魏元齐紧紧地抱着那死婴，就在施蕊卧房的外间独自哀伤，目光迟滞，面无表情，乜呆呆坐着，一动也不动、一言也不发。
这孩子本不是他期待中的，甚至曾万分担忧若是皇子难免会有微妙，而暗自许愿是位公主。
但如今托着这小小的身子，才幡然醒悟到，自己原来是多么渴望能再多一个子嗣，而他的母亲是谁，其实并没有预想的那么重要。
直到了晌午时分，面上的泪痕早已干涸，才在左右的提醒下，依依不舍地取出贴身的汗巾，将他的骨肉亲手又包覆了一遍，交给操办丧仪的内侍，准备送去吉安堂装殓。
交接之际，卧房的门吱呀一声突然开了，面色煞白的施德妃，拖着虚弱的身子扑了向那婴孩：“陛下，请别把臣妾的孩子送走，就再让臣妾多看几眼罢？”
她和所有后宫女子一般，用心期盼天子的垂爱，那难得的皇嗣自是她的所有，更是她如今唯一能依靠的希冀，熬了这么久却一朝突然没了，那痛彻心扉的大悲，直叫所有在场之人，无不陪着黯然涕下。
元齐看着德妃又抱着那婴孩痛哭了多时，又虚弱又哀伤，连左右近侍扶持着，都有些立不住，心里更是五味陈杂，还是叫人捧走了死婴，自己则一把打横抱起了她，入到内室，安放于床上。
“爱妃，皇儿不在了，朕与你一样难过。”元齐坐于她身侧，竭力劝慰道：“可若你这般，要是伤了身子，才是叫朕最痛心的！”又紧紧握住她的手：“蕊儿，只要你能养好身子，相信皇儿以后还会回来找我们的。”
没有什么能比这一句恩宠不绝的承诺，更让施蕊动容的了，她努力直了身子，靠入元齐的怀中，抚着他的心口道：“陛下待臣妾如此深情，臣妾却不能替陛下护好皇肆，实在是罪孽深重！”
说着又哭了起来：“臣妾真的只是想去为皇儿选几匹料子，做几件新衣的！”
“朕知道，爱妃不要自责了，这事不怪你……”元齐的无名之火骤然腾起，如意屡次削减各宫用度，他都特地关照，柔仪宫的有容与萃德宫的德妃，有求必足，不得克扣。
可如今德妃竟还要亲自去选衣料，显然六尚局是有所欠奉，更兼言语行动竟还如此可恶，以致自己失了皇嗣！
“爱妃放心！今日之事朕已有耳闻，皇儿不会白死，朕一定会给你一个交代！”元齐越想越恼，已是怒不可遏，咬牙切吃地转头向王浩道：“萃德宫中人，护主不力，罪不可恕，今日随侍者，宫人各杖三十贬去掖庭，内侍杖五十发往西京守陵！你亲自重新选了机灵的过来侍奉！”
施德妃大惊失色，未料人主不处置尚宫局，竟先拿自己宫里的人来开了刀，赶紧颤着声音说情道：“陛下息怒……这原都是臣妾的不好，是臣妾自己执意要去的！”
“况且尚宫局人多势众，尚宫又不好惹，他们哪里能护得住臣妾。陛下现在要是迁怒他们，臣妾内心何安？眼前也没了个贴心侍奉的人。”
“爱妃啊，你就是素日与世无争，太过良善，才会没教会他们，怎么做奴婢侍奉主子！”元齐并不听她的求告，只是摆手叫王浩下去快办：“邱燕、陶方这些近侍，还需侍奉德妃的，暂且挂着，余者即刻处置了换人来！”
然后又转头继续劝慰德道：“爱妃不必内疚，这是他们罪有应得；至于罪魁祸首和帮凶，等朕回去了，更要逐一仔细发落，定会给你一个交代的！”宫里的规矩到底不能坏，出了这样的大事，再多的借口都是苍白无力，做奴婢的护不了他的皇嗣，便绝不可能宽恕了！
“陛下不要这般……原是臣妾命中无福，陛下真的不要怪罪她人。”施德妃只是偎在他怀中伤心低泣，全是可怜委屈之态。
事到如今她也想明白了，母家已无依靠，龙嗣也没了着落，只要还想勉强于后宫立足，她已没有任何底气，还能义愤填膺地要求主上严惩凶手了，除了示弱谋取他的一份怜悯，别无他法，余者一切，皆只能看天子自己的心意了。
魏元齐在萃德宫中安抚陪伴施德妃直到掌灯以后，夜幕降临，因自己一日也悲怒过度，不觉头胀脑痛，有些体力不支起来，便叮嘱邱燕等人仔细照看，不得再出岔子，自己则暂别了施蕊，回了福宁宫休息。
此事自然是不会这么轻易过去，发落萃德宫中的人只是开头，按例必得有人为皇子陪葬，他本意是要等明日头脑清醒后，再提问如意好好收拾她，但行到了福宁宫的院中，许是早已不习惯一日见不着她的人影，脚步不自觉地在偏房前停住了。
“陛下……梁尚宫好像已经歇下了，有什么事不如明日再问罢？”王浩见人主的目光不由自主地往那已透不出烛火的窗户瞟去，小心翼翼地提醒了一句。
可不提还好，只这一提，元齐立时便又怒上心头，咆哮了一句：“害死了朕的皇儿，她竟还能这么呼呼大睡！”随后一脚踢开了如意的房门，大喝了一声：“梁如意！”
如意早间自然也得到了德妃早产娩下死胎的消息，预感到大祸临头！自是从头凉到了脚，又兼到底是一条人命与自己脱不了干系，心中的滋味竟不比元齐好上多少，到了晚间，同样也是昏昏沉沉，不得自在。
原本想等天子回宫后，自己去负荆请罪，但转念一思，如此大事，今夜他必会在萃德宫中陪伴德妃罢？便早早梳洗上了床，想好好休息一番养足了精神，明日再最打算。
却又哪里能安然入睡？此时正躺在床榻上胡思乱想，忽听到元齐如晴空霹雳般的怒吼，赶紧叫了陪着自己的梨花和小菊，点上灯披衣而起，迎驾之前又特意取了顶椎帽戴上，遮住她那见不得人的脸。
“怎么，梁如意，才掌灯你就睡下了？大夜里，还带着顶帽子，你也是知道，自己没脸见朕了是么！”元齐面色凶恶，语气不善，看着面前跪着的三个人，气就不打一处来。
他这一来就挑自己的毛病？如意听得心惊肉跳，正盘算着该如何解释今日之事，梨花先开口喊了冤：“不是的，陛下容禀，尚宫她是因为……”
“朕问的是你么？贱婢成日挑唆着你主人行恶，你就有脸了是么？”元齐怒骂一声，毫不客气地吩咐王浩：“掌嘴！”
王浩一呆，却知今日非同寻常，并不敢有半点违逆，颤着身子走到梨花面前，一扬手狠狠给了她一巴掌，梨花惨叫了一声，身子被打得一下歪到了如意身边，不敢再做一声，只剩眼泪在眼眶里打转。
“住手！”见身边人无端被打，如意霎时沉不住气了，朝着王浩大吼了一声，伸手将梨花一把推到身后护住，自己则刷得站了起来。
此时，竟把一日的愧疚和难过全抛到了脑后，直接掀了头上的椎帽拿在手中，往元齐面前逼了两步，一字一顿道：“施德妃是妾踢倒在地的，与旁人无关！陛下想要打人泄愤，那就打妾罢！妾已然这般了，也不多那几下！”
房内烛光昏暗，却并不妨碍元齐看清她面上的伤痕，若不是她坚毅而泛着冷光的双眸，他差点没能认出，眼前这双颊红肿不堪，嘴角裂着血光，眼下全是乌青，像鬼一般惊悚之人，竟是自己往昔最熟悉的令白。
呆愣了半天，不觉松了紧握成拳的双手，手指交在一处来回不停地搓擦着，颓然发问道：“所以她打了你，你便要害朕的皇嗣，是么？”
“陛下不必把妾想得那么好！”如意却冷笑了一声，将手上椎帽随手一丢，兀自坐到了凉榻上，举起一面镜子仔细端详自己：“其实……是我先一脚踢死了你儿子，你的爱妾才打的我，这个回答陛下满意了么？”
“你！”元齐的面色在暖黄色的烛光中，都泛出些许青色来，舒开的双手又重新握成了拳，转向王浩冷冷道：“刘梨花，吴小菊，司六品之位，却未能尽职，屡助尚宫以下犯上，今日更……殴伤德妃，罪在不赦！”
他咽了一口唾沫，还是把那谋害皇嗣几个字咽了下去，双目如炬瞪着如意，比照萃德宫的宫人，一般发落道：“不过朕有好生之德，祸首既未伏诛，从者亦不至死！削职各杖三十，贬入掖庭局为粗奴，永不得出！”
他一口气说完，却并不觉得畅快淋漓，复又想了一下，重新改判道：“不，各杖五十，逐出京城，永不得入！即刻决罚！余者帮凶，着司正局一并拿问严惩！”
如意等三人还没回过味来，接旨的王浩先慌了神，主上这般便是把事做绝了！一时也顾不得忤逆不忤逆，赶紧向上求告道：“陛下三思啊，事关重大，不可急于发落，不如等明日……”
一抬头却发现，天子早已转身拂袖而去。