两个人坐着，说着话，那三个小喽啰坐在天井院子里闲聊。约莫四更时分，小头目带着二十多人来到了客栈，那些人依次参见了袁世坦、水青萍。
袁世坦指着桌子上的银子说：“本管带知道，各位做水匪也是被逼的，又知道各位很想回到家乡，但缺少路费。本管带这次出门，也没带很多银子，所以，只能资助你们每人十五两。”
那些小喽啰本来估计最多每人能拿十两银子回家，现在突然听到“十五两”，一个个喜出望外，大家齐声说：“感谢袁管带！感谢水教习！你们的大恩大德小的们终身不忘！”
袁世坦说：“银子不多，但足够你们回家路费的，你们回家后，用剩下的银子买几亩田或做点小买卖，不愁日子过不下去！天亮后你们就回去吧！”
水青萍给小喽啰分银子，小喽啰们千恩万谢，难以尽说。
最后，水青萍又从自己随身带的布包里取出二十两银子，单独交给小头目，说：“你们雇一条船，先到长沙，然后再回各人的家。”
小头目激动得双唇发抖，他说：“袁管带、水教习，大恩不言谢！小的们商量着相送你们一程！”
袁世坦立即阻止说：“不用了，我们三个人在路上你们还不放心？”
小头目说：“袁管带、水教习，我们不是这个意思。你们资助我们回家，回家之后这二十五条枪也没有什么用处，就送给你们吧！我们想送三位恩人一程，一是感谢，二是帮着扛枪。不瞒袁管带、水教习，也有人出价五百两银子要买走所有的枪，我们担心这些枪要是落入真正的歹徒之手，那后果不堪设想，就果断地拒绝了！”
袁世坦点头赞许：“你们做得很不错！很有责任感！枪，本管带和水教习就收下了，但一时拿不出那么多银子。”
小头目说：“袁管带，我们不是卖枪，您就收下吧！”
袁世坦、水青萍说：“谢谢你们！”
早餐后，一行二十八人出发，离开博望镇，镇上百姓出门相送，也有给点银子、铜钱的，资助湘军兵勇回老家，最后算下来，每名湘勇平均又有了六七两银子的进账！最让大家感到意外的是，店主人一下子资助了十两银子！小头目感叹说：“平时抢也抢不到这些，没想到老百姓主动送上来！这里的百姓真好啊！兄弟们，以后不许再做那些伤害百姓的事情！”众湘勇跪地起誓：“再伤害百姓，天打五雷轰！”
袁世坦他们走后，博望镇百姓集资为袁世坦、范金莼、水青萍塑了像，供在庙里！
袁世坦一行二十八人行至荻港，小头目找来了一条稍大的船，谈好租金，先送袁世坦、范金莼、水青萍过江。
临别之时，小头目率领二十四名湘勇向范金莼施礼：“我们祝愿范夫人子孙满堂、福寿双全！”一句话把范金莼的脸都羞红了！
钱江、石达开等人听完袁世坦、水青萍讲述路上的经历后，便共商如何截取曾国荃的财宝。
而几乎与此同时，曾国藩也在与曾国荃商量如何安全运送财宝事宜。
打下南京城不久，朝廷内外到处都在谈论曾国藩，谈论湘军，一时间，曾国藩和湘军被推到了舆论的风口浪尖上，这让曾国藩坐立不安。
曾国藩找来曾国荃，忧心忡忡地说道：“九弟，现在谣言四起，说什么的都有。有的说我的部将准备仿效陈桥兵变，让我‘黄袍加身’；也有的说我在天王府头戴王冠、身着王袍，接受部将朝拜。一个个说得有鼻子有眼的，人言可畏啊！”
曾国荃听到的比曾国藩听到的更多、更凶险，他不敢对曾国藩明说，但也感到了“功高震主”的压力。
曾国荃问：“大哥，你说怎么办？”
曾国藩抽出“安天”宝剑，狠狠地划了一下：“九弟，天下已快安定，这把‘安天’，宝剑也该入鞘了！我的意思是立刻裁撤湘军，至少裁撤一半！”
对裁军之事曾国荃早有思想准备，因此他并不感到意外，他感到不可理解的是大哥为什么这么急着要裁军。
曾国荃问：“大哥，现在就裁军吗？我们的财宝还没有运回家呢！”
曾国藩说：“九弟，不裁不行啊，不快不行啊，迟则朝廷生疑。再说，兵在精而不在多，你想想，我们起家只有一万五千子弟兵，打南京时所有的军队在一起，不过二十万，长毛军队不下两百万，我们不是照样一路凯歌，最终取得彻底胜利了吗？还有，你想过没有，运送财宝回湖南，需要几万人吗？几万人运送财宝，能不走漏风声吗？我的意思是运送财宝的事只能交给几个亲兵营，他们大多是曾氏家族的人，最远的也是曾氏家族姻亲，与我们曾家‘一损倶损一荣倶荣’，让人放心！唉！当初的一万五千子弟兵就剩下这六个营三千来人了！”
曾国荃听了这一番话，觉得很有道理，“大哥就是大哥，看问题就是透彻，处理问题就是果断，”他不由自主地赞美起了曾国藩！
湘军开始执行曾国藩裁军命令。除左宗棠外，其他各部湘军共十万人，裁撤五万人，给发遣散费，让他们回原籍或种田或经商。鲍超三万人分拨给其他将领两万，自己亲率一万人移驻川鄂两省；杨载福水师保留一万人；曾国荃保留一万人。
遣散费由各部将领自筹，因此，发放的标准并不统一。
大多数湘勇领到遣散费后，纷纷回到家乡。
但彭玉麟部下人均遣散费很少，只够回家路费，这些人便一哄而散。
还有少数湘勇领到遣散费后，喝酒赌博，一掷千金，很快将遣散费挥霍一空，连回家的路费都没有了。
这几股湘勇又勾结上了攻城之前即已为匪的杨载福水师兵勇，勾结上了破城之初逃散的彭玉麟部下，在苏皖沿江、沿湖一带为匪为盗，一时间，盗匪竟高达七八千人！
曾氏兄弟有愧于为匪的湘勇，所以只能睁一只眼闭一只眼，任其胡作非为。安徽境内稍好一些，一则马新贻在任期间创制了一套打击盗匪的行之有效的办法，二则湘勇们害怕坦字营、萍字营、元字营。
江苏境内情况就不好，尤其是扬州、镇江、南京至宜兴一带，匪患更加猖獗，地方官屡次飞报朝廷，曾氏兄弟饱受诟病。然而，现在对曾氏兄弟至关重要的是运送财宝回湖南双峰荷叶塘！
曾国藩对外界的批判、指责一概不闻不问，表现出一副“死猪不怕开水烫”的样子，他最关心的是曾国荃、曾贞干到底抢夺了多少财宝。
曾贞干在攻城之时目睹自己部下惨死的情状后，病得很重，整天只能睡在病床上；曾国荃只好带着十几个堂兄族弟去统计财宝。
统计了半个月，还没有统计完。曾国藩心里越来越恐慌，财宝太多，已经绝非曾家承受得起了！
十弟曾贞干病重卧床不起后，曾国藩更加认为这是财宝太多折损阳寿所致！
曾国荃拿着簿册来见曾国藩。曾国荃抑制不住内心的狂喜：“大哥，统计出来了。白银一千二百万两，黄金六十万两，古董珍玩不下千件，其市值不下千万两银子。我估算了一下，全部财宝折成白银应该不少于两千八百万两！”
曾国藩两眼发黑，两腿发软，差一点晕了过去，幸得曾国荃上前扶住。