两人在客栈待了一下午。天黑后，苟旦辞别了周流云，回了北极宫，跟吴度说了声他要出城的事。吴度虽然感到很突然，但也不好阻拦，只好由他去。从北极宫出来后，苟旦就去了总监府取了乌桶，用一块大布包好背在背上，往南城门走去。
顺着铁剑大街往南走，快到南城门时，听到一声声熟悉的吆喝声，抬头一看，原来前面就是他一直难以割舍的雄记鱼头粉店，牛二正在大堂里招呼食客。
苟旦站在街对面，透过明亮的灯光看过去，店里的生意比之前更好，牛二和小荷穿梭其中，忙忙碌碌。这次出城，不知要餐风饮露多久，他很想进去吃一碗盖满了香菜的鱼头粉，可一想到黄沙城中四伏的危机和波橘云诡，只得叹了口气，继续赶路。
黄沙城本就是严进宽出，而且苟旦换身灰布衣裳，乍一看去，不过是个寻常农家青年，守城的兵士倒也没有盘查，轻松出了城。
站在城门外，他回头看着黄沙城的南门，心里感叹，时间真快，转眼间就快一年了。深吸了口气，城外的空气无比清新。看准方向后，绕过南门，从城外东侧进山，往北走去。
他这次的目的地是，位于黄沙城北部的鬼狱森林！据镆一件说，异兽越强大，它们血液中的能量也越深厚，打造出来的神兵也就更霸道。听周流云说，黄沙城附近已经潜藏了一些异兽，但他觉得还是鬼狱森林中的更加强大，下定决心要闯一闯那个令人闻风丧胆的鬼域。
原本想从北城门离开，那样会省不少的时间。可一想到，北门靠近鬼狱山脉，本就人烟稀少，几乎一整天难见几个人通行。他担心被北门的北四将军盘查，惹出麻烦，还是决定从人流量最大的南门出发，再绕城北行。
已经秋末，越往北走，气温越低。出城后，原本想找个村镇休息一晚再穿林北上。可黄沙城最近的村子也在南边的十多里地外，如果这样，他得先往南住宿一晚，等天亮后再折回来进山。想了想，决定还是趁夜赶路，节省点时间。虽然黄沙城中暂时风平浪静，但他仍然有些担心，不敢在外面耽搁太久。
经过城外东侧的深山时，除了偶尔碰到几只不知死活的寻常猛兽外，倒也没有异兽的踪迹。看来，黄沙城的威慑力确实强大，方圆几十里应该还算安宁。
山中没有路，林深树杂，很不好走，苟旦本想飞身上树或者凌空虚渡，但担心耗费太多乾力，真要遇到危险时，没有办法应战，也只得耐着性子慢慢北去。在林中走了个把小时后，慢慢地开始享受这种夜宿深山的感觉。想起当初，他一个人为了寻找爸爸，第一次离开依山镇时夜宿荒山的那晚，提心吊胆，吓得想哭。可如今，自己竟然敢只身闯荡被禁州人视为鬼域的鬼狱山脉。
又走了几个小时，这才想起没有吃晚饭，难怪感觉有些饿了。自从上次吃了雪参果后，饥饿的感觉对他来说，就只是一种习惯了，更多的还是嘴馋。进入这深山老林中，遍地都是想想就忍不住流口水的野味。看了看天色，差不多是子夜时分，干脆打点野味吃了，再睡上一觉，明早起来赶路。
他飞身上树，脚踏树顶，又窜上百来米，在空中悬停，负手而立。往西边看了看，黄沙城在四五十里之外，灯火灭了大半，像一头沉睡的雄狮般，趴卧在这西北的平原之上。这座西北平原最大的城池之中，庇护了五十万百姓，无数个家庭。现在，有一个巨大的凶险真朝它靠近。凭借自己的微薄之力，真能解救它吗？
落地后，苟旦计算了下，明天一早再走个把小时，就能越过黄沙城的最北端，进入鬼狱森林的余脉，现在嘛，先去弄点野味尝尝。往前又走了半里多地，找到一条小溪，溪旁地势平坦，树林稀疏，刚好适合过夜。
他在溪边找了颗二十来米高的古树，飞身上树，在中上段选了个最舒服宽大的树杈，取了些树枝搭好，就成了一个简易的床铺。这床铺有两人多宽，虽比不上家里，但也不会太过难受。选了根青藤在床铺旁边绑好乌桶后，就下了树，去寻野味去了。
现在的苟旦，不管是视力还是听力都远远胜出以前太多，听声辨位的功夫也是炉火纯青了。不多时，他听到前方不到十来米的地方，有野物跑动的声音，不加任何思索，顺手就是一颗石子甩出，电光石火间，前面“嗷呜”一声，再没有了声息。他走过去一看，哎哟，好大一只肥兔子！这个季节，又是在北方，已经很冷了，竟然还有出洞的野兔，算你倒霉了。
拎着野兔回了溪边，放下随身携带的百宝囊，取出小刀，手法娴熟地开肠破肚，就着溪水洗净后，生了一小堆火架上野兔。不出半个小时，野兔冒出了诱人的香味。他又取出盐巴，辣椒面和孜然，均匀地抹上。在烤出来的兔油的浸润下，香料爆出一阵奇香，与烤兔肉的香味混在一起，顿时把口水勾引了出来。
用小刀割下一小块兔腿肉，一尝之后，大呼好吃，没想到，这么久了，手艺竟然没有半点生疏，反而有了进步，这倒是奇怪。顾不得细想，放下小刀，直接撕下一只兔腿，大快朵颐起来。一边吃一边瞎想，看来是随着自己修为的增加，各种感官能力得到极大的提升，对火候大小的掌控，涂抹香料的时机都选得恰好到处，这才烤出了这么美味的野味。真没想到啊，修为提升后还有这种好处！
在怡然自得中，不出片刻，这只肥大的烤野兔只剩下一堆骨架。
“呀，忘了它了！”苟旦低呼一声，只顾自己享受，竟然忘了小油条了，它只怕要生气了。他轻轻解开衣裳，看了看怀里的小油条，竟然睡得深沉，丝毫没有被野兔的香味影响。这几天，随着北方气温的下降，小油条活动的时间越来越少，一天之中，大部分时间都在睡觉。不吵不闹的，乖巧得很。苟旦轻轻摸了摸它的脑袋，笑了笑，又把衣裳系上了。
吃饱后，喝了点溪水，熄灭火堆后，就爬上树休息。林子里的寒意比外面更加强烈，好在有乾力护体，这些都是小意思。让乾力在全身运转三个来回后，身上就热乎乎的了。不久，苟旦就进入了梦乡。
接下来的几天，越往北走，天气越冷，山路也越难走。苟旦走得非常小心，非常缓慢，一连走了十来天，才走了五百多里，终于快接近鬼狱森林的边缘了。这天夜里，正在睡梦中的苟旦，被一阵嘶叫声惊醒。他拨开树枝看了看天色，一轮明月挂在天顶，时间离天亮还早。再仔细一听，“腾”地坐起来，飞身上了树顶，看着北方。
“竟然是马嘶声，这深山中怎么会有马嘶呢？”苟旦喃喃自语，揉着睡意惺忪的眼睛，失声自嘲道：“笨死了，深山中有野马也不奇怪啊。我真是睡糊涂了。”
再侧耳倾听马嘶声传来的方向，那马儿好像被什么东西在追着，又叫了几声后，再也听不见任何声响。苟旦想，反正睡不着了，不如起来赶路，顺便去前面看看发生了什么事情。他回到简易床铺上，取下乌桶，又飞身上树，踏着树冠朝前面掠去。
离那马声消失的地方越来越近，似乎有人嚷嚷的声音。走了这么多天，从来没见到过人影，怎么这里会有人声？苟旦不敢大意，立即飞身下树，缓步前行。
林中杂草丛生，十分难走，苟旦前进得很慢。他侧耳倾听，想听清楚前方的嚷嚷声在说什么，可是山风很大，林浪之声此起彼伏，完全没有办法听清楚。只好走一步看一步，慢慢潜行。在林中走了有半个小时，终于看到前面有些火光，看样子，是一片树木比较稀少的小山谷。
他悄悄摸到那山谷口子处，爬上一颗离火堆三十来米远的高树上，俯看之下，倒吸了一口凉气。我的乖乖！
山谷中间燃烧着一堆巨大的篝火，有三个巨人围坐在火旁，这三人身高体形相差明显，但那个小巨人也有三米多高。最大的那个，身高只怕到了四米开外，他的一个胳膊就有象腿那么粗。这些巨人都是异兽进化而来的，不过，他们在兽域时就是小喽啰，修为低下，即使通过吃人肉进化成了人，也还是智力低下。