那几点黑影在雪地里忽闪，眨眼间接近了商队。
那是五个发髻散乱，衣衫褴褛的人。以一个中年汉子为首，后面跟着四个身形不一的年轻人，这些人模样糟糕，神色慌乱。
“诸位，救命！”
“救救我们吧！”
这五人仿佛看到了救星一般，连滚带爬朝着众人奔来。
“来人止步！”
元通骑在马上，挡在几人面前，一把雪亮的长刀横着。护卫队几人也纷纷上前，一脸戒备地看着这五个来路不明的人。众人的职责让他们无法对任何人放松警惕。
“几位，救救我们吧！”那为首的中年汉子身上带着血迹，衣服破烂不堪，一脸凄惨地在雪地里跪下。
噗噗噗。
其身后的四个年轻人也面色苍白，衣衫凌乱，统统在那中年汉子的身后无力跪倒。
“发生了什么事？”杨临台掀开门帘，从马车中走了出来。
地上跪的几人看到杨临台之后，眼神一亮，一个个磕头跪拜。
“大老爷，救救我们，一伙山贼袭击了我们村子，救救我们！”那中年汉子凄厉地哀嚎，撕心裂肺。
“你先别急，吃点东西，慢慢说。”杨临台从一匹马背上解下一袋干粮，递给为首的汉子。
汉子微微一愣，随即连声感谢，将干粮与几位同伴分了，吃完之后，详细解释起了事情的来龙去脉。
汉子名叫铁达，是铁家村的村民。铁家村世代打铁为生，也勉强可以维持生计，熬过这个冬季不是问题。却没想到无故遭了一伙山贼，那些山贼奸淫掳掠，无恶不作，几人拼死逃出来，希望能到最近的星火城去寻求帮助，这才偶遇上商队众人。
“那伙山贼有几个？”杨临台摩挲着下巴问道。
“九，九个，他们人不多，但都带着刀兵，不管老幼，见人就杀，我们无力抵抗啊！”铁达低头死死抓着地面上的积雪，咯咯的咬牙声响个不停，那种恨意让靠近之人清晰可闻。
商队众人心底涌起一股气血，对这种不平之事感到愤恨不已。
“公子，我们去帮帮他们吧！”
“我们这里二十多个大男人，还能怕几个山贼不成？”
“我们还有元执事和几位师傅帮忙呢！”众人趁着酒劲和愤怒，纷纷开口应和，恨不得将那些万恶的山贼碎尸万段。
“好，铁家村在哪个方向？”杨临台点了点头，认真问道。
铁达和几位村民立刻惊喜万分，商队如此之多的人数，让他们看到了新的希望。
“就在北边，绕过三个山坡，穿过一个隘口，有一片结冰的湖面，铁家村就在那里，不远，半个时辰就能到。”铁达指着他们来时的方向，满含希望地介绍起来。
商队众人也是蓄势待发，一颗行侠仗义的心砰砰乱跳。
“所有人听令，全速朝南前进，不得有误！”杨临台面色一肃，大喝出声，转身钻进马车里。
“啊，大老爷，您是不是说错了，铁家村在北边！北边！”铁达急了，连忙从地上站起，朝着杨临台追来，却被一把长刀架在了脖子上。
“公子，这是干什么？”
“公子，是不是说错了？”商队众人也疑惑不解。
杨临台又对众人喝道：“快，还愣着干什么！”
“所有人，跟上！”元通大喝，一夹马肚，急速朝着南面奔驰，整个商队也只能无奈跟上，腹中充满了疑惑和抱怨。
“你，你们，好绝情！”
“见死不救，见死不救啊！”铁达和几个村民在雪地里打滚，撕心裂肺地哀嚎，狠狠揪着行脚郎的心，众人边跑边回头，面露不忍。
“兄弟，别嚎了，你们的演技太差了。”在队伍末尾的李棋从铁达身边路过，咧起嘴，对着几人比了一个小指。
几人的哀嚎声顿时僵住，面色从凄惨变为狰狞。
“混蛋，混蛋，你们给爷爷我等着！”铁达朝着已经远去的商队怒喝，这声音落在一众行脚郎耳中，仿佛一根尖刺，狠狠将众人惊醒，一阵阵冷汗从背部冒出。众人脚步加快，死死跟上队伍。
“李，李兄，这是怎么回事？”薪哥落后几步，边跑边对李棋问道。前者脸上，一对浓眉拧得紧紧的。
“很明显，这几个家伙动机不纯，他们说的没一句真话，或许，他们就是那伙山贼。”李棋脚步轻快，紧紧跟着队伍，说起话来脸不红气不喘。
“啊，怎么会，这么凄惨的故事怎么会是假的？”薪哥满脸惊讶，其实直到现在，他心中对那伙故事中的山贼怒火不减。
李棋无语，按照您老说的，所有悲剧都是真实的，那人类还活不活了。
“首先，衣服不对，哪个村民这个季节会穿着这么单薄的衣服跑出来？”
“他们不是被山贼追杀吗？穿得这么破烂不是应该的吗？”薪哥反驳道。
“他们不是从自家村子里跑出来的吗？而且，他们并没有说‘我们村’，而是一直用着铁家村这样别扭的称呼。”李棋解释道。
“啊，这，好像是，我怎么什么都没注意到。”薪哥挠挠头，有些惭愧，他又问道：“就凭这些就断定这些人说的话是假的？”
“当然不是，作为一个打铁为生的村庄，竟然没有武器防备几个山贼的袭击！
更关键的是，那位铁达全身上下，并没有一处因为打铁而烫伤的痕迹。不仅铁达没有，另外四人也是白白净净，跟打铁八竿子打不着关系。
若这些都不作数，我最后那下试探，这些人就彻底暴露了。”李棋嘴上说着，脚步却是丝毫不停，整个队伍很快朝南奔去，那五人也再次化作雪地里几个微不可查的黑点。
“原来，你是故意激怒他们的。”薪哥张着嘴巴，差点因为趔趄而闪着，他稳住身形，面上露出无比担忧的神色，“李兄，那我们现在怎么办，是不是已经招惹了这伙山贼了？”
“别想太多，这几个人只是说谎骗了我们，我们并没有证据证明他们是山贼。”李棋出言安慰道。
商队急速前行，在雪地上留下长长的痕迹，所有人都沉默且卖力，心中酝酿着一股浓重的阴云。
忽然，李棋心有所觉，转身看去。
天边，一大片黑点直直朝着商队追来。
李棋微微眯眼，看清了那是一伙山贼，一共四十多匹马，马背上的人皆凶神恶煞，手持长刀。
那铁达，赫然在列！
“元执事！”李棋大喊一声，在前头引路的元通兜马停住，面色严肃地转过头来。
“什么事？”整个队伍缓缓停住，所有行脚郎也都面红耳赤，喘着粗气看向李棋。
“他们追上来了。”李棋朝着后方指去。
“什么？”
“谁追上来了？”众人慌乱无比，向后方看去，却空空荡荡，什么也没有。
不料，下一刻，远处的一个山坳处，一大片黑点慢慢露出形状。看似缓慢，但这是因为距离太远造成的错觉，其实那群人飞快无比。
“啊，他们是！”
“跑啊，快跑！”
“山贼，有山贼！”一众行脚郎乱作一团，纷乱超前奔去，有的甚至开始扔下货物奔命。
“来不及了。”杨临台从马车中出来，看着远处那群一点点清晰的山贼，面色惨然。冷师傅也从马车中出来，眉头深深皱起。
“所有人，不想死的话呆在原地。”元通大喝，从马背上跃下，钢刀架在逃得最远的一个行脚郎脖子上。
慌乱的人群也霎时安静了下来，所有人看着元通，顿时觉得这位中年壮汉，比后边的山贼还要恐怖三分。
“把马牵过来，围成一圈……”元通面色平静，掺杂些许白发的鬓角让他更添威严，此刻他说出的每一句都被严格执行。
所有人都沉默且僵硬，喘着粗气执行着每一个步骤，希望能在山贼到来前多做一点。
歘，歘，歘。
一连串的踩雪声由远及近，很快靠近众人，山贼们呼喊着，挥动着长刀，满脸嗜血，奋力驱赶着马匹奔来。
“哈哈哈，大老爷，怎么不跑了？”率先奔来的一人声音熟悉且刺耳，正是铁达。其胯下的黑马浑身冒汗，四蹄颤抖，呼呼的白气从鼻孔喷出。
“混蛋！”
“可恶的骗子！”商队众人狠狠咒骂，后悔当初对这人的同情，又暗恨自己跑得不够用力。
“哟，整得还有模有样，你们这样能挡得住爷爷们手中的大朴刀吗？”铁达咧嘴露出一口黄牙，来回挥动着那柄白净厚实的大刀。
“哈哈哈，弟兄们，咱们发了，看看这些货物！”
“这些马匹也不错啊！”
后方四十多人马也跟了上来，这些人皆在这种严寒的天气里敞开衣胸，放荡不羁，一脸凶相。李棋甚至在这群山贼中看到几个五大三粗的女贼，和其他人一般大大咧咧，满脸阴邪。
而整个商队，此刻成了一个圆形的堡垒。
元通以及四个护卫持刀在外围，之内是十五匹马围成一圈，不断拥挤踩踏。里面是货物和行脚郎，而所有人中间有一架马车，马车上的杨临台和冷师傅被保护在中心。
“诸位好汉，我们留下买路财，放我们离去如何？”杨临台高高站在马车门口的车栏上，对着逐渐围过来的山贼们拱手道。
冷师父掀开车窗，紧张地打量着外面。
圈内，所有行脚郎相互踩踏拥挤着，满脸的绝望与紧张。
米盅和其他三人一般，额头冒汗，持刀的手不断颤抖着。他们虽然被师傅教授了很多技艺，但真正的实战经验少之又少。
“哈哈，刚才求你们的时候干什么去了……”铁达在马背上放声大笑，得意无比，但他的话还没说完，就被打断。
“好说，好说，你愿意留下多少买路财？”
一个沙哑的女声传来，山贼们纷纷让开，一个纤瘦的女子骑着大黑马显出身形。
……