长安作为秦国的帝都，整个铁路网络都是围绕着长安开工建设的，以后世的陇海铁路，就是用了四十余年的分段建设，最后在建国后的第四年才全线通车，其中的难度可想而知。叶不凡可不想为了进度而把铁路修成豆腐渣工程，一旦铁路出现事故，那就不是小事，弄不好就会让秦国承受不住这样的打击！
叶不凡现在没有平时的俗事缠绕，自然落得轻松，叶不凡带着几十名大内侍卫，在科技部尚书兼科技院院长戴盛全、工业部尚书、内阁阁老庞泽，以及内阁首辅王猛的陪同下，视察了科技院下属的长安机械厂！
叶不凡不是一个喜欢排场的皇帝，像历朝历代的皇帝出宫，哪一次都是三千御林军鸣锣开道，禁卫军清街，搞得一路上鸡不凡狗跳，既扰民也浪费钱。叶不凡一向喜欢轻车简从，王猛为了此事没有少向叶不凡提意见，动不动就是为了皇家威仪。叶不凡对于此事耳朵都听出茧子了。叶不凡反驳道：“皇家威仪如果仅仅依靠宏观的排场也维护，能得到百姓的真心拥护吗？皇家说白了也和普通百姓一样，朕也是一个普通人，也会生病，也会经历生老病死。奢侈是堕落之源，而亡国之因皆因堕落而起。”
叶不凡这么说，王猛自然无话可说！
叶不凡一行人进入长安机械厂，就听见叮叮当当的声音不绝于耳，而那些工匠在参见叶不凡之后，就回去工作了，并没有因为帝国皇帝陛下在一旁观看而有丝毫的停顿。
王猛和庞泽这些帝国元老对于长安机械厂的怠慢有点温怒，王猛看着长安机械厂的监寺工（相当于现在的厂长）甘严道：“您这小老儿，忒不识轻重了，陛下驾临长安机械厂是何等幸事，为何要如此怠慢！”
甘严道：“大秦帝国现在铁路建设如火如荼，匠人们恨不得把自己劈成两半，好尽快完成陛下的铁路动脉计划，微臣的职责是保证从坊中出去的每一件物品符合标准。时间紧任务重，所以……”
叶不凡听到王猛训斥甘严，就打圆场道：“这不怪甘爱卿，甘爱卿尽忠尽职，堪称楷模，毋怪他，景略，甘爱卿陪朕四处看看！”
“臣等遵旨！”甘严道：“陛下请！”
叶不凡看到的是锻造工艺的制作，蒸汽机火车拥有数十万个零件，其中大大小小不一，最小的机头车底盘重约十数吨，而其中最小的却只有零点几个毫米。叶不凡指着随手拿起一根铜管，这根铜管像一根筷子一样粗细，叶不凡仔细一看，顿时惊讶不已，这根铜管应该是蒸汽机的回气管道，上面并没有打磨的痕迹，叶不凡问道：“甘爱卿，如果朕所猜不差的话，这根铜管是采取中空拔丝工艺制作的吧！”
“陛下慧眼如炬！”甘严道：“这是使用钢模具，注入冷水进行冷却，然而拔丝而成！”
叶不凡看着甘严让工匠制作，顿时哑然失笑，这种东西他也见过。在后世有玉米棍（是一种以玉米和糖为原料外部为圆形，内部中空的食物）这种小零食，就是使用膨化机进行挤压出来的，现在这种铜管也是这种挤压方式，区别是他是用垂直向下的势能，进行有限拉伸！
接着叶不凡又看到制造螺丝的场所，看到所有的螺丝都是一样规格，螺帽也是如此，叶不凡指着其中一个螺丝道：“如果我们冀州工坊拿出一个螺帽，在这里取出一个螺丝，能完成对接吗？”
甘严道：“回禀陛下，只要是同等规格的合格产品，全国各地的工坊制造出来的零件，都可以任意对接，不出出现丝毫偏差。”
“怎么这里只有螺丝？螺帽呢？”
“启禀陛下，螺帽在另一个房间内生产。其他零件地生产是各司其职的。制作伸缩杆地专门制作伸缩杆，开丝的专门开丝。而后送到一处，有专人负责拼装在一起，试验效果！”
“那其他零件呢？也是这样吗？”
“回禀陛下，所有原件都是按照标准化规格制造，
然而让叶不凡没有预料到的是，秦国经过他的穿越金手指，秦国各地的工坊全部都采用标准化、流水线作业，秦国生产的铠甲碎片，可以全国通用，任意组装，弩机构件，同样也是如此，因为长达二十余年的标准化生产经验，让秦国各地工坊生产的钢轨和枕木全部规格一样，在没有千分尺，以及现代化测量工具的情况下，居然可以将数十上百个工坊制造的钢轨和枕木，相差最大不超过0.2毫米，不得不说，古代人的智慧让人叹为观止！
叶不凡又看到生产蒸汽压缩气缸的，突然他看到气缸的显著位置居然有几个铭文，上面写着泰平二十年十二月初三，下面就是长安机械厂蒸丙刘！叶不凡又回头去看了一下螺丝，发现上面同样有铭文，不过却是一组数字。
甘严解释道：“物勒工名，以考其诚，如有不当，以究其情，以兴其罪。这个规矩传承先秦，对于匠造坊，尤其是武器的生产，要求也是近乎苛刻的。这个规矩就叫物勒工名。像螺丝这种小零件，无法刻制全部的铭文，只要刻上阿拉伯数字代号，工坊和科技部都有备案，一旦出了事故，可以直接追究责任人，这样以来，任何一个工匠，都不敢在质量上顽固职守。”
叶不凡也知道历史记载只要在武器环节出现问题，除非是原材料的问题，如果是工艺技术质量问题，制作的工匠就要受到处罚，先秦时代出现质量事故，处罚也是轻重不等从斥责到斩首，所以秦始皇兵马佣就可以看得出来，秦国的弩机虽然埋藏了两千多年，可是依然运转自如，打造兵甲马车，依旧栩栩如生，叶不凡也在感叹，如果是这样，质量问题就不足为虑了！
在铁路修建过程中，秦国科技部大秦皇家科技院发明了以蒸汽机以动力的压路机，让路基铺设工作进度大大提高；为了制造出标准化统一尺度的枕木，公输显也大大改良了木工机器，像蒸汽机动力的机锯，像后世那样的金属打磨铣床、车床。
这个时代的百姓和工匠都特别朴实，从来不会跟可以给他们第二次新生的皇帝难做，叶不凡颁布修建大秦铁路动脉的诏书，天下所有百姓群起响应，为了大量修建铁路，叶不凡还破例打开不得伐木的禁令，以每伐一颗三尺直径的木料，必须栽种同样树种的三颗树苗。百姓们也给贡献自己的力量，即使三学学子也利用放学下课的时间，进入窑厂帮忙烧制白灰，或者是进入石料厂帮助碎料石料。
这个时候，秦国三大铁路动脉网络涵盖的两千余万百姓超过半数劳力进入施工和辅助工坊工作。人多力量大，让叶不凡和无数人感觉不可思议的是，秦国的铁路建设速度丝豪不比后世差。而且质量还没得说，至少秦国的质量把关可是非常苛刻的，出了质量问题严重的就要杀头。轻也也要开除工坊，而且只要是开除工坊的人，私营企业不得再次聘用，否则就是罚重金。至于偷工减料，那更不用说了，抄家杀头，诛连三族。
失去国营企业的饭碗，就是真正的走投无路，家人无钱养活，就会饿死，自己的前途就会断了，在这种逼上绝路，没有一点人情可讲的制度下，匠造坊地制作质量是可以得到完全的保证的。
参观完长安机械厂，叶不凡准备打道回宫，一路上叶不凡心情并没有太高，王猛有可以和叶不凡同车而乘的殊荣，王猛看到叶不凡的情绪低落，心里也猜出了几分：“陛下，可是担心北宫将军！”
叶不凡点点头：“是啊，北海天寒地冻，补给又非常困难，而且一群新兵，慕容恪麾下又是一群被我们逼上绝路的赌徒，困兽犹斗，难啊！”
王猛笑了笑道：“陛下为何舍近求远，放着眼前十万大军不用？”
叶不凡不解的道：“朕哪里还有十万大军？”
“陛下难道忘记了一个人？”王猛道。
“谁？”
“巴特尔！”王猛一字一顿的道：“巴特尔回来长安快半个月了，昨天他找到了我，他希望求见陛下！”
“巴特尔！叶不凡眼前不禁浮现一个如同狗熊一样雄壮的汉子，他跪在自己的脚下，虔诚的说道：“主人，您的仆人巴特尔来了！”如今巴特尔成了巴鲁族的族长，官封义候。说真的叶不凡对等待异胡，就没有真正的相信过，除了熟悉的黎族、苗、侗、壮、白族，这些传统的温顺民族，叶不凡自己也不知道中国历史上到底有没有巴鲁族这个民族。
王猛道：“巴鲁族最近十几年倒也老实，就在雍州，他们现在慢慢的习惯了汉人生活，现在巴鲁人会学巴鲁语的几乎没有几个人了，他们的吃穿衣行，基本上与汉人无异。虽然二十多年的安定生活，软化了巴鲁族人，可是他们骨子里的血性并没有丢弃！”
叶不凡道：“景略，代为传见巴特尔吧，朕也十几年没有见过他了！”
夜间，叶不凡在御书房接见了巴特尔，由于御书房仅挨着着后宫，与后宫仅一墙之隔，未经允许即使是重臣也无法进入，巴特尔看到叶不凡居然在御书房接见他，感觉得热泪满匡，他喃喃的道：“主人，还没有忘记巴特尔！”
进入御书房门口，巴特尔正按平时规矩，把自己的刀和武器交给宫卫，突然传来宫中侍卫传旨道：“传陛下口喻，巴特尔觐见准其携带武器！”
巴特尔进入御书房，他没有行君臣之礼，而是奴隶拜见主人的大礼叩见叶不凡：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧，你什么时间也这么文绉绉的了？”叶不凡一巴掌拍在巴特尔头上。
“啊……这个。”巴特尔是老脸通红，他是巴鲁人，汉语虽然会说，可是字却根本不认识，装什么有学问嘛…………还跟着礼部的人苦练了半天，谁知道叶不凡根本不在乎这个，急忙说到：“陛下，巴特尔很生气。”
“哦！”叶不凡好奇的问道：“谁惹巴特尔生气了？”
“是……..”巴特尔涨红了脸道：“是，主人！主人看不起巴特尔，陛下现在无兵可用，另组新军北征慕容恪也不找巴特尔，就是看不起人。”
巴特尔像一个委屈的孩子一样道：“主人，我们巴鲁族还有十余万人，巴特尔可以抽出族中青壮，组成北征大军，替主人砍下慕容恪的头，献给主人！”
叶不凡其实还很满意巴特尔，这是一个彻底的莽夫，忠诚有余，机变不足，叶不凡满意的对巴特尔道：“朕准了，刻日你亲率部队北上支援北宫纯吧，你们也是老熟人了，出征之前，你御林军看看你的小儿子吧，小伙子不错，现在居然能做到营长了！”
巴特尔闻言大喜，他出身是巴鲁族，其实心里很自卑，现在叶不凡提他小儿子当了汉人的官，比他那个巴鲁族族长牛气多了。巴特尔高高兴兴的走了。
与此同时，身在护国城的北宫纯大将军却有点难过了，此时慕容恪也发了狠，不计伤亡的向护国城发起了一次次进攻，由于鲜卑人得到了秦军的装备，在弩机对射方便，就算护国军占据城墙之利，也根本不占优势，一天进攻，虽然鲜卑人伤亡四千多，可是秦军也伤亡两千余人，很多士卒看到满身是血的鲜卑人，张牙舞爪的附蚁攻城，顿时吓得手忙脚乱。
若非北宫纯连斩了数十名吓破胆狼狈而逃的护国军士卒，所不定护国城就被慕容恪攻破了。
现在护国军的士气很低，没有见过血的士卒心理压力很重，北宫纯也是愁云满面。
雪上加霜的是，此时经过半个多月的辛苦赶路，石虎率领的赵国羯人援军也到达了护国城外，石虎与慕容恪两军会师，双方兵力加起来，超过十万人马，而且鲜卑人缺少粮食的情况也得到缓解。
慕容恪苍白着脸，对石虎道：“多叶友军支援，只是我们鲜卑儿郎实在啃不动秦蛮子的冰城！”
石虎自信满满，他希望荣立大功，好挟胜利之威，控制赵国兵马，石虎下令部队修整三天，在这三天内，牛羊肉食尽量管够，好准备与北宫纯拼个你死我活！
对于攻城不利的局面，石虎同意了皇甫真的意见，双方士卒同心协力，共同加修斜坡，同时加紧进攻。