嗯？什么意思？
她话一说完，所有人都没回过神来，就像引以为傲的理解能力被人戏耍了一般，就连老爷都懵了，上下级面面相觑，皆是难以理解。
吴官明打量着花子少女，问道：“你再说一遍行吗？”
花子少女瑟瑟发抖：“我。。。我真的没有说假话，哥哥他回来了，他回来了。。。”
老爷问道：“你哥哥没死？”
花子少女点头，又迅速摇头，磕巴道：“我。。。我不知道。。。昨天是我的生日，我许愿哥哥能回到我身边，等我半夜被饿醒的时候，发现哥哥真的回来了。。。我希望哥哥没死，但是。。。现在活着的哥哥，让我很害怕。。。”
老爷很快就镇定下来，以他多年的为官经验来看，这简直就是胡说八道。
整件事只有一个可能，那就是她哥哥压根没被打死，能活着回来，只能说是命大。
他不想在这种案子上浪费时间，挪眼看向一众衙役：“你们谁去她家看一看？”
一众衙役不动声色，任谁都不想和这疯花子打交道，只有一个好耍的衙役毛遂自荐，却被老爷拒绝了，都知道这家伙是想借机跑出去吃喝玩乐。
除此之外就没人愿意走一趟了。
老爷遂把目光挪向吴官明：“官明，你家离城南较近，不如就走一趟吧。”
吴官明愕然：“可是老爷，我。。。”
老爷摆手，示意他不用说了：“把折子交给我吧。”
吴官明一愣，呃了一声：“呃。。。折子放家里了，我回去拿。”见老爷点了头，就对花子说了一句走吧，遂朝衙门外走去。
来到衙门外，打了个呵欠，回头看向衙门大堂，发现那花子还跪着，或许跪的时间太长，现在起身显得格外迟钝。
吴官明走到地摊上买了两袋豆汁儿，拎着黄纸袋杵在狴犴石像下，待花子出来，随手递给她一袋。
花子见吴官明伸手过来，本能以为吴官明要打她，于是朝边上躲了一下。
吴官明皱起眉头：“躲个屁啊你，喏，拿着。”
花子甚至不敢相信自己的眼睛，战战兢兢的接过豆汁儿，大口大口的喝了起来。
去城南的路上，吴官明也不忌讳旁人的眼光，有一句没一句的和花子聊着：“你们乞讨，一天能讨多少钱啊？”
花子喝光了豆汁儿，正撕开黄油纸，想把里边的豆汁儿喝干净，一面忙着舔，又忙着答话，不出所料，果然被呛着了。
吴官明只觉得这副嘴脸着实恶心，出于心善，就把携带的水壶递给她：“喏，喝口水。”
花子一面咳嗽，一面摇头，好不容易缓过劲儿来，说道：“不。。。不用了。。。我太脏了，会弄脏你的水壶。”
“拿着吧。”吴官明把水壶甩给她，这次等她喝完之后，才问道：“我说，你们乞讨，一天能讨几个钱啊？”
花子把水壶递还回去，那样子弱弱的：“三四文吧，最多的一次有十一文呢。”
吴官明皱眉，最多的一次有十一文，这个数只够在面摊吃一碗三两的素面，三四文最多买一个馒头。
或许有时连三四文钱都讨不到，那样只能和狗抢饭吃，想必最近连狗饭都吃不到了，才冒风险去偷刘员外的鸡。
像吴官明这样的衙役，一月下来也能有一千五百文的薪俸，升了捕快就能另加一千文，这个收入在书城的支出水平中虽是末流，可再怎么也好过乞丐许多。
说实话，吴官明这样的收入，本该被别人同情，此刻偏偏慈悲心泛滥的去同情别人。
他想着，自己已经是末流人物了，明面上披着官皮，实则没多少钱，是个徒有面子却匮乏里子的典型，自己似乎只能同情乞丐了，而乞丐只能同情奴隶，那么奴隶又该同情谁呢？同情虫豸花草吗？
他总喜欢思考这些无聊的问题。
吴官明接着问：“你今年多大了？”
花子答道：“忘记了，好像十八了。”
“有想干点别的吗？”吴官明就像那吃干抹净的寻欢人，临了劝人辞别烟花柳巷，重新投入崭新的人生。
花子摇头：“我太笨了，什么都不会。。。”
“那你识字吗？”
“认识一百多个字，小时候学的。”
“待会儿回去见了你哥哥，你要告诉他，以后别再乞讨为生了，每天起早些，去赶海摸些搁浅的鱼虾，够你们打牙祭了，生在海边哪有被饿死的道理。”
“好，知道了，大哥你真是个好人。”
吴官明又把水壶递给她：“喏，拿去。”
花子赶紧摇头：“谢谢大哥，我不渴了。”说着，捂着平坦的小腹，告诉吴官明，此时平坦的肚子比之前鼓囊，真不需要喝水了。
吴官明坚持把水壶递给他：“你洗把脸，我看看你长什么模样，若长得好，我可以介绍你到殷实大院里当丫鬟。”
他这说的是大话，因为以他的条件，根本不认识什么殷实大家，之所以让花子洗干净脸，还是因为动了私心，想看看这家伙究竟长得漂不漂亮。
一听说要到大院里当丫鬟，花子吓得赶紧摇头：“不。。。不了，哥哥说有钱人都很坏，我太笨了，会被欺负。。。不。。。不用了。”
吴官明收了水壶，撇在腰间：“行吧。”
之后不置一词，一路走向城南。
两人抵达目的地时已是晌午，打量着那破败竹席圈起的‘家’，吴官明也没多想，撩起近乎发霉的门帘走了进去。
四根被水泡得松软的烂木桩立在那里，由于草房背靠墙垣，所以没被沿海惯有的大风吹走。
屋里很臭，能闻到一股臭鱼烂虾的咸酸味儿，由于采光极差的缘故，屋内陈设很难看清，只有少许光线从竹席缝隙里漏进来，靠着这黯淡的光线，吴官明朝前走了两步，很快，他发现在屋子的角落里摆着一张床，而在那堆满潮烂棉絮的床上，坐着一个人。
吴官明朝那人走去，不料刚走出两步，衣袂就被拽住了。
回头一看，发现花子少女神情紧张，拉着自己的衣袖，试图阻止自己。
吴官明皱了皱眉，一把撒开她的脏手，走向床边。
床上坐着一个男人，穿着一件早已过时的蓝色长褂，这种服饰因一位书城名流而盛行，又因那位名流被老婆砍杀而过时，现在书城穿这类衣服的人已是寥寥，这没什么奇怪，毕竟是乞丐，专捡别人淘汰的物件傍身。
“听说你和刘员外有些过节，老爷派我来问问情况，你如果要告刘员外，就和我回衙门立个案，如果不告，就在这上面摁个手印。”吴官明自说自话，从口袋里掏出一方叠好的白纸，展了开来，上面一个字没有，他指了指白纸右下角，示意床上男人。
这显然只是个过场，就像那为了省事儿的官僚搞的空印。
这个手印其实对谁都不重要，其唯一作用只能证明吴官明履行了上级安排的差事，并没有偷奸耍滑。
男人坐在床上一言不发，埋着头，抠着手指甲。
吴官明皱了皱眉，按照乞丐对权贵摇尾乞怜的常态，这男人的行为显然很反常，因为他不怕披着官皮的自己。
“我在和你说话，你听不到吗？”吴官明提了提嗓门。
男人依然埋头抠指甲，显然只有犯错的孩子才会做这种小动作，不过在吴官明看来，他这种动作并非出自委屈，于是，他把目光挪向了男人的指甲。
待看清他的手指甲后，吴官明起了一身鸡皮疙瘩。
他的指甲很长，凸出指尖的指甲有很长一截，并且有严重的磨损，指甲外围呈锯齿形状，都是被牙齿咬出来的。
然而真正让吴官明心下一凛的是，这个男人的指甲好像可以自由伸缩，因为他的指甲正在一长一短的来回变化着，指甲可以缩进肉里，又自然的伸出。
这是正常人绝对办不到的事。
吴官明心说遇到了奇人，立马变客气了许多：“啊，既然没事的话，这手印也就不用摁了。”说着，把白纸收起来，嘿嘿一笑：“多有冒犯，得罪了。”
正说着，又被花子少女拉了拉衣袖，遂回头去看她，只见她一副胆战心惊的样子，说道：“你。。。你快走吧。”
吴官明那颗好奇心已经被挑起，哪能说走就走，从红丝带老头儿那里得了不少好处，这使他恨不能把握每一次奇遇，如果能找到一位较红丝带老头儿更厉害的角色，自己就能左右逢源，即使一方失利，也能转投另一方，这就叫找后路。
吴官明摇头，示意花子少女不要说话，转脸看向床上的男人，笑道：“在下吴官明，敢问阁下高姓。”
男人一言不发，继续抠指甲。
吴官明脸皮还是很厚的：“如果阁下将来有需要，尽可招呼我，在下不才，就快晋升捕快，将来市井里有许多方便，只需阁下言语一声。。。。。。”
“咯咯咯。。。”男人忽然发笑，笑声极为阴森，这一串声音僵硬又干涸，笑得吴官明头皮发麻。
吴官明见他只顾着笑，也不说其他的，就跟着笑了起来，正想说话，接下来的一幕让他头皮都炸了。
男人笑了两声后，猛的抬头起来，他面向吴官明，那张被水泡肿的脸上咧开一线极为诡异的笑容。
他的嘴咧到了耳根下，两排牙齿紧紧契合，一只眼眶里居然没有眼珠，有蜻蜓的幼虫在里边咀嚼着血肉，而另一只眼睛也因笑得剧烈从而滑出眼眶，落在潮臭的棉絮上，弹落到地上，沾满了尘灰。
他的脸本该很瘦，却被水泡得肥肿而皱褶，整张脸就像屠夫放在砧板旁的猪脑，并且在他的脸皮上，似乎蒙了一层薄薄的绒毛。
看到他居然是这副模样，吴官明当场就被吓傻了，也就在惊魂未定之际，有人招回了他被吓飞的魂魄，一把拽住他的胳膊，把他往屋外拖去。