20 西尔弗谈判
果然，木寨外面来了两个人：一个手里挥动着白布；另一个不动声色地站在旁边，此人正是西尔弗本人。
那天天未大亮，我认为是出海以来最冷的一个早晨，寒气直透入我的骨髓。天空明亮无云，树梢在朝阳的映衬下泛着红光。但西尔弗和他的随从站的地方仍一片阴暗，一团白色的晨雾淹没了他们的膝盖，这种雾气是夜间从泥沼地里散发出的。寒气和雾霭正是这荒岛如此荒凉凄清的原因。这个潮湿的地方显然对身体有害，容易染上热病。
“大家不要出去，”船长嘱咐道，“这很可能是一个诡计。”
然后他大声对海盗喊：“你们是什么人？站住，不然我们开枪了。”
“我们打着白旗呢。”西尔弗大声说。
船长站在台阶上，他非常谨慎，即使敌人打冷枪也打不到他，他转身对我们说：“大夫的一班负责守住枪眼，李沃西大夫守在北面，吉姆守东面，葛雷守西面。另外一班全部去装填弹药，大家动作要快，但要小心。”
接着他又面对那两个反叛分子。
“你们打着白旗来想干什么？”他喊道。
这次是由另一人回答：“先生，西尔弗船长是来和你们谈判的。”
“西尔弗船长，我不认识，他是谁？”船长问。接着我们听到他自言自语：“船长？他怎么提升这么快？”高个儿约翰自己开口回答：“是我，先生。自从你们弃船出走以后，那些可怜的家伙推选我当船长。”说到“弃船出走”时他特别加重了语气。
“只要能谈妥条件，我们愿意服从指挥。斯摩利特船长，我只要求你保证我安全离开寨子，在我走出射程之前不要开枪。”
“西尔弗，”船长说，“你听着，我根本不想和你谈判，要是你有话谈可以进来，不必啰唆。如果你们耍什么阴谋诡计，后果由你们负责，届时可别怪我们无情。”
“那就够了，船长。”高个儿约翰高兴地叫道，“有你这一句话我就放心了，我知道你是君子，我相信你。”
我们看见那手举白旗的人想把西尔弗拉回去，这并不奇怪，因为船长的回答不友好。但西尔弗冲着他放声大笑，然后就在他背上拍了几下，似乎是说他完全没有必要顾虑。接着，西尔弗走到栅栏跟前，先扔进拐杖，然后迈开一条腿，既费力又灵巧地翻越栅栏，终于平安落地。
我得承认，眼前发生的事情完全把我吸引住，因而我疏忽了自己守卫的职责，甚至离开了东面枪眼处的岗位，溜到坐在门槛上的船长身后。他的胳膊肘撑在膝上，两手支着头，眼睛一边看着泉水噗噗地从埋入沙地的旧铁水壶涌出，一边轻轻地哼着《来吧，姑娘和小伙子》。
西尔弗费了很大的劲儿才登上小丘，由于陡峭的坡面、粗大的树桩和松软的沙地，他和他的拐杖就像搁浅的船一样无能为力。但他硬着头皮默默地熬过了这一关，终于来到船长面前，非常标准地向他敬了一个礼。他显然刻意打扮了一番：一件很大的蓝色外套盖住了他的双膝，上面钉着很多黄铜纽扣，一顶镶有花边的漂亮帽子戴在他后脑勺上。
“你终于到了，”船长抬头说，“那就坐下吧。”
“你难道不想让我进屋里谈吗，船长？”高个儿约翰抱怨道，“这么冷的早晨坐在外面沙地上实在太冷了。”
“西尔弗，”船长说，“如果你安分守己，此时你应该坐在船上的厨房里，一切都是你自己造成的。你要是做我的厨师，我保证不会亏待你；可如果你当起西尔弗船长，那你就是一个叛徒海盗，将来肯定会被绞死！”
“好了，好了，船长。”西尔弗说着就在沙地上坐下，“不过回头你得扶我站起来。你们这里真不错。啊！吉姆也在这里。早上好，吉姆！大夫，我向你致敬！你们聚在一起，真像一个快乐的大家庭。”
“你有什么要说的，赶快说吧。”船长说。
“对，斯摩利特船长，”西尔弗说，“咱们谈正经事。你知道昨晚你们干得不错，我不想加以否认。你们中有几个人棍棒功夫不错，我也不否认。我们中的有些人——也许是全部，被你们打了个措手不及，包括我自己在内，所以我来这儿找你们谈判。不过，你记好，船长，这样的事情不会再发生！我们会加强岗哨，让大家节制饮酒。也许你们认为我们都喝醉了，但我可以告诉你，我并没有喝醉，只不过太累了。如果我早一点儿醒来，你们肯定跑不掉。那个被你们打伤的人，我跑到他跟前的时候，他还没有死呢。”
“是吗？”船长说，他显得十分冷静。
船长没有听懂西尔弗的话，但从他的语气中并不会察觉到。我倒是有点儿明白了，本·冈恩分手前与我说的最后几句话又浮现在我脑海中。我想他趁海盗们喝得烂醉倒在篝火边的时候，曾溜进他们的宿营地。我还高兴地了解到，我们要对付的敌人只剩下十四名了。
“好，事情是这样，”西尔弗说，“我们要得到岛上的金银财宝，一定要得到，这是我们的根本目标！你们的目标是想保全性命。你们不是有一张岛上地图吗？”
“可能有。”船长答道。
“你们肯定有，我知道。”高个儿约翰说，“你们态度不要那样生硬，这样对大家都没好处，你应该相信我，我只要那张地图，绝不想伤害你们。”
“我不会答应的，”船长打断了他的话，“你们的如意算盘，我心中十分清楚，我们对此不屑一顾，因为你办不到，这你很清楚。”
说到这里，船长平静地看了他一眼，然后开始装烟斗。
“如果亚伯拉罕·葛雷——”西尔弗突然叫道。
“住嘴！”船长喝住了他，“葛雷没告诉我什么，我也没问他什么。说真的，我倒愿意看见你们和这个岛一起从海上掉进地狱里，这就是我对你们的看法。”
船长小小的发怒使西尔弗有所收敛，他本来还想狡辩，但现在却平静下来了。
“既然如此，”西尔弗说，“诸位绅士可根据具体情况判断是非，我不准备加以限制。看来你想抽一斗烟，我也要仿效你了，船长。”
于是他也装了一斗烟并点着。两人默默地坐着抽烟，时而互相看看对方的脸色，时而往烟斗里装烟丝，时而俯身吐去口中的烟末子，他们的行动就好像在演戏一样，看上去很有趣。
“听我说，”西尔弗重新发话道，“你们把寻宝图给我们，不要再去枪杀那些可怜的水手，或趁他们熟睡时砸他们的脑袋。你们如果答应，我们提出两个办法由你们选择：第一个办法是，等金银财宝装上了船，你们跟我们一起坐船走，我以人格担保向你们发誓，一定会在某个地方让你们安全上岸；第二个办法是，如果你们不愿意和我们一起乘船走，因为我的水手中有些人性情粗暴，对你们有怨气，那么你们可以暂时留在岛上。我们将按人头与你们平分食品，并且一定通知我们遇到的第一条船，请他们来带走你们。你们现在讨论一下我刚才说的办法。再不可能有更好的办法了，绝对没有，我相信，”西尔弗提高嗓音说道，“在木屋里所有的人都听明白了我的话，因为我对船长一个人讲的话也是对大家说的。”
斯摩利特船长站了起来，把烟斗里的灰抖在左手掌上。
“你说完了吧？”他问。
“该说的都讲完了。”约翰答道，“如果你们拒绝，那么以后跟你们见面的就不是我，而是滑膛枪的弹丸了。”
“很好，”船长说，“现在该听我说了。如果你们放下武器到这里来，我得把你们用铁镣全部都铐起来，送回英国去依法审判。如果你们不这样做，我以国旗的名义发誓，一定要送你们去见海神！否则我就不叫亚历山大·斯摩利特。你们不可能找到藏金处，也驾驶不了‘希斯帕诺拉号’，你们中没有一个人有这样的本领。你们也打不过我们，昨天你们五个人也未能拦住葛雷，他还是冲了出来。你们的船动不了啦，因为你们处在背风海岸。我站在这里告诉你，这是我对你的最后一次忠告，凭着上天发誓，我要是再遇见你，一定要用子弹打穿你的脊梁骨。快滚吧，连滚带爬，越快越好。”
西尔弗怒容满面，双眼突然变大，他抖了抖烟斗里的火灰。
“把我扶站起来！”他叫嚷道。
“我不会拉你。”船长答道。
“谁来拉我一把？”他吼叫着。
我们谁也没有理他，他只好在沙地里爬行，边爬边嘟囔着发出恶意的诅咒声，直爬到门廊边攀着梃子才能用拐杖撑着站立起来。接着他往泉水里吐了一口。
“呸！”他恶狠狠地说，“在我眼前你们就像这口唾沫一样。不出一小时，我就会把你们这老木屋打得稀烂，就像我砸朗姆酒桶那样。笑吧，你们大笑吧！不出一小时，你们想笑都笑不出声了。到那时，如果你们谁还活着，一定认为还是死去好。”
他又一阵怒骂，然后一瘸一拐地踏着沙地走下坡去，经过四五次摔倒之后，在那个打白旗的人搀扶下，他得以翻过栅栏，不久两人很快就消失在树丛中。