他们俩人走到那个方形牛栏旁时，魏叔大声喊喝了一声后，在栏里有几头趴着的牛就立起了身，于明子看到栏边那几头膘肥体壮的牛后，他眼是晕时又感到了心慌，还有着一头带着大犄角的黑色壮牛发出了哞叫，魏叔说这些牛在栏里还算老实，它们出了栏在草地上就会撒起野，他还说出栏里的大小牛共计是三十八头，这个季节乳牛不生小牛犊，这群牛的数量还是很固定，魏叔还让于明子先记住这个数字。他们在牛栏外没有过多停留，他们就向着窝棚的跟前走去，他随着魏叔走到了窝棚前时，他才看出了这种土坯房的建盖方法，土坯房的墙体取于于草滩上的干土坯，土坯上的草根纵横，有的土坯外围还显露着长长的干茅草，这个土坯房属于尖顶的土坯房，土坯房的房盖是用木头的椽檩所搭盖，房盖的上边苫盖着带有穗头的河草，房上的河草变得有些发白。发白的草房顶端还用黑泥碎石垒个烟筒。这个窝棚的门面前还是有着很简陋的窗子，外屋的窗子没有糊窗纸，里屋的窗子糊着窗纸。在这个窝棚的西边，还垒着一垛一长溜的牛粪墙，牛粪墙的顶端还都用着茅草遮盖着。窝棚的西边还立起了两根距离很远的木棍，两根木棍的顶稍用着绳索相连着，在那根绳索上凉晒着一串串的鲫鱼，他就看出在大滩上放牛吃鲫鱼还是很方便。他有些不解地问那溜牛粪墙有何用处时，魏叔就笑着说这是烧水做饭用，这些牛粪是冬天和刚开春牛儿拉的粪便，这些干燥的季节那些牛儿拉出的粪便成块，把它们捡拾起来晒干后保存起来，这些牛粪就当烧火柴用，因为大滩离着龙山镇周围的山峰都很远，很不便于上山拾柴或砍柴，那些牛粪就是最好的干柴。于明子现在就会用干柴生火，魏叔说的用牛粪升火他还是初次听说。
魏叔把于明子让到了窝棚里后，他就把挑着的挑子御在了外屋，魏叔帮他卸下了装在挑子里的物品，他就把他的挑子和扁担放在另外一间闲房里，于明子就看出了窝棚里还很宽绰，外屋盘着锅灶，那些做饭用的家具摆放的很有条理，魏叔又把他让到了里屋后，他就看到了里屋还是盘着火炕，很宽绰的火炕上还叠垒着很高被褥垛，他就看出来了在窝棚里居住是睡炕不睡床，魏叔就对于明子说：“咱们每晚都要烧坑，在大滩上放牛身上经常粘泥粘水，晚上不睡热乎炕，到老时身上就要摊上病。”
于明子问：“魏叔，咱们在晚上就用牛粪烧炕吧？”
魏叔笑着说：“于明子，咱们放这群牛要起早贪晚，晌午时就要把牛圈到栏里歇会晌，咱们吃用的水是鲫鱼河里的水，这水不如镇上的井水好喝，外屋有水缸，你现在喝足水后，咱俩就去牛圈里撒牛，有你来帮助我放牛，从这往后我就要轻快很多。”
于明子问：“在放牛时还带上水吧？”
魏叔回答说：“不用，要是渴了就去河里喝，滩上的牛蹄坑里有着积水。”
于明子现在隐隐有些后悔，可是后悔已经来不及了。
于明子是喝了外屋水缸里的水，他所喝到的水有异味，他就尝出了这水没有镇上的水好喝，他喝饱了水后，他还换上了魏叔交给他的水靴子，这种水鞋大小合适只是有些捂脚。魏叔就交给他一杆长把皮鞭，稍子头还是用皮绳密密编织而成，随后魏叔又从外屋的土墙上摘下顶草帽，他把这顶破旧不堪的草帽戴到于明子的头上时，他还真的感到了这顶草帽大小很合适，魏叔又让他把固定草帽的那两根绳索系到下颌下，魏叔看到了于明子打扮齐整了后，他们就去撒放牛圈里的那些牛，当魏叔把牛栏的门口打开后，栏里的牛就蹦着高撒着欢的挤出了栏门，魏叔的口中喊喝的同时，他又在旁大声提醒于明子说：“于明子，你要记住每头牛的模样和长像，咱们在牧放它们时，它们容易和其它各户的牛群掺群，掺群后咱们就能及时挑找出属于咱们的牛。”
于明子手执着长鞭紧紧地靠在魏叔身旁，他看着那一头头撅尾瞪眼的牛就问：“魏叔，这么多头牛我怎么能按个记住它们？”
魏叔说：“于明子，你现在就随着我赶着牛往大滩深处走，我按个告诉你这些牛的外号。”
他随着魏叔赶着牛向前行走时，魏叔就告诉他有几头公牛和母牛的外号，它们是单犄角花腰身和野狼嚎，还有犟尖子溜边货和老转悠。这个牛群里的每头牛都被魏叔起出了外号，魏叔一口气就和他说出了二十多个，他就是没有说出那些牛犊子的外号，于明子听出了他把这些牛起的外号新奇独特，他听后心里暗笑不止，他就分析出了魏叔是根据牛的外表声音和脾气起出来的，他起出的这些外号贴切又便于记住，这群牛在往草滩深处行走时还四散开来，有的还哞叫着蹦着高的向前跑动，他这才看出它们不象他想象的那样腿脚缓慢，他还看出了这片大草滩的辽阔，这些牛和辽阔的大滩比较起来，它们就相当于在大草滩上爬动着的小甲虫。
魏叔看出了于明子的额头上流出了汗水后，他就说出先在草滩上坐着歇一会，他们分别坐在了两墩离着很近的马莲墩子上，于明子就主动地向他打听起东家的情况，魏叔只是说出了他和东家沾着亲，他还说出了东家那俩位管家的事情，赵掌柜是管商铺的掌柜，刘掌柜的是管理农田事务的掌柜，东家主管家里的一切事务。魏叔还说出了这群牛就归他一个人管理。当于明子说出了他看见过那位小姐和丫鬟时，魏叔听到于明子是用腼腆的话语说出的，他就笑着说：“俊雅小姐就是东家的一位没出阁的小姐，为她保媒的人经常去往东家门里，她至今还没有如意郎君，东家的这些俊俏的未婚长工都不打她的主意，穷人不与大户家的儿女结亲是在辙的。”
于明子认为魏叔说出的话语有理后，他就不再打听关于东家的事情，他只是向魏叔发问上山采药的事情，魏叔就说出上山采药要比放牛挣的工钱多，只是采那些平常的药材不值钱，要采集上乘的好药就会担着风险，他还说出于明子要和古子虚上山采药也算出路，他还劝于明子在这件事上不要过于着急，他给东家放几个月牛后，在冬天里在给东家做些零活，转年再和古子虚他们进山采药后都不算迟误。
俩从坐在草滩上相互说话时，那几十头牛就围绕着他们的周围静静吃草，偶尔还传来一两声的哞叫，于明子看到了魏叔没有起身赶牛的意思后，他就想起了随古子虚进山采药时看到的情景，他就把那日下午所遇到的事情和魏叔说出，他还说出了那晚上看到了天空的上的那种怪异景象，他提到了他和古子虚各自捡拾到了奇石的事情，魏叔听过了他的话语后，他一时就有了兴趣，他说出了他那个晚上听到了天空上的雷声，他还走出了居住的窝棚，他就是没有看到天空中有着云彩飘过，他还提出要等到了晚上看看那块奇石，于明子就答应了他。
牛群离他们远了后，魏叔才让于明子起身一起去圈赶它们，魏叔说不能让它们趟过河，还不能让它们去往九女峰的方向，于明子就起身随着他向远去的牛群追去，于明子和魏叔已经分开，他快速跑动着要去圈赶那几头溜边的牛后，他正甩着鞭子喊喝着时，有一头体壮犄角大的健牛就向他跑来，于明子看出了它对于长鞭没有了惧怕之意后，他就急忙返身躲避着这头健牛的追赶，他越跑越快还不断地回头看望着它，它却步步进跟毫不退缩，他正在大声喊叫的同时，那头黄健牛的犄角已经顶撞在了他的身上，他的后背有一种阵痛的同时，他一时就觉得自己飞了起来，他最后身子重重地摔在了地下……