后半夜时，锦念就退烧了。她从昨天下午就一直浑浑噩噩地，半睡半醒，烧退后人就没再犯困。
董太医用过早膳他就跟苏佑桦说要回城去。昨夜开完方子检查过丫鬟煎药，他才去用膳，晚膳当夜宵用的，但他也只是吃了小半碗羹汤就停下了。今日未到辰时又起来问锦念的病情，他昨夜肯定也没有睡安稳，庄上屋舍太简陋了。
苏佑桦很感激也很愧疚。
他去见锦念见女儿精神了许多，就跟她说：“乖乖地在屋里待着，别再往外跑，记得按时吃药！”把他要亲自护送董太医回城去的事说。他刚入职礼部，不能告假太久。
锦念看着父亲转身，走到门边时，又转过头来看她。见她也在看他，他就笑了笑说：“乖，听你娘的话啊！”这才迈步出了厢房。
锦念眼窝子都热了，一旁的莺歌问她要不要梳头，她没有回答，盯着窗缝沉默地看父亲上马车。
送走了太医和苏佑桦后，谢氏就吩咐宫嬷嬷和杜妈妈两人替她去走访佃农。到了下午，两人就回来了，身后还跟来了三个佃户。
等谢氏听过了宫嬷嬷和杜妈妈的汇报，又见过了三位佃户，她就叫来谢三壮说了她最终的决定：“庄上山地和水田依旧例收租，但种子由东家提供，农时还会给佃户们免费出借农具和耕牛。这两年，大家都旱怕了，都想租山地。我决定从把自留的山地拿出来，凡是租我们庄三亩水田的，可租六分山地，四亩水田可租八分山地，依此类推。”
她昨日就问过陈家田庄上的租金和收成，今早又让宫嬷嬷和杜妈妈分别走访了附近的农庄，山地都收四成租的，更多的是收五成租。水田则以收收五成租居多，收六成的都是靠近水渠区域。
关于这些，谢三壮并没有夸大旱情，他能当着东家的面哭穷，是真的只是出于他的同情心。
三位佃农听完后却面面相觑，都以为自己听错了：“真的无偿提供种子吗？”若真好些，那可是相当免了一成租子的。
三人小心翼翼地跟谢三壮确认他们没听错后，结结实实就给谢氏磕头：“东家女菩萨啊……”
谢氏坐着受了他们的拜谢。
她有心想拉一把佃户，但却不敢降了收租的比例，怕被附近农庄主说是博美名的。她也能只从种子、家具、耕牛和山地上做退让了。
又过了两日，锦念终于好全了，谢氏不敢再耽搁下去，吩咐护院套马，天刚蒙蒙亮就返城。
一行人回到时雍坊时，午时才刚刚过。
马车刚入府，远远就看到苏子铭正站在影壁下，他似乎等了有些时辰，嘴唇都冻得有些发紫了。
见到马车缓缓驶入，他就上前跟在车边问锦念的病情，听说已痊愈了，他叹气说：“父亲不让我跟去看您……今后大冷天的，您还是少外出吧。”
锦念笑了笑，伸手出窗外想去戳他皱起的眉头。苏子铭瞧见了，红着脸快速歪头躲了过去。
车夫刚“吁”马停车，不远处就响了一声马匹“咴咴”的嘶叫，兴奋而高昂。
锦念掀帘望去，对面的棚子里停一辆灰布毡顶马车，旁边还着拴了一匹枣红大马，此刻正朝她们的粟色大马一边打喷鼻一边踢着前蹄。
苏子铭就跟她们解释说：“府里在宴客，是保定来的方夫人，还有顾家老安人侪也过来了，马车就是她家的。两人如今都在荣华堂陪老太太说话。”
保定来的方夫人就是苏锦心说亲的那户人家。
柳氏还未进京前，方家已同苏佑林过了前三礼，就等开春后纳征下聘了。
母女俩出门归来，自是要先去给老太太回话的。谢氏就让苏子铭看着婆子下行李，自己则带着锦念去了荣华堂。
老太太、崔氏、顾老太太和方夫人在打叶子牌。她们还组了局，输了脸上就要被贴上白条，每赢一回方可撕下一张白条，赢次可累积用来消白条。
母女俩进去的时候，顾老太太下颔和额头脸颊边都贴满了。听说是谢氏从田庄上回来了，她就撩开额前密实的白条，笑呵呵地招呼说：“顾三媳妇，你快过来帮我，你母亲她们合伙欺负我呢。”
老太太就呛她说：“自己手气臭，又不爱记牌，怨不得我欺负你了！”
一桌四人，就老太太一人脸上干干净净的，没被贴上一张白条。
众人听了都哈哈大笑起来。
谢氏不擅牌九，哪里敢应下，就笑着说：“桐姐儿可在您边上呢，她记性好，出了什么牌她都记得清的，您可莫要为难我了。”
方夫人也站起来要让谢氏上桌，她长得极美，三十出头的年纪，说话声音平静而柔和。谢氏谢绝她时，都不自觉就放低了声音。
这边老太太和崔氏已把牌洗好了，方夫人只好重新坐回来。
出牌到一半时，苏锦桐就跟顾老太太说：“您要不试试打这张？”她指着边上的一张牌子。
顾老太太淡淡地说了一句：“这样行吗？”随手却抽了最中间的纸牌就打了出来。
是一张十万贯花色，下家的崔氏见了，就笑着说：“您这张还是太小了些，我就不客气了。”说着打出了一张金孔雀。
没人出牌压崔氏，她笑着就又出了一张二文钱。
轮到顾老太太出牌，苏锦桐跟她低咕说出一张万贯的，顾老太太却仿佛没有没听似的，抽了一张十万贯的就打出来。
锦念有些诧异。顾彦宜和苏锦桐的亲事，她还在庄上时就得知顾府已经点头了的。
原以为顾老太太跟苏锦桐两人会亲密的，可如今瞧顾老太太这般行事……她竟不知顾老太太何时变得这般强势和执拗了。
她前世也曾跟顾老太太相处过，那是个很随和、对小辈又很有包容心的老人。
跟顾彦宜订亲后每次去顾府，顾老太太都要拉着她的手跟她讲很多话，说她年轻时的事，说顾彦宜的母亲，也说顾彦宜。
甚至听说她爱看话本，还特意让人给她准备了一套《周四公大闹禁魂李》。她那时谨小慎微的又自卑得紧，哪里有胆接受这份礼物？就怕会让未来夫家看轻了，觉得她不够执重端庄。
顾老太太见她没收下话本，当时还惋惜不已，却也没强求她收下，还吩咐丫鬟赶紧做她喜欢的点心上来。
往事不可追……锦念心下微微叹了口气，抬头去看苏锦桐。