冬季第一个月的这天早晨，禁州南部的一座山脉上，有一伙人骑着马，正在山脊上赶路，目的地在遥远的北方。他们有二三十人，领头的两匹马上是两个二十左右的灰衣青年，一人身材颀长，说话温文尔雅。另一人身体粗壮，说话也有些粗鲁，看上去是个力大如牛的角色。
他俩身后跟着一群年纪搭配有些奇怪的人，像是仆人，又像是下属。这些人的年纪从二三十到五六十岁的都有，大多都不苟言笑，眼神警惕地环顾四周。
“哥，黄沙城还有多远呀？我都有点迫不及待地想见狗蛋儿了。”说话的正是裂痕宗宗主赵玉奇的弟弟——赵玉立，也就是苟旦口中的赵老二，赵二爷。
“玉立啊，我们才出来半个多月，你每天都问。黄沙城离这里还有六千多里，以咱们现在的速度，估计还要两个月。以后啊，你要学会自己计算，不要总是问我了。”赵玉奇说。
“哥啊，一让我动脑，我就头疼，你还不知道？”
赵玉奇叹口气，骑着马先走了。赵玉立不依不饶追上去，又问：“哥，咱们这次骑的马都是胡铁牛亲自挑选的良驹，咱们为什么不跑快点，这样也可以早点和蛋儿汇合啊？”
“这一路走来，你也看到了，到处都是异兽，到处都是危险。”赵玉奇警惕地看了看四周，“再说了，咱们也要等等后续起来的兄弟们，不能离他们太远了。”
“我早就说了，”赵玉立有些不满地说，“咱们两千人马一齐出发，快马加鞭，不出两个月定能到黄沙城。你非得要分批出发……”
“两千人一齐出发，亏你想得出。咱们是要干什么，去攻打黄沙城么？”赵玉奇说，“还没到黄沙城下，只怕就被人家发现了，半路就能把我们灭了。苟旦要我们尽量低调，不要惹事。咱们这次是去支援他，以防万一，不一定是去打仗的。”
自从在裂痕谷中建宗立派，裂痕宗经过一年的发展，目前已经有了五千人。半个月前，赵玉奇收到苟旦的信后，知道他正处在一个大阴谋的漩涡中。从信中的日期来看，那封信是一个月前寄出的。他当夜就召开了紧急会议，决定抽调出两千高手分批北上，支援苟旦。胡铁牛率剩下的三千人马留守在宗里，赵玉奇、赵玉立，还有刑刚，三人先行出发。
说起刑刚，是个神奇的人物。在苟旦离开三星村北上后不久，一天，有下人通报说来了两位客人，要求见苟旦。赵氏兄弟出门一看，是一个不到四十岁模样的大汉和一个二十多岁的白衣男子。大汉身材高大，比寻常人高出一个头，宽阔的肩膀，结实的胸膛，额头上有一道疤痕，看上去让人有些发怵。那名白衣男子长得俊俏漂亮，默默地站在大汉后面，低着头不作声。赵玉奇把两人请进屋一问，才知道那大汉就是刑狼，现在的名字叫刑刚，他身边那男子叫周流云，是他的朋友。赵氏兄弟听苟旦说过刑狼，是兽域中大名鼎鼎的人物，也是守护原魂碎片的神兽之首。没想到，短短几个月里，他已经进化成了人类。刑刚说明自己的来意，他说苟旦有恩于他，并且，他认为苟旦很可能就是未来的人王，所以前来辅佐，没想到不赶巧，没有碰上。
刑刚知道苟旦不在后，就要告辞前去追苟旦，被赵玉奇拦下来了。赵玉奇想，苟旦交待过，他这次去黄沙城不是去打架，主要是为了打探红色龙须木和镇金堂残余势力的消息，越低调越好。刑刚这种人物，去哪里都会掀起不小的风浪，最好是留在宗里帮忙。裂痕宗刚成立不久，正缺人手，刑刚如果能留下来，那真的相当于一颗定海神针了。赵玉奇把想法一说，刑刚和周流云商量了下，就同意了。只让周流云一人北方去保护苟旦，不要让他涉险。赵玉奇见周流云为人低调，修为又高，这才放心地让他去了。从那以后，刑刚就留在了裂痕宗里，协助赵氏兄弟四处征战，平定南方异兽。不到一年时间，裂痕宗隐隐有禁州第四大派的气势。
这次，为了支援苟旦，赵玉奇和赵玉立还有刑刚三人出发后，一路之上遇到了不少异兽，虽然都被他们轻而易举地斩杀了，但赵氏兄弟还是没有想到，在禁州的南边竟然还有这么多异兽，他们还以为都被裂痕宗围剿得差不多了。刑刚告诉他们说，南方的异兽一部分确实是被裂痕宗剿灭了，还有一部分全跑到北方去了，他们路上碰到的这些，不过是一些散兵游勇而已。正因为这样，刑刚决定自己一个人先前去探路，赵氏兄弟和二十多个随从跟在后面，万一有什么动静，也好提前知道，不然怕手足无措，搞出大动静。
“哥，”赵玉立骑在马上，看了看远方，“刑老板从前天晚上出去探路，到现在还没有消息，不会出什么意外了吧？”
赵玉奇哈哈一笑，说：“玉立啊，你担心下自己的事情好不好。你觉得有谁能伤得了刑老板？”
赵玉立一想也是，不管是兽域中的异兽，还是人间界的驭兽师，能伤得了现在的刑刚的人，他实在想不出有谁。赵玉立不像赵玉奇那样谨慎，他有话就会说，有不懂的地方就会问，不管别人尴不尴尬。刑刚来宗里不到一个月后，他只身一人在三招之内，宰杀了三个黑炎宗的四级驭兽师，把赵氏兄弟惊得以为天神下凡。自那以后，就称呼刑刚为刑老板。整个裂痕宗的人，也跟着他俩这样叫。当天夜里，开庆功宴时，喝酒喝到最后，赵玉立把其他人都赶走了，就剩下他和他哥，还有刑刚三人。他问刑刚，你这么厉害，当初在徐家村，怎么被光明府的沈浪仙他们几个打得那么惨，差点丢了性命？赵玉奇一听，脸色一变，就要教训弟弟，刑刚却只是一笑，并不介意。他解释了原因，第一，沈浪仙的修为深不可测。那夜，若不是幸好他被他黑炎宗的肖权暗算，损失了大部分功力，刑狼只怕会输得更惨；第二，因为当时的刑狼身怀原魂碎片，就像是怀孕的女人一样，并不能和人大动干戈，修为只剩下不到十分之一。若不是苟旦那夜让沈浪仙饶他一命，现在他只怕早已魂飞魄散了。
赵氏兄弟领着二十来人，继续走了五六天，刑刚还是没有回来。他俩估计，这说明前方安全，没有什么意外。他们经过的，是块翠绿美丽的大地，居住着许多老实百姓，道路也非常平整，途中还有几间客栈，偶尔会遇到赶路的商人或是农夫。
然而好景不长，这一天傍晚，一行人来到了一处神秘的荒原，这是一处廖无人烟的野地，没有任何的居民和客栈，路况也越来越糟，不远处可以看见阴森森的山丘直直的伸向天际。上面长满了树木，有些山丘上还有看来十分邪异的掠夺过后的遗迹，散发着浓重的血腥味，彷佛不久前这里发生过惨烈的战斗。
一切看来都十分阴郁，连天气都变得让人觉得不舒服。开始的时候，还像是老人家们口中的好天气，但现在慢慢变得又湿又冷。在之前的日子里，他们虽然偶尔需要露营，但至少天气没有这么潮湿。
“这是什么鬼天气，鬼地方！”赵玉立嘟囔骂道，无精打采的。天下起了雨，道路变得泥泞，他踏着满是泥浆的道路前进。雨越来越大，已经过了晚饭的时间，帽子湿答答地贴在眼睛上，套在外面的灰色大氅也吸满了雨水。马儿非常疲倦，脚步相当蹒跚，其他人则是闷闷不乐，懒得说话。
赵玉立开始怀念在家的时光。他想，要是往常，现在肯定还窝在我自己的小房间里，和兄弟们坐在火炉边，听着水壶煮开的水噗噗叫！老 胡和刑老板则在一旁讲那些可怕又刺激的故事！
赵玉奇看看天色，又看看周围的环境，有些不安。这附近，连个带顶棚的地方都找不到，一片荒芜，也没有山谷可供避雨休息。他不敢让众人停留，依旧带着大家头也不回地往前走。
很快的，天就全黑了，强风吹散了灰云，露出在云间掩映着的一弯新月。终于看见一处裸露的突出来的山壁，赵玉奇叫一行人停了下来，让他们就地扎营，准备埋锅造饭。
这不是他们第一次在野外扎过营，只是要在这种又湿又冷的晚上扎营，实在不是什么好的体验。虽然山壁下面的空间足够他们活动，但山上的水会顺着山壁往下流，风势也会把周围叶子上的水滴吹落，滴答、滴答的声音，相当恼人。连火似乎也和他们作对，找不到干柴，怎么都无法把火生起来。一伙人干瞪着眼，望着宗主赵玉奇，可他也束手无策。