“灰…灰白长者？”
荆炣艰难支撑着身子，随即冷笑，胳膊一软又瘫倒回血泊，“咳咳…”吐出一口浓黑血块，痛不欲生。
“我这身子千疮百孔，劲脉七零八落，人已经在鬼门关晃悠，您老只需要劲力一催，我就一命呜呼了，您收下我的骨灰当徒弟吧！”
“呵呵，小家伙儿生气了？”
荆炣躺在血泊里，沉重地喘着粗气，并没有答话。
“常言道，不破不立，老夫能伤你，便能救你。若你肯答应，老夫还你完好的身子，甚至更为强悍，如何？”
灰白长者手捋着灰须，云淡风轻地仰头看向天空的皓月，收徒的事儿，仿佛志在必得。
虽然能拜大成境界强者为师，是整个上殿后辈巴不得的事情，可如今霸王硬上弓，如此折磨，又如此威逼利诱，也太没有尊严……
“打一个巴掌再给一个甜枣？我不同意！”
“噢？老夫听说你立志要救族…若你不答应，就只能乖乖躺在这里，等着豺狼秃鹫分食你的身子！
荆氏一族难道不救了？只能等着抹去姓氏，被其他氏族瓜分？你再好好想想…”
“哦对了，再提醒一句，你失血过多，保持理智的时间不多了，尽快决断吧…”
打蛇打七寸，荆炣的七寸就是氏族。
灰白长者此话一出，荆炣似乎忘记了残破身躯的剧痛，回光返照般猛然从血泊里坐起，浑身伤痛一齐发作，让他的身子止不住痉挛，嘴里倒抽着冷气。
受了这么多伤，又流了这么多血，他已经感得周身开始发凉，核心区域逐渐降温，恐怕命不久了。
“我可以答应你，但我有几个问题，不答宁死不从。
第一，黄氏处处打压我荆氏，恨不得我族早早灭亡，你身为黄贤的师傅，为什么选我作徒弟？
第二，荆氏天赋耗尽，我只是一个小小的六段修者，放眼整个上殿，其他氏族天赋异禀的后辈比比皆是，为什么选我作徒弟？
第三，为何你的劲力无色，还能突破修者等阶？”
长者耐心听完，轻捋着灰须，“嗯…老夫可以为你一一解答，你可要先挺住啊，呵呵…”
“首先，荆氏泱泱大族千年传承，就此毁于一旦着实让人惋惜，而且于长远来看，未必就是好事，况且我与你祖上之人交好，祝你族一臂之力也在情理之中吧？
其次，老夫对你刚刚的表现很是满意。
逼你入死境，你应变的解法，已经大大超出修者等阶所能做到的水平，让老夫对修者本该拥有的实力有了全新的看法，其他后辈从未做到过。
最后，你要学会透过表象看本质，老夫的劲力并非无色，而是偷取了你的劲力覆盖在老夫本源劲力之上，保护自己身份的障眼之法罢了。”
听完长者这番话，半截凉透的荆炣沉寂了许久，似有所悟地长叹了一声，用尽最后一丝气力，嘴唇微微翻动，轻声吐出一个字，“好”，便陷入了昏迷，不省人事。
荆炣身下的血滩早已凝结，即使奄奄一息、失去了意识，嘴中仍不住念叨着救族。
“我不能死，我还不能死，我要证明我族天赋未尽，让我参加殿选，让我救族…”
“小家伙儿，你这极强的意念有点棘手啊…罢了罢了，为师先送你第一份见面礼，再晚可能就来不及了，呵呵…”
灰白长者端坐在古木躯干上，干枯的手臂伸向悬挂在腰间的天蚕锦囊，取出一个碧翠通透的小药瓶，药瓶底部刻着三叶环纹，是上殿秘药的标志。
小药瓶刚一脱离锦囊，洒在瓶身的月光便化作婉转青葱流光，贴着瓶身绕转。
片刻间，瓶身周围便围拢一层光粒水滴，朦朦胧胧，瓶身上也渐渐结满翠绿露滴，煞是晶莹。
灰白长者枯手向空中一抛，小药瓶冲破雾团，划出一道翠色曲线，最终静悬于荆炣唇前，周围又开始凝结新的光雾朦胧。
在荆炣无意识念叨的间隙，瓶塞扭转，瓶身慢慢倾倒，将冰绿色药液灌进了他的嘴巴。
已经神志不清，即将一命呜呼的荆炣，玩味似地吧唧吧唧嘴，看起来似乎既没有什么味道也没有什么感觉，这个结果到颇让他感到失落。
随后，他不知觉的就要抬手，习惯性去擦嘴巴。
然而布满刀口的手臂刚刚抬起，最先接触到药水的舌头忽然传来钻心的刺痛，那是一种极寒的痛楚，像是万千根冰针戳髓。
昏迷中的荆炣甚至来不及呻吟，那股刺痛便沿着药水流过的径迹在体内蔓延开来。
与此同时，他身体外部也开始发生变化，极寒透过失血苍白的皮肤，以肉眼可见的速度扩散开去。
最先接触到药液的嘴部铁青，渐渐凝挂上了冰霜，往外冒着寒气。
向上便是鼻子、眼睛、额头，甚至发梢都覆盖上了冰霜；向下便是下颌、脖颈、肩膀、胸腔.....一路直到脚底，就连脚边的青草都在片刻之间挂满了冰碴，寒气逼人。
远远看去，一个冰霜冻人正躺暗红血滩中瑟瑟发抖，呼出的气息夹杂着冰凌霁雾，在月光中星点闪耀。
荆炣身上的冰霜越结越厚，寒气越涌越盛，终于在某一时刻将他凝固成纹丝不动的冰雕。
被荆炣放倒的那棵古木，木叶四处散落，正在轻风吹拂下，兀自摇动。
忽然，古木叶仿佛被串上了线，以冰雕荆炣为中心，串联成一张绿叶蛛网，向着荆炣成排翻滚，像是一地的绿叶精灵。
古木叶越聚越多，逐渐将荆炣层叠包裹，聚城了一个碧翠的绿叶球。
球体“嗡嗡”震颤，被新聚拢的叶片缓缓抬高，升空旋转，缝隙中不断渗出丝丝水气。
球体越聚越大，越升越高，颜色也由先前的碧翠逐渐变成墨绿，待散落四处的叶片全部聚拢，最后在这秘密劲修场半空，形成一个高可遮月的巨大叶片球。
叶片球静止，腾腾水汽从缝隙中溢出，如云似雾。
随着时间的推移，水汽柱越来越小，叶片球逐渐失去鲜活变得干枯。
直至最后几丝水汽完全消失，叶片球也变得枯黄衰败，毫无生机。
就在这时，枯叶球轰然溃散，从半空纷纷洒落，映着月光，隐约可以看见里面的一具肉身，也随着枯叶坠落，砸落在厚厚的枯叶堆上。
那具肉身上，并非所有叶片都自由散落。
荆炣周身每处伤口，都附着一片或者几片依旧碧绿的古木叶，它们从叶柄断面生出嫩芽，继而不断生长，生出枝杈。
须臾，刚刚落地的荆炣，便又在狂野生长的枝枝蔓蔓包裹下，再次缓缓升空。
这些新生的枝条，转瞬便耗尽全部药力，开始枯落衰败。
眨眼间，便由盛夏繁荣转入晚秋枯黄。
黄叶纷纷掉落，只剩下光秃秃的枝干，像是一个巨大的鸟巢，将荆炣牢牢地插架在半空。
映着月盘，一具完好无损的躯体清晰可见。
荆炣已经痛昏了头，对发生的这一切浑然不知。
昏迷中，他陷入了一片茫茫然的幽冥，混混沌沌。
他伸出手去试探抓索，结果只有空无，仿佛躯体并不存在，或是也已完全消融在这片黑暗中。
眼前除了无穷无尽的暗，看不到一丝光亮，荆炣感觉灵魂游荡在深渊。
忽然，前方出现一团血红色迷雾，在这无垠的黑暗中显得格外瞩目。
迷雾越飘越近，开始变得蓬勃庞大。
近了，便可窥见其中电闪雷鸣，霹雳不断，却听不见半点声响。
慢慢地飘进血红迷雾，血色便像之前的黑暗一样没有尽头。极目向下望去，迷雾随着视角的延伸渐渐开始变得淡薄，视野开始变得清晰。
“那不是我的床吗，床上躺着的不是我吗？”
血雾中，荆炣发现自己呈“大”字型，僵硬地躺在家中床上，似乎睡得正酣。
“如果下面那个是我，那我又是谁？”荆炣试图叫醒床上的自己，却发不出半点声音。
“我死了吗？”荆炣迫切想把此刻的灵魂重新放回到躯体中，因为他还不能死，他要救族。
他尝试着重新躺回到床上的身体，可惜无济于事，什么也没有发生。
迷雾中忽然传来一声咆哮，仿佛来自地狱深渊，是整个幽冥唯一可以听得见的声音，响彻震撼。
身处浓浓迷雾，荆炣神经绷紧，这一声厉啸更是让他魂魄震颤。
紧接着，床尾的红雾像是被什么活物冲顶着，雾团向他凸起，似乎就要被冲破。
荆炣自觉不是祥物，极力呼喊，却发不出一丝声响，无法唤醒床上熟睡的身躯，只能无力地等待着即将发生的一切。
眼见那团红雾霎时破散，凶物即将原型毕露，床上的躯体终于嗅到了恐怖的气息。
他拼命地坐起身，望着眼前的血雾，手脚并用，惊惶地连连向后退。
片刻恍惚，此时的自己与床上的身躯合二为一，才发觉身体仍旧纹丝未动，静静的躺在那里。
血红雾团瞬息破散，一张血盆大口立时现形，将荆炣连人带床拦腰咬断，便迅速退回迷雾。
眨眼间，只剩崩碎的床板混着血沫肉渣，在猩红色的血雾中扩散。
“啊！！！”
一声惊悚至极的痛苦呼喊从“鸟巢”中传来，那具肉身狂乱挣扎，整个枯枝“鸟巢”轰然倒塌。
推开身上的枯枝，荆炣赶紧摸了摸自己的下半身，确认安然无恙后，仍不放心地掐了一把，真切感受到疼痛后，才轻吐一口气，释然地躺了回去。
思忖良久，又觉得哪里不对，把全身上下又摸索了一遍，才发现，被利刃割裂的伤口、洞穿的血孔、体内残破的劲脉都完好如初，甚至没有一点痕迹。
刻意地活动了全身，并无一处不适。
荆炣一记鲤鱼打挺翻身而起，落在一堆枯枝上又摔倒回去。
他兴奋地紧握双拳，催发汹汹劲力向下一震，随即翻身而起，在漫天枯枝中杀出一条“血路”。
一直冲到一棵几人合抱的古木前，站定身形，意念收聚，赤裸双拳如疾风骤雨般“哐哐哐……”轰击在古木上，木屑横飞。
片刻，荆炣意念沉冥，视察体内积聚劲力的泉眼，劲力储量已经翻了一倍有余，粗略估计越有三百石！
放在以前，荆炣最轻的一拳虽然也可以打出一石的力量，但收集到的劲力却不足一克，而此时，他轻轻的一拳也有两石的力量，收进泉眼的劲力逼近十克，效率足足翻了十倍！
荆炣将再度催发汹汹无色劲力凝聚于双拳，对着坚硬如铁的古木躯干一通狂轰滥炸，拳拳到肉，虎啸生风，古木躯干顷刻间崩碎瓦解。
而荆炣并不打算就此收手，他出拳速越来越快，劲力越涌越盛，拳头也越陷越深，击打崩飞的木屑已经在身旁落了两堆。
“喝！”
一拳轰出，古木躯干另一端随声爆裂。
在这种强劲的快感下，荆炣兴头正起，用劲力将陷入古木的手臂团团包裹，在躯干中左右横摆，最后一扫将一侧齐腰轰断。
古木躯干只剩下薄薄的一侧，支撑着摇摇欲断的参天大树。
荆炣凌空跃起，劲力催涌，凝成劲甲附着在右腿上。
“回旋折斩！”
一声喝落，挟裹着劲力的腿踢猎猎作响，最终落在古木上，参天大树轰然倒下。
“轰！”
熟悉的声音，砸起一阵冲天烟尘，在月光下，如同挣脱地狱的鬼魅。
收敛劲力，荆炣顺势盘坐在倒地的古木上，习惯性地就要跟阿胖炫耀，随口喊了一句，才回想起阿胖正不知死活，之后的记忆便如同潮水般涌了回来，涨得他脑门生疼。