话说那姚璟也就走到熹乐宫门口，心里猜测太皇太后找他，究竟所为何事。
他命自己不必再想下去。他答应了太上皇的，即便是对太皇太后，口里也不能说出去半个字。墨菊对着姚璟笑道：“大人请随我来。”她引领着姚璟，一路往内宫去，却是将他带入寝宫后的佛堂内。
太皇太后就在佛堂内。墨菊在堂外，对了里头低声道：“太皇太后，姚大人来了。”“请他进来。”姚璟沉吟片刻，也就入了佛堂。太皇太后却是蜷着身子，坐在那明黄的蒲团上。姚璟又见这不大的佛堂内，却是供奉了好大一尊佛像，鼻间又隐隐闻了那些芸香。姚璟的心，不禁变得肃穆起来。“太皇太后，微臣……”姚璟心里筹措着词句。“不必往下说，叫你来这里，不过为的清静。这环境清静了，说起话来也就便宜些了。”太皇太后便将佛珠放下，睁眼看了一他下。
姚璟心里更是思忖。方才，他与太皇太后同在玉泉宫的。太皇太后比他，不过先行了两盏茶的工夫，这就弄出这番阵仗。显然，与他果然是有要事。或者，还是要事中的要事。“太皇太后所言极是。这里是佛堂，果然是宫里最清静的地方，想太皇太后与臣在这里叙话，自是最适宜不过的。”
太皇太后就缓缓一笑，因命墨菊过来奉茶。姚璟看着高大塑像，看着塑像前香炉里沉沉的灰烬，说道：“看来，太皇太后与这里常来。”“哀家是虔诚的信佛之人。”“近日里，微臣也在家看了些佛经，心里虽敞亮了许多，但还是一知半解。”“大人也参起禅来了。只是，大人可是咱们永夜的大儒，与这些再普通不过的佛经上，竟也是看不懂么？”“微臣说的不过是实话。”“要悟透佛经，却也不难。只需心诚。心诚则灵。心诚，则一切都洞明。”
“是这样！想太皇太后召微臣过来，不会就是为研讨佛经的吧！若果真如此，那您恐怕要失望了。”“哀家并不失望。只因有些事，必在佛祖面前，才能细说一说。”姚璟心里不禁一惊。“微臣不明白。”“大人你该明白。哀家是个爽快的人，平生最不喜的，就是有事藏着掖着。你对着佛祖，与哀家说实话，究竟……郑王到底有没有死？”太皇太后说完这话，直将一双锐利的眼睛，看着姚璟“这……太皇太后，郑王爷不是好好地待在秋邙山么？”
太皇太后就蹙眉不悦：“不想大人竟不实诚！”“太皇太后这是何意？微臣也不过实话实说！”“想大人也是永夜大儒，不想这说谎话脸竟也不红。”太皇太后沉着脸，慢慢喝了口茶。“微臣说的，却是实话。”姚璟听了这话，脸色就有些绯红，还是强撑着装作如常。
太皇太后口里就轻轻“哼”了一声，对着姚璟道：“你不愿说，哀家且替你说。之前，郑王却是被皇帝所逼，生生坠入了万丈悬崖。这些，你们一直都瞒着我呢！亏这么长的日子，哀家一直未对皇帝说破。不想，天可怜见，哀家竟得知郑王尚在人世的消息。郑王死而复生，皇帝不知道，可你姚璟姚大人却知道。这些，想先帝也知道。不想，你姚大人竟一心将这些瞒住了。哼！你瞒住皇帝还情有可原，可你瞒住哀家，就是大大地不该了！”
姚璟额上已然冒出了一层细密的冷汗。不错，他因近日里出去远游了，半途遇到了一个高人，这才辗转知道玉瑾还活着的消息。不过，令他意外的是，玉祺瑞对玉瑾的下落，竟比他知道得还要细致。因他允诺了玉祺瑞，在宫里对玉瓒对诸人，是横竖不吐出半个字的。不想，太皇太后这里，竟还是知道了。姚璟略一思索，也就镇定地坦白相告：“看来，什么都瞒不过太皇太后的眼睛去。”既如此，他也就觉得再无隐瞒必要，索性敞开了说个尽情。
两柱香燃尽，姚璟方走了。太皇太后确定玉瑾未死，心里也掠过沉痛的轻松：“墨菊，将宫门阖上吧。”“还未到晌午，太皇太后为何这般早就闭了宫门？”
“这几日，哀家要为先帝诵经，哀家要度化哀家的儿子。我这个儿子呀，才能平庸，却是刚愎自用，也做了半生的皇帝，不想竟未得好死。这叫哀家的心里，如何不悲痛？”得知孙儿尚在人世，她才将悲戚移到逝世的儿子身上，用独特的悼念，寄托一个母亲的哀思。
“我这就将香拿来，先帝也是奴婢看着长大的。虽贵为皇帝，可也不过在人世活了五十岁，而先皇后更是死于非命。这样一想，只觉得还不如那些平民百姓之家。”太皇太后就锁着眉：“真正叫人也疑惑。凝芳一案，直到现在，还没个着落，改日哀家要好生问一问韩王，这案子，原是他经手查的！”太皇太后又将佛珠拿起，捏在手心。“却是让人疑惑。听人说，太上皇驾崩之前，却是频频催问韩王的。无奈，韩王与此事，总没有确实的答复。这一拖，竟是拖到了现在。幸而这些事，民间并不知道……”
太皇太后一边听，一边就闭了眼。“不要说了！每日对着佛祖，哀家的心里，每日也紧张惶恐。皇帝和郑王均不知自己真正的身世。墨菊，你告诉哀家……究竟要不要对他们，说出当年真相？”墨菊看着太皇太后，缓缓道：“若不能决夺，太皇太后不妨在佛祖面前抽上一签，且看佛祖的意思吧！”“这果然使得？”“使得。佛祖大慈大悲，宽宏大度，况太皇太后又是这样的虔诚！”“待我念完这遍经，咱们就来抽签。若将这个秘密，一直忍着，带到坟墓里去，委实也是煎熬。”
那墨菊洗了手，从佛堂后将净香拿了来，与太皇太后焚香祷告。自己又遣人去拿抽签用的签筒等物。不过事有蹊跷，太皇太后掷了几次，无一例外，那签筒里的签均洒了一地。“罢了，还是不抽的好。”虽未抽出长签，但觉这样已然是下下中的下下签了。墨菊就将签筒收起，安慰道：“许是这些签多时不用，如今拿了出来，竟是不听使唤了。”“你不用安慰我，这签哪里会听人的话来？”