一连欢饮数日，钱江忽然对刘元合叹道：“元合，这么多天来，我和你三师叔两家一直靠你和世坦接济，我们谢谢你们兄弟俩的孝心！但这毕竟不是长久之计啊！”
刘元合捉摸不透钱江这几句话的含义，不敢贸然作答；袁世坦也不敢接话，席上众人更是无人敢造次，一时间竟有些冷场。每逢这样的时刻，众人的目光都要投向范金莼，今天自然也不例外。
范金莼一看这阵势，分明是要轰她出来回答钱江的话，不过，好在她听出了钱江一番话的弦外之音。
范金莼放下筷子，和缓地说：“金戈道长、羽田公是想找个事情做吧！请恕晚辈斗胆说一句，两位长辈肯定找不到适合的事情！金莼有个建议，两位长辈不如就在运漕镇上租两个门面，做点小生意，也可保衣食无忧！”
原来如此！众人都长舒了一口气，又从内心或嘴上对范金莼作了一番夸奖。
袁百顺听侄儿媳妇这么一说，便知道自己该说什么了，于是，他不等钱江回应，便抢着说：“金戈道长、羽田公，我侄儿媳妇的建议值得考虑。在下知道，两位一向清廉自守，身无长物，眼下一时拿不出银子做本钱！请二位放心，只要你们点个头，本钱包在我身上！”
恰好此时李昌和亲自来上菜，听了袁百顺的话，马上应和道：“也算上我一个！”
天下的事情往往就是这么凑巧，洪启元、许经中也来了，他们是来送酒、送糕点的。
洪启元问：“李老板，什么事？能不能带上我们俩？”说着，指了指旁边的许经中。
李昌和便将事情的前因后果说了一遍，洪启元、许经中几乎是异口同声：“算上我们！算上我们！”
洪启元接着说：“本钱大家凑，至于跑腿打杂之类的琐碎事务，就交给我和经中吧，袁叔叔给我们把把关，至于李老板嘛，五福和从早到晚抹桌不干，一刻都离不开你，琐事就不用你操心了！”
李昌和表示感谢，袁百顺看着钱江、石达开，似乎是在征求他们的意见，又似乎是在作出决定：“金戈道长、羽田公，如果两位没有异议，依在下看，此事就这么定了。让启元、经中他们尽快去筹划吧！”
钱江、石达开很是激动，他俩不由自主地站了起来，哽咽着说：“范姑娘主意很好，各位掌柜古道热肠，令我们感动不已。只是，要各位掌柜破费，我们深感不安！我们从来都没有帮到大家什么，现在大家对我们这样好，我们真的过意不去！”
袁百顺说：“金戈道长、羽田公，千万不要这样说！我们这样做，不足以回报你们大恩大德的百分之一！这十几年，如果没有你们，那运漕镇不知道要被战火焚毁多少回，运漕镇百姓不知要被湘军糟蹋成什么样子了，我们这几个掌柜能不能活到今天都很难说！我们，还有全镇百姓，早就想报答两位，一直苦于没有机会，现在，就请两位把这个机会给我们吧！”
一席话说得在座各位无不动容。钱江、石达开噙着眼泪，使劲地点点头，说：“谢谢了！”
同治四年四月二十八日，钱江和罗三娘开的“杨氏粮行”、石达开和张自芳办的“蒙氏正骨水”同时开张。中午，两人在五福和设宴招待前来贺喜之人。
正值酒酣耳热之际，忽报李鸿章信使到。李鸿章带来千两白银的贺仪，同时还有一封信。
李鸿章信中说，他现在已经升任两江总督，准备五月初六专程来运漕，完成一件“大事”，以了自己心中夙愿！信中特意叮嘱，五月初六上午要十二个人到码头迎接他，这十二个人是：钱江与罗三娘，石达开与张自芳，袁世坦与范金莼，刘元合与冯紫芸，洪启元与水红菱，许经中与赖慈萱！
李鸿章做事一贯喜欢直来直去，这次为什么又跟众人打起了哑谜？大家百思不得其解！当下席散，各自回府。
钱江、石达开估计李鸿章要来处置所剩财宝之事，便让袁世坦和刘元合将所截获的曾氏兄弟财宝开支的详细账目整理出来，以备李鸿章查问。袁世坦一见琐细的数目就不胜其烦，便请求钱江、石达开让刘元合一个人去做，自己先回袁府取几件东西，然后回军营值守，钱江、石达开只好点头同意。
刘元合很快就厘清了凤尾洲宝库和运漕巡检司地窖财宝的出入情况，并作了汇总。
凤尾洲宝库财宝出入一览表
（为方便起见，一律以清廷纪年方式表示年份）
年份
出入项目
数量
咸丰三年
“圣库”拨付购粮款
白银二百万两
咸丰四年
缴获湘军姑塘存银
白银一百万两
咸丰三年底
至咸丰六年底
购粮及其他支出
（时粮价每石为三两）
白银二百八十万两
咸丰六年
起获东王府财宝
白银八百万两，黄金十万两，共计折现银九百万两
咸丰六年
起获东王府财宝金石古玩等
一千一百二十五件，暂无法折成现银
咸丰七年
拨给远征将士军费
白银三百万两
咸丰七年初至同治元年十月
购粮及其他支出
（时粮价为每石白银三两左右）
折现银五百九十万两
截至同治元年十月
出入两抵
余银：三十万两
金石古玩等一千一百二十五件
运漕巡检司地窖银两出入一览表
（为方便起见，一律以清廷纪年方式表示年份）
年份
出入项目
数量
同治元年
淮军拨给紧急费用
白银五十万两
同治元年
三大营军费及安抚流民费用
白银近五十万两
同治三年
截获曾氏兄弟财宝
白银三百万两
同治三年
支持“东南三大政”
白银一百万两
同治三年至今
赈灾、还债、安抚百姓、
恢复百业等
白银九十万两
截至同治四年
出入两抵
余银：一百一十万两
钱江、石达开看着两份统计表，思忖许久。
钱江说：“截获曾氏兄弟的财宝余银一百一十万两，李鸿章肯定会过问的，其用途也应与李鸿章商量，这件事很好办。但凤尾洲宝库的三十万两白银，还有从东王府起获的一千多件金石古玩要不要向李鸿章通报，凤尾洲地下宝库的秘密能不能告诉李鸿章，各位还请发表一下意见。”
石达开、罗三娘、张自芳、刘元合、冯紫芸纷纷发表看法，有的认为该告诉李鸿章了，有的认为李鸿章毕竟是清廷大员，知道太多的秘密反而不好。大家商量了一两个时辰，也没有商量出切实可行的办法。
钱江说：“这样吧，等李鸿章来了，看他怎么说，再见机行事吧！”
再说袁世坦回到袁府，范金莼还没有睡。袁世坦让范金莼找出自己需要的几件东西，范金莼将袁世坦要的东西备齐，放在梳妆台上，自己坐在长凳上，抚摸着挺得老大的肚子，说：“世坦哥哥，我思前想后，总觉得李大人的‘大事’应该是为我们六对有情人举办婚礼！”
袁世坦对范金莼的话一向都很相信，他挨着范金莼坐下，顺势将范金莼揽在怀里，说：“莼妹，那你在巡检司衙署里为什么不说？”
范金莼说：“现在说也不迟啊。你对金戈道长和三师叔说一下，他们应该会理解李大人的意图的！”