老百姓一路上为了赶走，饿死或者是病倒的人不计其数。不是家人不愿意救治亲人，而是他们没有能力救治他们的亲人。他们就连吃饱都做不到，哪里有钱请人看病治病？一些懂医术的人，尽量找一些草药救人，但是由于种种原因效果十分微弱。家人为了不拖累亲人，为了能够尽快赶到目的地，只好选择放弃生病的人。就这样一些生病走不动的，还有一些得了慢性病不可能治愈的人，被家人遗弃在了南下的路上。这些等死的人躺在路边，大家只好看见当做没看见，这种事情一路上太多了。要是心善的话，你根本就走不动道，更是在这个路上寸步难行。
走在这个路上，大人和孩子都抱着一种信念，到了目的地就可以有好日子了。大人以为自己有力气，只要自己愿意付出和劳动，就可以给家人带来好日子。孩子更加天真的以为南方就是天堂，到了天堂就不用挨饿了。可是谁也不愿意去想另外一个问题，南方就没有穷人吗？南方真的有这么多的土地让你们耕种吗？就算有地地主们一定会雇佣你们这些外地人吗？你们到了南方住哪里？靠什么生活？没有地主雇佣你们种地的话，你们靠什么生活？
大家来到了向往的南方，这时候死在家里和倒在路上的老人和孩子已经有好几个了。付出这么大的代价来到了目的地，这种代价真的值得吗？季集告诉大家，这个代价不值得，没有一个人觉得这么做是值得的，几乎所有人都后悔之前的决定。早知道来南方会要付出这么大的代价的话，可能当初有一多半的人打消来南方的想法。而且这只是刚到南方的时候，接下来的日子会更加难过难熬。
外地人在本地人眼里就是来和本地人抢饭碗的。有钱的本地人不把外地人当人看，用低廉的价格雇佣外地人干活，而且从来不给外地人吃饱穿暖过。本地的穷人更是仇视外地人，因为他们的出现导致本地穷人更加难以生存。有了便宜的外地人干好活，好吃懒做价格又贵的本地人就没有人再雇佣了，他们当然仇视外地人。为了活命，为了吃饭，各地当地人联手要求本地人和外地人区别对待。所有的工作不但需要要优先考虑本地人，而且需要本地人和外地人两种价格，这样做老板就不高兴了。外地人夹在本地人和老板中间，成为了双方的发泄工具。一些外地人为了不被当地人欺负，索性联合起来，成为了当地内乱的起因。几乎发生外地人和当地人三天一大闹，每天一小闹，治安问题越来越严重。
后来导致无论是乡下的地主还是城里的资本家，雇佣外地人必须有担保人或者是担保金。本地人有乡亲担保，外地人必须要有当地人或者是当地人开的店铺担保。要是没有人或者店铺担保，就必须要外地人制服一笔担保金，外地人哪里有钱付得起担保金？在当地专门有一种叫法，有熟人愿意担保的，叫“人保”或者是“保人”。有店铺愿意作担保的，叫法“铺保”。自己拿钱出来担保自己的，叫做“保证金”。乡下地主比较不重视，因为地里种的粮食是逃不走的。城里的老板请工人或者苦力，就必须要严格的执行这种政策了。无论是“保人”还是“铺保”，都不是这么好担保的，一旦这个外地人逃走了或者是偷了东西，更或者是损坏了工厂物资或者机器的话，担保人或者用店铺担保的，必须要按价赔偿。这个风险就会很大，有时候会发生外地人一走了之，害的担保人或者用店铺担保的，赔光家里的所有。所以一般的人或者店铺老板不会轻易给别人担保。
第一，工作找不到。第二，容易干的或者是自己会干的工作价格低。第三，缺少担保人。第四，吃住太贵。第五，拖家带口负担重。第六，外地人听不懂本地话。第七，外地人吃不惯当地的饭菜。这成为了每一个外地人在南方生活的大问题，几乎所有来南方打工的外地人都会后悔当初的选择。
男人外出找工作或者是等待干活的机会，女人为了孩子宁愿去做“半掩门”的生意，可是依然不能养活一大家子。男人们每天累死累活，还要承受着妻子被人玩弄的苦楚，要是日子渐渐好过起来也就算了，可是事实上日子越来越难过。男人只好借酒消愁，只好打骂妻子和孩子出气，只好在家里怨天尤人。这样的日子就会越来越不好，孩子们对父母失望，甚至于发生妻子实在忍不住离家出走或者在家自尽的事情。
男人找不到工作或者是找到了工作又被人抢走了机会，然后男人整天在外面找工作，挨饿被人欺负。妻子看不下去终于走出了第一步，在家做起了见不得人的事情，目的就是为了养活家人。再然后男人知道了妻子的事情，更加觉得自己没有用。男人借酒消愁，喝醉了打骂老婆和孩子。看着丈夫脾气越来越不好，看着孩子们缺吃少穿，看着自己一身的伤痛，妻子终于忍不住自尽了。老婆死了，家里的孩子更加缺少照顾，男人实在养活不了孩子。大的女儿被父亲卖进了窑子，小的女儿被父亲卖给了地主家当丫鬟。大儿子出去当童工，二儿子给地主家去当长工，三儿子上街擦皮鞋，小儿子去要饭。最后女儿卖了，儿子走了死了，男人一头栽进了河里面。这是许多外地人来南方的写照。
季集告诉在座的女孩子们，这不是季集编的，而是当时老百姓的真实写照。当然也有一些人过上了好日子，有了新的开始。可是这种事情太少了，太多的人遭遇不幸，导致幸运的人几乎可以忽略不计。季集告诉大家，还有一种现象在当时十分普遍，就是给孩子找去处。
一些父母知道自己养不活孩子，知道孩子跟着自己生活下去会不幸福，就忍着心里的哀伤，给孩子找一条活路。许多卖儿卖女的父母其实不是为了自己，而是为了给自己孩子一条活路走。他们不在乎卖儿卖女能有多少钱可以拿，也不在乎孩子会不会记恨父母，他们更加关心孩子将来有没有出路。他们不在乎将来孩子会不会记得自己，更加不奢望孩子将来找自己认自己，只希望孩子将来不愁吃穿就好。
一些人就利用了这些人的心理，故意收养或者是收买孩子，为了让别人相信自己，甚至于拿信仰做生意。南方有许多的地方都有育婴堂和福音堂，育婴堂顾名思义就是收养婴儿的地方，福音堂就是收留孤儿的地方。他们规定只收留弃婴或者是无父无母的孤儿，把他们无偿养大后安排他们成才。一些父母为了孩子的未来，为了让孩子能够有活路，宁愿把孩子送到育音堂或者是福音堂。堂口的人故意询问孩子是否是孤儿，父母是否健在，父母当然担心堂口不收留孩子只好说孩子父母已经不在了。堂口顺理成章地要父母写下保证书，等于是把孩子卖给了堂口，父母不晓得自己已经把孩子给害了。
这些堂口把孩子集中起来，长得好看的孩子卖给大户人家去。女孩子全部送妓|院将来当妓|女或者是舞女。男孩子身体健康的，养大后去当工厂的童工。身体不好的，有残疾的男孩子去要饭。一些养不活的婴儿和孩子就会无缘无故失踪。堂口不会养不干活的人，就算不能去当童工，孩子们也需要帮堂口干活，洗衣服做菜洗菜切菜等等。要是不干活，堂口有的是办法折磨人。动不动就打人，或者是让人饿肚子，甚至于用各种方式折磨人。
堂口平时都只有清粥，剩菜剩饭都吃不饱。但是每星期天是一个好日子，不但是对外开放日，而且给孩子们吃一顿饱饭。不少社会人士或者是官员回来堂口参观，有时候也会有新闻记者来采访。孩子们会尽量保持干净，会当着大家的面每人领一个或者几个肉包子吃。要是谁不听话的话，下一次就没有资格参加，只能关在地下室里面挨饿。为了不挨饿，为了每星期吃一次肉包子，大家违心地配合堂口的人说一些他们自己都不相信的话。
有一次一个弟弟无意之中看见了一年不见的哥哥，弟弟和哥哥聊天才知道相互的经历。哥哥以为弟弟留在堂口学习文化知识，弟弟以为哥哥进工厂当工人了，没想到弟弟在堂口挨饿被打，哥哥更是在做一些古怪的事情。哥哥告诉弟弟，每天他们一早起来，就需要去工厂当童工。每星期六晚上还要被逼着拆骨头劈肉剁肉。这些肉不知道是什么动物的，不但不好闻而且很恶心，因为看不见头尾，只知道是一种比猪小一点的动物。