演义中的捉放曹，后来演化为京剧传统剧目。那是相当的出名，也相当的经典。但是，有没有那回事呢？却非常值得怀疑。演义第四回“谋董贼孟德献刀”说：操以鞭指林深处谓宫曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”瞧清楚了，曹操滥杀无辜，所杀之人名叫吕伯奢。百度一下，百度百科里面说的却是“陈宫因曹操杀害边让而与曹操反目”。演义第十回“报父仇曹操兴师”说：当有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。边让，是曹操屠杀徐州人民之后的事情了。因此，按演义去讲，陈宫与曹操反目，与边让一点关系都没有。
史料里没有找到与边让相关的事情。但兖州刺史刘岱死亡的时候，陈宫推荐曹操继任，却有记录。这件事发生在192年，吕伯奢的事情早就已经过了。由此，本书判定，吕伯奢之事，乃是演义为了贬低曹操而虚构的。那句“宁可我负天下人，不可天下人负我”的名言，自然也是演义虚构的了。
本书不需要抑曹贬刘，而是在曹刘孙之外，另外讲述故事。所以，曹操刺杀董卓未成，经过中牟县的时候，就直接过境了，并没有被衙役捉住。想来也是，关羽、典韦、徐庶三人，杀人出市，潜逃多少年都没有被捉，曹操就是那么好捉的？画图缉拿，总之是赶不上网上追捕的。城门口依次盘查，无管有多严，曹操不进城行不行？曹操逃跑在先，董卓缉拿在后。曹操的面像，或许档案里面早就有了，但却一定不多，只了寥寥两三张吧。把那两三张复印成若干张，才能够传令各州县缉拿吧。没有复印机靠什么复制呢？只能靠手工。等这边复制完了，那边曹操已经逃到陈留了。
陈宫当时是什么心态呢？就是想要实践一下自己所设想的新制度。并且陈宫已经开始着手实施，还遇到了很大的阻力。那时候的陈宫，应该是焦头烂额、没有闲情逸志的。曹操过境的事情，陈宫应该不知道。而随后缉拿曹操的通告送达中牟的时候，陈宫也应该没有放在心里。陈宫所注意的，就两件事：一是化解新制度所遇到的阻力，二是调整新制度，弥补新制度所留下的缺陷。
为什么这么说呢？是因为在捉放曹的那场戏里，陈宫屏退左右，谓操曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”陈宫食汉朝俸禄，还遇什么明主？只有对汉朝失望了，加上心怀黎民，才会心生外向，渴求明主。一个人的思想变化，顺经一定的轨迹。从楼上下来，得走楼梯。
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至此，陈宫的思想，已经由复仇，转化到为民上面来了。但陈宫对汉朝还没有失去希望。真正对朝汉绝望，也就是后来曹操所发动的关东群雄战董卓战役。那场战役，集兵陈留，交战地点在汜水关和虎牢关。诸侯兵马三十万，营地绵延上百里。陈宫的中牟县，就在其中。
于是，陈宫所做的一切努力，都化为流水，尽向东流了。在大义的旗帜下，在战争的前提下，治理方面的成绩，变成不堪一击。好不容易刚刚建立了一点秩序，一下就被破坏了。好不容易积累起来的一点物资，一下就被征用了。陈宫绝望了。
这什么陈宫没有参加那一场空前的战役，在这里，得到了解释。不论谁胜谁败，只要有，还没开始打，最先蒙受损失的，就是陈宫。在绝望的心理驱使之下，陈宫没有关心那场战役，而是离开了那个地方，到处流浪。
真的是到处流浪。甚至比到处流浪都不如。到个哪些地方，陈宫都不清楚。接下来又往哪个方向走，陈宫也不清楚。就这么乱走。刚开始的时候，往哪里去陈宫不知道，离那个战场越远越好，陈宫知道。走了几天之后，陈宫已经远离了那个战场了。放眼天下，就相当于混沌一色了。陈宫就没有方向感了。
就从这儿，陈宫踏上了一条与演义和历史都截然不同的路。这也算是田润所引起的蝴蝶效应之一吧。
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兖州就不再呆了，东郡从事不能再做了。远离战场的第一选择便是往南，走豫州。自中牟出发，往北是黄河，往东倒是兖州。可是，中牟的东面，先是陈留。依陈宫当时沮丧的心理，显然是不能往陈留而去的。于是，就只剩下了南边一个方向了。
自中牟往南约百里，就是颖川。颖川可是当时皇甫嵩火烧黄巾的大战场。再往南边的豫州也不是什么好地方。其后许多年内，都有黄巾余孽。陈宫虽然不是那么仇恨黄巾余孽了，但看着依然感觉不舒服。于是，方向一转，就走了南阳。
南阳是袁术的地盘。南阳虽然不是州，但由于附属县份多，物产丰富，而使得袁术不能让人小觑。关东群雄战董卓的时候，袁绍是盟主，袁术就是押粮官。别的人，或许因为没有刻意去打听，陈宫不知道。比如，那个时候，陈宫就不知道田润。但袁术，陈宫还是知道的。
这时候的陈宫，对所有参与那场战争的诸侯都心怀厌恶。因而陈宫就没有停留，继续西行。因山势回转，向转向西南，最终到了荆州。
在荆州，陈宫住在哪儿？就樊城吧。总之，不是襄阳就行。心灰意冷的陈宫，对襄阳那种首府之地，是存在一种本能的抵触心理的。因此，陈宫就随便找了个地方住下。让时间，去抚平自己心灵上的创伤。
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的确，时间是最好的良药。过了几个月，陈宫的心情渐渐平复了。心情平复之后，陈宫意识到，覆巢之下岂有完卵的道理。无论有多好的制度，要想让百姓过上好日子，都还是不行的。一定得建立一定的武装。于是，陈宫开始自学兵法。
如果各方面条件都相同，那肯定是有师傅教的情况下学习进度要快些。但事情往往不是这样。就现代学生而言，各门功课都是有老师传授的，但学习效果并不怎么好。其实，影响学习的因素，真的是太多、太多了。但那些因素，却并不都是同样重要的。有没有老师传授，的确是比较重要的因素。而比这个因素更重要的，则是主动与被动的差别。
主动去学习，自己的心理本来就想要接受那些知识，属于一种全接收的状态，那效果肯定是不错的。被动学习的时候就不是了，从心灵到身体都有一种抵触的情绪，学起来真是事倍功半。陈宫的自学，是一种主动的学习，因而学习效果比较好。
还有没有比主动与被动更加重要的因素？有，那就是爱与恨。这方面，要解释清楚，是很困难的。有可能像是在说鬼神故事了。本书只能举例说明，爱与恨对学习效果的差别，是最大的。
例子就是，有那么一个人，因为爱上了某个学识渊博的美女，然后学习格律诗词。不到一个月，这个人在格律诗词方面的见解，就跟那个美女不相上下了。所欠缺的，仅在于实际创作。后来，这个人就去接近那个美女。一上来，这个人就认为那个美女是不可能接受自己的。因而他的接近，并不是为了拉拢关系或者求爱，而是搞破坏，处处挑美女的刺，让那个美女不好过。八、九、十，三个月过去了，美女认出了他。其实美女对他的印象很好的。美女让他帮忙干事情，他帮了，只不过仍然边帮边捣乱。接下来，就在十一月底，发生了一件小事。
由于他后来注册性别为女性，遇到了另一个不名真相的网友的求爱。前面说过的那个美女就借那个机会，哄炒了一下。最后，把他炒得激动了。这时，美女就对他进行了两次长谈，为了让他放下刺猬装。他感受到那个美女的关爱，几个月没有进步的文学水平，就在那一瞬，就初懂了诗词的节奏。很可惜，最后，这个人还是没有改正。还是继续刺伤他人。美女就和他分开了。
这是例子的全过程。由于虽然保护当事人的权利，所以说得很含糊。总之，那个人因为爱，不到一月学会了格律诗词，见到美女的某次点评，一下子就明白了节奏。爱的力量，真的是很神奇的。
仇恨也就以促使人们主动地学习，但学习效果就差劲多了。这什么会这样，本书也不清楚。
陈宫呢？陈宫学习兵法，是为了战胜对方吗？不是。陈宫是为了保护一块领地。而保护那一块领地，是为了实行陈宫的新制度，让领地内的百姓们都能够安居乐业，彻底消除消逝流离失所的现场，彻底根除滋生黄巾余孽的温床。因此陈宫的心里不但有爱，而且属于大爱。因此陈宫的学习进度，一日千里，进展迅速。尽管陈宫学习兵法的时间较迟，尽管陈宫没有师傅教，但陈宫最终还是学成了。
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又需要说一下时间了。陈宫是189年年底，离开的中牟。次年初，到樊城定居。约五月份开始学习兵法。一年多之后，在191年的十月学成。
这期间，陈宫不事耕作，吃什么？吃老本呗。别忘了，陈宫出来的时候是县令哎，是带了钱的。那岂不是说明陈宫是贪官了？还不能那么说。当官的，与平民百姓同甘共苦，那自然是非常共产主义的。但当官的吃好一点，睡好一点，也更有精神为百姓谋福利啊。现代不就说什么高薪养谦的嘛。因此，陈宫带了些钱，并不算贪官。
这中间，陈宫还收了一名奴仆。想一想，演义中陈宫跟曹操出逃的时候，陈宫是不是独自一人？是。所以，在本书中，陈宫离开中牟县的时候，就是独自一人。不过，真说起来，独自一人，也的确不太方便。通常书生出门都要带书僮的。陈宫这样做过县令的人，有一名仆役，也应该是很正常的吧。因此，陈宫就收了一名奴仆。
奴仆是去年收的。并不是在人贩那儿买的。去年大概是九月吧，陈宫出外散步，遇见了那名奴仆。当时，那个人在乞讨。其实乞讨的并不是那人一个，而是有四五个人。见到陈宫走近，那些人都喊：“爷爷奶奶，施舍一口吃的吧！”唯有那个人没喊。
当时，陈宫已经开始学习兵法。当全副心思都扑在学习上之后，陈宫就觉得许多杂事耽误了自己的不少时间，有点想请个人了。因此，见那个人没喊，陈宫就来了兴趣，走上前去。问：“喂，你为什么不喊哪？难道你不想讨口吃的？”
那个人欲想答话，张口却无力出声，就只得摇了摇手。陈宫待要离去，忽然又觉得那人的手异于常人。于是，陈宫直接就抓了那人的手来看。果然，虎口都是老茧，属于久握兵力的痕迹。陈宫就有意收了这人。
陈宫细看之下，发现那人一脸病容。于是，陈宫让旁边几个讨饭的，扶了那个人，先到一家饭馆。当然，这些人就等在街上，不能进去。只陈宫一人进去，买了些吃食出来。众人都吃了。然后，那些人散去。而那个人就被陈宫带去看大夫了。
那个人的病，其实不重。不要是饿的。几天不吃饭，体力都快没有了。只消一丝疾病，就能够要命。因此，那人在吃了点东西之后，慢慢地就恢复了元气。看过大夫之后，即行休息。次日醒来，那人已经能够说话了。
那人当然知道陈宫对自己所做的这些是一种什么样的性质。因此，次日一见陈宫，便倒地下拜：“在下谢过先生活命之恩。此恩此德，永不敢忘。不知恩公名讳，还望赐告。”
“起来答话，”待那人起来之后，陈宫续道，“我姓陈名宫、字公台。你呢？”那人道：“在下叫曹性。因家贫，未有起字。”
正文4033字→4083字，5.1