原谅了你，否则，我是不会同意小师姐照看正义的。只要浩哥心里有芠妹，芠妹也就满足了！浩哥，我们也休息吧！”
当天夜里，两人自有说不尽的恩爱！
次日清晨，吃罢早餐，石浩然将“忠靖”宝剑交给麦靖芠，怀揣着一壶毒酒，背着石达开的儿子，在三名勇士的护卫下，踏上一条不归之路！告别场面之凄然情景，令人无法描绘。
行至老济堡，石浩然挥了一下手，说：“停下！”三名勇士停了下来。
石浩然说：“见唐有耕用不着那么多人，没有必要让大家都搭上性命，但我一个人去，总不太好，因此需要留下一个人陪我！”
三名勇士争先恐后地要陪石浩然，石浩然说：“还是老办法，抽签！”
石浩然将石达开的儿子交给未抽中的两名勇士，说：“这是翼王的一点骨血，我不能把他送给敌人！这里有一份地址，麻烦你们两位到广西桂平县平治村找到翼王的姐姐，将翼王的儿子交给她！”
两位勇士问：“石指挥，我们如何让她相信呢？”