“二姐！二姐！”
“寒儿！你在哪里？”
远处传来若有若无的喊叫声，带着些许着急与焦虑。
“我在后院，怎么了！”刘锦寒满脸疑惑，冲着空空假山高声道。
柔软的声线穿透云层，不大不小的力度，正好传到刘锦晨的耳边。他如猛虎过江，三两下就跑了过来。
“二姐！”
刘锦晨傲娇地瞪了她一眼，“你怎么找不见人？大家可担心得紧。”
“我分明一直在家，担心个头啊你。”
刘锦寒无奈地揉乱弟弟的头发。
“哼。”
刘锦晨冷哼一声，神情严肃。
他怎会不知道刘锦寒在家？
只不过他二姐是与这个表面儒雅的男人在一起罢了！
男人的直觉告诉刘锦晨，许若轩很危险。所以他才故作惊慌失措告诉众人，二姐失踪。
“孤男寡女，共处一院，不害臊。”刘锦晨冷声道。
“小小年纪，还挺口齿伶俐。”刘锦寒戳着他的额角，“我们是在谈正事儿！”
刘锦晨瞥了一眼笑意淡雅的许若轩，更是心中气儿不打一处来。
他抓起刘锦寒的手腕子就往前院跑。
“娘和爹都在找你，先去报个平安。”
“喂，回头聊。”
刘锦寒忙不迭回头，踉跄着与许若轩挥手作别。
“小兔崽子慢点！”
见着陈氏，刘锦寒一番卖萌撒娇，好说歹说，方才脱身。不然，等下爹地过来，她铁定会被训。
这个时代，遵从女子无才便是德，豆蔻年华的富家女子嫁人是唯一的出路。
学学刺绣女红，服侍夫君，再懂得些礼仪，一生平淡且不起眼。
刘锦寒算是个调皮的例外。
“二姐，你随我来。”刘锦晨严肃正经地领她到一处偏僻地。
“阿晨，你这是作何？”
刘锦寒焦急地想回去找许若轩，模特一事，他还没同意呢！
刘锦晨冷声道，“二姐，你不要同那人在一起。”
“啊？”
“我总觉得，他是在利用你。”
刘锦晨的话掷地有声，言之凿凿的模样，让刘锦寒愣了一愣。
“怎……怎么会呢。”她干巴地说，“我一没钱，二没权，三没色的，人家利用我作甚？”
刘锦晨捏着下巴沉思，围着她转了半圈，腰间的玉佩与流苏轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“虽说如此，但也不得不防。”
“阿晨，”刘锦寒无奈摊手，“你是不是杞人忧天啊。”
刘锦晨沉吟片刻，眼神里俱是怀疑，轻声道，“二姐，有件事我瞒着你一直未敢言。”
“但说无妨。”
“那日，我去街上采买趁手的武器零件，路过景安书局的东南墙边，只听得几个熟悉的声音在交流。”
刘锦晨若有若无地瞥了一眼刘锦寒的表情，见无甚异样，又把他那日的见闻如实道来。
“我本不想偷听，只因听到了二姐的名字，我便顿住了脚步。交谈的两人，不出所料，就是寒王和书局的李老板。”
“他们有合作关系，聊天不是很正常的吗？”
刘锦寒迈着小碎莲步，脚步迟疑。
“二姐，你真真儿认为，一本新人的画稿，能卖五百两纹银？”
刘锦寒不知如何回到锦绣苑的。
只是脚步虚浮，脑子空洞，机械地重复走路姿势。一瞬间，她想起了初到书局的变故，想起了醉香楼的偶遇，一切，似乎都早有预谋。
可那彬彬有礼温文尔雅的男子，总是笑得温柔含蓄，难不成，都是假的？
戌时。
“小姐，该用膳了。”
萱儿轻轻掀开珠帘，见刘锦寒仍旧是下午回来的模样，趴在床上一动不动。
“小姐？”她又试探性地问了一句。
“别管我，你叫爹地娘亲先吃。”
刘锦寒闷闷地回了一句。
不知何故，刘锦寒心中憋闷得慌，有种被欺骗的感觉，萦绕在心头，久久无法散去。
“不吃饭可不行啊，小姐。”萱儿心疼地问，“要不，奴婢把饭菜端到房里来？”
“不必麻烦。”
刘锦寒仍是拒绝，迅速翻身，掀开被子就蒙住脑袋。这生人勿进的样子，倒像是回到喜欢太子那段时间了。
萱儿叹了一口气，只得细细嘱咐道，“小姐别闷着自己，适当透透气。”
良久，刘锦寒掀开被子，眸子低垂，踩上月白软底寝鞋，到妆台前。
那枚又大又亮的铜镜，还是沈安安送的呢。
刘锦寒看着铜镜里的自己，憔悴得哭肿了眼睛，愁绪笼上眉头，脸色苍白，泪痕已是半干。
轻动下嘴角，扯得脸颊生疼。
本该是个如花似玉的姑娘，怎的为莫须有的事情如此烦忧？
刘锦寒忽觉自己傻了。
“我的寒儿……”陈氏紧凑的碎步踏过门槛儿，“你怎么样？”
她的担忧溢于言表，身后跟着的小丫鬟端来一叠叠刚热好的吃食。
“我没事。”
刘锦寒下意识的埋头，她可不想娘亲看到自己这落魄样。
“是不是晨儿跟你说了些有的没的？”
陈氏气得额上直冒青筋，“下午见我时，就觉得你不对劲。”
她颤抖着握紧了手中的水玫红色镶金手帕，暗自垂泪，“寒儿，你别这痴傻模样，为娘怕啊。”
“母亲，我没事的。”刘锦寒又强调了一遍，故作轻松地仰头，“真的。”
“傻孩子。”陈氏轻轻将她搂入怀中。
母女俩又说了些体己话，好不容易才把刘锦寒哄得吃了些饭菜睡下，陈氏马不停蹄地来到前厅，冷漠道，“去，将刘锦晨叫来。”
脑门突突的痛，三儿子总是捣蛋，这回还欺负到长姐头上了。
不多时，刘锦晨便来了。
“娘，你找我？”
“跪下。”
陈氏冷若冰霜，疾言厉色地喝道。
“娘，儿子做错什么了吗？”刘锦晨扑通一声跪下。
丫鬟默默地替陈氏顺了顺胸口的抑郁之气，只听得陈氏冷声的呵斥。
“你二姐好不容易才醒过来，何故要气她？”
“要是寒儿有个三长两短，再度痴傻沉迷，我唯你是问！”
刘锦晨心下大骇，“二姐她……”
话音未落，陈氏无情地转身，一向温柔知性的她此刻态度也十分冷淡。
“去祠堂跪一夜，好好反省。”
刘锦晨愣在原地。
今下午的那番话，的确是他亲耳听得，哪想二姐会想不开？
“娘！”刘锦晨喊道，“我可否先去看看二姐，再罚跪？”
“寒儿已经睡下了。”
陈氏心情稍稍缓和，“明日一早，随我去道歉。”