凉国夫人却出乎意料地婉拒了：“多谢梁尚宫，只是天色已晚，臣妾不便进宫去打搅太后安歇，只在此遥祝太后安康便好。”
又双手交举于胸前，向如意道：“臣妾听娘娘说，太后病重，这些日子来多亏尚宫用心照拂，臣妾唯有感恩不尽。”说着，一弯腰，竟要向如意叩拜感谢。
这凉国夫人好歹也是正二品的诰命夫人，怎么就卑微如此，惊得如意赶紧伸手托扶住她：“夫人，万万使不得，太后待妾恩重如山，这都是妾的本分而已。天色虽晚，只见一面也是好的，亲姐妹又谈得上什么打搅。”
如意终极是不忍心告诉她太后已然昏睡不醒，就算是见面也恐怕迟了一些，只还是不明白她既然已然到么宫门口，为何不找人通传，就这么跪在外头算是什么。
不等凉国夫人再开口，黎贤妃伸手把如意拉到了一边：“梁尚宫一片好心，不过此事，你就不必过问了。”见她一脸茫然，又环顾左右无人，向她低语道：“家兄是武人，如今太后弥留，家嫂贸然觐见，终有不妥；故于宫门之外跪祷太后安康，以尽忠心。”
黎延玉点到即止，梁如意幡然醒悟，原来这是凉国夫人为了避嫌，也许她是怕贸然与太后见面，难免会让人怀疑太后临终，是否托付了什么私密之语给黎延兴，而勾起某些人对当年皇位纷争的遥思，甚至浮想联翩。
初秋时分，尚未有凉意，如意却平地打了个寒颤，皇权争斗竟酷烈至此，且不说宗室之内，夫妻猜忌，兄弟相残，人人无不是孤家寡人！就连这和皇室沾上一点边的亲姐妹，也至死不得相见，实在是人伦丧尽，不忍细思！
如意叹了一口气，向贤妃微微点头表示明白，便不多停留，浅拜辞别了二人。
黎贤妃目送她离去，复对凉国夫人说道：“嫂嫂，你心意已尽，现在天色已晚，宫门快落钥了，不如早点回去吧。另外，今日之事，必会有人传到陛下耳中，嫂嫂不必多担忧什么。”
“多谢娘娘。”凉国夫人向着庆寿宫深深地叩了三个头，缓缓站起随着黎贤妃转身离开，走了两步，又忍不住停了脚步回首再望一眼，终是泪流满面暗泣无声，心里明白，这便是生离死别了。
回到福宁宫中的如意，第一件事，就是赶紧去找元齐，向他禀告今日庆寿宫内的情景：“陛下，妾刚从昭献太后那里回来，太后她，身子不好了……”说着，不觉湿了眼眶，强忍悲戚，勉强提醒人主：“陛下怕是要早做准备。”
元齐闻听，手一抖，张太后比他也大不了几岁，这么年轻，竟要不久于人世，心中也说不出的滋味来，沉思了片刻，拿定了主意：“太后不祥，朕今晚，还是亲自去探视一番罢。”
“嗯，太后再怎么说也是陛下的嫡亲伯母，就算是只叙人伦道义，陛下也是该去看一下的，妾侍奉陛下一起去罢？”如意觉得这是再平常不过的事了，不知为何元齐终是紧缩眉头、畏手畏脚的样子，他又有什么好犹豫的呢？
“不用，朕自己去；令白刚回来，又何必再折腾一趟？”元齐拉过如意，摸了摸她瘦削的脸，很是心痛：“这些日子，你照料庆寿宫，太过操劳了，人都清瘦了这许多……”
“侍奉太后，原是妾的本分。”如意朝元齐勉强笑了一笑，说了句面上的话，心里又想到了许多事情，忙提醒元齐，得想好接下来该怎么办：“陛下，太后吉人自有天向，可妾还是觉得，也许得做好最坏的打算。”
她深吸了一口气，虽是满心哀伤，但到了这时候，也没什么可多避讳的了：“万一太后不好了，大仪，器物，素服之类的，都需六尚局安排妥当。妾想这几日住回尚宫局去，也好预备妥当后头的事？”
“这事……”元齐沉默了一会，心里不知道在思考些什么，许久才道：“后头的事朕会叫陆贵妃主理，令白你已经太累了，就陪在朕的身边，一概不要管了。”
六尚局的事务到底应是如意职责所在，预备太后的丧仪又是大事，就这么袖手旁观自然是不妥的，但元齐只是以担心如意操劳过度为由，坚持不允其插手，如意也只能乐得清闲，打算都交代给梨花自己不再多管。
“陛下，妾还有一件事，想要禀告。”告退出殿之际，如意犹豫了一下，还是说出了口：“凉国夫人，今日去探视过太后了。”
“嗯，是朕特准的。”元齐并没有什么意外的表情。
“可夫人一直在宫门口跪倒太阳西斜，也没有进宫去见太后一面。”如意继续道：“陛下，妾觉得……”
“朕知道了，你去罢，不必多说了。”元齐稍有惊讶，随即立刻恢复了平静，摆了摆手，示意她不要再说下去了，这里面的事他终究并不想如意搅入其中。
如意浅浅一拜，转身离去，元齐方长出了一口气，他自然知道这是黎延兴怕朝廷多疑，以此向自己表明赤忱之心，又从奏折的最底下抽出一折韩知信的上表，重新反复读了好几遍。
然后把自己推到椅背上，脑中则把朝中的武将逐一过了个遍，镇安军离京畿似也不太远吧，不知道黎延兴在那里治军治得怎么样了？也许是该叫他回朝中来看看了？
昭献太后终于没有能再睁开双眼，元齐亲驾探视之后不过一日，大魏开国皇帝的这一位皇后便与世长辞了，时年不过三十岁。
如意送完太后最后一程，浑浑噩噩地离开了庆寿宫，又是一个秋阳高照的大好天气，望着宫门前熟悉的甬道，依稀记起自己初贬入宫时，张太后特地召见了自己这么一个卑微的宫婢，不但循循教导还告诉自己□□立下的铁碑。
又想起自己当初受元齐痛杖之后，张太后不怕忤逆圣意，执意要为自己做媒寻一条生路；还有自己生逢绝境之时，也是庆寿宫的宫牌，帮自己脱出了宫去。可如今，这宫里，再也不会有这么一位贵人，毫无私心地为自己思虑了。
如意也好想，像李司言那样痛哭一场，可她却流不出眼泪，张太后与自己本没有什么旧交，她只是良善慈悲，才对自己有这种种好处；可就是这良善慈悲，在这深宫里却反变作了一剂催命毒药，又如何叫人不悲愤！
夜色降临，如意躺在自己的榻上辗转反侧，唏噓感慨，大魏立朝至今，不过二十来年，两代帝王三位皇后，时至今日，都已不在人世了。
昭宣陈皇后，与高祖结发于前梁之时，虽是武家联姻，但也算得上患难夫妻共赴前程，可惜尽心服侍高祖不过令自己病弱早逝，夫君转眼便另聘妙龄少女，本该天选的愍太子竟也未得善终。
至于昭仁傅皇后，就更不必说了，姨母临终的遗言犹在如意耳旁，初嫁之时先帝便心术不正，隐忍恭顺过了这许多年，与先帝表面上相敬如宾，该有的都有，到头来仍难逃怀太子自尽，自己亦悲忿而亡。
如今这昭献皇后，豆蔻年华嫁入天家，侍奉与自己父亲一般年纪的夫君，恭谨异常，可不过几年便成了孀寡，还身不由己地卷入皇权争斗，落败之后，幽闭这深宫之内，连与世无争的日子都过不安心，战战兢兢忧思成疾，早逝倒算是她的解脱了。
如意细细数来，遽然发现，这大魏的皇后竟都如此凄惨，本都是出生高门，尊贵无比，亦皆知书达理温良贤淑，却只因与天家攀扯上了关系，到都来终无一人能留下后代，颐养天年。
那下一个皇后，真的会是自己么？和元齐约定的先帝三年丧期已过了一半了，还有一年半，自己真的就要嫁给他么？如意深吸了一口气，裹紧了被子，脑中浮出了各种不得善终的悲惨景象。
一夜昏昏沉沉，醒来已是天明，如意披衣而起，打开屋门，却惊讶地发现福宁宫中一切照旧，怎么连一点国丧的影子都看不见？皇太后崩，不该是满眼缟素么？
“小菊”如意扭头问屋内人：“今日，怎么这宫里，没有悬素，也无人服丧？”
小菊一脸茫然地摇了摇头：“不知道，并未见有人送素幡和丧服过来，也许还没来得及罢？”
没送过来？糟了，这可是六尚局所辖之事！如意一阵心惊肉跳，难道是出了什么岔子不成？这样的大事，若是误了，自己这个尚宫如何担得起，慌忙草草梳洗了一下，随意进了两口茶汤，带着小菊就匆匆往尚宫局而去。
“梨花，太后大丧，怎么各宫里悬挂的素幡白绫，还有宫里人的素服都没有预备好么？”如意只一见到梨花，别的都不说，就赶紧问起丧仪预备之事来：“这是大事，误不得。”
“尚宫莫急。”梨花奉上茶，让了座，沉着答道：“太后大渐之时，贵妃娘娘只是命预备庆寿宫悬素，太后身边的宫人、内侍成服，妾和尚服便早早地预备了，送了过去。”
“什么意思？只有庆寿宫要服丧？那其他人，其他宫里呢？”如意心头一紧，陆纤去昏了头了罢？这可是皇太后！！她竟以妃礼在操办！
“还有举奠仪的皇仪殿，余者，娘娘暂没有吩咐。”梨花证实了如意的猜想，又补充道：“不过尚宫不必忧心，素服白绫所需的材料，六尚局均已备足，随时可以供给六宫的，只等上命。”
如意沉默不语，端起茶盏，看着茶上膏腴般的白沫不停地回旋然后缓缓静止不动，贵妃这是打算做什么？可这样的事，陆纤云就是借她一百个胆子，她也不敢擅作主张，甚至连揣测圣意都不敢，这，一定是魏元齐直接授意的！