正大光明抢了衣服跑路的楼孤寒, 并不知晓傻弟弟又在一个人泡冰水澡。
楼孤寒草草穿好衣裳，有些奇怪地散开神识, 探查周围环境。
这里是妖族老巢，然而方圆百里，没有一只妖怪, 就连凭借本能行事的妖兽，也没有。
真是奇怪。
前些天他偶然发现那处温泉, 就已经察觉这地界情况有异。他询问白狐族长, 对方却遮遮掩掩，不愿明说。
这里到底是什么地方？
楼孤寒沿雪路往深山里去。
往常过分的警觉好似失灵了。他感到一丝久违的安心，心境奇异的宁静，莫名愿意这样一直往前走。
他走得很慢。
日头走的也很慢。
不知走过多少里路，西行的太阳缓缓沉入山谷，弯月在天边露出一角。而后四散的神识触到熟人，沈元确定了他的方位, 迅速赶来, 肃容呵斥：“乱跑什么？”
“我想看看, 那里有什么……”楼孤寒出神望着山那一边。
沈元运转真气抵抗周遭迫人的威压，想将他也护在身边, 却发现, 天地之间霸道蛮横的战意，并未落在他身上。
向来无情的灵气, 环绕于他身侧, 似乎多了一丁点的温和。
沈元皱眉远眺崇山峻岭, 担心这是引诱人族踏入歧途的陷阱。
“我想看看……”
楼孤寒也明白那里可能有未知的危险，犹豫说道，“就看一眼。”
说是这么说的，他停在原地，踌躇看着沈元，不愿将对方也拖入险境。
沈元倒是干脆：“走。”踏出几步，回首叮嘱，“跟在我身边。”
楼孤寒乖乖点头，往他身边靠了靠。
沈元还不放心，思无邪念勾住他的手。
漫天大雪。
温柔而深重的雪。
大雪白茫茫，山间新留的几行脚印，转瞬消失不见。
神识如月华铺散开来，摸清山谷里的景象，沈元微微一愣。楼孤寒神魂没他强韧，只依靠目力远望。
雪太大了，覆满山川，楼孤寒看不清前路，心中有些忐忑，身躯有些冷。风雪交加，天寒地冻，唯有紧握的十指，递来一丝微薄温暖。
他们走入那片山谷。
无双战意充斥这方天地。
于是风雪不能入，寒暑不能侵。
触目所及，满是累累白骨。
累积成山的尸骸，禽鸟的，走兽的，还有看不出原形的大妖，几乎填平了这座深谷。
土壤深红而至紫黑。
楼孤寒知道，那是喷薄奔涌的血河，凝固以后的颜色。
再往前，是一座巨大险峻的山峦。
还有那一座山中宫殿，辉煌壮阔，穷极人力而成，门庭几有百丈高。
山门前方矗立一尊巨型雕塑。塑像只剩下半·身，内部中空，通体白润，细看可知，这是中洲极为坚固的漱玉石。
传闻中顶级法器也无法击毁的漱玉石。
却不知被什么拦腰砍断了。
断口光洁利落，轻松如同切断一根发丝。
倒塌的半截雕像倾没于尸山之中。
满谷尸山。
当年大概也有满地血海。
如今血海消退，尸山犹在，断石犹在，宫殿废墟犹在。
斩灭群妖的兵刃也在。
长剑钉入山门前方，残存的半截雕像刻着一行龙飞凤舞的字。
“过剑者死”。
沈元松开手。楼孤寒一步一步走上石阶，站定在长剑之前，轻抚寒凛如初的剑刃。
他拂去满地时光的尘埃。
微微笑道：“是我娘的兵器。”
只身南下，镇压妖王，孤剑灭群妖。
她说“过剑者死”，于是不知多少年后的今天，此地方圆数百里，妖兽精怪不敢踏近一步。
楼孤寒轻轻握上剑柄，额头隔着手背抵住这把兵刃。
熟悉温柔的气息四散流转，安宁而又祥和。
就好像她从未离去。
良久，他抬起头来。沈元在他身旁，伸手扣住他的肩膀。他努力勾起唇角，微笑转过头，却听沈元一板一眼说：“不是偷袭，你别推我。”
“……你好烦。”嘴角垮了一下。
比常人体温略高的身躯贴近过来，倾身，额头微微一热。
“‘不要难过’，吻。”沈元轻声道。
楼孤寒认真说：“第一，没有这种东西。第二，我没有难过。”
沈元俯首再亲。
“‘道侣要坦诚相待’，吻。”
楼孤寒微低下头，隐有湿意的眼睫细细颤动。山顶引流至此的溪涧经年未断，骨骸之间水光淡薄，悄悄映着他的颜色。
“我想阿娘了。”他说。
不喜欢和他太过亲近的人收回了手，站在一旁，平静说道：“嗯。”
楼孤寒特别烦这人一下热情一下冷淡的态度，下巴扬起，语气生硬说：“要抱。”
沈元道：“我不是你娘。”
“……我知道。”
“也不是你爹。”
……
八百年前的事还记仇！
记仇就算了偏挑这种时候！
……
真烦人。
从没有比现在更烦人。
楼孤寒耐心告罄，眼帘低垂，懒得再去看他。
素白的人影忽而贴近，张开双臂紧紧将他抱进怀里。
“我在这里。”
沈元低声说道。
是我，而不是别的什么人。
“……嗯。”楼孤寒缓缓放松紧绷的身躯，犹犹豫豫抱回去。
“我陪着你。”抱紧他的双臂有些用力。
比常人略高的体温。
很暖和。
楼孤寒目光软了一下，顺从靠上那人肩膀，含混说：“我知道。”
两道原本孤孑的人影，相拥化成一道。
淡淡的俗世温存。
隔断光阴与尘埃，历史与将来。
“走吧。”
影子分开的时候，楼孤寒已经恢复了平常那副面貌，目光坚定而沉着。
相扣的十指没有分开。
两人徐步前行。
都大约猜到了宫殿深处是谁。
——南蛮妖王。
即便门外尸骸成山、战意凌云，山门之后，穹顶梁柱依然宏大雄伟，雕花涂料依然一丝不苟。
时间仿佛抛弃了这座宫殿。
也抛弃了玉阶尽头长眠不醒的妖王。
那是一头无比巨大的蛟龙。
身长不知数，蜿蜒的身躯盘满了百丈宫廷，头颅几有小山高。
蛟龙不动。
不知是因为陷入长眠，还是无力再动。
——大殿最为坚硬强固的石柱，被人生生折断，成刃、入肉，几乎刺穿蛟龙后颈。
支撑半边穹顶的石柱断了，整座宫殿却稳固如初。
是妖王撑起了它么？
还是别的什么东西？
楼孤寒屏息不敢出声。时光抛弃的宫殿之中，南蛮妖王缓缓睁开双眼——好惊人的一双眼，差不多有悟道大殿那么大。
楼孤寒和沈元站在他脚下，渺小犹如两粒星尘。
蛟龙吐息：“凌……天、宁？”初极生涩，吐字渐渐圆融，奇异的金色竖瞳看清渺小的两粒人影，“是你什么人？”
楼孤寒道：“她是我的母亲。”
“母亲……”
蛟龙音声怪异，似在讽笑。
妖王对他恶感十足，楼孤寒却是久违的安心。母亲残留的战意还在这里，无论南蛮妖王再如何强悍，也伤不了他半分。
他们都清楚知晓这个事实。
蛟龙收敛情绪问道：“来做什么？”
回应早已酝酿千遍，楼孤寒详细说来，妖修功法、互通有无、两族和平，请妖王号令……
安静听完他描画的未来，蛟龙冷漠注视于他，一字一字道：“蠢、货……跟你娘亲一样蠢。”
楼孤寒皱了皱眉，平静问道：“妖王何出此言？”
“你以为，妖族北上，只是为了修为进境，只是为了进食人修血肉？”
“……请妖王明示。”
蛟龙闭起一双金色竖瞳，仿如陷入长久的迷思，良久，说道：“你可知京梁为何一夕昌盛，繁荣三百年？”
“晚辈不知。”
妖王语气微嘲：“三百年前，中洲被那群泥腿子‘神仙’敲骨吸髓，耗尽了血气，京梁民不聊生，哀鸿遍野。殷皎大抵明白不能那么下去了，传令各地休养生息……呵，百年靡乱，他们一群‘神仙’屁事不懂，哪里休养得过来？……不过，殷皎倒是命好，‘神朝’崩毁之前，赶上了西洲沦亡……”
楼孤寒又皱了皱眉。
人族一洲沦陷，哪里称得上命好？
蛟龙继续说道：“西洲几千万人逃难……西人东度，最先抵达的是梁州……路上死了一大半，最终到了的，大约有千万之数吧……京梁数年间多了千万人，命比蝼蚁还不值的人，牲口一样替神朝做事的人……逃难来的人是很好打发的，给口吃的比猪狗更省心……殷皎先用一百年折腾完了中洲底蕴，却在数年后多了千万好养活的牲口，耕地、织布、蕴养天材地宝，京梁可不就繁华起来了么？”
妖王揭开神朝简单残酷的历史。
楼孤寒神色如常，心底生出一股冷意。
妖王道：“你有没有去过清州？”
“……去过。”
“轻涯城，见过吧？繁华不似人间，是也不是？”
妖王低低哂笑，“一样的，都是一样的……京梁畜养西洲千万牲口，轻涯城养的是湘州百多万的牲口……你没见过吧？两百年前，湘人在清州，连牲口也不如……”
见过的……
楼孤寒心说。即便如今，轻涯城也还是这样，划出最不适宜人住的下城区，圈养无数卑贱的“湘人”……
中洲有一条约定俗成的规矩：人分三六九等。京梁权贵为一等，清州平民为二等，东度西人为三等，湘人……为末等。
“那位‘段太守’啊，摆出一副慈悲为民的嘴脸……其实做的事呢？……他在吃人，吃你们‘湘人’……”
妖王讽笑说道，“妖兽哪比得上他们会吃？我告诉你，妖族第一次北上，是殷皎指示的……他尝到了西人东度的甜头，看不惯段太守磨磨蹭蹭‘休养生息’，于是请我们出手，驱赶湘人北上……嘿嘿，像不像赶羊？”
楼孤寒木然说道：“神皇地位尊崇，只消一道敕令，湘人便会依从北上，何必请妖族……驱赶？”
妖王冷漠说道：“因为，除了牲口，天府宫那头雪狼，还想要你们的念力啊。”
雪狼……
皇朝镇国神兽……
楼孤寒忽然想起，那座高高在上、俯瞰轻涯城的白玉雕塑……
妖王说道：“湘南妖兽肆虐，百万湘人北上……原本该死的人，从妖兽口中逃命的人……来到清州，段太守收留你们，神朝给你们一条活路……你们难道不该感恩戴德？”
是的。
轻涯城下城区，几乎每个“湘人”家中，都有一尊小小的神兽玉雕。即便他们家徒四壁饥寒交迫，也还会一日三炷香，顶礼膜拜……
香是太守府免费发放的，念力是“湘人”给的。
“百姓越是苦难，信仰越是虔诚。”
妖王说道，“等着吧，神朝迟早搞出其他恶心事，要你跪尊敬了信他们。”
楼孤寒道：“应当，不会是湘南，不会是妖兽……清湘两州边界有锁妖阵，黄越先生亲手布设的锁妖阵……”
“锁妖阵？”妖王呵呵轻笑，“你以为他们想锁的是妖怪啊？他们……呵呵呵……他们是想……”
“是想什么？”
“呵呵呵呵，等你去过京梁，见过天府宫，就明白了……本座从没见过殷皎那么怕死的皇帝……‘神皇’……呵呵，呵呵……”
妖王轻笑许久，语气阴冷说道，“你倒是聪明孩子。这些事，本座说给凌、你娘听的时候，那个蠢丫头……偏要把全副身家投入绍安城……若是北上入京，她哪会那样辛苦……”
楼孤寒神色微变。
巨大的金色竖瞳凝视于他，阴冷冷说：“看这样子，不会你也跟她一样吧？你抢了哪座州城？还是哪座山头？”
楼孤寒没说话。
“果真母子，一脉相承……”
妖王嘀咕，“有什么用。一旦殷皎动念，不管你占的哪座山，山塌只顷刻之间罢了……凡人，哪里敌得过，‘神皇’……”
楼孤寒道：“前辈，时代变了，湘州不是以前那个湘州了。”
至少，沈元还帮他抢了一个“湘州令”回来，不对、怎么又是抢？
“都一样。”
妖王兴致缺缺说道，“人族都一样，哪里都一样。”
楼孤寒努力交涉，想把谈话转回正题：“我跟他们不一样，我那份妖修功法……”
“本座下令，未必顶多少用。”
妖王打断他说，低声道，“睡太久，还能剩多少大妖记得本座……死丫头，长本事了，下手一点不留情……”
楼孤寒不喜他如此蔑称母亲，但是……人家是千年老前辈，好似还与娘亲有旧，就算提出抗议，也不该是他来……
妖王抱怨一通，忽然说道：“山谷那些战意，对你应该有些用处。你若需要，可以自行炼化。”
楼孤寒被妖王理所当然的态度惊到了。那是娘亲的战意，又不是他的东西，一副“便宜你了”的口气是什么意思！
忍耐这么久，再开口语气有些不好：“若我炼化了战意，谁来镇压前辈你？”
“镇压？”
妖王呵呵冷笑，“你以为凌、你娘能困住我？呵！”
龙尾轻摆，地震山摇。巨大望不到尽头的妖王原形，变小，再变小，片刻之后，化身为一名黑发玄衣、容颜冷俊的青年男人。
楼孤寒沉默半晌，说道：“前辈，您脖子不酸吗？”
“问你娘去！”
妖王没好气说道。他原身化小，钉着龙身的石柱也跟着化小，嵌入颈椎，害得他脑袋不自觉有点歪：“死丫头，捅哪里不好，偏要砍后颈……”
楼孤寒想了一下，诚恳说道：“如果砍的是前颈，您可能更……”
“闭嘴。”
妖王脸上带着笑，讥讽之意却盛，“她、你娘留的战意，随你炼化与否。”
然后像一个睡够了的懒床病人，扶着颈侧漫步而去。用了缩地成寸的法门，瞬息已至数里之外。
沈元望着妖王远去的方向，说道：“他去了狐族。”
“嗯。”
楼孤寒愣愣说道，发了会呆，忽然笑起来，“这样也好，妖王前辈像是一个讲理的，应当不会任由白狐族长胡闹。”
妖王苏醒，“双修大典”大概能避过去。
沈元没说话。
楼孤寒牵着他，慢慢走回山门处，坐在长剑边上，眺望满谷尸骸。
沈元与他并肩而坐，轻声道：“你娘，很强。”
楼孤寒理所当然点点头：“她是最厉害的～”
然后继续发呆。
“在想什么？”沈元问。
“没、我在想，神朝。”楼孤寒如实说道。
沈元握着他的手，另一只手也覆上交握的指节，轻抚对方冰冷的手背。
他知道楼孤寒心里不好受，可是……
修行界，就是这样的。
人间，就是这样的。
楼孤寒道：“其实我明白的。”他不好意思地笑了一下，从记忆深处捡回一些琐事，“小时候，娘亲带我御剑飞天。一开始飞的低，还能看清底下有人；飞高一点，他们就小的像蚂蚁……”
“我那时不懂事，有一次，和杨屹之打赌，谁能最先打中镇中心的那间屋子——丢石子你知道吧？那段时间太平镇的小孩子喜欢玩这个……然后，我娘再带我御剑的时候，我偷偷拿了几颗石子，砸，砸中了……”
楼孤寒闭上眼睛，有些懊悔，“我不知道，一颗石子……会把屋梁砸塌……当时房里有人，被横梁砸坏了一条腿……那一次，我娘发了好大的火，她用品质最好、见效最慢的药，给那人治伤，然后让我照顾他……不管我怎么哭，都要我亲自照顾他……整整两个月……”
“从那之后，阿娘带我到天上去，我再也不敢把小黑点当作蚂蚁了。”
“阿娘告诉我，不论我飞的有多高，他们显得有多小，他们，都是人。”
这么简单的道理，楼孤寒明白。但神皇是天生高高在上的“神仙”。他看不见人间悲欢离合，不在乎凡人喜怒哀乐，又怎会在意，他心念一动，将毁灭多少生灵呢？
楼孤寒笑了笑，说：“你是注定要站在九天之上的人……等到那一天，你低头看一看人间，可能在你眼里，人连蚂蚁都不如……等到那一天，你随手投下一颗石子，中洲便要翻起滔天巨浪……等到那一天，如果可以，能不能，请你，记住我今天说的一句话……”
沈元道：“嗯。”
楼孤寒道：“我们，不是蝼蚁；他们，也不是蝼蚁。”
沈元道：“好。”
他捋开楼孤寒略有些凉意、怎么也捂不暖的手，掌心相贴，轻轻击了三下，“答应你，不会忘。”