当吴官明苏醒转来时，天已经黑了。
揉着生疼的脖子缓缓坐起，第一眼就看到了跟前的篝火，而在篝火背面，夜色下的黑鸥河正在奔流不息。
他这才想起自己被花子一掌劈中了后颈，意识弥留之际，还被她推到了河里。看着这身湿哒哒的劲装，显然才被捞起不久，随即，又瞟向篝火一旁，白头翁佝偻在那里，正从布袋里掏出馒头。
见吴官明醒了，白头翁有些高兴，随手把馒头丢给他。
吴官明一把接住，刚想咬一口，才发现脖子和后背简直痛得要命，大概是河水灌多了，部分河泥还噎在喉管里，而背部的疼痛，应该是肺里积水导致的。
没办法，只能等身体自行调节。
索性放下馒头，朝白头翁张了张嘴，沙哑的啊了两声，待喉管略微通顺了，他说道：“现在。。。是什么情况？”
白头翁埋头啃着馒头，一边咀嚼，一边含糊说话：“都说大恩不言谢，小官爷不必谢我，因为我相信，大难不死必有后福，这话就要印证在你身上了，小官爷，苟富贵，勿相忘啊。”
说的都是些什么乱七八糟的，吴官明云里雾里，但稍事琢磨之后，就明白了他的意思。
原来是这老头儿把自己从河里捞起来的。
吴官明托着馒头向白头翁作揖：“多谢老丈救命之恩。”
白头翁嗨了一声，示意俗套的东西就免了：“小官爷，你当时在大堂上说过一句话，叫事实胜于雄辩，现在的情况恰巧如此，眼下发生的一切，把你先前近乎完美的判断全推翻了，案情脱离了你的预计，反而向老朽预感的结果愈发靠近。”
吴官明皱起眉头：“老丈，到底发生什么事了？”
“你还没明白吗？”白头翁咬着馒头，呼呼道：“那个花子的手段你没看走眼吧？试问一个柔弱女子，怎会有动辄让人死去活来的魅力？别说什么一见钟情，也别说什么国色天香，就算是天下第一美人，也不可能有这份让人失去理智的邪劲儿。”
吴官明埋头思索着，随后说道：“当时那么多水匪围着她，她都能安之若素，就冲着这份儿镇定，就说明她不是普通人。但是我怀疑，她之所以能勾起我心里的自私和仇恨，还是因为她很会下毒，还记得我之前说的毒蘑菇吗？她肯定把这种毒蘑菇碾成了粉末，随身带着，我和阿布厮杀的时候没有注意她，可能就是那个时候，她把粉末撒了出来，让我中了毒。”
白头翁低着脑袋，无奈摇着：“事到如今，你还在为事实做诡辩。”
“这哪里是诡辩？”吴官明说道：“如果我这是诡辩，那老丈你给个说法，说她是狐狸修炼成精，有魅惑人的本事？我说老丈，这不是市井流传的神怪小说，你现实一点好吗？”
白头翁嘿嘿的笑了：“小官爷可知什么是一叶障目不见泰山吗？你没见过，不代表它不存在，想听一听这黑鸥河的传说吗？”说着，扭头看向奔腾的大河。
吴官明皱起眉头：“我们办差要讲究真凭实据，更要有一个眼见为实，我不想听什么传说，因为传说大都是经玄奇色彩渲染过的。反正在我看来，那个花子是个精通药理的杏林中人，她精心栽培了好几种毒蘑菇，有让人产生幻觉的，有让人迷失自我的，还有直接致人死地的。刘员外之所以心甘情愿的被她领走，就是中了那种迷失自我的毒蘑菇，她把刘员外带到城外以后，又将剧毒蘑菇的粉末参进饭菜，毒死了刘员外再抛尸黑鸥河。”
“小官爷，你这就是抬杠。”白头翁冷着脸，说道：“那么我问你，那个花子要是精通药理，又怎会落魄到乞讨的地步？她若只是精通药理，身体依然孱弱，那她回衙门盗走尸体的时候，又是用什么方式把尸体运走的？她身子骨那么弱，怎么抬得动肥胖如猪的刘员外？你自己回忆回忆，捞尸人为了抬尸体去衙门，都是出动了五六人才抬得动。”
吴官明说道：“这很简单，她乞讨之前是大户人家的闺女，说不定家族本就是悬壶世家，她当着老爷的面自己说的，说她家住在城南，因恶霸霸占了家田，所以被迫流落街头乞讨为生。俗话说宰相门前七品官，若是悬壶世家，就算是娇生惯养的千金，不说她对药理多有专研，就说平日里的耳濡目染，也能让她明白什么是救人的药，什么是杀人的药。她哥哥没死之前，她根本就是一个软弱的人，但她哥哥的死让她被仇恨蒙蔽，兔子被逼急了也会咬人，出于仇恨，她才想到用毒药杀人。”
白头翁听完，点了点头：“你说的不无道理，那她是怎么抬走刘员外的呢？她身子骨那么弱。”
吴官明说道：“这还不简单，她可以找帮手啊，就是那帮乞丐，她和一帮乞丐混入义庄，藏在尸体下面，吓疯小刘和老赵以后，就把刘员外的尸体盗走了。”
白头翁拍着脑袋，啧了一声：“被你这么一说，好像案情还在你的预计当中，道理的确是这么个道理，不过老朽却认为，这事儿没那么简单。”
“唉，不说这些了。”吴官明挥了挥手，忽然想起了什么：“王大人呢？”
白头翁望着南边，说道：“带人追那花子去了，都去了好几个时辰了。”
吴官明一愣：“那你怎么没去帮手？那花子擅使毒药，万一王大人有个什么闪失。。。”
“王蓥捕头还用你担心？”白头翁说道：“你还是照顾好你自己吧，先前都七窍流血了，不怕死？”
“哎呀，七窍流血是七窍流血，死是死，千万不要混淆啊你。”
吴官明修养得差不多了，爬起来蹬了蹬脚，随后啃了一口馒头，只觉得馒头不够垫肚子，于是走向河边，在滩上捡起一块鹅卵石，举着鹅卵石呆在河边一动不动。
白头翁也没心思管他，坐在篝火边自说自话：“凃长停的尸首已经抬回衙门了，你说你可真有出息，捉贼的路上还能碰上另一窝贼，跑了贼又捉了贼，塞翁失马，焉知非福啊。下午的时候县老爷寄了一份公函去博城，那边的人今晚就会过来验尸，算着路程，该是明天一大早就到，待归了案，县老爷就会重重赏你。”
白头翁这边话说完，吴官明照着河面掷出了鹅卵石，然后迅速踩进水里，捞起一条被砸死的大鱼。
吴官明抱着大鱼往篝火边走，一屁股坐在泥地上，开始徒手刨鱼腹，一边剔除内脏，一边问白头翁：“老丈你刚才嘀咕什么？我没听清楚。”
白头翁看着他杀鱼，只觉得十分不顺眼，皱起眉头，把头撇向一边：“老朽说，三天期限已经过了一天了，还剩两天时限，你就继续偷闲吧。”
吴官明还在忙活手里的事，埋头嚯嚯间，喃喃道：“再忙也得吃饭啊，正好闲着也是闲着，老丈你不是要讲故事吗？来一段呗。”说着，把鱼的肠子抠了出来，直接甩到了地上。
这粗鲁模样让白头翁很是厌烦，刚把脸转过来，看见地上的鱼鳞和鱼肠，又撇过脸去，不爽的反问道：“什么故事？黑鸥河的传说？你不是不听吗？”
吴官明打趣道：“我还没成亲呢，没成亲就还是小孩儿，哪有小孩儿不喜欢听故事的？老丈你要是说的好，我请你吃鱼肉。”说着，用柴火棍把鱼串上，放在篝火上烤了起来。
这话好像是在自我调侃，白头翁也听不出单身汉的弦外之音，只说道：“我吃素，不吃肉。不过你要是想听，我可以讲一讲，正好，你可以看看这个故事和案情是否存在关联。”
吴官明点头。
白头翁扭头看向黑鸥河，开始回忆那段沉淀多年的往事，为了渲染话题的年代久远，他刻意加沉了声调：“说起那个故事，要追溯到六十年前，那时我十三岁。
不比现在的年轻人啊，我们那个年代的人都很朴实，十三岁的我几乎什么都不懂，就是师父身后的跟屁虫。
那时洪国开朝不久，适逢多事之秋，为了响应朝廷拓展疆域、一统北部的战略，我和师父还有大批百姓迁到了这里，我们百姓走在后边，前面呢，则是洪国大军与蛮夷诸部打得如火如荼，打下一片地，我们就开垦，打下一座城，我们就入住。
那时住在这片土地上的蛮夷部落叫做起呈，我们来的时候，起呈部落刚好统一了本地的十几个小部落，也正是气焰盖世的时候，作为开拓者和统一者，起呈酋长麾下有一大批骁勇的将士，这些作为打下江山的第一代将士，个个悍不畏死，最头疼的是他们孔武有力，还精于算计。
这帮人的航海造诣十分高超，西边大草原上的帝国，他们打仗厉害的原因是善于从动物身上取长补短，草原帝国跟狼学会了打仗，而起呈部落的打仗技巧，则是师承一种海里的鲸鱼，那种鲸鱼十分聪明，擅于结群围猎，是名副其实的海中狼群。
一开始洪国人看不起这帮蛮子，觉得他们就是一群不谙六韬三略、只识刀耕火种的寻常人，也正是这种先入为主的对敌态度，使洪国人吃了大亏。洪国军队和他们刚交锋的时候，就一连吃了三场败仗，并且每场都输得很惨。”
吴官明一开始以为他讲的故事无非是民间小调，毕竟山山水水被诗人蒙上一层浪漫含义之后，与之挂钩的传说基本就成为男女寄情的词调了，比如山盟海誓，也比如海枯石烂，本以为这个有关黑鸥河的故事是讲男女爱情方面的，不料，讲的却是一段蒙尘六十年的家国往事。
吴官明知道，但凡讲起家国往事，都需要一个冗长的铺垫来做引子，以便引出宏大的背景和背景下细节，听这样的故事往往很费时间，不过只要耐下性子听下去，聆听者肯定会有所收获。
所幸白头翁是个很会讲故事的人，听他一面东拼西凑一面注释细节的讲故事，吴官明并不觉得累。
“起呈酋长很会打仗，在洪国军队对他们构成威胁之前，他们就解决了后顾之忧，那就是把女人和小孩儿都送往北海。
他们也擅于寻找对手的薄弱，在经过一连三场大战之后，他们在棋盘上按下了一枚杀棋，企图一举把洪人赶回老家。
他们趁夜绕过洪国军队的营地，绕到后方，包围了我们这些百姓所在的城池，控制了城池里的百姓，等同切断了洪国军队的后方补给，不仅如此，还能与本部的起呈将士形成前后夹击之势，对洪国军队进行合围。
遭此一手，洪国军队真是叫苦不迭，一在于深陷重围，二在于失去了粮草供给，三在于百姓被当作人质，扣押在起呈部落的手里，这些百姓当中，多数是洪国将士的家眷。
不过起呈部落并不打算与洪国军队正面决战，而是选择耗下去，只要耗光了洪人军中的粮食，那么洪人军队就将自动瓦解。
眼看洪国军队的士气一天不如一天，似乎败局已定，那时，我们这些百姓每天都会爬上城墙与洪国军队遥遥相望，却是望眼欲穿啊，因为我们根本就帮不上忙。”
吴官明耐心的听着，他知道，自己现在所处的书城，外加南边的博城和皂城，这三座城池辖下的三万里沃土，在六十年前其实都是起呈部落的地盘，既然这三座城池现在都是洪国领地，说明当初那场大战是洪国赢了，就算故事再跌宕，就算洪国将士被围得再惨，那事实就是事实，起呈部落最后肯定败了。
虽说知道结果，却好奇于过程，于是问道：“那后来呢？战局是怎么扭转的？”
白头翁抹着胡须，笑道：“唯一的办法就是求援，只要能搬来洪国的精锐部队，就能替数万受困的洪国军人解围。但是无论是百姓还是军人，当时都被起呈部落围的死死的，别说让人把求救信送出包围圈，就算是一只鸟想飞出去都难。
当时随军出征的不止我们这些百姓，还有一些受命监军的文官，这些文官也在城里困着，他们每天都聚在一起集思广益，商讨着求援的办法，后来有一天，师父带着我登门求见这些文官，当着众文官的面，师父提出了打地道逃出围城的方案。
文官们接受了这个提议，开始号召百姓秘密打通连接外界的地道，地道打通的那天，文官们找到师父，美其名曰表示感谢的同时，将一封求援文函交给了他。
我还记得那是一个风和日丽的清晨，天上的云像楼阁一样漂亮，师父临走前还即兴赋诗一首，琼宵玉宇结海市，独步京畿是伶仃。奴羊今朝出圈去，笑阙天狼能奈何。师父那一走，就再也没有回来。”
吴官明一愣：“没有回来？那援军呢？援军可有到来？”
白头翁摇头：“朝廷见北伐失利，就不打算多费一兵一卒了，因为当时洪国朝廷与邻国出现了罅隙，西南边境连连告急，朝廷无暇旁顾，只能放弃北面的拓疆战争，我们都被朝廷抛弃了。”
吴官明被他说的一愣一愣的：“不对吧？没有援军，那我们脚下这片土地是个鬼啊？”
白头翁嘿嘿一笑：“朝廷的确不管我们了，但是师父没有让所有人失望，他前往京城没能求得援军，只好把目光从庙堂转向江湖，我不知道师父是怎么说服那些江湖人的，总而言之，洪国九大宗门逐一响应了师父的号召，因此才有了‘九宗北望射天狼’的传说，一直流传至今。
当时那样的盛景，即便六十年后的今天再去回想，都还感觉历历在目。九大宗门齐上北海，介入洪国和起呈部落的战争，一举扭转了洪国的溃败之势。不过，起呈不愧是冠以天狼美称的部族，其酋长方修罕也不愧为一代天骄，他带领起呈三万族人，竟能与合计十万人的九大宗门鏖战八十余场，九宗呈现恶虎驱狼之势，一战又一战打下来，不断蚕食起呈部落的地盘，并在最后，把起呈部落仅剩的三十余人，逼到了黑鸥河边上。”