吴官明摸回衙门时，鸡已经打过鸣了，一众兵勇从卫所走出，活像市井流氓般的走路架势，不紧不慢的走向北城门。
城下已经堆了上百人，都是逐潮汐赶海的渔民，就等着城门洞开，然后一涌而出。
吴官明装作早起模样，先在衙门外的地摊上买了两个叶儿粑，一面呼呼吃着，一面走向衙门。
叶儿粑不是书城本地小吃，摊主是中土西南人，早年携家带眷迁来书城，多年下来口音还没改，说书城的方言还略有蹩脚，看着吴官明离去的背影，自言自语：“昨晚又跑去偷牛了哇，哎，细娃儿不懂家国事。”
吴官明来到衙门前，发现一帮衙役弟兄已经在屋里忙活了，大门敞开着，已经有小民跪在光明正大四字的匾额下了。
书城多有寸步不让的刁民，经常因鸡毛蒜皮的小事和左邻右舍打官司。
换做以前，吴官明不会因刁民互掐而深思，但经过昨晚，他发现自己也陷入了一场‘买卖’中，这才发现，无论是刁民掐架，亦或是自己的求名计划，其本质都是一样的。
只是刁民求官老爷做主，这其中的微妙之处，在于刁民和官老爷的关系远近，疏远了，就是公正，亲近了，便是枉法。
当吴官明顺着走廊走向明堂时，发现跪在堂中的刁民竟是个蓬头垢脸的少女；在书城，男人就算是乞丐，也要在头顶扎一个方便配冠小髻，而女子则没这些规矩，故而从发饰和身段来看，吴官明断定这是个少女。
乞丐能有什么状事？
因为没有户籍的缘故，花子向来不受官家保护，除非出了人命，否则官家对他们的鸡毛蒜皮根本打不起精神。
难道。。。出了人命？
吴官明眼睑一跳，心说稀奇了嘿，书城好几年没出过人命关天的大事了。
可谁会和乞丐过意不去呢？再一想，兴许是乞丐之间因争食发生了拉扯，一方被另一方失手误杀了。
如果是这样，老爷自然不会把这事儿放心上。
再联想到自己，吴官明就暗自叹气，其实老爷和红丝带老头儿有相似之处，那就是手握权柄，能左右弱者的未来。
那位喜欢乱绑红丝带的老头儿究竟是不是自己的贵人，这还得另当别论，虽然表面上看去，他是在施舍自己，不断提供线索让自己破案，但换个角度想，这又和农夫养猪没什么区别。
每头猪在死之前都过着好日子，因为人不吃猪饲料，所以把猪饲料喂猪，把猪养肥了，再吃猪。
也就是说，那些所谓的小偷，土匪，江洋大盗，他们的存在对老头儿来说并无价值，真正对他构成利益的，是获得名利以后的自己。
所以无论是报官的花子少女，亦或是身在官门最基层的自己，都是身不由己的。
吴官明突然心生同病相怜的感觉。
于是他决定换班后不回家，要把这个花子少女的案情了解清楚，然后尽可能的帮助她。
很快，衙门外停下一架轿子，那位对书城治理有方的县太爷从容走出，甩着大袖，进了衙门。
衙役们懒散的堆积一处，见了那容光焕发的半百老人，都挤出笑容，逢迎上去。
“老爷，堂上跪着一花子，说要报案，正在候审呢。”
这样的话，经不同的声调、不同的方式说出，表达的虽是同一意思，但其中舔脸谄媚之意不言而喻。
谁都巴不得和上司多说几句话，都想把自认为很有建树的道道说给上司听，好让上司听后对他们赞不绝口，并给他们一席用武之地。
不说有建树的道道，只要让上司感觉你这个人有‘想法’，都能促就一条升迁之路。
所以，这次初审对于十来号衙役来说，是不容错过的机会。
因为初审不会搞得太正式，衙役们不用站成两排喊威武，基本上，老爷站在原告身边一问一答就结束了，之后宣罪犯上堂，那才会摆出官家排场，老爷高坐堂上，主簿在一旁记录案发经过，衙役们站成两排，杵着水火棍喊威武。
正因为初审很随意，所以衙役们就可以在老爷身边站着，一边听问答，一边思考案情，如果思考得当，说出的解决方案能一鸣惊人，就能博得左右的赞许，以及老爷的另眼相看。
同样是想做将军的小兵，吴官明混在衙役堆里迎合着老爷，把这位来自京城的达官显贵捧在天上，进了大堂。
老爷穿着那套六品文官朝服，慢悠悠的走到花子身侧，待打量一遭之后，开口如金锣铿锵：“何事报官？”
那花子少女可能正在思量前后，被这雷鸣般的嗓门惊醒，吓了个哆嗦，不过，她似乎早就准备好了说辞，顺口溜般全部吐了个干脆：“我，我家住在城南，因恶霸占了家田所以流落街头，好在有一群丐哥收留了我们两兄妹，我们才活了下来，不过那群丐哥真的是好人。。。他们不是坏人，希望老爷不要赶他们走。。。不要赶他们走。。。呃，一周前，我和哥哥照常去偷刘员外的鸡，都因为我，两天没半颗米下肚，太饿了，没能抓住那只鸡，被它跑掉了。。。它一直叫，把员外家养鸡的下人招来了，那群下人抓住我和哥哥。。。他们。。。他们用棒子打我们，哥哥保护我，所以棒子都打在他身上，哥哥他。。。哥哥他。。。”说着，她流下了眼泪，泪水把脸上污垢洗做一滩泥浆。
那不用往下说，老爷也知道她哥哥被人打死了，于是站定在一旁，打算找出一些针对此类案件的经验，然后草草打发了事。
一旁衙役中有人说话了：“你们偷刘员外家的鸡，这首先是你们不对，并且听你话里的意思，这偷鸡的次数也不是一次两次了。我说你们这群叫花子也真是的啊，有手有脚，干啥不行，非要乞讨？乞讨就算了，非得去偷别人东西？学学那帮渔民不行？是，你说你没船，不能出海打渔，那，没船你们就不能起早一些，去海滩边上赶海？捡些退潮后留在沙滩上的虾蟹，难道不香吗？”
这是劝善派的说辞。
另一个衙役则说道：“诶，话不能这么说啊，毕竟出了人命，偷鸡哪怕再不对，也不至于闹出人命不是？”
这是善心派的说辞。
这两种说法都让老爷很受用，第一种劝善说法，先数落花子一通，告知她，你们就是不对在先，不仅仅是偷鸡不对，就连沿街乞讨也是不对的。
第二种善心说法则是，咱们官府并不是草菅人命的，哪怕你是个叫花子，咱们也同情你的遭遇。
先让花子少女觉得理亏，再打同情牌，让她没理由到街上去大喊大闹，说官府没有公道。
吴官明左瞧瞧，右瞧瞧，始终觉得有些不对劲，于是打算把事情问到底：“诶诶，你们都别吵啊，先问问她究竟想怎样才是。”
“哟，明哥儿，还没回家休息啊，精神劲儿挺足的嘛。”
“可不，马上就要当捕快了，那能不精神吗？”
说这种风凉话的，无论他是哪一派，对于吴官明来说都是敌对派。
这类人不会错失任何一个可以损你的机会，人前不给你面子，人后还接着贬低你，可谓典型的小人把戏，不过不得不说，它有时的确管用。
打个最浅显的比方，你想给自己说门亲事，女方家里为了调查你情况，故而找到你身边的人打听，如果凑巧向这位小人打听，这门亲事也就甭谈了。
原因很简单，小人不懂什么叫成人之美。
当然，如果你身边的人都觉得你这人很差劲，那就是你自己的问题了，这得排除敌对派鸡蛋里挑骨头，用圣人的标准来衡量你。
在吴官明的计划里，本打算升迁之后，就把这群敌对派请到酒楼里吃酒，待阐明将来能给他们提供不少方便之后，换取一个化干戈为玉帛的机会。
本来也是，官场里之所以会产生不同的派系，归根结底还是争权夺利，是个人都想往上爬，你挡着我的路，我就没理由把你当朋友。
然而对于吴官明来说，我虽然升迁了，但我不会借着权力打压你们，反而会优待你们，不奢求你们能归于我麾下，只求你们别再露出小人嘴脸就行。
对于这这一阶段的吴官明来说，风平浪静才是好日子。
一众衙役七嘴八舌总算消停了，花子少女也哭得差不多了，揉着眼泪呜咽道：“他们打死了哥哥。。。然后把我和哥哥关在麻袋里，丢到了河里。。。呜呜呜。”
老爷疑惑的哦了一声：“那你是怎么活下来的呢？”
花子少女摇头：“我不知道。。。我醒来的时候，发现我在红树林外的沙滩上，哥哥已经不见了。。。呜呜呜。”
老爷皱起眉头：“那你打算状告刘员外，是吗？”
花子少女连忙摇头：“不是的，不是的。。。我不告。”
老爷纳闷儿了：“既然你不打算状告刘员外，又为何来报官？”
花子少女愣了一下，定在那里好半晌后，她突然抬起脸来，一脸茫然的看着老爷：“大人。。。请你们一定要相信我。。。我绝对没有说假话。。。”
老爷点头。
一众衙役纷纷皱眉，觉得这花子突然变得很奇怪。
“你倒是说啊，你既然不告刘员外，跑衙门干啥来了？”一个衙役不耐烦道。
花子少女似乎想到了什么可怕的事，脸上的茫然变成了惊恐，身体也发起抖来：“哥哥被他们打死的时候。。。是一周前，但是昨天。。。昨天。。。哥哥他。。。他回来了。”