前厅。
安宁侯讪笑着端起茶杯，心虚地吹了一口。
“王爷，您请。”
“侯爷客气。”许若轩淡淡抿了一口，唇齿留香，不失为好茶。
青花瓷的杯沿氤氲出雾气，飘散到空中，如薄云又消失不见。
“王爷可曾用了早膳？”安宁侯问道，“如若不嫌弃，可与在下一同用膳。”
“本王用过了。”许若轩淡淡道。
今日来，无非是想见刘锦寒。
昨日她跑得匆忙，许若轩尚未来得及将她的荷包送还。
可等了这几刻钟，刘锦寒也迟迟不见人影，就算再懒床，这会子日上三竿，也该起了。
安宁侯道，“内人适才吩咐在下，小女身体突发不适，今日怕是见不得王爷了。”
许若轩轻轻拧眉，又巧妙地掩饰下来。
“无妨。”
安宁侯堪堪松了一口气，又听得寒王清冽的声音响起。
“侯爷近日似乎很闲。”
许若轩上下打量了一下房间，方桌笔筒上毛笔硬得发干，只有那刘锦寒进贡皇上的铅笔被用得短了一截。
“不知王爷这话从何说起？”
安宁侯心中捏了把汗。
如今朝内甚是不安，前些日子大儿子才被派去治理水患，这阵子又再传娄国即将叛变的风言风语，他虽懒政，倒也听进去一二。
倘若惹了寒王怒意，说不定，他安宁侯要二度披袍挂帅上战场。
“随便闲聊而已。”寒王放下茶杯，长身玉立。
“既然寒儿不在，本王也不便惊扰。”他的声音清冷，眉目间深意浓浓，“安宁侯好自为之。”
“寒王慢走。”安宁侯连忙站起来，“我送寒王出门。”
“不必。”
一连几天，许若轩来到安宁侯府上，皆是吃了闭门羹。
陈氏只道刘锦寒患了风寒，一时半会好不了。
又怕传染给他，于是素不见客。
许若轩心下疑惑，却也不敢明说，只得作罢。
锦绣苑的侧窗前，刘锦晨一刻不停地扔着小石头。
“二姐！二姐！”他轻声叫喊，生怕娘亲来了又把他撵出去。
萱儿烦不胜烦，差点冲出门去和他吵上一架。
“罢了。”刘锦寒面前的方桌上，摆着昨日的画像。
画中之人睡颜沉静，面薄腰细，美好得不可方物。
“萱儿，你让他进来吧。”刘锦寒将桌面收拾干净，沉声道。
刘锦晨这几日也是茶饭难思，虽说他道过歉了，劝也劝了，但刘锦寒仍旧一副死人样子。
不得已，他想出个馊主意。
“何事？”刘锦寒淡淡道，抓起铅笔在宣纸上随意涂画。
“急事！”刘锦晨道，“二姐，你换上男装，我们去书局。”
景安书局。
人群络绎不绝，来来往往，粗布麻衣有之，华贵常服有之。
刘锦寒一身书生扮相，脸盘子倒也清秀，只是个子稍稍矮了些。
走到左前方画本售卖处，刘锦晨清了清嗓子。
“大家来瞧一瞧，看一看了！”
刘锦晨招呼着众人，一副混不吝的模样，不知道的，还以为他来找茬。
“这本画册售价才两贯钱！内容精彩绝伦，情节引人入胜，画技惊为天人，还没买过的都来买一买了啊！”
刘锦寒摸不透他葫芦里卖的什么药，只当是刘锦晨的赔罪。
“景安书局老板实在地道又良心，如此精妙画册，老少皆宜，过了这村儿可没这店了！”
刘锦晨仍在叫卖，仿佛这是市井摊贩一般。
本在内室算账的李老板，也被这热闹的动静吸引出来。
乍一看，这不是安宁侯的小儿子吗？怠慢不得。
李老板讪笑着穿过人群，不停地作揖。
“感谢各位抬爱，画册随取随看，诸位请自便。”
末了，他转头，微微颔首，“刘公子，别来无恙。”
老奸巨猾。
刘锦晨在心中暗骂一句，但表面上仍然装作和谐的样子。
“李老板，许久未见，近来可好？”
“一切照旧，只是不知，刘公子这是作何？”
刘锦晨看了一眼刘锦寒的方向，倏地凑到李老板的耳边。
“李老板，花了五百两买下我二姐的画册，这个生意，亏大发了吧。”
他的话不咸不淡，音调不高不低，可这还带些许稚嫩的声音，却让李老板后背起了层薄汗。
“刘公子，不妨去内室喝杯茶？”
“如此甚好。”刘锦晨点点头，“只不过，我还要带个人一起。”
待到姐弟二人都坐了下来，李老板这才悠悠道，“误会！都是误会啊。”
“画册我只出了二百两，包括后期的印刷。”李老板捏着胡须，老神在在地说，“剩下的三百两，是王爷惜才，自己出的。”
刘锦晨眼神瞬间凝聚起来，神情冷漠。
“为一个毫不相干的人，挥手就是三百两，李老板，你觉得这现实吗？”
“现实啊。”李老板擦了擦额头上的薄汗，“王爷惜才是众所周知的嘛……”
“砰！”
刘锦晨一拳砸在了榆木桌上。
“王爷的俸禄一月不过数两纹银，怎经得起如此挥霍？”
李老板心中叫苦，乳臭小儿，只知寒王拿着俸禄，却不知他名下资产啊！
“这，在下也不清楚了。”
“看吧！二姐，我就知道。”刘锦晨愤恨地说，“寒王定是在利用你！”
“不然为什么出如此大手笔给你银子？”
刘锦寒垂眸，看向榆木桌上的茶杯，不知道在想些什么，一语不发。
李老板心下骇然，怎么就扯到利用上去了？
“刘公子，话可不能乱讲……”他着急忙慌地做了个嘘声的手势。
“事实在此。”刘锦晨锐利的鹰眸直直盯着李老板，“到时候，你还得和我们一起对峙。”
刘锦寒握住茶杯，冰冷的掌心有了一丝温热，“我不信。”
她的声音清淡，抚摸掉刘锦晨的愤怒。
“二姐……”刘锦晨欲言又止。
李老板忽的叹了口气。
“我说小姐，公子，其实你们大可不必为此烦忧。”
二人的眼神齐刷刷地向他看去。
“这京城啊，多的是王爷的资产，三百两于他而言，不过是小做文章罢了。”
李老板顺着胡须，又轻声道，“就连我这景安书局，也是寒王一手创立。”
“啊？”
这下轮到姐弟二人愣了。
“寒王是真心喜欢刘姑娘的画作，这才央我给您个好价钱。毕竟，价钱谈得越高，您的创作动力也更大不是？”
原来，是这样的么？
刘锦寒哑然失声。