“哒哒哒……”
一阵急促的脚步声，胖圆儿呼哧带喘地奔了过来。
“荆四公子怎么了？”
荆炣庆幸喊过来的是胖圆儿，“快放我出去！”
“啊？公子你想越狱？小人办不到啊！”
“不不不，我不越狱，你把这些弄走就好。”荆炣用眼神拼命地示意他，而那一圈污物已经开始朝他嘴巴逼近。
“噢，公子吃不到嘴是吧，那我把水位给你调高一些。”
胖圆儿说着，在掌前凝出一个淡黄色劲力旋涡。
“不不不，停！把这些弄走！快,呜呜呜……”
若水盖过了他的嘴巴，那圈半消化过的食物开始撞击他的嘴巴。
荆炣拼了命地摇头，眼睛使劲往他掌间的旋涡扫去。
胖圆儿终于读懂了他的意思，扔进去一个劲力珠子，扭转旋涡，带着秽·物的若水沿着两条水链钻入墙洞，全新的若水从另外两条徐徐注入。
荆炣长舒一口气，逃过一劫。
然而新注入的若水却直接没过了他的脑袋，他挣扎了一会儿便晕了过去。
当他再次醒来，已经和荆战、阿胖一同出现在了莲花隧道。
隧道巨大，由白玉建造，设计十分奇诡，只有站在某个特定角度才能察觉到它的存在。
隧道内悬停着五朵水晶莲花，分别对应五大氏族的本源色系，依次是黄、青、蓝、橙、紫。
隧道站台围满了前来看热闹的人，异常喧闹。
各族年轻后辈守在对应的莲花前，等待监考官出现，宣布殿选第一关：中州试炼开始。
等待的间隙，荆炣揉了揉太阳穴，即使遁入追忆虚空也想不出自己是怎么出现在这里的。
他往四周扫了一眼，发现苏氏一族的苏旷始终目露凶光，恶狠狠地盯着这边，毫不闪躲，看得他浑身不自在。
而他身旁的苏苏，自始至终一动不动，身子僵直生硬，似乎被什么东西操控着，总之没有向他这边看过一眼。
再往前，黄贤大伤初愈，精神状态很饱满，但脸色却由原来的干净白皙变成了此时的病态惨白，在和族人说笑间，眼睛会时不时偷偷瞄向荆战，闪过一丝凶芒。
在快要和荆战对视之后，却又忌惮地移开。
另一边的吴帆等人，始终报以和悦的神色看着他，因为毕竟吴氏族的乘龙快婿就是荆战。
最后面的陶氏一族，四个年轻后辈都身穿紫袍，表现得异常本分，好像与哪家氏族都无争，也好像随时会加入其中的任何一家，仍处于观望态势。
“啧啧…试炼还没开始就已经分帮分派，但无论如何，这一届殿选状元，始终还会是二哥的。”
荆炣心中暗忖，这一路的艰辛折磨，只为这一刻，可自己和阿胖实力不济，不能拖累二哥，得想办法苟活到最后。
最好能找到一个谁也不知道的地方，藏进去，一直等二哥打败了所有人再出来，大功告成。
荆炣正盘算自己的完美计划，人群忽然出现一阵骚动。
灰白长者在他们头顶凌虚出现，盘空而坐。
“咳咳……”长者轻声咳嗽，“临时出了点意外，黄氏帝的宠妃预产期提前，大国师正忙着接生，而黄氏帝正在门口焦急徘徊，仪仗队全在那边等候，据说会是个小儿子……”
话到此处，荆炣飞速扭头看向自己的师兄黄贤，‘小儿子’的降生便意味着他不再是黄氏帝的独子，而他那些得天独厚的资源从此可能会向着另一个人倾斜。
黄贤脸上闪过一瞬的震惊，随即笑着接受身边人的祝贺，这些自然没有逃过他的眼睛。
长者继续说道：“今年中州试炼的开场可能寒酸了点，只有老夫一人，也是唯一的监考官。
此次殿选，你辈将各自乘坐身前莲花台前往云顶山，开启殿选首轮测试：云顶山生存试炼。
稍后这几朵莲花会带着你们深入云顶山，具体地点随机，无人知晓，至于规则，很简单……”
长者竖起三根手指依次弯下：“七天时间、凑齐五行劲石、活着返回上殿，三个条件缺一不可。
其他嘛，各凭本事，一路顺风，呵呵……”
长者轻捋灰须，笑面不改，袖袍轻轻一挥，五色水晶莲花徐徐绽放，铺下层层阶梯，各氏族后辈纷纷踏上阶梯，莲花台闭合升空，飘入隧道。
“小家伙儿，能为你争取的，为师都帮你争取到了，可不要让为师失望啊……”
在蓝色莲花台闭合的瞬间，一声沧桑回音在荆炣耳边响起，荆炣抬头望过去，晶莹的莲花瓣已经闭合，只剩下头顶一丝光亮。
“轰隆~”
莲花台微微轻震，飘向隧道深处，向着荆氏几人将要抵达的地点飘移。
“二哥，阿胖。”再次回到冰晶一样的莲花台，荆炣对两人说道：“我有一个计划。”
荆战活动了一下周身筋骨，没有了若水的压制，他感觉浑身轻松，问道：“你想带着阿胖藏起来？”
荆炣吃惊地看着他，“五支队伍，我跟阿胖实力最弱，即便合力也不是任何一个人的对手，他们的热身目标肯定是我跟他。
不知道二哥有没有可以隐匿气息的办法，让我跟阿胖找个角落藏好，这样他们逮不到，凶兽也嗅不到，就不会拖累你了。”
阿胖在一旁连连点头。
荆战哈哈大笑，“不需要这种东西，让他们放马过来！
小炣你记住，我们身上流着一样的血脉，不存在什么拖累不拖累，二哥说不定还需要你的虚空呢。
再有，二哥的图腾是食人猛虎，通过几年的摸索，可以确定羁绊加成是将劲力打击翻上三倍。
你俩最好趁此次机会，搞清楚你们那个‘猪’图腾，是什么个羁绊效果。”
荆战大手摇了摇他俩的脑袋，想起猪图腾也忍不住想笑，随后穿过一道冰晶走廊，转身进入一间刻着“荆战”字样的水晶房。
荆炣看着阿胖，长叹一声：“如果猪图腾的羁绊加成是破除天赋厄难就好了。”
阿胖回以一声长叹，“哎，公子想得倒美，要是直接让咱俩跨入劲修最高阶的飞升等阶就更好了，一巴掌把上都城拍底下就得了，省时省力。”
荆炣没去理会他，径直走向自己的房间，巧合的是他又回到了来时住过的那间水晶屋。