“老夫倒是听说你们袭击了上殿巡兵才被关进水牢，小家伙儿不妨说说，哪里冤枉。”
听着相貌比自己还年轻的大国师口口声称自己为小家伙儿，荆炣心底说不出的别扭。
“是店小二欺人太甚在先，黄凶杵栽赃污蔑在后，事先布下水牢陷阱就是证据。”荆炣斩钉截铁地说道。
“黄凶杵，可敢上前对峙？”大国师捋了捋长须，望向武官行列。
“有什么不敢的！”黄凶杵踏步走出人群，右臂的纱巾缠了半个身子，被血水染得殷红。
“昨日，氏臣接到一位摊主揭发，声称荆氏这小子就是偷玉刀的贼，身上就挟带着偷伐的竹青币，因为没有印章，所以被他发现，氏臣这才事前铺下陷阱。”
“哦…”大国师微微点头，“证人呢？”
“死了。”黄凶杵犹豫了一下，说道。
“证据呢？”大国师继续追问。
“呃…没搜到。”黄凶杵顿了顿。
“没搜到？然后把人抓了？”大国师脸现愠色，“胡闹！人证、物证都没有便把人下狱，是要坏我上殿名声？办事不利，罚你一个月的俸禄！”
黄凶杵提着一口气，想要辩解最终没敢出声，憋屈地退回到武官行列。
“如此看来，小家伙儿的确有冤情，那么仍保留荆氏一族的殿选资格，明天……”大国师和颜悦色地转向荆炣，怎么听都是站在他这边。
“不一样，师父出马果然非比寻常，看来‘师父救我’这四个字还真不是白喊的。”
一旦恢复殿选资格，状元肯定非二哥荆战莫属，眼下救族有望，荆炣再一次体会到什么是大树底下好乘凉。
然而，还没等他得意地的笑容呈现在脸上，左侧文官区忽然站出来一个人，毕恭毕敬地向大国师作揖。
“禀大国师，氏臣有话要说！”
众人寻声看过去，说话的人腰间的青玉环佩尚在摆动，他皮肤白皙，比身后的苏苏高出一头，穿着一身青衫袍服，颇有几分翩跹公子模样。
只是骨瘦如柴，几乎是皮包着骨头，眼睛还有两个深陷的黑色眼窝。
“嗯…”大国师微微侧过头，“是苏氏四杰之首的苏旷嘛，有什么要说？”
“氏臣反对您的决定，荆氏一族仍有三重罪，没资格参加殿选。”
苏旷一番话犹如落入湖水的石子，激起上殿宫一片议论。
黄凶杵身为黄氏本族人都没敢吭声，一个下属氏族的小子竟敢公然反对大国师？胆子大还是嫌活得太久了？
大国师眉毛上挑，“不妨说来听听。”
“氏臣听命。”苏旷深深作揖，转头看向文武百官，“荆战人称荒塞一霸，半路入赘小族吴氏，但风流本无罪，权且不提……”
说到这里，苏旷故意停顿，等待众人讪笑完了才继续往下讲，荆炣看到吴氏几人在听到“小族”两个字时，看向苏旷的眼神也不和善。
“荆氏一族，仗着古族渊源，不思变通进取，至今无法输出哪怕一个殿选状元，空耗上殿给予的庇护与大好资源！
此其一罪！
自荆氏一族入如天水镜来，上殿丢玉刀，失青竹，不可谓不巧！
一个诚实守信、一心只想做些小生意来糊口养家的摊主，竟在光天化日被人暗杀？
这在他们来之前，是想都想不到的事情！现在上殿已经满城风雨，人心惶惶，老实人都不敢出门。
此其二罪！
上殿宵禁已有三十年，触犯者与叛逆同罪，可他荆炣夜闯上都城，明知故犯，根本不把上殿放在眼里。
此其三罪！
三罪并罚，绝不容恕！绝不能允许荆氏族人参加殿选。”
苏旷说得激昂慷慨，涂抹飞溅，文武百官倒是听得津津有味，连连点头。
“要战便战少啰嗦！敢不敢放了我，让我的拳头与你论上一论！”荆战扭动双臂尝试挣脱水链锁，一边咆哮道。
“哈哈哈！大家看到了吗，荆氏的莽夫就只会用蛮力来解决问题，留他一族又有何用？”
苏旷放肆讥笑，俨然把上殿宫当成了苏氏族的苏明殿。
黄氏帝的珠玉流苏动了动。
“不得放肆…”大国师抬手压制苏旷的笑声，语气平和悠然，听不出丝毫怒意。
苏旷恍然醒悟，急忙作揖赔礼。
荆、苏两族自古不和，荆炣今天终于知道症结的根源了。
他在一旁看着苏旷，自始至终如同跳梁小丑，不免有些可怜他。
荆氏明白苏旷的意图，无非是阻拦荆战参加殿选，进而导致荆氏亡族，让最大的收益落到苏氏头上，届时他便可以向父亲苏净天邀功。
据阿胖带来的消息，苏氏一族内乱，他生父苏净天已经身首异处，他自己更不再是什么大族公子，迟早会沦为阶下囚，却还在这里惺惺作态。
看他的样子，似乎还没有得到内乱的消息，荆炣觉得自己或许有义务提醒他一下。
荆炣戏虐一笑，看着苏旷。
“在我驳回所谓‘三罪’之前，我想先送你几句话，你自己去品：
泥牛入海难自保，
跌入深渊子嗣倒。
斯人不在高台笑，
了却浮生恨归早。”
苏旷惊异地看着他，眼神中充满困惑，显然他并没有听出这是首藏头诗。
然而二十四阶之上，黄氏帝的珠玉流苏先是动了动，然后开始剧烈晃动，碰撞出响，最后终于忍不住“噗嗤”笑了出来。
他随即伸懒腰打哈欠，佯装出刚刚睡醒的样子。
“对不住了各位，这王座是舒服，可也枯燥，打了个盹，话说论罪论到哪里了？”
看到黄氏帝醒来，上殿宫百官氏臣低头致意，形成了一股推向远处的浪潮。
大国师同样微微颔首，“该荆氏这小家伙儿为自己一族辩解开罪了。”
“噢，就是他吗？”黄氏帝面前的珠玉流苏朝着荆炣的方向摆动。
大国师再次点头。
“不妨说来听听。”黄氏帝把手肘撑在扶手上，慵懒地把头靠了上去。
大国师摆头看向荆炣，灰白师父的传音也到了他耳边，“放心大胆地讲吧。”
有了师父的暗中支持，荆炣底气十足。
“我只问，荆战此刻就站在这里，上殿后辈有谁能与他决一死战，就此比个高低？如果有，请站到空台上来！”
荆炣目光扫视整个上殿宫，没人应答，参见殿选的后辈也没人敢上前挑战。
“既然如此，何为浪费资源不出人才？苏旷所谓罪一不成立！”
荆炣向荆战挤了下眼睛，继续说道：“我在摊主手里买了一个下乘璞玉扳指，花了十五个竹青币，试问这个价格谈何诚信？
一个信口开河、骗取悬赏的人到了你苏旷嘴里反而成了诚信无华的商人？怕不是你雇佣小贩故意来污蔑的吧？
其罪二不成立！”
荆炣盯着苏旷，苏旷的眼神有些闪躲。
“至于宵禁，我每次都在天亮时返回上都通栈，请问违反了哪条禁令？可有证据？如果空口无凭能作证，那我也要揭发你苏旷，宵禁时闯入了上都城！”
荆炣对‘三罪’逐条反驳，说得十分激昂，心想有师父在暗中相助，必定胜券在握。
然而苏旷却拍掌冷笑。
“好，说得好！好一个空口无凭！只是那夜违反禁令的可不止你一个人！苏苏，站出来自首！”
苏旷低头看向身后方的苏苏，语气狠厉，不容她违抗。
苏苏精致的脸蛋宛若冰霜，看不出一丝一毫的情绪波动，在听到苏旷喊话后，雪足向前迈出，穿过两排文官，来到空台上。
荆炣不禁心底一惊，他无论如何也没想到，为了把自己拖下水，苏旷竟然不惜鱼死网破？
他诧异地看向苏苏，频繁尝试用眼神与她交流，却没有得到丝毫回应，
这时他心底生出一丝不安，难道从玉刀出现，直到花假币被识破为止都在陷阱之内？
苏旷得意地仰着头：“荆炣，你说无证据可言是吗？苏苏，把你们偷伐青竹、夜闯上都城的条条死罪跟大家讲一讲！”
苏旷此言一出，如同晴天霹雳在上殿宫炸响。
“真有此事？”
“偷伐青竹币、夜闯上都城……如果玉刀也是他偷的，那可是株连氏族的大罪啊！”
“荆木阳啊荆木阳，看看你养的好儿子。”
“……”
荆战侧头看向荆炣，紧皱着眉头，眼神里的震惊不输给任何人：“小炣，真是你干的？”
荆炣并没有回答，只是盯着脚下的玉台。
他没料到，自己跟苏苏一路的默契原来都是营造的假象，自己还甘心与她四六分成！甚至在某个瞬间，还产生过一些逾越界限的小遐想……
可笑之至！
荆炣感觉自己的心头像是被人剜了一刀，鲜红血液顺着刀口汩汩流淌 。
百官的议论让整个上殿宫如同街市一般吵闹，苏旷得意一笑，却看见苏苏站在原地，半晌没有开口，怒上心头，一步走到她身后，手指狠厉地掐在了她纤细的手臂上。
“小女苏苏，见过国师。”
苏苏眉头抖了一下，忍着痛，温婉地施礼，素白扣身衫紧紧贴附着身段，淡淡莲香飘远。
“巾帼不让须眉，殿选唯一女子，苏氏掌上明珠…罢罢罢，你有什么要说，但讲无妨。”
大国师挑起一根长须微微点头，王座上的黄氏帝又合上了眼。
“是，荆氏纨绔那日嘴上说约小女去街市游玩，却趁我不备将我挟持，逼迫我……”
苏苏沉默了一会，便掉起了眼泪，梨花带雨，让人心生怜悯。
众人屏息凝神，安安静静地听着。
“…竟逼迫我与他同闯禁足之地……”
“嗨……”没有听到劲爆的消息，大殿上不禁响起一阵叹息。
苏苏接着说，“他挟持小女穿过层层兵卫，闯进雾墙，在无人的竹林里……呜，呜呜呜……”
她哽咽起来。
“他取出玉刀…他取出从上殿偷来的玉刀伐竹取币，还要强塞给我一些，说是这样我们就是连罪，我才不敢说出去！
从竹青林脱身，他又试图调戏小女，把手伸向，伸向小女的……呜呜呜…”
说到调戏非礼，苏苏抽泣愈发难以自控，半天说不出一句完整的话，缓过来却直接跳到了下一段。
“小女忍无可忍，明知不是他的对手，可为了尊严和声誉还是选择反抗，不想落入下风，正被兵长忐邢撞见，不待求救，又被这厮掳走，等我醒来时…呜…呜呜…”
“啪啪啪……”
刺耳的鼓掌声响起，荆炣仍旧低头盯着玉台，不住地摇晃脑袋，两手狠命地拍打。
“苏苏的供词以部分事实为依据，恰到好处地添枝加叶，细节考究，堪称完美。这份颠倒是非黑白的本事，当真让自己羡慕。”荆炣心理想着，这时又有很多人站出来替她说话。
“噢对对对…那日氏臣的确看见荆炣带走了苏苏姑娘。”
“是的，氏臣也看见了，当时还好生羡慕这小子，没想到是这样卑劣的小人，氏臣建议取消荆氏一族的殿选资格！”
“……”
“呵呵，”动作一向迟缓沉稳的大国师也忍不住轻笑出声，苏苏泪人一样惹人怜惜，让大殿百官都站在了她这边，“小家伙儿，接下来你要怎么办？”