罗三娘说：“何老板，你也弄了根假辫子？”何雅林说：“没办法，只好如此，好在一路上没有被识破。”
众人邀请何雅林就座，何雅林正欲挨着刘元合落座时，被石达开拉到了自己身边坐下。钱江问道：“你从香港来？一路上该有惊无险吧！”
何雅林接过石达开递上来的一碗酒，深深地饮了一大口，赞叹道：“好酒！还是当年那个味！”接着，讲述了一路上的所见所闻。
何雅林运漕取粮有功，一回到天京就被提升为夏官正丞相，在韦昌辉帐下听用。后来，他越来越感到洪杨之间矛盾尖锐，他不想卷入这场内斗之中，更不愿看到洪秀全、杨秀清同室操戈、手足相残，恰好洪秀全物色去香港联络洪仁玕的人选，何雅林便主动要求赴香港寻找洪仁玕。
洪仁玕已在香港建立了一个联络站，他让何雅林就在香港负责联络站工作，自己只身到了天京。洪秀全下旨，派人辗转送了几十万两白银，命何雅林在香港开一个商行，以联络各方豪杰，何雅林原来的夏官正丞相之职由他的孪生弟弟何雅树顶替，而真正的何雅林摇身一变，成为“香港何老板”。后来，何雅树与巨王洪和元同时战死，外界都以为何雅林已死。
同治二年（1863）十一月，何雅林来到陷入重围的天京城，拜见了洪秀全。洪秀全要他做好准备，收纳、安置战败逃散的天国将士，并嘱咐他，必要时请金戈道长、羽田公两位帮忙。何雅林带走了洪秀全身边八位儿女，又回到了香港。
自同治二年年底起，陆陆续续有一些太平军将士逃到香港，找到何雅林，请求帮助。何雅林协助他们或出逃海外，或在香港做工。
今年，天京城被攻破，为了防止清军赶尽杀绝，他安排三名心腹干将分别带着洪秀全的八个子女，逃到日本、美国、澳洲。
然而，天国败亡，各地天地会义军战败，逃到香港的将士越来越多，何雅林的银子实在不够支出；他又从逃亡将士口中得知，三水有两个人，一个叫易三姑，一个叫小师姐，她们也在资助逃散的将士逃到香港，再转逃海外。
何雅林决定到三水看看，他根据逃亡将士的提示，从香港出发，在新会崖门登陆，经天沙河、西江，到达三水琴沙岛，见到了易三姑、小师姐，知道了一条义军将士逃亡之路，即从三水琴沙岛上船，经西江、天沙河，在崖门入海，坐海船到香港。
但是，由于沿途清军截杀，出逃成功的大概只有五分之一，大多数人在出逃过程中被清军杀害。易三姑告诉何雅林，主要原因是她们力量太弱，无法为出逃将士提供保护。何雅林便决定到运漕镇来找钱江、石达开，寻求解决办法。
石达开沉痛地说：“我能想象出兄弟们被清军截杀的场景！太惨了！”
何雅林说：“还有更悲惨的。我一路上看到几十群失散的天国将士，他们总人数不下五万，在躲避湖南、江西、福建、浙江地方团练的追杀，其状惨不忍睹。我无能为力，只好求助金戈道长和羽田公。”
钱江盘算了一会，说：“银子问题好解决。我们打算在湘江截夺曾氏兄弟的财宝，如果行动成功，则足以资助十万人外逃。至于天国将士沿途遭到清军及地方团练截杀的事，只有请李鸿章来帮忙了！”
“请李鸿章帮忙？李鸿章会帮忙？他可是我们的死敌！”
钱江、石达开笑了：“刚才给你介绍的这位袁管带就是李鸿章最得力的干将！”
何雅林站起来，看着袁世坦说：“我想起来了，袁管带名讳应该是袁世坦！真是闻名不如见面啊！”
袁世坦笑着说：“何老板用兵严谨绵密，针插不入，水泼不进。十一年前，我打了几个时辰，就是无法从西来庵打到小码头！佩服，佩服!”
钱江笑了，他说：“真是不打不相识啊！李鸿章说得精妙透彻，其实大家的初衷都是一样的，都是希望国强民富，只是各自的手段不同罢了！上次在常州，李鸿章说他已经暗中放人甚至帮助江南天国将士出逃，因此，我去找李鸿章，他应该会帮忙的！湘江夺宝之事，还请羽田公认真筹划，因为风险大、困难多，不能掉以轻心。”
石达开命掌灯，然后一手持灯，一手握剑，对着地图比画。
石达开说：“何老板，明天你就快回三水，沿途注意观察涟水、湘江、衡山、大庾岭、北江沿岸的地形，记住险要之处及隐蔽之处，好为将来夺宝做准备。另外，请转告易三姑、小师姐，请她们在琴沙岛搭建一些临时居所，先安置逃亡的天国将士，待清军追杀不紧的时候，再组织外逃。”
何雅林答应着，钱江说：“明天一早我就去常州，何老板就去三水，我们分头行动。”
何雅林说：“金戈道长、羽田公，我尚有一个心愿没有了却。我想明天先去祭拜一下麦巡检和罗粮台，他们尽忠职守、献身殉职的精神值得我敬仰！”
大家又说起麦巡检、罗粮台的英勇，接着说到了麦靖芠、石浩然，何雅林说：“我在三水见过了石浩然的两个儿子，大儿子石正义已经八岁了，小儿子李正仁正好六岁，两个小家伙简直就是两个小石浩然，太可爱了！”
说着，石达开、张自芳、袁世坦、刘元合、冯紫芸都流下了眼泪，何雅林也能理解，毕竟他们都是石浩然至亲的人！
次日一早，何雅林一行来到运漕镇北白骨塔，祭拜了麦巡检和罗粮台。钱江与何雅林分别前往常州与三水，去完成他们的使命。十天不到，钱江就返回了运漕；又过了几天，清廷任命淮军系列人物郭嵩焘为广东巡抚，据说郭嵩焘到了广东后，第一件事便是撤去了自西江、天沙河至新会崖门的清军，一条放任太平军将士外逃的通道被打开了！
钱江、石达开等人一颗悬着的心终于放下了，他们得以全力以赴地筹划截夺曾氏兄弟财宝的大事！
同治三年九月十一日，已是戌时正，元字营谍报人员终于从南京回来了。带回来的消息是，今天辰时，曾贞干的四十艘大船从下关码头正式起航。曾贞干手下非常小心，他们用绳子将大船系在一起，每十艘为一队，总共编成四队。曾贞干的亲信护卫都集中在第一队，后面三队大船，每队也有十来个护卫，不过，这十来个护卫基本上集中在每队最后面一条船上。
这个情况大致在钱江的预料之中，于是，他做了全面部署。
同治三年九月十三日，夜幕降临，黑沙洲一带笼罩在一片浓雾之中。按理说，将近十五，本应有着明亮的月色，但黑沙洲附近因水汽充足，秋冬季节，每至夜晚，气温降低，便大雾弥漫。曾贞干由四名贴身护卫抬着，最后一次巡视了四十条大船，便回到自己船上休息了。大雾笼罩，稍有点军事常识的人都知道，极有可能发生意外，曾贞干有着十多年的行伍经验，不可能不清楚。但是，他病得很重，早就没有多少精力来考虑如何防范盗匪的事情了。