昌平，吴青岚刚买的小庄子里一片繁忙景象。有扫院子的，有擦灰的，有搬家具的......
吴青岚今天穿了一身淡青色束袖束腰的裙子，显得非常干练。她凝神而立，提笔在纸上写下“万梅山庄”四个大字。
“小姐，咱们叫万梅山庄吗？”核桃问。
“对，等过段时间我就去买树，把这漫山遍野全种上梅树和桃树。春天赏桃花，夏天吃桃子，等到了冬天赏万梅、泡温泉。”吴青岚说。
核桃双手撑着下巴，一边展开想象的翅膀一边忍不住舔了舔嘴唇。墨干透，吴青岚把纸交给青果，让他找时间进城把山庄的名字做出来。
院子里有人高声喊道：“小姐，这些柜子放哪儿合适？”
吴府管家福伯身后站着一排伙计，两个人合抬一架柜子，一共六个，都是高约七尺、从上到下分成十个小抽屉的大柜子。
“这么快就做好了？我看看。”吴青岚出门走到柜子前面，伸手摸着柜子边沿，入手圆滑、漆工细腻，“做工真不错，以后还在他家做。把这些柜子都搬进东边厢房里，靠北墙摆。”
福伯看着这些柜子感觉和药铺里用的很像，好奇地问：“青岚小姐，这些柜子是做什么用的？”
吴青岚一笑：“装些花花草草。”说完赶紧走了，剩下福伯站在原地琢磨：“花花......草草......”
中午时分，吴青岚正和核桃挽着袖子用抹布擦拭家具。青果兴高采烈地从大门外面跑进来，边跑边喊：“小姐，小姐，荣伯到了！”
风尘仆仆的荣伯带着车队山东赶到北京，带来了银票还带来了吴青岚的各种宝贝，断肠花、沙曼珠、血蜘蛛、赤链蛇......
吴青岚挨个查看这些宝贝，笑着对荣伯说：“有了它们，这万梅山庄才终于有了一丝灵气。”
荣伯只能无奈地摇头笑。
“不好了，青岚小姐救命！”一声呼喊突兀地从庄门外传来，是顺才的声音。吴青岚“腾”一下直起身，放下手里的笼子快步往外走。
顺才在青果的搀扶下踉踉跄跄地跑进来：“青岚小姐，不好了，少爷被锦衣卫抓走了！”
吴青岚大惊：“什么？”
顺才连喘两口大气：“少爷和人打架，结果把锦衣卫招来，说少爷身为生员在考试期间嫖妓，就把他抓走了。”
吴青岚声音不具有自主地提高：“嫖妓？！”
“我也不知道，本来说是去喝酒的，谁知锦衣卫非说是嫖妓。”顺才急的都快哭了。
吴青岚连忙安抚他道：“别急，咱们现在就进城。”
吴青岚来不及易容，只换了一身小厮衣服骑上马带着顺才和青果一路快马加鞭来到北镇抚司门外。
她气喘吁吁地下马，塞给门外守卫一块碎银子：“请问今天上午是不是有两个武考生员被抓来了？”
守卫看了一眼银子想都不想就给退了回来，不耐烦地说：“去去去，这里是什么地方，岂容你等来打听消息？小心一并抓起来。”
吴青岚眼珠一转，又塞了一个元宝：“请问陆炳陆大人在吗？我找他有事，麻烦通传一声。”
看见元宝又听见她说陆炳，守卫翻到天上的眼睛终于往下看了看她，问：“你是陆大人什么人？”
吴青岚张口就道：“我是他表妹。”
守卫一脸不相信地盯着她看：“表妹？”
吴青岚一脸诚恳地说：“不信你可以去问陆大人，我真是他的青岚表妹，你一说他准让你带我进去。”
守卫想了想道：“你在这儿等着，我进去通报。”
过了一会儿，陆炳和守卫一起出来，焦急的吴青岚立刻迎上去。陆炳却对她摇摇头，带着她离开北镇抚司大门往旁边茶楼走去，要了个雅间，陆炳点了几道点心和茶水。
小二前脚刚走出门，吴青岚就迫不及待地问：“陆大人，杨锐不是不是被锦衣卫抓了？因为什么事？”
陆炳淡淡地说：“考试期间嫖妓加聚众斗殴。”
吴青岚秀眉紧皱：“不可能。杨锐虽然花心糊涂，但是不至于分不清轻重缓急，生员嫖妓要被革除功名，他不敢。”
陆炳不紧不慢地道：“这你就要问他自己了。那个地方你也不陌生，就在荷花小筑附近。”
荷花小筑是吴青岚误撞张岐轿子的地方，张岐的保镖对吴青岚下杀手，吴青岚拿出火铳准备迎战，幸好当时陆炳在附近及时拦住才没让她闯祸。
吴青岚不明所以：“荷花小筑不是酒馆么？”
陆炳无奈地看了她一眼：“你没听说过暗娼吗？”
吴青岚没忍住当场喷出一口茶水，直接喷了陆炳一脸。
“对不起，对不起！”吴青岚吓得心脏都要跳出来了，语无伦次的道歉，手忙脚乱地给他擦脸。
陆炳被她又是袖子又是手的在脸上摸来摸去，左闪右避躲也躲不开，干脆一把抓住她的手。
吴青岚一愣，抬眼，正对上他幽深晦暗的双眸。她只觉得手仿佛被什么咬了一口似的，吓得她用力抽回手，神色不自然地坐下，假装镇定地抬手摸了摸帽沿儿。
陆炳垂下眼帘，伸手弹掉前襟上的茶叶片，起身往外走：“这件事我帮不了你，杨锐犯的是律条，抓他的是正四品指挥同知罗浩。”
吴青岚从后面抓住他的袖子：“我想见见他，请大人帮帮忙。”
陆炳顿住脚步，头也不回地说：“跟我来吧。”
诏狱有普通牢房、轻犯牢房、重犯牢房、刑名牢房多种区别，杨锐的事情虽然让吴青岚着急但在锦衣卫眼里实在算不上什么，抓进来之后便扔进牢里等待家人交银子打点探视。
吴青岚跟在陆炳身后，在忽明忽暗的通道里小心前行，两边的牢里关着各式各样的人，有老有少、有高有矮，他们中大多数人在进来之前他们都是呼风唤雨跺一跺脚地皮都颤三颤的人物，如今统一变成了同一类人——蓬头垢面、奄奄一息的囚犯。
陆炳和吴青岚走动的声音让其中几人睁开眼望过来，眼神空洞，也不知道他们是看清了还是没看清，又漠然地闭上眼。偶尔有手臂或者手指无力地动一下，若不是这一两个动作，几乎看不出来他们还是活人，从某种程度上讲他们更像是活死人。
身体虽然还活着，精神早已腐烂。
吴青岚不是普通女子，对恶人一向杀人不眨眼，可那都是证据确凿该死之人，且她手起刀落干净利索，从未折磨过人。
看着这些生不如死的人，她忽然快走两步紧跟在陆炳身后。陆炳依旧不疾不徐地走着，对这一切已经司空见惯。
杨锐的牢房在拐角处，看头发和衣服颜色就能看出来是“新人”，旁边几个牢房里关的都是和他一样的“新人”。
相较于一路走过来所见的那些“老人”，“新人”们显得很有活力，他们看见陆炳的飞鱼服立刻飞扑到栏杆上，大喊：“冤枉啊，大人，我冤枉！”
一张张青红的脸、一双双渴望的眼、在空气中乱抓的手，仿佛饥饿百年的鬼终于见到了新鲜血食。
“青岚！”杨锐的声音忽然响起。铁链哗啦声中，一道熟悉的身影东倒西歪地来到栏杆前。
“杨锐！”吴青岚快跑几步，隔着栏杆望着杨锐带着血的衣袍，“他们打你了？”
杨锐点点头又摇摇头。
陆炳在一旁道：“新人进来都要打一顿杀威棒，他这还算轻的。”
吴青岚回头狠狠地瞪了他一眼，陆炳嘴角不易察觉地往下勾了勾，转身往外走去，声音远远的飘来：“想问什么快问，你只有一炷香的时间。”
吴青岚闻言赶紧问杨锐：“到底是怎么回事，你老老实实告诉我。”
事情其实很简单，杨锐为感谢金荣卖给他考题，专门请他喝酒，地方任由金荣挑。金荣就挑了一个叫做“烟雨楼”的酒楼，说是京城最高档的地方，有最美的酒和最美的女人。
杨锐只觉得烟雨楼和上次见过的荷花小筑很相似，虽说名字里带个“楼”字，其实却是一个个独立的小院子，颇有曲径通幽的意味。
金荣好像来过不止一次，驾轻就熟地带着杨锐往里走，点酒、点歌姬。杨锐觉得现在还是考生身份，不叫歌姬喝喝酒就行了。
金荣笑着说：“不妨事，只是听歌而已。”
待风韵犹存的老板娘亲自端着酒、领着歌姬出现在房门口时，杨锐整个人都木了。
为什么是她？
怎么会是她......
他望着那张让他惊为天人的脸，听着她温柔婉转的歌声，一杯一杯喝着闷酒，仿佛他喝的不是五十两银子一斤的烈酒而是苦药。
歌姬始终怀抱琵琶低着头，唱完曲子赏银也不要就离开，刚走到门口就碰见老板娘。杨锐听见老板娘说有人点了她的牌子，让她去隔壁院子唱曲。
歌姬回头望向杨锐，杨锐故意将头转向一边，歌姬失望地喟叹一声，半是哀求地对老板娘说：“阿娘，我身体不舒服，不想唱。”
片刻之前还笑颜如花的老板娘声音冷冰冰地说：“让你陪客你就不舒服，让你挨饿你舒服不舒服？！”说着一把抓住她的头发将她扯走了。
走廊外面隐隐传来她压抑的哭泣声。
杨锐将酒杯“砰”一声撞在桌上，猛地站起来往外走，一只脚伸出门槛时忽然想起他娘在雪夜里跪在正室门外的背影，他恨恨地一拳打在门上，无奈收回脚。
金荣眯着半醉的眼高声喊：“小二，再上两壶酒，要最烈的酒！”
杨锐沉着脸一杯一杯地喝，火辣辣的酒从舌头一直辣到心口。
歌声穿墙过院传来，歌声中带着哽咽和说不出的酸楚，是她的声音，听在他耳中却仿佛针扎在心上。
突然，歌声戛然而止，紧接着隐隐传来女子的惊呼和酒客们狂浪的起哄。
金荣听后笑得一脸猥琐：“他们这是喝高了要用强。”
杨锐再也坐不住了，起身朝隔壁院子跑去，“哐”一脚踹开房门，入眼正看见一个醉醺醺的胖子搂着歌姬当众占便宜。
怒气冲昏了他的头脑，杨锐只想把眼前的胖子撕成碎片。拳起脚落，房间里顿时一片鬼哭狼嚎。
那胖子逃到院子里扯开嗓子大喊：“来人呀，我要被人打死啦！”
后来的事情就不用细说了，一队刚好经过的锦衣卫闻声赶来，一见之下竟然是熟人——锦衣卫指挥同知罗好的外甥。
再一问，杨锐和金荣是本届武举考生，锦衣卫领队二话不说就将他们抓进诏狱，每人挨了四十板子。
吴青岚将事情经过仔细一琢磨顿觉不对：“这不是打架斗殴么，怎么变成......那个......”
“嫖妓”两个字她到底说不出口。
杨锐脸一红道：“我没有，是她的身份......”