跟着胡大嘴，他们一行数十人来到一个废置的土堡。
风吹日晒，风沙吹袭，土堡已失去原来的模样，只剩下一个框架。
沙丘绵延不断，以不易察觉的速度，随风流动，残垣败壁的土堡内尽是金黄软沙。
薛敏学让女人们到土堡一个角落里安歇。这个角落尚有两面墙壁。不过已被风蚀，壁上布满坑坑洼洼。两墙之间虽然有沙，但也勉强能遮风挡沙。
商人护卫队仍维持三个小分队，按照编排，轮流守卫。
大家各自休息，喝水，吃东西，谈天说地，打牙祭。时间很快就来到傍晚时分。薛敏学与胡大嘴招呼大家赶快收拾收拾，准备上路。却在此时，前方突然飞沙走石，马蹄声纷踏而至。
胡大嘴大惊失色，喊道：“马匪来了！”
薛敏学连忙向三个小分队的队长做出分散的手势。三个小分队的队长赶紧按照他之前所交待的去做。
虽然事前有过演练，但终究没有实践，大家的心里都不禁忐忑不安起来。不过幸好这些人都曾经历艰苦生活，骨子里也是勇猛。大家都能保持住镇定，而不至于过于慌乱。
马匪来到土堡前，手上都拿着枪。其中一个彪形大汉，长着满脸的络腮胡子，头上包着一条方格子头巾，一手拿枪，一手执缰，策马走上前。
“里面的人都听好了，把货都给我乖乖地留下，我就饶你们一命。”他冲着土堡大声地呼喊。
胡大嘴从沙丘后探头而出，往前看过去。
“这伙马匪一直在阿塔尔沙漠里出没，很多商队都被他们劫掠过。他们人不多，但对地形熟悉，手上又有武器，神出鬼没的，所以官府一直拿他们没办法。”
“他们人不多？”薛敏学沉吟片刻，又问道：“那他们的老巢，你知道在哪吗？”
胡大嘴点点头，“大概位置知道，但是没有真正进去过。我一般带人，都盼着最好能绕过他们，哪会真正留意他们的老巢。”
安子昊缩了回来，对他们道：“我认真数过，他们现在只有十个人。”
“那么……”微顿，薛敏学得出结论，“他的人没有全部出动。”
安子昊点头同意：“这帮人是这里的地头蛇，这里又是沙漠，肯定有轻敌的想法，所以只派十人出来巡查，看有没有猎物出现。”
他微顿，望向胡大嘴，“你们当初也是马匪。要是你是他，你会怎么做？”
胡大嘴嘿地一下，“其实我们都是一群莽汉，哪像你们这些念过书的，啥事都想得那么仔细。咱们就只有一个想法，看见值钱的货就抢，抢了就算我们的了。要是有马和骆驼更好，能抢到手就更来劲了。”
安子昊与薛敏学顿时哑然失笑。
确实如此！对方的想法就是这么简单，倒是他们自己把事情简单复杂化了。
他们又听到胡大嘴道：“他们来的只有十个人，但咱们有三十多人，两位先生还怕啥？就算他是一只大象，咱们这些蚂蚁也能把他叮死。”
一番话好像砖头，顿时把这两个来自大城市的“呆子”给拍醒了。
安子昊哈哈一笑，“说得对！”
于是他也不再迟疑，从藏身的沙丘后走出去，手上的步枪扛在肩上，居高临下地看着那十个马匪，扬声道：“各位大哥，我们只是路过宝地，并没有侵犯你们的意思。这样吧，只要你们肯放我们走，我会给几位大哥奉上五十个大洋。对于这个交易，你们肯成交吗？”
那位戴头巾的汉子看上去就是这十人的头目。他突然狂妄地大笑起来，不屑地瞪着他道：“区区五十个大洋就想把我们打发了？小子，你也不去打听打听，咱们这伙人在阿塔尔沙漠的威风。”
大家哄笑不已。
他又大言不惭地道：“别说五十个大洋了，就算你们把所有货物都送过来，还不够咱们兄弟几个塞牙缝哩！”
他身后的同伙，起哄得越发得意，哈哈大笑。
安子昊不以为然地微微一笑，也不再多说，只是举起左手，往后扬了一扬。
在他的身后，薛敏学领着胡大嘴等几人站了起来。
戴头巾的恶徒斜着眼睛，在他们的身上扫来扫去，“哟，就这几个人，还想着能上天啊？”
身后又是一阵哄笑取笑。
然而笑不到几秒，他们的笑声嘎然而止，脸上的笑意还来不及敛起，眼睛顿地睁得大大的。只见安子昊的身后陆陆续续地站起了更多的人。
三五成群，在连绵起伏的沙丘上，好像蚂蚁一簇一簇地，先后站起。
不光在人数上超出了这伙恶徒的估量，让他们感到惊讶的是，这些人不仅高大强壮，最重要的是他们手上都握有枪，而且款式比较起来更新更先进。
瞧见对方目瞪口呆的模样，安子昊不徐不疾地道：“怎样？五十个大洋够你们的买路钱吗？”
戴头巾的恶徒面呈难色，但却并不松口，威胁地道：“这是我们的地盘，只要我放出信号弹，咱们的人就马上过来，你说我会怕你们吗？”
“是吗？”安子昊不慌不忙，不以为然地扯起嘴角，眼睛突地迸发出一抹亮色，笑道：“我只怕你们连摸到信号弹的机会也不会有！”
话声刚落，戴头巾恶徒等十人已被人冷不丁地从马上拽了下来，还没弄清楚发生什么事，被薛敏学带领的人一一制服。
安子昊与胡大嘴从沙丘上走下来。薛敏学等人已经把这十个马匪用绳子绑住，还把他们的嘴给堵了起来。
胡大嘴急道：“咱们快上路。要是他们没回去，肯定会被人发现的。”
安子昊让手下把这十人扛到了土堡里，背对背，两两地捆在一起。薛敏学又把他们打昏了，然后又把他们的马从中挑出几匹健壮的带走，其余的都赶跑，走得远远的，以防他们脱身后，能找到马去报信或者追踪自己。
把一切都安排好了，他们急忙重新上路。
商队抓紧时间往前赶，希望能离这群匪徒越远越好，所以不敢没有任何的耽搁。但是人算不如天算，马匪还是追赶上来。
薛敏学马上指挥自己手下的人，分头找地方隐蔽起来，伺机还击。这回来的人，并不是只有十来人而已，而是跟他们差不多的人数。
马匪们正如胡大嘴所说的，简单粗暴，不问情由，一声不响便开枪。
枪林弹雨中，薛敏学临危不惧，镇定自若地组织手下的人还击。
起初，他们因为是第一次实弹射击，彼有些手忙脚乱的感觉。犹其那些原来在艾则孜部落里的战奴们。他们对于械斗与拳脚斗殴倒是十分拿手，但枪械射杀还是不太熟悉，难免出现惊恐的情绪。
有一个汉子刚瞄准目标，准备射出一枪，对方的还击同时迎面而来，吓得他赶紧躲回沙丘后，不敢再还击，甚至有点儿被吓呆了。
“小心！”
马匪射过来的子弹“嗖”的一下与他擦脸而过，脸上顿时有血痕泛起。幸好安子昊拉了他一把，把他按倒，伏身在沙子上，等敌人的攻击告一段落，才抬起了身子。
“有没有受伤？”安子昊大急，看见他还是一脸发呆，扬手朝他脸上用力扇过去，使劲地将他打醒。
他心有余悸，结结巴巴地道，“没，没，受伤。”
“不想死，就别发呆！”安子昊怒喝，又一把将他拉起，重新趴到沙丘上，指着敌人的方向，“瞧见没有，他们就在那儿放冷枪。要不是他死，要不就是你死！你自己选吧！”
汉子被喝醒，求生的欲望让他振奋起来。赶紧打起十二分的精神，重新把枪扛起，闭了闭眼，让脑子清醒过来。
“瞄准，手不能发抖，心要静……”他口中喃喃有词，重复着薛敏学之前所教导的开枪要领。
眼睛忽地打开，眼前豁然开朗，食指猛地按下扳机，子弹破匣而出。对面紧接着传来一声惨叫，隐约中看到有人倒下。
一枪即中，信心倍增，惴惴不安的心情慢慢沉了下来，汉子不再慌乱，一枪接着一枪，有条不紊地还击。
安子昊一边还击，一边观察着身边人的情况。看到本来还是胡乱闹腾的人都已经渐渐上手，不再慌神了，然后扭头望向在另一方的薛敏学，也是同样的情况，这才大大地松了一口气。
薛敏学观察现场，发现敌人虽然人比他们多一些，但是武器非常落后。有的枪械甚至还是古老的滑膛枪。这样的装备明显在时间上不能和他们抗衡。
这是他们的优势。
于是他猫着身子，向安子昊跑过去。
“我带几个人从后面绕过去！你领狙击手掩护我们。”
“好！”安子昊大手拍了拍身边的一个高鼻子汉子，“跟我来。”
高鼻子连忙跟上他，一边猫着身子前进，一边又向几个弟兄招呼了，一起跑向东面的几个布满沙粒的小土坡。
安子昊朝他们挥手示意，各自寻找合适的制高点，掩护薛敏学等人。
薛敏学在安子昊等人的掩护下，带领着四个汉子向敌人冲过去。他们的背上背着炸药包，手上端着枪，小心翼翼地奔着。
时而匍匐前进，时而蹦腾跳跃，时而在沙丘之间翻滚，尽量谨慎地避开敌人的子弹，更要兼顾着背后的炸药包不被打到。因为一旦被打中，不仅自己被炸，更是连累到身边其他人。
终于，他们艰难地突破重围，绕到了敌人后方。薛敏学首先到达，回头看到自己的人陆续就位后，便逐一向他们用手势分配各自的任务方位。
这四个人是他精心挑选出来充当爆破手的。除了行动灵活，脑子也十分的机灵。因为平时对他们的教导十分仔细，不消一会儿，他的意思便被他们理解。
按照他的计划，其中一个鞋拔子脸的年青人来到敌人后方，那里长着一些稀稀疏疏的沙生野草。他把背上的炸药包卸下，手脚麻利地把它埋到沙子里去，把导火索拈着，拉起一直往后延，直到离开沙生野草有一段距离了，才停下。
他伏下，掏出一盒火柴，接连擦了三根火柴后，在第四根起火，把导火索的端头点燃。
他赶紧趴下，脸朝下，双手紧紧地护在了脑后。
一束微弱的火苗沿着长长的导火索，明明灭灭一路燃去。